Đường hầm dưới lòng đất của Maegor's Holdfast rất cao và rộng rãi, đây là lối thoát hiểm của nhà vua khi gặp nguy nan. Nền đường bằng phẳng, dễ đi, được lát bằng những phiến đá vuông vức.

Arya không chút do dự rẽ vào lối đi bên phải.

Lối đi bên phải có khí tức của băng nguyên sói Nymeria.

Thế nhưng, sau khi trải qua hai lối rẽ nữa, khí tức của băng nguyên sói Nymeria biến mất.

Arya cũng không tài nào biết được băng nguyên sói đã đi đâu.

Nàng đành cùng đoàn tùy tùng mò mẫm trong địa đạo, đi loanh quanh tìm lối. Nàng cũng không lo lắng, Nymeria liều lĩnh đuổi theo, ắt hẳn là vì khí tức mà người anh em Summer của nó để lại.

Lối đi phía trước càng lúc càng tối, đồng thời có cảm giác như đang đi xuống thấp hơn. Thế nhưng, nhiệt độ trong không khí lại dần trở nên ấm áp.

Đây là một tình huống rất bất thường. Không khí trong địa đạo vốn đã không tốt, càng đi xuống sâu, đáng lẽ phải càng ẩm ướt và lạnh lẽo.

Arya dâng lên cảnh giác trong lòng, dường như có thứ gì đó đáng sợ ẩn mình trong bóng tối phía trước.

Điều này khiến nàng rút ra thanh kiếm nhỏ!

Mười hai tên thị vệ phương Bắc cũng đều rút trường kiếm của mình.

Con đường phía trước lại càng lúc càng rộng rãi, không gian phía trên đầu cũng cao dần.

Phía trước không ngừng xuất hiện những lối rẽ lớn nhỏ khác nhau, có lối rất thấp, có lối chỉ là một cái hang nhỏ.

Arya đi theo hướng có khí tức mạnh mẽ tỏa ra từ lòng đất.

Bóng dáng và khí tức của băng nguyên sói Nymeria đều không còn được phát hiện nữa.

Phía trước, ánh lửa mơ hồ xuất hiện.

"Mọi người cẩn thận," Arya nói.

"Dàn trận!" Viên đội trưởng thị vệ quát lên.

Thế là, những chiếc khiên tròn nhỏ được lấy ra. Đây là vũ khí phòng ngự được chọn đặc biệt cho những cuộc giao tranh trong địa đạo, bởi nếu là khiên hình chữ nhật, thứ nhất là cồng kềnh, thứ hai là quá lớn, gây bất tiện khi xoay sở hay di chuyển trong không gian chật hẹp.

Khiên tròn nhỏ là vũ khí phòng ngự tốt nhất trong địa đạo chật hẹp, đồng thời không ảnh hưởng đến việc tấn công bằng kiếm.

Mười hai chiếc khiên tròn nhỏ hợp thành đội hình phòng ngự, mọi người cùng nhau tiến lên.

Ánh lửa càng ngày càng sáng tỏ. Arya dẫn đầu, bước vào một lối đi hình tròn khổng lồ.

Lối đi tựa như một căn phòng lớn, vô cùng ấm áp.

Tại chính giữa 'căn phòng' này, thắp sáng những ngọn nến to lớn, lớn bằng cánh tay trẻ con. Ngọn nến được đặt trên khung sắt hình tam giác, khung sắt này bao quanh ba bệ đá phẳng, và trên hai bệ đá đó có hai người nằm.

Arya đến gần xem xét, nàng nhận ra hai người kia: Stannis và phu nhân Selyse Florent của ông.

Hai người thần thái an tường, nhưng ngay cả trên gương mặt họ cũng còn hằn rõ những vết thương do đao kiếm để lại.

Tuy rằng hai người đã được người hầu trong cung tân trang khá kỹ lưỡng, nhưng không khó để tưởng tượng rằng cơ thể họ chắc chắn chằng chịt vết thương.

"Tại sao thi thể của Quốc vương và Vương hậu lại đặt ở đây?" Arya tự lẩm bẩm.

Đội trưởng đội thị vệ nói: "Arya, còn có một bệ đá trống, nơi này đáng lẽ phải có ba người."

"Chẳng lẽ là Ngài Barristan Selmy?" Arya nói.

"Melisandre phục sinh ba người bọn họ, lẽ nào chính bệ đá phục sinh lại ở nơi này?" Viên tiểu đội trưởng nói.

Arya giơ bó đuốc lên, nhìn quanh bốn phía, bất chợt giật mình khi thấy một cái miệng đen khổng lồ ngay phía sau lưng nàng, cách đó không xa.

Cái miệng khổng lồ này rất cao, rất rộng, với những chiếc răng nanh lớn như đao kiếm. Vì nó có màu đen, ánh mắt mọi người đều bị quốc vương và vương hậu trên bệ đá thu hút, nên trong lúc nhất thời không ai chú ý tới.

Tất cả các thị vệ đều giật mình thon thót!

Arya giơ bó đuốc lại gần, cái miệng khổng lồ ấy cao ngất, trông kinh khủng và dữ tợn. Càng đến gần, ngọn lửa bó đuốc càng cháy bùng lên.

"Đây là rồng!" Giọng Arya tràn đầy sự rung động.

Đây là bộ xương của một con rồng khổng lồ đã chết.

Cái miệng khổng lồ khiến thân hình Arya trông càng nhỏ bé. Arya vươn thẳng tay ra cũng không thể chạm tới hàm trên của cái miệng khổng lồ này.

Ngay cả sư tử hay mãnh hổ, đứng trước cái miệng lớn đến thế cũng chỉ như một miếng mồi lớn.

Dù chỉ là xương rồng, nó vẫn toát ra một áp lực khiến người ta nghẹt thở, buộc Arya, vốn gan dạ đến mấy cũng phải dừng bước.

Một luồng khí tức ấm áp pha lẫn cực nóng phả ra từ miệng rồng, như thể con cự long này vẫn còn sống.

Hai hốc mắt đen ngòm của cự long tựa như vực sâu đang dõi theo Arya.

Một con rồng to lớn đến vậy, nuốt chửng một con chiến mã cũng chỉ như ăn thêm một miếng thịt mỡ mà thôi.

Trước mặt cự long, Arya nhỏ bé hệt như một con kiến.

Nàng cần ngẩng đầu mới có thể nhìn thấy phần xương vòm họng của cự long, nơi đó cũng chi chít răng. Những chiếc răng màu đen mang lại cho Arya một cảm giác quen thuộc, bởi Will cũng mang theo một thanh kiếm làm từ xương rồng màu đen.

Mười hai tên thị vệ cũng không dám tới gần.

Mối đe dọa từ con cự long đã chết vẫn còn đó, tựa như một áp lực hữu hình đè nặng lên trái tim người ta.

Rồng quá cường đại.

Ngay cả khi chỉ là một bộ xương cốt, nó vẫn toát ra một áp lực khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Đây là lần đầu tiên Arya nhìn thấy bộ xương cự long to lớn đến vậy, nàng nhận ra ngay cả một con voi cũng có thể bị nó nuốt chửng.

Arya dần dần tiến lại gần miệng cự long, mười hai thị vệ phía sau nín thở dõi theo, bọn họ luôn cảm thấy con cự long kia chưa chết hẳn, đôi mắt ấy vẫn đang nhìn chằm chằm vào họ.

Arya giơ bó đuốc đi vào miệng cự long, bó đuốc bỗng bùng cháy dữ dội. Rồng vốn thích lửa, phun ra lửa, và có lẽ chính xương cốt của nó cũng mang t��nh chất dễ bắt cháy.

Arya giật mình, hoảng sợ ném bó đuốc đi, nhưng ngay cả cán cầm cũng đã bốc cháy.

Bó đuốc rơi xuống đất, nằm giữa hai chiếc xương lớn của cự long.

Khi Arya cùng cha đến King's Landing, nàng từng nhìn thấy xương cốt của những con rồng con, chúng rất nhỏ, chỉ như một con ngựa.

Còn một con cự long to lớn đến vậy, nàng chỉ mới nghe kể trong những câu chuyện. Chẳng phải Đại nhân Will đã dùng hòm gỗ chở đi xương rồng sao? Giờ đây xem ra, những mảnh xương được chở đi cũng chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

Ngay cả một con voi lớn, cũng có thể lọt thỏm vào cổ họng cái miệng khổng lồ này.

"Arya!" Một giọng nói yếu ớt vang lên.

"Ai đó?" Giọng Arya đầy uy nghiêm, nhưng cũng run rẩy rất khẽ.

Nàng đã thủ sẵn thanh kiếm nhỏ vào thế ám sát, đó là bản năng.

"Là ta, Barristan Selmy."

Thanh âm đó từ trong bóng tối vọng ra, ông ta trốn ở bên cạnh bộ xương rồng.

Mắt Arya trợn tròn, mười hai thị vệ cùng lúc xông tới.

Dù họ e ngại cự long, nhưng vẫn lao đến ngay lập tức.

"Ngài Barristan Selmy?" Giọng Arya vì kinh ngạc mà trở nên vừa the thé vừa nhỏ nhẹ.

"Là ta... tại sao ta lại ở đây?" Barristan Selmy yếu ớt nói.

Arya tra kiếm nhỏ vào vỏ, vươn tay vịn chặt Barristan: "Thưa Hiệp sĩ, Melisandre đã hồi sinh ngài!"

"Cái gì?" Barristan thần sắc mơ màng, phản ứng có phần chậm chạp.

Trên mặt và tay ông ta không hề có vết thương nào, khác hẳn với Stannis và Selyse Florent.

"Melisandre đã hồi sinh ngài!" Arya lớn tiếng nói, "Bà ta muốn hồi sinh ngài, Stannis và Vương hậu Selyse Florent, nhưng có vẻ chỉ hồi sinh mỗi mình ngài thôi. Đi đi, các ngươi hãy xem thử rốt cuộc quốc vương và vương hậu đã được hồi sinh hay chưa?"

"Vâng!" Hai thị vệ liếc nhìn nhau, dù lòng còn e ngại nhưng vẫn một lần nữa đến gần Stannis và Selyse Florent. Sau khi cẩn thận kiểm tra, họ xác nhận quốc vương và vương hậu vẫn không có hơi thở.

"Thưa Hiệp sĩ, chúng ta đưa ngài ra ngoài." Arya vừa mừng vừa sợ.

Barristan Selmy là Ngự Lâm Thiết Vệ mà nàng kính ngưỡng, phụ thân nàng cũng vô cùng tôn trọng ông, cho rằng trong toàn bộ Ngự Lâm Thiết Vệ, chỉ có duy nhất Barristan Selmy mới thực sự x���ng đáng với danh hiệu ấy.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện với tất cả tâm huyết, kính mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.