Quỷ Phương Bắc tấn công, đoàn lính đánh thuê từ bên kia Biển Hẹp chia quân thành hai mũi. Một mũi tấn công lãnh địa Storm's End, đồng thời chiếm giữ đảo Tarth và Sư Thứu Bảo. Mũi còn lại tấn công đảo Dragonstone, uy hiếp trực tiếp King's Landing.

Một khi đảo Dragonstone thất thủ, King's Landing sẽ nằm dưới lưỡi đao của hạm đội lính đánh thuê.

Đại chiến b��ng nổ đồng thời ở cả phương Bắc và phương Nam.

Điều này khiến Will và Robb ở Winterfell phải vội vàng điều binh khiển tướng, bận rộn thâu đêm.

Winterfell thức trắng một đêm.

Trước tình hình quân sự cấp bách, mọi việc khác đều phải gác lại.

Chuyện thông gia, chuyện Sansa, chuyện Theon đánh bại Aeron Tóc Ướt, chuyện Asha, tất cả đều bị bỏ qua.

Chưa đến rạng đông, Học sĩ Luwin đã thả tất cả quạ đưa thư đi.

Ngay cả Dorne, vùng đất cực nam của đại lục, cũng nhận được tin tức từ Vùng Đất Phương Bắc qua quạ đưa thư.

Dorne là vùng cực nam của Westeros, ba mặt giáp biển. Phía bắc là Dãy núi Dorne, đóng vai trò là dãy núi phân chia ranh giới giữa Dorne và nhà Tyrell. Tuy nhiên, chính vì là một dãy núi phân chia ranh giới, nhiều khu vực đất đai nằm giữa chúng luôn là nguồn cơn tranh chấp. Người Dorne tuyên bố có quyền quản lý, trong khi nhà Tyrell cũng đòi quyền tương tự. Đây là nguyên nhân chính gây ra mâu thuẫn kéo dài giữa Dorne và nhà Tyrell cho đến tận bây giờ.

Đến nay, hai bên chỉ duy trì hòa bình bề mặt, còn các lãnh chúa dưới quyền vẫn không ngừng gây ra những xích mích nhỏ.

Khi nhà Tyrell khởi binh phản kháng vương triều Stannis Đệ Nhất, Dorne là một mối đe dọa lớn đối với họ.

Các cuộc chiến lớn nhỏ giữa hai bên hầu như không ngừng nghỉ.

Khi Eddard Stark dẫn đầu liên quân chinh phạt nhà Tyrell, vùng đất Dorne cũng nhận được mệnh lệnh từ Stannis Đệ Nhất về việc phối hợp tấn công nhà Tyrell. Tuy nhiên, khi liên quân của Eddard tiến đến Cầu Đắng của nhà Tyrell, vẫn không có tin tức về việc quân đội Dorne tấn công nhà Tyrell từ phía sau.

Dorne cũng là một trong Bảy Vương Quốc. Thủ đô của nó là Sunspear. Gia tộc Martell, những người cai trị Dorne, vẫn giữ danh xưng "Thân vương" và "Công chúa" theo truyền thống của người Rhoynar.

Nữ vương của người Rhoynar tên là Nymeria, cũng chính là tên của con sói băng của Arya. Vì ngưỡng mộ Nymeria, Arya đã đặt tên cho con sói của mình là Nymeria.

Nymeria là nữ chiến binh vương của người Rhoynar, từng cai trị thành bang Naath nằm bên kia Biển Hẹp. Hơn một ngàn năm trước, để trốn tránh ách nô dịch từ thành bang tự do Valyria hùng mạnh, Nymeria đã dẫn đầu những người tị nạn bao gồm phụ nữ và trẻ em bắt đầu cuộc sống lưu vong.

Khi ấy, thành bang Valyria (nơi khởi nguồn của gia tộc Targaryen) đang thuần dưỡng năm trăm con rồng khổng lồ. Quân đoàn rồng đã càn quét khắp lục địa Essos, khiến nhiều quốc gia ngoan cố chống cự đều bị san phẳng.

Nymeria cùng tộc nhân của mình đã dùng hơn ngàn tàu chiến vượt qua Biển Hẹp, đến được vùng đất Dorne. Khi đó Dorne có bảy vương quốc. Nymeria đã đánh bại sáu vị quốc vương, và dùng xiềng xích vàng trói họ, mang đến Tường Thành để làm những người canh đêm. Vương quốc cuối cùng của Dorne mà nàng chưa thể chinh phục, đó chính là gia tộc Martell hùng mạnh.

Cuộc chiến giữa Nymeria và gia tộc Martell kéo dài chín năm. Sau khi Mors Martell tử trận trong Trận chiến Đường Xương lần thứ ba, Nymeria trở thành người lãnh đạo duy nhất. Cuối cùng, gia tộc Martell đã quỳ gối tuyên thệ trung thành với nàng. Từ đó, Nymeria bắt đầu cai trị toàn bộ Dorne tại Sunspear, đồng thời kết hôn với tộc trưởng gia tộc Martell.

Trong thời kỳ cai trị của mình, nàng đã ��ẩy lùi hai cuộc tấn công từ Vua Bão (Storm's End) và một cuộc tấn công từ Vua Sông Gardener (tổ tiên của gia tộc Tyrell). Nàng đã mang nhiều phong tục và luật pháp của người Rhoynar đến Dorne. Sau khi nàng qua đời, vị trí của nàng được kế thừa bởi con gái cả của nàng và Mors, chứ không phải con trai của nàng.

Đây chính là lý do tại sao luật thừa kế của Dorne hiện nay có quy định cho phép nữ giới thừa kế vương vị.

Trên toàn lục địa Westeros, chỉ Dorne là quốc gia duy nhất mà cả nam và nữ đều có thể hợp pháp thừa kế ngai vàng. Trong khi đó, ở King's Landing, cả luật pháp và quan niệm truyền thống của người dân đều chỉ công nhận nam giới có quyền hợp pháp thừa kế ngai vàng.

Trong ba trăm năm cai trị, gia tộc Targaryen cũng mang tư tưởng "trọng nam khinh nữ" trong việc cai trị. Công chúa Rhaenyra từng có quyền thừa kế ngai vàng nhờ sự ủng hộ của phụ vương, nhưng điều đó cũng gây ra sự chia rẽ quốc gia, dẫn đến cuộc chiến tranh đẫm máu giữa các gia tộc ủng hộ người em trai và các gia tộc ủng hộ Rhaenyra.

Cuộc nội chiến trong gia tộc đã dẫn đến sự suy tàn nghiêm trọng của gia tộc Targaryen và sự tuyệt chủng của loài rồng.

Không phải rồng chiến đấu với rồng trên trời, mà chính rồng đã tự hủy diệt rồng.

Biên giới phía đông của Dorne là Quần đảo Stepstones, hang ổ của những tên cướp biển. Nếu muốn thuê cướp biển làm hạm đội hải quân, bạn sẽ không bao giờ thất vọng khi đến Quần đảo Stepstones; nhưng đương nhiên, đó cũng là nơi bạn có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Vùng biển phía nam Dorne kéo dài đến vùng biển ngoài của Quần đảo Hè. Những cô gái nổi tiếng nhất King's Landing thường đến từ Quần đảo Hè. Các hoàng tử bị trục xuất của nơi này cũng thường đặt chân ở King's Landing, tìm kiếm sự che chở từ Vương tộc.

Dãy núi Dorne ở cực bắc cũng được gọi là Dãy núi Đỏ, vì đất đai và đá ở đây có màu nâu đỏ mà được gọi tên. Dãy núi Đỏ là rào cản tự nhiên ngăn cách Dorne với các vùng đất khác của Bảy Vương Quốc.

Trong Dãy núi Đỏ chỉ có hai con đường thông hành chính dẫn ra bên ngoài: Đèo Đá và Đèo Vương Tử. Đèo Vương Tử dẫn đến Reach (lãnh địa c��a gia tộc Tyrell), còn Đèo Xương nằm ở Summerhall (vùng đất tư hữu của Vương tộc Targaryen trước đây), hiện Summerhall nằm dưới quyền quản lý của gia tộc Baratheon tại Storm's End.

Dorne là khu vực nóng bức nhất Westeros, nơi đây nhiều đá, nhiều núi, khô hạn và cằn cỗi, và là nơi duy nhất trên lục địa có sa mạc. Những vùng đất màu mỡ dọc theo sông ngòi, dù trong mùa hè kéo dài, vẫn có đủ nước mưa và nguồn nước ngầm dồi dào, đảm bảo Dorne vẫn phù hợp để sinh sống. Ở sa mạc Dorne, nước trên đất liền quý giá như vàng, các giếng nước bị các binh sĩ quý tộc canh gác nghiêm ngặt.

Thủ phủ của gia tộc Martell ở Dorne — Sunspear — nằm ở góc đông nam của Dorne, ba mặt giáp biển.

Cách Sunspear khoảng hai mươi dặm về phía tây, gần bãi biển, có một khu vườn nổi tiếng. Đó chính là khu vườn riêng của Thân vương Dorne, nổi tiếng khắp lục địa — Vườn Nước.

Đang là giữa mùa hè bội thu, trong Vườn Nước, những quả cam trĩu nặng làm oằn cành cây. Thỉnh thoảng, những quả cam chín mọng tự rơi xuống đất, tạo ra tiếng động nhỏ 'bộp bộp'. Không khí ngập tràn hương thơm ngọt ngào của trái cây. Trong khi đó, ở một hồ bơi lớn, rất nhiều trẻ con đang đùa nghịch dưới nước.

Mặc dù có nhiều mưa dồi dào, nhưng vì có sa mạc lớn, nước vẫn vô cùng quý giá, tựa như vàng. Một sự xa hoa như việc cho nước chảy uốn lượn khắp vườn rồi đổ vào một hồ bơi khổng lồ, chỉ có Thân vương Martell mới có thể làm được.

Tên đầy đủ của gia tộc Martell là gia tộc Nymeros Martell. "Nymeros" có nghĩa là "huyết mạch của Nymeria", và Sunspear là trung tâm cai trị của họ.

Gia huy của gia tộc Martell là một cây Thương Vàng xuyên qua mặt trời đỏ. Thương Vàng là gia huy cổ của nhà Martell, còn mặt trời đỏ tượng trưng cho người Rhoynar. Sự kết hợp của cả hai biểu tượng tượng trưng cho sự hợp nhất của Nymeria và gia tộc Martell.

Châm ngôn của gia tộc Martell là "Không chùn bước".

Bên cạnh hồ bơi lớn, có vài người đang đứng. Trước mặt họ là một chiếc xe lăn, trên đó ngồi vị Thân vương Martell lừng danh: Doran Nymeros Martell — Thân vương Dorne, Lãnh chúa Sunspear.

Doran mang vẻ ngoài đặc trưng của người Rhoynar, với làn da ngăm đen, mắt đen và tóc đen. Bên cạnh ông, ngoài đội trưởng đội thị vệ cầm cây chiến phủ khổng lồ, còn có người em trai ruột oai hùng phi phàm của mình, Oberyn Martell.

Oberyn có biệt danh vang danh khắp Bảy Vương Quốc: Rắn Độc Đỏ!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý vị không sao chép khi chưa được cho phép.