Bronn thổi lên kèn lệnh: Ô ô ô ô ô ô ô ——

Tiếng kèn vang vọng đảo Dragonstone.

Tường thành bên ngoài Áo Rách Thân Vương

Các công trình trên đảo Dragonstone đều được xây bằng đá tảng. Trên nóc nhà, trong phòng, đầu ngõ cuối hẻm, trên tường thành, khắp nơi đều vang lên tiếng hò hét.

Giết!

Nghe âm thanh này, hẳn là của một quân đoàn không dưới vạn người.

Áo Rách Thân Vương sắc mặt thay đổi.

Quân đoàn bộ lạc Thung lũng của Tyrion Lannister với bảy ngàn người là một thế lực vô cùng hùng mạnh, trong khi binh lực của nhiều đại lãnh chúa khác chỉ vào khoảng hai đến ba ngàn người. Chẳng hạn như binh lực của Roose Bolton, Karstark, và nhà Mormont trên Đảo Gấu thậm chí không đến một ngàn, lực lượng thiện chiến cũng chỉ khoảng năm trăm người.

Lực lượng chiến đấu của bảy ngàn người bộ lạc Thung lũng này gần như bao gồm toàn bộ sức mạnh chiến đấu của những dân bản địa trên khắp các dãy núi Thung lũng.

Thêm vào đó là hơn một ngàn thợ mỏ từ miền Tây, gần trăm tuần thú sư, thợ rèn và thợ may, cùng ngư dân và nông dân từ các đảo lớn nhỏ lân cận đảo Dragonstone lánh nạn tại đây, tất cả cùng nhau hò hét, tạo ra âm thanh uy dũng của vạn người.

Trong khoảnh khắc, binh lực đồn trú tại đảo Dragonstone đột ngột tăng gấp mười lần.

Những lính đánh thuê đang cướp bóc khắp nơi, bỗng gặp phải tình thế khó khăn liền vô cùng sợ hãi. Áo Rách Thân Vương đã ra lệnh cho thị vệ thổi kèn lệnh rút lui. Hắn chưa từng đối mặt một đối thủ nào vừa xảo quyệt lại vừa giữ vẻ bình thản như vậy, rõ ràng số lượng binh sĩ giữ thành không hề thua kém lính đánh thuê của mình, vậy mà mỗi ngày chỉ để khoảng ngàn người canh giữ để tỏ ra yếu thế.

Lính đánh thuê lũ lượt rút lui.

Mặc dù họ chỉ nhìn thấy một vài bóng người, nhưng ý chí chiến đấu đã bị tiếng hò hét vang trời làm cho tan biến hoàn toàn.

Số người của địch nhân, đột nhiên, nhiều lắm.

Không còn lối để tiến lên. Tất cả các ngõ ngách, con đường có thể tiến vào giờ đây rải đầy những đinh thép nhọn hoắt, chi chít. Những vật lộn xộn dùng để che giấu đinh thép lúc trước giờ đã biến mất hoàn toàn, khiến những đinh thép đáng sợ ấy giờ đây trải rộng khắp các con đường như những đàn kiến.

Bất kỳ con đường nào đều không thể tiến lên được nữa.

Không thể tiến lên tìm địch chém giết, địch nhân lại hò hét khắp nơi, tình hình không rõ ràng, nhuệ khí đã hoàn toàn biến mất, vậy thì chỉ còn cách rút lui.

Khi rút lui, số lượng lính đánh thuê quá đông, tất cả chen chúc lại một chỗ, mà đường ra khỏi cổng thành lại chỉ có một.

Một khi có ý nghĩ chạy trốn, thì sự nôn nóng còn hơn cả lúc xông vào thành.

Bronn thổi kèn lệnh trên đỉnh Tháp Học Sĩ, phục binh trong thành nổi dậy khắp nơi, tiếng hò hét kinh thiên động địa.

Tiếng hò hét!

Đúng, cũng chỉ là tiếng hò hét!

Đây chính là sự cao minh của Tyrion.

Tiếng hò hét khắp nơi nhằm làm nhụt chí địch nhân.

Khi địch nhân chen lấn, xô đẩy nhau tranh giành lối ra khỏi thành, lúc đó tiếng kèn của Bronn mới trở thành lệnh tấn công.

Những đinh thép nhọn vô cùng hiệu quả, mặc dù gây thương tích cho không ít địch nhân, nhưng cũng ngăn cản quân ta truy sát địch.

Những chiếc gai nhọn sắc bén ấy có thể đâm thủng chân địch, cũng có thể đâm thủng chân quân mình.

Tiếng kèn tấn công vang lên, trên nóc các tòa kiến trúc lớn nhỏ, từng hàng cung thủ chỉnh tề xuất hiện, mưa tên trút xuống, khiến lính đánh thuê lũ lượt ngã gục.

Đây chính là một cuộc đồ sát không hề có chút tính thử thách nào! Thật giống như người đồ tể giết thịt những con lợn rừng do chính mình nuôi.

Trên tường thành, Zilla, mỹ nữ của bộ lạc Tai Đen, và Shagga, người dùng hai lưỡi búa của bộ lạc Răng Đá, cùng các chiến binh của hai bộ lạc từ trên cao nhìn xuống, đổ dầu hỏa xuống đám lính đánh thuê đang chen chúc ở cổng thành.

Hàng chục thùng dầu hỏa đang bốc cháy được đồng loạt đẩy xuống. Trong dầu hỏa, còn có vô số đinh thép nhọn.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ cổng thành bốc cháy ngùn ngụt.

Tiếng kêu thảm thiết và mùi thi thể cháy khét đồng thời bốc lên trời.

Một số lính đánh thuê dũng cảm chia thành nhiều đội xông lên chiếm tường thành, nhưng sau đó họ phát hiện, những bậc thang đá dẫn lên tường thành rải đầy đinh thép nhọn, trong khi các cung thủ đứng trên tường thành, cư cao lâm hạ, bắn tên xuống cuối đoạn đinh thép. Bất kỳ vị trí nào mà lính đánh thuê tấn công cũng đều trở thành bia ngắm.

Mưa tên trút xuống!

Kỹ năng bắn cung của các chiến binh bộ lạc Thung lũng đều rất điêu luyện, bởi vì họ từ nhỏ đã theo cha chú lên núi săn bắn, cung tên là kỹ năng sinh tồn cơ bản mà ngay cả trẻ con cũng biết.

Bên ngoài tường thành, Áo Rách Thân Vương bắt đầu thu thập tàn binh.

Phải nói rằng, nhà Targaryen đã có tầm nhìn xa khi xây dựng cổng thành bằng đồng.

Nếu là cổng gỗ bọc sắt như những thành phố khác, với đám cháy lớn đến thế này, cổng thành cũng sẽ bị thiêu rụi.

Nhà Targaryen có hai nơi dùng cổng đồng: một là cổng thành đảo Dragonstone, hai là cổng thành hang rồng, nơi nuôi dưỡng rồng bên trong King's Landing. Cánh cổng đồng khổng lồ của tòa thành hang rồng, được xây dựng trên ngọn đồi ở King's Landing, có kích thước khiến người ta phải há hốc mồm, đến nỗi ba mươi kỵ binh cùng lúc tiến vào cũng sẽ không cảm thấy chật chội.

Mặc dù cổng thành đảo Dragonstone không đồ sộ như vậy, nhưng lại càng thêm kiên cố và nặng nề.

Vô số thùng dầu hỏa đang cháy được từng thùng từng thùng đẩy xuống, biến toàn bộ cổng thành thành một ngọn lửa Địa Ngục, cắt đứt lối thoát của lính đánh thuê cả trong lẫn ngoài.

Lính đánh thuê bên trong thành kêu thảm thiết và lũ lượt ngã xuống.

Họ có hai lựa chọn, hoặc là bị lửa thiêu chết, hoặc là bị mũi tên bắn chết.

Đó là một lựa chọn hai trong một rất "tự do"!

Không ai có thể đột phá đám cháy lớn ở cổng thành, xuyên qua đinh sắt và mưa tên để thoát ra ngoài tạm thời an toàn mạng sống.

Trên đỉnh Tháp Học Sĩ, Bronn cũng tự rót cho mình một chén rượu, hắn uống cạn một hơi, rồi nói: "Nếu chúng ta không dùng dầu hỏa, không dùng đinh thép, để địch nhân vào thành, phục binh nổi dậy khắp nơi, cung thủ trên nóc nhà, lính cầm trường mâu dưới đất, chúng ta có thể giết chết nhiều địch nhân hơn."

Karen áo xanh và Fred áo vàng đều đồng ý, họ cho rằng kế hoạch tiêu diệt địch của Tyrion không được hay lắm.

"Chúng ta có thể một mạch đuổi địch nhân xuống biển." Karen áo xanh nói.

"Không hề nghi ngờ!" Fred áo vàng lớn tiếng nói.

Fred đang bưng một khay rượu cho Tyrion, trên khay đặt một chai rượu nho đảo Arbor.

Tyrion nói: "Chúng ta thực sự có thể giết chết nhiều địch nhân hơn, cũng có thể đuổi họ lên thuyền, nhưng liệu chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn bọn chúng không?"

"Giết chết hơn một nửa thì có thể." Bronn nhìn Tyrion một cách khinh thường nói: "Gần một nửa còn lại chạy thoát lên thuyền, chỉ cần chúng ta không ra biển, họ sẽ không thể uy hiếp chúng ta được."

"Vậy chúng ta sẽ mất bao nhiêu người?" Tyrion bưng chén rượu đứng bên rìa đỉnh tháp, gió thổi tung mái tóc xoăn và vạt áo của hắn, "Lính đánh thuê đều là những kẻ liều mạng, cho dù ba người của chúng ta đổi một người của họ, chúng ta sẽ mất bao nhiêu huynh đệ? Nhưng hiện tại chúng ta không tổn thất một ai, mà lại có thể giết chết đối phương ít nhất hai ngàn người trở lên. Những kẻ còn lại cũng sẽ không còn có sự tự tin tấn công một cách mù quáng nữa, họ sẽ rút lui ra biển để chỉnh đốn trước tiên."

Bronn bĩu môi: "Đánh trận mà còn sợ chết người ư? Những dân bản địa Thung lũng ấy thì hoàn toàn không sợ chết! Kỹ năng bắn cung của họ rất tốt, từng người đều là cung thủ thần sầu."

Thật vậy. Trong số lính đánh thuê có rất ít người mang theo cung tên, nhưng những kẻ ấy vừa giơ cung tên lên, còn chưa kịp bắn, đã bị rất nhiều mũi tên bắn thành con nhím.

Đầu tiên là giết thủ lĩnh, đội trưởng, sĩ quan chỉ huy của địch; thứ hai là giết cung thủ của địch. — Đây là mệnh lệnh của Tyrion trước trận chiến.

Giết thủ lĩnh để khiến địch nhân rắn mất đầu, lâm vào hỗn loạn; giết cung thủ để khiến địch nhân không còn bất kỳ chiến sĩ nào có thể phản kích.

Đinh sắt chặn đường, không ai có thể thuận lợi tiếp cận chiến binh Thung lũng.

Số lượng cung thủ trong hàng ngũ lính đánh thuê ít đến đáng thương.

Mà chiến binh dân bản địa Thung lũng, từng người đều là cung thủ thần sầu, điều này không phải là khoác lác.

Những đứa con trai của dân bản địa Thung lũng từ ba tuổi đã bắt đầu đi theo cha chú lên núi săn bắn, vũ khí đầu tiên khi đi săn chính là cung tên.

"Bronn, ngươi không sợ chết? Ngươi nghĩ đánh giáp lá cà, vậy ngươi xuống dưới mà đuổi giết chúng đi, cổng thành không ra được thì ngươi có thể thòng dây thừng xuống mà ra khỏi thành, ta phê chuẩn ngươi." Tyrion ngước nhìn Bronn, ngữ khí bén nhọn.

Bronn cười hắc hắc: "Ngươi có nhiều chiến binh Thung lũng như vậy, tại sao không dùng?"

"Nếu ngươi cảm thấy buồn chán khi ở đây uống rượu cùng ta và chiêm ngưỡng địch nhân tan tác, vậy thì lập tức xuống dưới, dẫn ba đội một trăm người dọn dẹp đinh thép, quét dọn chiến trường." Tyrion bình thản nhìn lên Bronn.

Bronn đưa tay ra cầm lấy chai rượu: "Ta sai rồi, Tyrion đại nhân. Ta thích rượu hơn, thật đấy!"

Tyrion nhanh nhẹn bước đến giật lấy chai rượu: "Đến lượt ngươi làm việc, Bronn dũng sĩ, đây là mệnh lệnh đến từ cấp trên cao nhất."

Tay phải của Bronn lơ lửng giữa không trung, trong lòng bàn tay vẫn giữ nguyên hình dáng nắm chặt chai rượu.

Hắn trừng mắt Tyrion, Tyrion cũng nhìn hắn chằm chằm.

Bronn quyết định tuân thủ mệnh lệnh: "Được thôi, Tyrion đại nhân, như ngài mong muốn!"

"Chú ý đừng để lính đánh thuê trốn ở một góc nào đó chém trúng ngươi một đao." Đôi mắt một xanh một đen của Tyrion hiện lên một nụ cười khiến người ta vô cùng khó chịu.

Bronn nhún vai, lập tức nhanh chóng bước xuống tháp.

"Còn các ngươi, là nguyện ý ở lại uống rượu cùng ta hay xuống dưới làm việc?"

"Uống rượu, đại nhân!" Karen áo xanh cúi đầu khom lưng, mặt mày tươi rói cười: "Đại nhân, ngài cần người rót rượu và trò chuyện, chúng tôi là hai ứng cử viên thích hợp nhất, chúng tôi đều cao như vậy, thưa đại nhân."

Tyrion khẽ nháy mắt phải.

"Đại nhân không tổn thất một ai, chỉ dựa vào đinh thép và thùng dầu hỏa liền giết chết mấy ngàn quân địch, khiến địch nhân nghe tin đã sợ mất mật, đánh cho tan tác, đại nhân anh minh thần võ, không ai sánh kịp." Fred áo vàng, người đã nhanh chóng học hỏi được từ Tyrion, và kỹ năng ăn nói cũng tiến bộ rõ rệt, nói.

Tyrion gật gật đầu: "Các ngươi hãy nhớ kỹ, ta chỉ chấp nhận lời ca ngợi, không chấp nhận phê bình. Từ khi ta sinh ra, ta đã nghe quá nhiều lời phê bình rồi. Người lùn nhiều khi còn không bằng con hoang."

"Đúng vậy, đại nhân!" Karen áo xanh và Fred áo vàng cùng cười đáp.

Tyrion nhìn lá cờ của Áo Rách Thân Vương bên ngoài tường thành, nói: "Trong số lính đánh thuê không phải không có người thông minh, Áo Rách Thân Vương chính là người thông minh, trong tình huống này hắn lại được lợi từ tai họa."

"Tại sao đại nhân lại nói như vậy ạ?" Karen hỏi.

"Ba vị đoàn trưởng của các đoàn lính đánh thuê còn lại đều đã tử trận, chỉ còn lại mình hắn là đoàn trưởng. Với sự thông minh của hắn, thu nạp số lính đánh thuê còn lại của các quân đoàn khác không phải là chuyện khó. Hắn trước kia chỉ có ba ngàn người, nhưng sau trận đánh này, trừ những kẻ sau này đào ngũ bỏ trốn, quân đoàn áo lam của hắn ít nhất có thể có sáu ngàn người, lực chiến đấu tăng hơn gấp đôi."

"Đại nhân làm sao biết ba vị đoàn trưởng của các đoàn lính đánh thuê còn lại đều đã tử trận?" Fred áo vàng nói.

"Ngoại trừ quân kỳ của Áo Rách Thân Vương, quân kỳ của ba quân đoàn còn lại đều đã tiến vào thành. Quân kỳ đến đâu, những lính đánh thuê còn lại đều lũ lượt nhường đường đến đó."

Ngoài thành, Áo Rách Thân Vương thu nạp tàn binh và chậm rãi rút lui, đồng thời truyền lệnh kiểm kê nhân số. Trận chiến này đã đánh tan mọi hùng tâm tráng chí của hắn về việc chiếm giữ đảo Dragonstone. Chiến dịch lần này, hắn đã gặp phải một "xương cứng khó gặm".

Hắn cùng những kẻ râu ria máu lạnh vốn dĩ muốn phát tài lớn: Mục tiêu cuối cùng của họ chính là phá vỡ King's Landing và cướp bóc.

Thủ đô của Bảy Vương Quốc, có thể cướp được lượng vàng bạc châu báu chất thành núi.

Hắn biết rõ với binh lực và ý chí chiến đấu hiện tại, thành Dragonstone đã không thể công phá, binh lực mạnh mẽ trong thành không hề thua kém hắn chút nào, mà lại ý chí chiến đấu lại dâng cao. Chỉ là Áo Rách Thân Vương không hiểu tại sao những người này lại không xuất hiện trong các trận hải chiến trước đó. Nếu như lúc hải chiến đối phương có nhiều binh lực như vậy, ai thắng ai thua trong mấy trận hải chiến vẫn chưa thể khẳng định.

Kiểm kê nhân số xong, số người bị thương vượt quá một ngàn, và số người không thể trở về vượt quá hai ngàn. Ba vị đoàn trưởng, phó đoàn trưởng và các sĩ quan cấp cao của ba đoàn lính đánh thuê còn lại đều đã tử trận.

Bốn quân đoàn với mười hai ngàn người, giờ chỉ còn chưa đến chín ngàn người, trong đó có rất nhiều thương binh.

Áo Rách Thân Vương hạ lệnh dỡ bỏ doanh trại trên bờ biển để phòng đối phương đột kích doanh trại vào ban đêm, tất cả thuyền đều rời xa bến cảng. Đối phương không có thuyền, nên họ hoàn toàn an toàn trên biển.

Trên biển, Áo Rách Thân Vương tổ chức hội nghị. Hắn chia một phần tài sản của ba vị đoàn trưởng quân đoàn kia cho các sĩ quan do mình đề bạt, và ban thưởng ba chiếc kỳ hạm cho họ. Sau đó, hắn lấy phần lớn tài sản từ các tàu chiến chỉ huy của các quân đoàn khác chia cho các lính đánh thuê đã mất thủ lĩnh, điều này đã nhận được sự hoan hô của các lính đánh thuê. Hắn không đánh mà thắng, không chút dấu vết sáp nhập, thôn tính ba quân đoàn lính đánh thuê còn lại. Quân kỳ của ba quân đoàn lính đánh thuê kia bị hạ xuống và thay thế, tất cả đều đổi thành quân kỳ rách rưới của Áo Rách Thân Vương.

Đúng như Tyrion dự liệu, Áo Rách Thân Vương gặp họa mà được phúc, binh lực của đoàn Gió Thổi không chỉ tăng hơn gấp đôi. Họ chỉ kém Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn vạn người khoảng ba, bốn ngàn người.

Hắn một cử trở thành đoàn lính đánh thuê mạnh thứ hai trong số hàng trăm đoàn lính đánh thuê ở bên kia Biển Hẹp.

Đoàn Gió Thổi phát triển một cách nhanh chóng như vậy, vậy thì việc tiếp theo, đương nhiên là ăn mừng.

Thế là, sau trận đại bại đó, trên bốn chiếc kỳ hạm và hàng chục tàu chiến của đoàn Gió Thổi, một bữa tiệc được mở ra, mọi người thoải mái uống, cuồng hoan trắng đêm, uống rượu chúc mừng.

Rượu thịt cũng là liều thuốc thần để chữa lành vết thương sau khi chiến bại.

Liên tiếp ba ngày, Áo Rách Thân Vương dẫn dắt các huynh đệ trong đoàn Gió Thổi hùng mạnh ăn mừng trên chiến hạm. Hắn quyết định trước chờ cho sự thất bại này nguôi ngoai, rồi sẽ mang theo hạm đội thẳng tiến King's Landing. King's Landing là nơi hắn đã miêu tả cho các huynh đệ như một vùng đất để phát tài lớn, chỉ cần Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn ở Storm's End chiếm được Storm's End và tiến lên phía Bắc, họ sẽ tiến về phía Tây, hai mặt giáp công King's Landing.

Những con quạ đưa thư đã mang tin tức của Áo Rách Thân Vương đến cho Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn đang tiến đánh lãnh địa Storm's End.

Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn liên tiếp giành thắng lợi, đã chiếm được nhiều tòa thành, binh lực trên toàn bộ lãnh địa Storm's End đã trống rỗng, phần lớn binh lực đều tập trung tại Bitterbridge. Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn, với binh phong sắc bén, đánh đâu thắng đó.

Hiện tại cũng chỉ còn lại một mình Storm's End vẫn chưa thể chiếm được, Storm's End quá hiểm trở và kiên cố, những tảng đá khổng lồ từ máy ném đá đánh vào tường thành cũng chỉ để lại một chấm trắng.

Trong thời kỳ Chiến tranh Kẻ Đoạt Ngôi, gia tộc Tyrell mang theo đại quân Reach vây hãm Storm's End suốt một năm cũng không thể đánh chiếm được — cuộc chiến đó cũng khiến Stannis căm ghét gia tộc Tyrell đến tận xương tủy, vừa lên ngôi đã ra lệnh tiêu diệt gia tộc Tyrell — mặc dù tài năng quân sự của Tyrell rất kém, nhưng điều đó đã chứng minh Storm's End là dễ thủ khó công.

Từ đường thủy, đoàn Gió Thổi tiến sát King's Landing nhưng lại gặp phải đảo Dragonstone là một xương cứng. Từ đường bộ, Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn tấn công King's Landing nhưng cũng gặp phải Storm's End là một xương cứng. Tình hình hai bên có chút tương đồng, chỉ là Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn không có thương vong đáng kể nào. Quân giữ thành Storm's End đóng cửa không ra, tử thủ tường thành, Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn, dù có voi chiến, trong lúc cấp thiết cũng không thể chiếm được nó.

Mà trên biển cả, Áo Rách Thân Vương sẽ sớm đón nhận thất bại thảm hại lần thứ hai của mình. Thất bại này sẽ hoàn toàn chấm dứt số phận của đoàn Gió Thổi. Còn đại quân đường bộ, Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn lại sắp chào đón một thắng lợi lớn nhất kể từ khi đổ bộ.

Mọi công sức chuyển ngữ và biên tập này đều dành riêng cho độc giả truyen.free.