Teren Tro Tàn, Đầu Chó Harma, Tormund Khắc Tinh Cự Nhân cùng hơn hai mươi kỵ binh du mục tinh nhuệ do họ dẫn đầu, đã dễ dàng trấn giữ cửa hẻm núi nhờ chất dã hỏa cháy cùng đặc tính dễ bắt lửa của thi quỷ.

Mặc dù vậy, gương mặt ai nấy vẫn đanh lại vẻ nặng nề.

Số lượng thi quỷ khổng lồ cùng hơi thở cháy khét của chúng tạo nên một áp lực vô hình, khiến những người không vững lòng càng dễ dàng suy sụp.

Tranh tranh tranh! Tranh tranh tranh!

Tiếng kêu lớn của hai con sư thứu vang vọng khắp hẻm núi.

Hai con sư thứu sà xuống thấp, bắt đầu tấn công đám thi quỷ trên vách đá.

Những vuốt sắc giáng xuống, thi quỷ bị xé làm đôi, tàn chi văng tứ tung.

Bản thân thi quỷ có thân thể đã mục nát, lực công kích của chúng cũng chẳng đáng sợ.

Điều đáng sợ ở chúng là chúng không biết chết, không hề sợ hãi, cứ thế lao về phía trước.

Ngay cả khi sư thứu xé thi quỷ ra làm hai mảnh, chúng vẫn không chết. Tay chúng vẫn cứ bò, chân vẫn cứ động đậy. Chỉ khi dùng vũ khí Hắc Diệu Thạch hoặc lửa, mới có thể kết liễu chúng hoàn toàn.

Hai con sư thứu liên tục tấn công những thi quỷ đang leo lên vách núi với tốc độ nhanh như chớp giật, cánh vỗ mạnh, bay lượn trên không, khiến những thi quỷ trên vách đá biến thành bia ngắm của sư thứu.

Những thi quỷ không thể gây ra dù chỉ một chút tổn hại cho sư thứu, bởi vì tốc độ phản ứng của chúng, so với loài phi hành thú mạnh mẽ như s�� thứu, quá chậm chạp.

Đám thi quỷ trên vách đá liên tục bị sư thứu quăng xuống biển lửa bên dưới.

Về phía Will, mười hai đứa con của rừng cùng Chó Săn đều thu cung tên lại, họ ném những bó đuốc đã châm lửa xuống.

Chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng có thể bùng thành đám cháy lớn, huống hồ là một hẻm núi chật kín thi quỷ.

Ngọn lửa lớn bắt đầu lan rộng thành từng mảng, khói đen đặc quánh tràn ngập cả hẻm núi.

Mấy vạn thi quỷ chẳng khác nào vật liệu cháy rụi như dầu hỏa; khi hai phía nam bắc đồng loạt bốc cháy, lửa lớn nhanh chóng lan ra khắp hẻm núi.

Hai con sư thứu quét sạch đám thi quỷ đang leo trên vách đá, tựa như gió thu cuốn lá vàng.

***

Mấy ngày sau.

Bên trong Rừng Ma ám, một đoàn quân đang hành quân, họ tiến về phía nam, hướng tới Trường Thành Tuyệt Diệt.

Cầm đầu là Will cùng học sĩ Corbin.

Phía sau họ có hai đoàn đội: một là đoàn thị vệ của Will cùng các tướng quân, một là đoàn trợ thủ của học sĩ Corbin.

Giữa hai đoàn đội này, có hai chiếc xe tù chở hai con thi quỷ không ngừng gào thét.

Hai con thi quỷ đều còn nguyên vẹn, tay chân đủ cả. Trong xe tù, chúng gào thét về phía những người bên ngoài, những cánh tay đen ngòm thò ra khỏi khe hở của xe tù, cố gắng vồ lấy các kỵ binh hộ tống. Nhưng vì khoảng cách, những móng vuốt đen của chúng không thể chạm tới.

Mắt của hai con thi quỷ đều có màu xanh băng, răng cũng hoàn toàn đen, thân thể chúng tỏa ra mùi mục nát.

Ngoài ra, bốn chiếc xe tù khác chở những thi quỷ đã bị Will chặt đứt tay chân và gõ rụng răng. Chúng vẫn chưa chết, thân thể vẫn ngọ nguậy trong xe tù, từ chỗ tay chân cụt lủn, một chất dịch đen hôi thối tuôn ra.

Những tay chân bị chặt của chúng được treo bên ngoài xe tù bằng dây kẽm, những tay chân đó cũng không ngừng vặn vẹo, những ngón tay vẫn cào cấu vào cột gỗ xe tù, tạo ra tiếng cành cạch.

Những thi quỷ bị chặt đứt tay chân cũng phát ra tiếng gào thét đáng sợ từ cổ họng, âm thanh khàn khàn ấy khiến người ta khó chịu như cồn cào ruột gan.

Người đoạn hậu đội ngũ là Teren Tro Tàn, cưỡi trên lưng voi ma mút.

Tại Nắm Đấm Đầu Tiên, Vua Dã Nhân Mance Rayder cùng các tướng lĩnh dũng mãnh của ông đã ở lại, Quân đoàn Cự Nhân do thủ lĩnh Marge dẫn đầu cũng ở lại.

Vua Dã Nhân Mance Rayder và Colin Cụt Tay từng là huynh đệ sinh tử. Mance Rayder vốn là một đứa trẻ mồ côi được các kỵ binh du mục nuôi lớn, sau khi trưởng thành, ông đã phục vụ tại Tháp Bóng Đêm cùng Colin Cụt Tay và những người khác, họ là những Quạ Đen cùng sống cùng chết.

Trước đây, dù Colin Cụt Tay và Mance Rayder là kẻ thù không đội trời chung, nhưng họ vẫn dành sự kính nể cho nhau, xem đối phương như một người bạn mà mình buộc phải kết liễu.

Will giao nhiệm vụ trấn giữ Nắm Đấm Đầu Tiên cho Mance Rayder và Colin Cụt Tay.

Tình bạn và sự ăn ý của họ đã trải qua thử thách sinh tử. Giờ đây, khi Dị Quỷ đột kích, Dân Tự Do và Người Gác Đêm đã gác lại chiến tranh, cùng chung mối thù. Tài lãnh đạo và mưu lược của Mance Rayder, cùng sự hung hãn và uy tín của Colin Cụt Tay, đều vang danh lẫy lừng trong hàng ngũ chiến binh cả hai bên.

Will không hề lo lắng về việc phòng thủ Nắm Đấm Đầu Tiên.

Ngay cả khi anh ở lại, anh cũng không thể làm tốt hơn Mance Rayder và Colin Cụt Tay.

Vì thế, Will quyết định đi làm một việc quan trọng hơn.

Việc này nhất định phải hoàn thành trước khi mùa thu kết thúc.

Mùa thu này có thể còn kéo dài một năm, hai năm, hoặc có thể chỉ còn nửa năm.

***

Chó Săn là một trong những tướng quân theo Will đi làm nhiệm vụ lần này.

Hắn là người xứ Tây Cảnh, Will cần Chó Săn đến thu phục lãnh địa và nhân dân của gia tộc Clegane ở Tây Cảnh.

Họ của Chó Săn rất có ích ở Tây Cảnh: Sandor Clegane.

Gia tộc Clegane có được chỗ đứng ở Tây Cảnh nhờ lòng trung thành. Cũng vì lòng trung thành đó, cha của Sandor Clegane đã được cha của Tywin Lannister phong làm bá tước và ban lãnh địa.

Đi cùng những người Tây Cảnh còn có cậu bé nhút nhát của gia tộc Payne: Podrick Payne. Kiếm thuật của cậu ta giờ đây không ai dám xem thường, chỉ có Chó Săn kiêu ngạo tự mãn là mới chỉ nghe nói, chứ chưa thực sự được nếm trải.

Chó Săn khinh thường cậu bé nhút nhát Podrick Payne. Hắn thậm chí không cho phép Podrick Payne cưỡi ngựa đi cạnh mình.

Hắn khinh thường bất kỳ cậu bé nào khi nói chuyện lại bứt rứt, bồn chồn, thậm chí đỏ mặt, bất kể người đó có tốt bụng hay kiếm thuật cao siêu đến đâu. Đàn ông không có trái tim sắt đá thì đều là kẻ hèn nhát.

"Đại nhân Will, học sĩ học đồ Blake của ngài đâu rồi?" Chó Săn thờ ơ hỏi.

"Blake đã đi đến bờ bên kia Biển Hẹp." Will trả lời.

Blake, một Vô Diện Giả, đã lên thuyền rời đi tại cảng Lannes ở Tây Cảnh. Will không rõ nguyên nhân, chỉ biết ở cảng Lannes, có những thương nhân từ Braavos. Họ không hiểu vì sao lại có thể dễ dàng liên lạc với Blake, và đưa cho Blake xem một miếng sắt nhỏ. Trên miếng sắt đó có khắc vài dòng chữ ngoằn ngoèo, Will miễn cưỡng nhận ra đó là thứ ngôn ngữ Valyria cổ cao cấp: "Mọi người đều phải chết; mọi người đều phải phục vụ."

Sau đó, Blake liền lên thuyền buôn của người Braavos mà rời đi.

Blake nói nhất định sẽ trở về, nhưng Will không chắc liệu anh ta có thật sự trở lại hay không.

Viện Hắc Bạch ở Braavos đã xảy ra một biến cố cực kỳ quan trọng, đến nỗi Blake thậm chí chưa kịp lấy lại "hắc bạch lệnh" (Black and White Coin) từ tay Arya đã vội vã lên chiếc thuyền buôn lớn của người Braavos để rời đi.

***

"Blake đi Biển Hẹp để giải quyết việc công ư?" Chó Săn tiếp tục hỏi.

Với thân phận của hắn, việc hỏi những câu hỏi này là không phù hợp.

Chỉ là Chó Săn nhận thấy Blake không chỉ đơn thuần là một học sĩ học đồ, hắn vẫn cảm thấy Blake rất đỗi thần bí. Mỗi khi hắn đến gần Blake, trong lòng lại trỗi lên một luồng hơi lạnh.

Chó Săn cũng từng có cảm giác tương tự khi ở gần con sói tuyết nhà Stark, một cảm giác cực kỳ nguy hiểm.

Thế nhưng, vẻ bề ngoài của Blake rõ ràng chỉ là một học sĩ học đồ xấu xí và an phận.

"Giải quyết việc công!" Will trả lời đơn giản.

"À!" Chó Săn nhận ra Will không muốn trả lời câu hỏi của mình, dù rất muốn hỏi tiếp, hắn vẫn im lặng.

Đoàn quân tiếp tục tiến về phía trước. Nữ thủ lĩnh dã nhân Đầu Chó Harma cũng theo quân xuôi nam, chỉ là nàng cứ "hàm tình mạch mạch" theo sát bên Teren Tro Tàn.

Lần này, sau khi trở lại Trường Thành Tuyệt Diệt, Will sẽ dẫn đầu đoàn quân hỗn hợp gồm Dân Tự Do và kỵ binh du mục xuôi nam, đồng thời mang theo ba chiếc xe tù chở thi quỷ.

Những dòng chữ này là tài sản của truyen.free, độc quyền cho bạn đọc khám phá.