"Đoàn Kỵ sĩ Hoàng Kim, gia tộc Martell xứ Dorne, Tổng đốc Illyrio, các quý tộc thuộc Vương thổ, cùng rất nhiều kỵ sĩ trung thành với gia tộc Targaryen, tất cả đều mong Daenerys trở về ngự trị Ngai Sắt. Sau này, Ngai Sắt sẽ do con nàng thừa kế, mà đứa con ấy chính là cốt nhục của ngài."

"Dân Dothraki quen sống trên thảo nguyên." Khal Drogo không mảy may dao động.

"Rồng mới là bá chủ của thế giới này, ngựa thì không. Rồng có thể bay lượn trên biển Dothraki, vượt qua núi cao, rừng rậm. Dù là biển cả hay lục địa, rồng đều tự do đi lại. Khal, đứa con của ngài và Daenerys, sẽ không chỉ là một con ngựa, cậu bé còn là một con rồng."

Khal ngước nhìn lên bầu trời. Vẻ uy mãnh tuyệt luân tự nhiên toát ra từ người hắn, khiến người ta chỉ cần nhìn một lần là muốn đi theo.

"Ngựa của chúng ta không thể vượt qua biển lớn."

"Thuyền gỗ thì có thể. Chúng ta có thể mua những chiếc thuyền gỗ lớn để vượt qua Biển Hẹp."

"Ta bây giờ còn chưa có rồng con." Khal Drogo bình thản đáp.

Rồng con, có lẽ là ý nói hắn và Daenerys chưa có con, hoặc cũng có thể là hắn cần phải đoạt lại ba con rồng con đã bị ai đó đánh cắp và ấp nở.

Varys nhận được tin tức, ba con rồng con đó đang ở thành Lys.

Thành Lys là một thành bang nằm trên một hòn đảo, thuộc quần đảo Stepstones, gần phía lục địa Essos. Lys liền kề với các thành bang tự do Myr và Tyrosh; cả ba đều tuyên bố chủ quyền đối với một vùng ven biển được gọi là Vùng Đất Tranh Chấp. Tại Vùng Đất Tranh Chấp, nổi tiếng nhất chính là lính đánh thuê. Đoàn Gió Thổi của Thân Vương Áo Rách, Đoàn Mèo Râu Máu, hay Đoàn Thiết Thuẫn đang hộ tống Quentyn Martell lần này, tất cả đều có chỗ đứng ở đây. Đoàn Kỵ sĩ Hoàng Kim cũng như thường lệ nhận thuê từ ba thành bang lớn ở Vùng Đất Tranh Chấp; ai trả nhiều tiền, họ sẽ chiến đấu cho người đó.

Lys có hai đặc sản chính được tiêu thụ rộng rãi trên nhiều lục địa. Thứ nhất là việc đào tạo những cô gái trẻ với kỹ năng siêu việt, được bán đi khắp các đại lục để thu về lợi nhuận khổng lồ. Thứ hai là các loại độc dược siêu cấp, dùng cho việc ám sát, diệt khẩu, được những kẻ du hành khắp nơi săn lùng.

Loại độc dược mà Lysa Tully dùng để giết chồng mình, Jon Arryn, đến từ chính thành bang này, mang tên The Strangler. The Strangler rất khó pha chế, bởi một số nguyên liệu dược liệu đến từ các hòn đảo xa xôi cách vạn dặm ở phía đông, tận Biển Ngọc, vì vậy nó vô cùng quý giá. Chỉ những quý tộc giàu có như vương thất và các đại lãnh chúa mới có thể mua được.

Khi Varys đang nói chuyện với Khal, Quentyn ẩn m��nh sau lưng Cletus, ánh mắt không rời khỏi Khal. Ít phút sau, Daenerys Targaryen bước vào. Nàng cưỡi một con ngựa cái nhỏ màu bạc, theo sau là đoàn Kaz đông đảo mà trong đó đa phần là phụ nữ. Một gã đại hán phương Tây từ lục địa Westeros đi sát bên cạnh nàng. Ngoài ra, ba kỵ binh thiếu niên thần sắc nhanh nhẹn dũng mãnh cũng đi kèm nàng ở hai bên, trong số đó, một người gầy gò quấn roi ngựa trên cánh tay, ánh mắt sắc bén như ưng.

Cletus vội vàng nhảy xuống ngựa, các tước sĩ tùy tùng cũng nhao nhao làm theo. Bản thân Quentyn cũng xuống ngựa, cung kính đứng sau lưng Cletus.

Cletus quỳ một gối: "Quentyn Martell bái kiến biểu cô." Vẻ tuấn mỹ phong độ của chàng khiến Daenerys hai mắt tỏa sáng. Người Dothraki, với nếp sống du mục, không thể nào có được những nam nhi tuấn mỹ đến vậy. Các học sĩ và tước sĩ tùy tùng cũng nhao nhao quỳ một gối theo.

"Quentyn Martell?" Daenerys Targaryen chỉ nghe nói về người thân này sau khi nàng đã lớn, đồng thời cũng không mấy hiểu rõ về gia tộc Martell. Khi nàng còn là một hài nhi, nàng đã được những tùy tùng trung thành của gia tộc mang theo vượt Biển Hẹp để thoát thân. Thành phố đầu tiên họ đặt chân đến là Braavos. Trong thành Braavos có Ngôi Đền Đen Trắng nổi tiếng của Vô Diện Giả.

Daenerys hướng ánh mắt về phía Varys.

Chỉ có Varys mới có thể phân biệt thật giả.

Trong lòng Daenerys, thực sự không có cảm giác thân cận nào với gia tộc Martell – một người thân chỉ từng nghe tên lạ lẫm. Nhưng nàng biết rõ rằng muốn quay về lục địa Westeros, không thể thiếu sự ủng hộ của gia tộc Martell. Nàng cũng đã hiểu ra từ Varys rằng, năm đó nàng và ca ca Viserys sở dĩ có thể thoát khỏi nguy hại, là nhờ gia tộc Martell, Varys và Illyrio đều đã ra sức giúp đỡ rất nhiều. Gia tộc Martell vẫn luôn bí mật ủng hộ họ, đồng thời tích trữ binh lực, chỉ chờ ngày nàng và ca ca trở về lục địa.

Trong lòng Varys lại dấy lên sự cảnh giác đối với Quentyn. Quentyn đến gặp Khal Drogo và Daenerys Targaryen, lại không dùng diện mạo thật của mình xuất hiện, mà để kỵ sĩ thuộc hạ giả dạng thay thế hắn suốt cả chuyến đi. Điều này tự thân đã là sự bất kính đối với Khal Drogo và Daenerys. Hành động này của chàng cũng thiếu thành ý.

Nhưng xét thấy tình thế cấp bách, Varys đành phải nói theo: "Kẻ Được Sinh Ra Từ Bão Tố, Người Không Bị Thiêu Cháy, Kẻ Giải Phóng Nô Lệ, Khaleesi của biển Dothraki, người đang có mặt chính là tước sĩ Quentyn Martell của gia tộc Martell."

Daenerys nhận được lời khẳng định từ Varys, nở nụ cười: "Mời đứng dậy, tước sĩ Quentyn!"

Cletus đứng dậy, các kỵ sĩ tùy tùng cũng nhao nhao đứng dậy. Cletus vỗ tay, một kỵ sĩ bên cạnh đi đến chỗ ngựa chở hành lý, tháo xuống đồ đạc. Từng bọc được mở ra, tơ lụa thượng hạng, da lông quý giá, đồ trang sức tinh xảo, ngọc ngà châu báu hiếm có được bày ra trên mặt đất, rực rỡ lộng lẫy.

"Biểu cô, đây là chút quà mọn từ phụ thân và thúc thúc, mong biểu cô đừng chê. Phụ thân con ở xứ Dorne do bận việc không thể tới gặp, xin biểu cô thứ lỗi." Giọng Cletus hơi run, chàng bị vẻ đẹp tuyệt thế của Daenerys làm cho xúc động, không tự chủ được giọng mình. Bản thân chàng vốn là một thiếu niên khó lòng cưỡng lại sức hút của mỹ nữ.

Đứng sau lưng Cletus, Quentyn cũng bị vẻ đẹp của Daenerys làm cho choáng váng. Chàng là một người trẻ tuổi hướng nội, thường hay đỏ mặt khi gặp mỹ nữ. Tuy xuất thân cao quý, dù đến nay vẫn còn là xử nam, nhưng chàng cũng từng gặp rất nhiều quý tộc mỹ nhân. Thế nhưng những quý tộc mỹ nhân ấy, khi đứng cạnh Daenerys, bỗng trở nên thô kệch như gạch ngói vụn.

Các tước sĩ tùy tùng cũng không khỏi bị vẻ đẹp tuyệt luân của Daenerys mê hoặc.

Lòng Quentyn như bị dao đâm: "Lấy vợ phải lấy Daenerys, mới không uổng kiếp làm trai."

Khal Drogo thấy Quentyn Martell thất thần trước vẻ đẹp của Daenerys thì cười ha hả. Khi có người bị vẻ đẹp của vợ mình làm cho kinh ngạc hoặc mê đắm, người Dothraki đều sẽ cảm thấy rất kiêu hãnh. Nhưng ở lục địa Westeros, điều này lại bị xem là bất kính.

Người Dothraki lại chẳng hề e ngại điều này, họ ngược lại sẽ vì thế mà kiêu hãnh. Khal Drogo và Daenerys sau khi hoàn tất lễ tắm rửa ở Hồ Tử Cung Thế Giới, liền trên đại thảo nguyên, giữa lều trại của mấy vạn bộ hạ, trước mặt tất cả mọi người, với vô số bộ hạ cả nam lẫn nữ cùng nhau vây xem – đây chính là phong tục của người Dothraki.

"Mặt trời và những vì sao của thiếp, chàng có cho phép Quentyn đi cùng thiếp không? Thiếp có nhiều chuyện muốn hỏi chàng ấy." Daenerys ngồi trên lưng Ngân Mã nhỏ, đưa ra thỉnh cầu với Khal Drogo.

Khal Drogo hiếm khi nở nụ cười ôn hòa, hắn khẽ gật đầu, gần như không thể nhận ra. Ngay lập tức, đôi chân khẽ kẹp vào sườn, con chiến mã cao lớn, khỏe mạnh liền dẫn đầu tiến lên.

Bản văn này đã được truyen.free biên tập và chuyển ngữ độc quyền, gửi tặng đến quý độc giả.