Benerro cao gầy, ngũ quan sắc sảo, làn da không trắng trẻo. Trên gương mặt, cằm và đầu trọc của hắn chi chít hình xăm ngọn lửa; đôi môi cũng phủ đầy hình xăm tương tự, khiến người ta hầu như không nhìn thấy môi thật của hắn.

Benerro có nhiều danh xưng: Chân Hỏa Chân Tướng — ám chỉ khả năng nhìn thấy sự thật trong ngọn lửa của hắn. Ánh Sáng Viễn Kiến — bởi tài hùng biện và trí tuệ, hắn thường khiến những học giả uyên bác nhất cũng phải khuất phục trong các cuộc tranh luận công khai. Người Hầu Đầu Tiên của Quang Vương và Nô Lệ của R'hllor — những danh xưng thể hiện lòng thành kính tuyệt đối của hắn với tín ngưỡng Hồng Thần.

Với tất cả danh xưng cao quý đó — Chân Hỏa Chân Tướng, Ánh Sáng Viễn Kiến, Người Hầu Đầu Tiên của Quang Vương và Nô Lệ của R'hllor — Benerro đã tiếp kiến ba vị chấp chính quan của Volantis tại Đại Thần Miếu của R'hllor: Malaquo thuộc Hổ đảng, Nyessos thuộc Tượng đảng, và Dulaw.

Trước mặt bốn người, một chậu đồng lớn được đặt ở giữa, bên trong bùng cháy ngọn lửa sáng ngời. Ánh sáng từ ngọn lửa này khác thường, nó trắng và rực rỡ, hệt như ánh mặt trời.

"Ta cần nhìn thấy tấm lòng thành kính của các ngươi dành cho Quang Vương." Benerro chậm rãi nói. Hắn ngồi xếp bằng trên chiếc ghế đỏ cao ngất, chiếc ghế cũng được chạm khắc đầy hoa văn ngọn lửa. Nhìn từ đằng xa, Benerro trông như thể đang ng��i trên một ngọn lửa khổng lồ.

Giọng Benerro nhọn hoắt nhưng mượt mà, hệt như một thanh kiếm nhỏ sắc bén.

Malaquo của Hổ đảng vươn tay, Benerro rút ra một chiếc ngân châm, châm rách ngón giữa của ông. Máu tươi nhỏ vào ngọn lửa, khiến ngọn lửa "oanh" một tiếng, khẽ rung chuyển rồi tràn ra khỏi chậu đồng, suýt chút nữa đốt cháy sợi râu của Malaquo. Ngay sau đó, ngọn lửa trở lại trạng thái bình thường.

"Ngươi muốn nhìn thấy điều gì, chấp chính quan Malaquo?"

"Chân Hỏa Chân Tướng, Ánh Sáng Viễn Kiến, Người Hầu Đầu Tiên của Quang Vương và Nô Lệ của R'hllor, Đại Mục Sư tối cao Benerro, ta muốn biết liệu chúng ta có thể giữ vững Bức Tường Đen hay không, nếu không đầu hàng, không nghị hòa, không nộp tiền tài và nô lệ?" Malaquo hỏi.

"Ngươi định từ bỏ Thành Tây?"

"Những công nhân nô lệ và thường dân ở Thành Tây, cùng với những dân tự do sở hữu đất đai, tất cả đều có thể vào bên trong Bức Tường Đen để tị nạn. Người Dothraki sẽ không lưu lại một chỗ quá một tháng; chỉ cần chúng ta giữ vững được một tháng, họ sẽ t��� động rút quân. Sau khi gặp khó khăn, họ sẽ không dám quay lại lần nữa."

Benerro đáp: "Bức Tường Đen không thể giữ vững nổi một tháng, sẽ bị đại quân Khal Drogo công phá. Đến lúc đó, ngươi và các thành viên Hổ đảng của ngươi đều sẽ bị Khal Drogo biến thành nô lệ, còn kẻ nào dám phản kháng đều sẽ bị chặt đầu."

Sắc mặt Malaquo lập tức tái nhợt.

"Xin Quang Vương ban cho chúng tôi phương pháp chiến thắng kẻ địch."

"Quang Vương không gì là không làm được."

"Vậy Quang Vương chỉ dẫn chúng ta nên làm gì?"

"Chủ động xuất chiến, liền có thể đánh tan Khal Drogo. Nếu chỉ phòng thủ Bức Tường Đen, kết cục chỉ là bị đồ sát toàn thành."

"Chủ động xuất chiến?" Malaquo, Nyessos và Dulaw đều không thể tin nổi. Họ kinh ngạc nhìn Đại Mục Sư, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.

"Đúng vậy, chủ động xuất chiến." Giọng nói lanh lảnh của Benerro xuyên qua trái tim họ như một lưỡi kiếm nhỏ.

Malaquo, Nyessos và Dulaw đều trợn tròn mắt.

Khal Drogo bách chiến bách thắng, chưa từng thất bại một lần nào. Ngay cả trong những trận vây thành, hắn cũng chưa từng thất bại. Chỉ có điều, Bức Tường Đen không giống với những thành thị khác; nó cao lớn và dày đặc đến mức không bức tường thành nào của các thành bang khác có thể sánh bằng. Các chiến binh của Khal Drogo không thể leo lên bức tường thành cao đến vậy. Cho dù họ có xây dựng công thành xa và máy ném đá bên ngoài thành, cũng không thể làm rung chuyển bức tường thành. Những tảng đá khổng lồ bắn ra từ máy ném đá khi va vào tường thành, chẳng khác nào viên đạn nhỏ ném vào khối đá lớn, kẻ vỡ tan chỉ có thể là viên đạn chứ không phải khối đá. Cùng lắm thì trên bề mặt Bức Tường Đen chỉ để lại một vết trắng mờ nhạt mà thôi.

Bức tường thành khổng lồ, dày đặc như núi, hoàn toàn không thể bị rung chuyển bởi những tảng đá từ máy ném đá.

Từ bỏ địa lợi của Bức Tường Đen mà ra khỏi thành giao chiến với quân đoàn Khal Drogo, không nghi ngờ gì là tự tìm diệt vong. Cả ba vị chấp chính quan trong lòng đều cảm thấy sợ hãi. Rời xa sự che chở của Bức Tường Đen, ngay cả Malaquo, vị chấp chính quan hiếu chiến nhất của Hổ đảng, cũng không có chút lòng tin nào.

"Chân Hỏa Chân Tướng." Malaquo nghe thấy giọng nói của mình như vọng về từ cuối chân trời, "Đại Mục Sư tối cao, chúng tôi muốn... nhìn thấy ngọn lửa chân tướng."

"Ta đã nhìn thấy tất cả trong ngọn lửa rồi, ngươi dám chất vấn ý chí của Quang Vương R'hllor sao?" Benerro bất mãn nói. Giọng nói của hắn khiến cơ thể Malaquo đau đớn như bị xé toạc.

Giọng nói lanh lảnh của Benerro đột nhiên trở nên the thé, hệt như thanh kiếm hẹp đâm xuyên qua cơ thể Malaquo.

"Không dám." Malaquo lập tức quỳ xuống, "Tôi chỉ muốn thỉnh cầu Đại Mục Sư tối cao ban cho chúng tôi ngọn lửa chân tướng."

"Được thôi!" Benerro nói nhẹ nhàng. Sự sắc bén trong giọng nói của hắn giảm bớt, khiến áp lực đè nặng ba vị chấp chính quan đang tim đập loạn xạ đột ngột giảm hẳn.

Trán và lưng của họ đều ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Benerro từ trong áo bào đỏ vê một chút bột phấn ngũ sắc, nhẹ nhàng rắc vào chậu than.

Ba vị chấp chính quan chăm chú nhìn chằm chằm ngọn lửa không chớp mắt: Ngọn lửa chân tướng — thứ có thể giúp họ nhìn thấy sự thật.

Trong ngọn lửa xuất hiện dòng sông Rhoyne, cùng với khu vực tam giác được hình thành bởi sông Rhoyne và các nhánh sông của nó. Nơi đó rừng cây rậm rạp, địa thế hiểm trở, gồ ghề.

"Khu vực tam giác đó là con đường Khal Drogo buộc phải đi qua. Chúng ta chỉ cần sớm mai phục một đạo quân trong r��ng rậm, chờ quân đội Khal Drogo xuất hiện, nhưng không tấn công, cứ lặng lẽ để hắn đi qua." Benerro nói.

Cả ba vị chấp chính quan đều không khỏi động lòng.

Họ vốn đã quen thuộc địa thế khu vực tam giác bên ngoài thành, nơi sông Rhoyne và các nhánh sông tạo thành một vùng châu thổ, với rừng rậm và những ngọn đồi hiểm trở, đủ để mai phục vài vạn quân đội mà không thành vấn đề. Quân đội Khal Drogo nhất định phải vượt qua vùng châu thổ này.

"Chờ khi quân đội Khal Drogo qua sông quá nửa, chúng ta sẽ phái một đạo quân tiên phong ra chặn đánh trực diện. Quân đội Khal Drogo toàn là kỵ binh, không giỏi thủy chiến. Khi họ đóng bè vượt sông, một bộ phận kỵ binh vừa mới đặt chân lên bờ, chúng ta sẽ trước sau giáp công, Khal Drogo sẽ hứng chịu thất bại thảm hại đầu tiên của mình."

"Các đội quân của hắn trên vùng châu thổ sẽ không kịp phản ứng sau đợt tấn công đầu tiên của chúng ta."

"Đúng vậy. Sau khi chúng ta đánh úp bất ngờ, quân đoàn Khal Drogo sẽ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đồng thời tổ chức chiến binh phản công đạo quân phục kích họ trên vùng châu thổ. Lúc này, chúng ta phải rút khỏi vùng châu thổ và đốt cháy rừng cây. Ngọn lửa lớn sẽ thiêu chết những chiến binh dũng mãnh nhất và cả những kẻ xâm lược của Khal Drogo."

Benerro lại vê thêm một chút bột phấn từ trong túi áo bào đỏ và rắc vào ngọn lửa. Trong ngọn lửa, trên vùng châu thổ xuất hiện cảnh hai đạo quân ác chiến. Bên bờ sông Rhoyne, những người Dothraki vừa lên bờ bị tấn công trực diện thì nhao nhao rơi xuống nước, vô số mũi tên như mưa bắn xối xả vào những chiếc bè gỗ giữa dòng sông lớn.

"Các ngươi nhìn xem, đội quân tiên phong Dothraki vừa vượt qua vùng châu thổ lên bờ sẽ hoàn toàn không có sự chuẩn bị, sẽ dễ dàng bị chúng ta đánh tan và đuổi xuống sông Rhoyne. Đội phục binh phía sau sẽ càng bất ngờ hơn, tạo ra số thương vong lớn gấp nhiều lần cho kẻ địch. Khi Khal Drogo lấy lại bình tĩnh và ngăn cản quân đoàn của mình phản công đội phục binh trên vùng châu thổ, chúng ta sẽ lui vào rừng rậm. Chờ Khal Drogo dẫn đại quân xâm nhập vào, một ngọn lửa lớn sẽ thiêu cháy cả khu rừng, toàn bộ quân đoàn Dothraki sẽ bị ngọn lửa lớn nuốt chửng. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị thuyền tại cửa nhánh sông, liền có thể bình yên vượt sông, sau đó cách sông quan sát ngọn lửa thiêu rụi người Dothraki."

Là một thành phố cảng biển, Volantis có thứ không thiếu nhất, đó chính là đủ loại thuyền. Hạm đội chiến tranh của họ cũng là mạnh mẽ nhất trong các thành bang tự do buôn bán, chỉ sau Braavos.

Sông Rhoyne bản thân chảy qua Volantis, vì thế quân đoàn có thể dễ dàng đi thuyền đến vùng châu thổ và mai phục. Sau khi tập kích thành công, họ sẽ phóng hỏa đốt rừng, rồi lên thuyền rút lui. Người Dothraki trong rừng rậm sẽ phải chôn thân trong biển lửa.

Trong ngọn lửa chân tướng trong chậu đồng, những người Dothraki bị kẹt trong biển lửa rừng rậm đang kêu thảm thiết. Vô số người lao ra khỏi ngọn lửa, nhảy xuống dòng sông Rhoyne cuồn cuộn.

"Trong trận phục kích ở vùng châu thổ này, chúng ta sẽ dễ dàng đánh tan Khal Drogo. Volantis cũng sẽ nhờ trận chiến này mà quật khởi trên đại lục Essos, uy danh lừng lẫy khắp nơi. Vinh quang thuộc về Volantis! Quang Vư��ng bách chiến bách thắng, không gì là không làm được!" Benerro nhìn chằm chằm ngọn lửa chân tướng mà nói.

"Tôi sẽ dẫn Hổ Bào Quân đi thuyền ngược dòng nước, đến vùng châu thổ mai phục." Malaquo nói, giọng nói run rẩy.

"Tôi sẽ dẫn hai vạn Vệ quân và hai ngàn kỵ binh nghênh kích trực diện đội quân tiên phong Dothraki vừa vượt sông lên bờ, đuổi tất cả bọn chúng xuống sông Rhoyne. Sau đó, hai vạn cung tiễn thủ sẽ bắn tên như mưa phủ xuống những chiếc bè gỗ của chúng giữa dòng sông." Nyessos khàn giọng nói. Gân xanh nổi lên trên cổ hắn, khuôn mặt đỏ bừng.

"Nếu có thể, tôi chỉ cần vị Bất Phá Giả, Người Giải Phóng Nô Lệ Daenerys Targaryen, làm người vợ thứ tư của tôi." Dulaw mỉm cười nói.

Ngọn lửa chân tướng đã hiển thị mọi điều, họ chắc chắn sẽ thắng! Quang Vương bách chiến bách thắng!

Đoạn văn này được biên dịch độc quyền bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ.