Jon Snow lập tức nghĩ đến việc chen vào để bảo vệ phụ thân Eddard Stark.

Chưa kịp giơ tấm khiên lên, một người đã từ bên cạnh lao tới, ôm chặt lấy anh và lăn khỏi lưng ngựa.

Vút! Vút! Vút!

Nhiều mũi tên găm vào thân ngựa. Con chiến mã hí vang, chồm lên rồi lại rên rỉ khi thêm mấy mũi tên nữa xuyên vào đầu và cổ nó.

Chiến mã đổ sập xuống đất.

Người kia ôm Jon Snow lăn xuống dưới vách đá, lưng tựa vào đó.

Đó là một vị trí khá tốt: các cung thủ trên đỉnh đầu không thể nhìn thấy và cũng vô phương bắn trúng họ.

Nhưng những kẻ đối diện thì có thể.

Vút! Vút! Vút!

Những mũi tên đen xé gió bay tới, vạch ra từng vệt đen trong không khí.

Loảng xoảng! Loảng xoảng! Loảng xoảng!

Một tấm khiên được giương lên, chặn đứng những mũi tên dài.

Ygritte nửa quỳ dưới đất, giương khiên che chắn cho Jon Snow.

Phản ứng nhanh nhẹn được rèn giũa từ thời thơ ấu săn bắn và sinh tồn trong dãy núi Thenn đã cứu sống cả Jon Snow lẫn chính cô.

Mũi tên gào thét, chiến mã rên rỉ, tiếng kêu thảm thiết của các chiến sĩ vang vọng khắp sơn cốc.

Mùi máu tanh nhanh chóng tràn ngập trong sơn cốc.

Rầm!

Thêm một con chiến mã nữa ngã xuống, sức quán tính của nó đẩy thẳng về phía chỗ ẩn nấp của Ygritte và Jon Snow.

Jon Snow vùng dậy, cùng Ygritte hợp sức đỡ mạnh tấm khiên. Rắc một tiếng, tấm khiên bị thân ngựa đâm vỡ, gãy nát.

Thân ngựa lao tới với sức quán tính khủng khiếp, húc mạnh vào Ygritte và Jon Snow. Cả hai bị đẩy lùi, lưng đập mạnh vào vách đá, đau thấu tim gan. Họ vốn dĩ không có không gian để lùi lại. Con đường quá hẹp, lưng đã tựa sát vách đá, không còn đường thoát thân.

Vút! Vút! Vút!

Những tiếng mũi tên xé gió vang lên dày đặc.

Phập! Phập! Phập!

Con chiến mã này lại trúng thêm mấy mũi tên vào bụng.

Miệng Ygritte đầy máu, cô vừa cắn nát môi mình: "Jon, anh có bị thương không?"

"Chưa chết!" Giọng Jon khản đặc vang lên.

Dù thi thể chiến mã chèn ép khiến họ khó chịu, nhưng nó cũng chắn hoàn toàn những mũi tên, giúp họ có thể an toàn từ từ điều chỉnh tư thế, ổn định hơi thở.

Hai người nghe thấy tiếng chửi rủa độc địa của Carter Pyke, chỉ huy trưởng của Đông Thành cạnh Biển, vang lên. Hắn chửi rủa đủ thứ, từ Shireen Baratheon, Eddard Stark đến Will, nhưng nhiều nhất vẫn là Lysa Tully và tổ tiên nhà Arryn. Việc hắn vẫn có thể chửi bới giữa làn mưa tên chứng tỏ hắn vẫn chưa chết.

Nhưng Ygritte và Jon Snow đang bị kẹt dưới thân hình đồ sộ của con ngựa chết, bên ngoài lại có thêm chiến mã của chính họ đổ chắn ngang. Trong tư thế nửa nằm nửa mỏi mệt, họ thực sự khó mà thoát ra ngay lập tức để cứu bất kỳ ai.

Khi lệnh "Dự bị!" đầu tiên vang lên giữa không trung, đội ngũ phía trước, gồm Barristan Selmy, Tarth Brienne, Hare Hunter xứ Reach, Bran Stark và Arya Stark, đã cùng nhau vây quanh Shireen Baratheon.

Họ giương cao khiên chắn để phòng ngự.

Jory Cassel, chỉ huy trưởng lực lượng phòng thủ, lớn tiếng ra lệnh. Những tấm khiên của đội thị vệ áo đen chồng chất dày đặc trên đầu.

Dự bị!

Từ xa phía trước, tiếng ra lệnh cũng vọng tới.

Dự bị!

Từ xa phía sau, tiếng ra lệnh cũng vọng tới.

Dự bị!

Dự bị!

Liên tiếp những tiếng ra lệnh vang lên!

Trên các yếu đạo quân sự dọc hai bên vách núi, từng tiếng mệnh lệnh vang lên, như bản nhạc tử thần, khúc ca của sự tàn sát. Cứ mỗi khoảng cách nhất định, lại có một chỉ huy cung thủ vung trường kiếm phát lệnh.

Bắn!

Bắn!

Bắn!

Từ gần đến xa, giữa không trung, những tiếng ra lệnh vang lên như sấm sét.

Arya huýt sáo một tiếng, Nymeria lao vút về phía trước.

Phía sau họ, xa nhất là tòa thành Dốc Máu, nhưng đằng sau còn là một hàng dài đội quân. Trên con đường núi chật hẹp này, hoàn toàn không có cách nào rút lui. Con đường sống duy nhất là xông ra khỏi con hẻm núi Dốc Máu này. Cuối hẻm núi là con đường xuống núi, và bên dưới núi là một bình nguyên trải dài vô tận, đ��ợc bao bọc bởi tứ phía núi non.

Arya không muốn Nymeria phải chết cùng mình ở đây, cô huýt sáo ra lệnh cho Nymeria trốn thoát.

"Toàn bộ xuống ngựa!" Barristan ra lệnh.

Giữa làn mưa tên, mọi người nhao nhao xuống ngựa.

Vút! Vút! Vút!

Vô số mũi tên như mưa trút xuống. Sói tuyết Mùa Hè, Hare Hunter, Ronald Connington, Brienne cao lớn đều lần lượt trúng tên. Dường như chỉ trong chớp mắt, giữa tiếng mũi tên xé gió, tiếng kêu thảm thiết và tiếng chiến mã rên rỉ đã vang lên không ngớt từ gần đến xa.

"Tựa vào vách đá!" Barristan ra lệnh.

"Tựa vào vách đá!" Jory Cassel ra lệnh.

Từng mệnh lệnh kiên cường truyền đi giữa làn mưa tên và tiếng kêu gào thê thảm.

Shireen Baratheon được Barristan giấu sau lưng. Mũi tên dày đặc trút xuống. Barristan trầm mặc như đá tảng, tay trái giương khiên, tay phải vung trường kiếm, từng mũi chặn đứng những mũi tên bay tới.

Trong hẻm núi, những mũi tên từ cung lớn xuyên thủng cả khiên gỗ, ghim chặt cánh tay của nhiều chiến sĩ vào tấm khiên.

Các tấm khiên phòng ngự không thể chống đỡ nổi làn mưa tên ngày càng dày đặc. Dù có khiên che chắn, cứ tiếp tục thế này cũng không cầm cự được bao lâu.

Giữa tiếng rên rỉ, sói tuyết Mùa Hè vốn đã bị thương, lại nhe răng gào thét khi một mũi tên dài nữa găm vào cổ nó. Bran Stark đau đớn tột cùng bị Brienne ghì chặt vào vách đá. Cánh tay và bàn chân của Brienne đều trúng tên, nhưng họ đã tìm được một vị trí rất tốt, phía trên đầu là một mỏm đá nhô ra.

Hare Hunter trúng tên vào vai trái, cười nói: "Brienne, chúng ta sinh ra là để chết cùng nhau. Trước khi chết, em có đồng ý lấy anh không? Anh biết em thực ra cũng thích anh mà, phải không? Xem ra đời này anh không còn cơ hội để 'phá' em nữa rồi."

Mặt Brienne lập tức đỏ bừng, cô hung tợn lườm Hare Hunter, nhưng anh ta lại phá lên cười lớn.

Từng mũi tên một rơi xuống quanh Mia Stone. Cô không giương khiên, cũng không rút kiếm, chỉ nửa ngồi dưới đất, ôm chặt thi thể Eddard Stark trong lòng.

Một mũi tên dài xuyên thủng lồng ngực Eddard Stark.

Đây chính là vết thương chí mạng.

Mũi tên này vốn dồn về phía Mia Stone, nhưng Eddard Stark đã đẩy cô ra, tự mình đón nhận mũi tên bất ngờ đó.

Dù mới vừa trở thành con gái của Eddard Stark, nhưng người cha này đã dùng sinh mệnh mình để nói cho Mia Stone biết rằng cô chính là ruột thịt của ông, là một thành viên của nhà Stark.

Nước mắt Mia Stone lặng lẽ chảy dài.

Chiến mã của cô và chiến mã của Eddard Stark đều đã bị bắn chết. Các thị vệ phương Bắc, những người đã quên mình đến để bảo vệ cô, cũng lần lượt gục ngã. Mia Stone ôm chặt lấy thân thể Eddard Stark, cho đến khi người cha của mình cuối cùng nhắm mắt, thân thể lạnh giá.

Sau đó, những mũi tên kia dường như mọc mắt, không còn một mũi nào bắn trúng Mia Stone.

Trước khi chết, Eddard Stark đã tiết lộ cho Mia Stone bí mật về thân thế của cô: cha ruột của cô là một anh hùng vĩ đại tên là Robert Baratheon.

Tiếng kêu thảm thiết và tiếng mũi tên xé gió xung quanh thưa thớt dần, rồi cuối cùng hoàn toàn ngưng bặt. Mùi máu tanh tràn ngập khắp con đường hẻm núi Dốc Máu. Mia Stone nhìn quanh, trước mặt và sau lưng cô, tất cả đều là các chiến sĩ và tướng quân đã bị bắn chết.

Cô đứng dậy, ánh mắt quét qua con đ��ờng hẻm núi Dốc Máu dài hun hút, không một ai còn sống sót.

Một sợi dây thừng được thả xuống từ giữa sườn núi, một giọng nói lớn tiếng gọi cô: "Mia Stone!"

Mia Stone ngẩng đầu, giọng nói và bóng hình đó vô cùng quen thuộc. Đó là người mà cô hằng đêm mong nhớ, người mà cô đã trao trọn cả trái tim và thể xác: Michelle Redfort.

Đoạn truyện này được biên tập lại bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép lại.