"Chúng tôi muốn về nhà, ở đây còn có nơi dung thân cho chúng tôi sao?" Khuôn mặt béo núc ních của Harry Strickland run lên bần bật, "Tước sĩ Davos, dường như ngài cũng không phải quý tộc thế tập." "Con trai và cháu trai của ta sẽ là quý tộc thế tập." Davos lạnh lùng đáp. "Vậy cũng chưa chắc, lỡ như ngài cũng bị buộc phải lưu vong Biển Hẹp thì sao?" Harry cười nói. "Trừ phi ngươi có năng lực tiêu diệt cả lục địa Westeros." Davos chẳng cười lấy một tiếng, ánh mắt sắc như dao cạo găm chặt vào Harry.

"Cướp phá thành King's Landing, rồi một mồi lửa đốt trụi Hồng Lâu đài, tất cả các người đều sẽ bị lưu vong sang Biển Hẹp." Harry béo núc ních dùng ngón tay mập mạp chỉ trỏ Davos, Irest, Kevan và Tyrell. "Đại nhân, binh lực của các ngài chỉ có một vạn người." Davos khẽ hừ một tiếng. "Một vạn người đủ sức quét ngang các người bây giờ." Harry Strickland mỉm cười.

"Quét ngang chúng tôi ư? Đại nhân Harry, sau khi ngài kết thâm thù với Bảy Vương Quốc, coi như thật sự sẽ vĩnh viễn không thể quay về nhà đâu. Đại nhân Tyrell của Trạm Gia dễ dàng tập hợp được năm vạn binh lực. Vùng Bắc Cảnh, vùng Châu Thổ Phía Tây và Thung Lũng cũng dễ dàng tập hợp được năm vạn quân. Đại nhân hẳn không nghĩ rằng với một vạn binh lực của ngài mà có thể quét ngang cả lục địa Westeros chứ?" Harry cười lớn: "Đại nhân Davos, nghe nói ngài xuất thân từ nghề buôn lậu." "Đúng thế, đại nhân." "Không tệ, trong đội ngũ của ta cũng có nhiều người buôn lậu. Những người buôn lậu có tầm nhìn và sự gan dạ rất quan trọng. Ta không thể không thừa nhận lời ngài nói rất có lý, đại nhân Tyrell quả thực có thể tập hợp năm vạn binh lực. Chỉ tiếc là, năm vạn binh lực ấy của ông ta hiện đang ở đâu? Khi ông ta kịp tập hợp quân, chúng ta đã cướp phá thành King's Landing rồi. Đợi khi năm vạn binh lực của ông ta đuổi đến King's Landing, chúng ta đã vượt qua Biển Hẹp rồi."

"Nếu đã như vậy, đại nhân, các ngài vượt Biển Hẹp tới đây, chính là để cướp phá King's Landing sao?" "Cũng có thể không cướp phá King's Landing." Harry vẫy tay, người hầu của ông ta, Uy Kim, lập tức rót rượu đỏ dâng lên. Chi tiết này khiến Davos đánh giá Harry là một kẻ ham hưởng lạc, kiểu người tiểu phú tức an, không có dã tâm quá lớn. Nhưng Jon Connington bên cạnh ông ta lại khó lường. Jon Connington có tài năng chính trị lẫn quân sự đều thuộc hàng nhất lưu, mối quan hệ của hắn với gia tộc Targaryen cũng không hề tầm thường. Hoàng tử Rhaegar Targaryen xem ông ta như bạn thân.

Davos nói: "Đại nhân Harry, nếu chúng t��i yêu cầu ngài lui binh, ngài sẽ có điều kiện gì?" "Điều kiện rất đơn giản, ngài và đại nhân Irest đến quân doanh của ta làm khách ba ngày là được." Sắc mặt Irest lập tức biến đổi. Davos vẫn điềm nhiên như không, ung dung nói: "Đại nhân Harry muốn giữ chúng tôi lại ư?" "Phải! Mời các ngài đến quân doanh của ta làm khách, để các ngài mở mang tầm mắt, xem những con voi chiến của chúng tôi." "Nếu chúng tôi không chịu đi thì sao?" Harry Strickland cười phá lên: "Tước sĩ Davos, một khi ngài đã đến đây, thì sẽ không còn do ngài quyết định nữa rồi."

Đại nhi tử của Davos, đồng thời là người thừa kế gia tộc, Dell Seaworth, còn chưa kịp rút kiếm ra khỏi vỏ thì đã có một thanh kiếm chĩa thẳng vào ngực hắn. Thanh kiếm ấy nằm trong tay một tướng quân trẻ tuổi oai hùng phi phàm: Galen Tyrell. Galen Tyrell, nhị ca của Bách Hoa kỵ sĩ, võ nghệ cao cường, dũng mãnh thiện chiến, là người con mà Mace Tyrell đắc ý nhất. Davos vẫn điềm tĩnh như không, nhưng sắc mặt cũng biến đổi. Thượng nhân áo bào đỏ Soros của Myr đã bị vài thanh kiếm chĩa vào cả trước ngực và sau lưng. Trong số những thanh kiếm ấy, có cái nằm trong tay quân địch, có cái lại nằm trong tay người nhà. Con trai của Đại thần Pháp vụ Irest Florent, Alekyne Florent, cũng trong nháy mắt bị vài thanh kiếm chĩa vào ngực và sau lưng.

Harry và sĩ quan thị vệ của Jon, Balaq, đặt loan đao lên vai Davos. Lưỡi loan đao sáng loáng, tỏa ra hàn khí, sắc bén đến tột cùng. Irest Florent lập tức sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, môi run bần bật, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng. Davos vẫn giữ vẻ mặt không đổi, lạnh lùng nói: "Tước sĩ Kevan, đại nhân Tyrell, thì ra các người đã sớm thông đồng với đại nhân Harry và tước sĩ Jon, thật đáng gờm đấy. Ta tuy có nghi ngờ về các người, nhưng vẫn đánh giá thấp sự vô sỉ của các người. Đại nhân Jon Connington, ngươi cho dù bắt được ta và Irest, ngươi cũng chẳng thể chinh phục lục địa Westeros. Các người có cướp phá Phong Bão Địa, tài sản thu được cũng chẳng đáng là bao. Mau quay về còn kịp."

Jon Connington lớn tiếng quát: "Balaq, giết Davos!" "Đúng, đại nhân." Balaq nhe răng cười, chậm rãi giơ loan đao lên. Hắn hy vọng được nhìn thấy Davos sợ hãi, điều đó sẽ khiến hắn cảm thấy vô cùng phấn khích. Davos thở dài, nói: "Dell, thật xin lỗi, là ta đã hại con. Nhưng chúng ta đã mang nặng ân tình của Stannis Đệ Nhất, vốn nên lấy cái chết để báo đáp. Mong con đừng trách ta." Dell không chút biến sắc, lớn tiếng quát: "Balaq, hãy giết con trước!" Balaq cười nói: "Ha ha, cả hai cha con các ngươi đều phải chết, ai chết trước ai chết sau thì cũng vậy thôi." "Không giống! Con chưa từng báo đáp ân dưỡng dục của phụ thân. Nếu ngươi giết con trước, con có thể để phụ thân sống lâu thêm một chút." Balaq và những thuộc hạ bên cạnh đều cười phá lên. Đúng là một cặp cha con ngốc nghếch, mà lại còn hiếu đạo đến mức này.

Davos nói: "Con trai, con có tấm lòng này, ta rất đỗi vui mừng." Ông quay đầu nhìn về phía Soros và Alekyne, "Hai vị tướng quân, xem ra hôm nay chúng ta sẽ mệnh vong tại đây. Ai rồi cũng phải chết, vì nước hy sinh, cũng coi như chết một cách đáng giá." Soros và Alekyne trong lòng phẫn uất, nhưng cũng không lộ vẻ sợ hãi. Soros nói: "Đại nhân, chết thì chẳng đáng sợ, chỉ là không ngờ lại chết theo kiểu này, thật quá mất mặt." Soros là một dũng tướng của vương triều, dưới trướng Tiên vương Robert, ông từng công thành chiếm đất, dũng mãnh và gan dạ phi thường. Khi Quần đảo Sắt phản loạn, ông là người đầu tiên vung thanh kiếm rực lửa leo lên tường thành Pyke. Khi Robert và Eddard dẫn đại quân đi chinh phạt Quần đảo Sắt, dưới trướng có vô số mãnh tướng, nhưng Soros vẫn giành hết danh tiếng. Ông thực sự không ngờ mình sẽ chết dưới tay người nhà. Mấy thanh trường kiếm chĩa vào trước ngực và sau lưng ông, trong đó có một nửa là của chính các thị vệ dưới quyền ông. Alekyne không chút biến sắc, quát: "Jon Connington, thì ra đây chính là nhân nghĩa và chính trực của ngươi! Hôm nay ta xem như được lĩnh giáo. Có điều, cho dù ngươi giết ta, ta cũng không phục!"

"Khi người đã chết rồi, còn có gì là phục hay không phục nữa?" Harry Strickland cười nói. Hắn chậm rãi uống cạn chén rượu, người hầu của ông ta lập tức rót đầy chén mới. "Chư thần trên trời đang nhìn việc các ngươi làm ô nhục danh dự, ta tin điều này tuyệt đối không sai." Alekyne nghiêm nghị nói. Jon Connington nói: "Alekyne, ngươi muốn thế nào mới cam lòng chịu phục?" "Thả ta ra, cho ta một thanh kiếm, ta muốn cùng kiếm sĩ giỏi nhất của ngươi quyết đấu!" "KHÔNG ĐƯỢC!" Irest, phụ thân của Alekyne, kêu lên. Hắn đã sợ vỡ mật, mà cũng chẳng có thanh kiếm nào chĩa vào mình, cứ như thể mọi người đều biết hắn không có can đảm vậy. "Đoàn trưởng Harry, tước sĩ Jon, cha con chúng tôi nguyện ý đầu hàng."

Với tiếng "bịch" một cái, Irest quỳ sụp xuống trước mặt Harry và Jon: "Đoàn trưởng Harry, tước sĩ Jon, nếu các ngài có chỗ nào cần dùng đến ta, ta nhất định sẽ phối hợp các ngài làm theo, xin các ngài tuyệt đối đừng giết con trai của ta." Alekyne là con trai độc nhất của Irest, cũng là người thừa kế gia tộc hắn. Đoàn trưởng Harry cười lớn, Balaq và những người khác càng cười vang rộn rã. "Tước sĩ Kevan, đại nhân Tyrell, xin các ngài giơ cao đánh khẽ, ta nguyện ý phối hợp các ngài làm bất cứ chuyện gì, van cầu các ngài đừng giết con trai của ta." Irest bò đến trước mặt Kevan và Tyrell, ôm lấy chân họ van xin. Mặt Alekyne đỏ bừng lên. "Ngươi im miệng!" Irest quát. Alekyne giận đến cứng người! Harry Strickland mừng rỡ đến nỗi cả người thịt mỡ đều run rẩy.

"Đại nhân Jon, ngài xem trước hết giết ai đây?" Harry khúc khích cười nói. Jon Connington nói: "Davos, Irest, chỉ cần các ngươi giúp chúng ta làm một việc, chúng ta sẽ thả các ngươi, đồng thời cam đoan không làm hại bất cứ ai trong số các ngươi." "Chuyện gì? Ta nguyện ý làm!" Irest lập tức nói. "Hãy giúp chúng ta mở cổng thành Thành Bão Tố." Jon Connington nói. "Được, nhưng cụ thể ta phải làm thế nào?" "Ta không biết phải làm thế nào, đại nhân Irest, ngài có biện pháp nào hay để mở được cổng Thành Bão Tố không? Chúng ta xin rửa tai lắng nghe." Jon Connington lộ ra mỉm cười. Hắn đã có một kế hoạch rất tốt, nhưng hắn không ngại thưởng thức sự 'trung thành' của Irest.

"Đại nhân Irest, ngài muốn để gia tộc Florent mãi mãi bị đóng đinh lên cột sỉ nhục sao?" Davos Seaworth nghiêm nghị nói. Irest cười lạnh một tiếng: "Tên buôn lậu Davos, ngươi có tư cách gì mà chỉ trích gia tộc Florent cao quý của chúng ta? Ngươi muốn chết thì ta sẽ không ngăn cản đâu. Thật ra, khi Stannis Đệ Nhất tuyên bố Đội Gác Đêm có thể đường đường chính chính tham gia các tranh chấp nội bộ vương quốc, ta đã biết thiên hạ sẽ đại loạn. Stannis Đệ Nhất đã phá vỡ tôn nghiêm và luật pháp của vương qu���c, sự hỗn loạn trong nước cũng bắt đầu từ đó. Một khi luật pháp và tôn nghiêm của vương thất đã bị phá vỡ, tại sao ta còn phải tuân thủ nó? Kẻ mạnh được, kẻ yếu thua. Kẻ thích nghi mới có thể sinh tồn. Đó là bản năng sinh tồn mà ngay cả động vật cũng có. Ta đi theo bước chân kẻ mạnh là lẽ đương nhiên, sao có thể coi là sỉ nhục?"

Davos tức giận đến mức môi run bần bật. Harry, Kevan và Tyrell thì lớn tiếng khen hay. Đoàn trưởng Harry vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu Irest ngồi xuống cạnh mình. Irest kinh sợ đi tới ngồi xuống, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Jon nói: "Đại nhân Irest, ngài có cách nào mở được cổng Thành Bão Tố không?"

Irest cười hề hề: "Đại nhân Jon, ta đây ngu dốt cực kỳ, không dám làm mất mặt trước mặt đại nhân Jon đâu. Với tài thần cơ diệu toán của đại nhân Jon, chắc chắn ngài đã sớm có diệu kế để mở cổng thành rồi. Đại nhân, ngài cứ nói cho ta nghe, chỉ cần có chỗ nào cần dùng đến ta, ta nhất định sẽ dốc toàn lực làm theo." Jon cười nói: "Đại nhân quả nhiên là người sảng khoái. Chỉ là, chỉ một mình đại nhân thì không thể thực hiện kế hoạch này một cách thuận lợi. Vậy thế này nhé, ngài hãy giúp ta khuyên nhủ tước sĩ Davos. Nếu có thể khuyên được hắn hồi tâm chuyển ý, phục vụ cho chúng ta, ta sẽ ghi cho ngài một công lớn."

Irest nhìn Davos một cái, liền biết mình tuyệt đối không thể khuyên nổi ông ta. Irest cười hề hề: "Đại nhân Jon, muốn khuyên được Davos, kẻ cứng đầu như chuông này, hồi tâm chuyển ý, chỉ có thể dùng con trai hắn là Devan để khai đao." "Giết Devan ư?" "Không không không, một đao giết chết Devan càng không thể khuyên được loại người cứng đầu như Davos." "Vậy nên làm thế nào?" "Đại nhân, ngài hãy bảo các dũng sĩ dưới quyền trước tiên chém đứt một cánh tay của Devan. Nếu đại nhân Davos vẫn không chịu hợp tác, thì lại móc đi một con mắt của Devan."

Davos và Devan tức giận đến mức chửi ầm lên. Soros và Alekyne đều đồng thanh gầm thét, nhưng Irest lại mặt không đổi sắc, tim không đập mạnh, với vẻ mặt đầy thành ý nhìn Jon Connington. Jon Connington cười nói: "Quả nhiên là một ý kiến hay. Tước sĩ Davos, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng: hợp tác với chúng ta, hay là để chúng ta chặt một cánh tay của con trai ngươi xuống?" Davos quát: "Jon Connington, ngươi đã không còn là Jon nhân nghĩa, người từng nổi danh khắp Bảy Vương Quốc trong cuộc Chiến Tranh Tiếng Chuông nữa rồi! Ta sở dĩ đến đàm phán với ngươi là vì tin rằng ngươi sẽ không làm ô nhục danh dự của chính mình. Ta sai rồi, ngươi hãy mau giết ta đi!"

Jon cười nói: "Đại nhân Davos, ngươi muốn chết rất dễ, nhưng trước khi chết, hãy xem con trai ngươi Devan sẽ phải chịu tội như thế nào vì ngươi đã gây ra." Davos trừng trừng hai mắt: "Jon Connington, ta dùng danh nghĩa của cả tân thần và cựu thần mà thề, sau khi ta chết, linh hồn ta nhất định sẽ đến tìm ngươi!" "Ồ? Hy vọng ngươi nhất định giữ lời đấy!" Jon Connington cười nói, "Balaq, động thủ!" "Đúng, đại nhân!" Loan đao trong tay Balaq vung lên, ánh đao lóe sáng, một cánh tay đứt lìa rơi xuống đất. A——! Tiếng kêu thảm thiết vang vọng cả đại viện.

Giữa tiếng kêu gào thê thảm, một người quỳ sụp xuống, quỳ giữa vũng máu của chính mình. Một tiếng kêu sợ hãi khác vang lên, đó là tiếng của Alekyne: "Không!" Devan và Davos cùng lúc mở mắt, họ kinh ngạc thấy Irest quỳ trong vũng máu, một cánh tay đã bị chém đứt ngang cổ tay. Alekyne trợn tròn mắt, định xông tới cứu phụ thân, nhưng lại bị nhiều cánh tay đè chặt, không thể động đậy nổi.

"Jon Connington, ta nhất định sẽ giết ngươi!" Alekyne khàn giọng quát. "Như ngươi mong muốn, tước sĩ Alekyne. Thế nhưng, trước tiên ngươi phải nghĩ cách trốn thoát thì mới có cơ hội đến giết ta được chứ." Jon ung dung nói, "Giải tước sĩ Alekyne xuống!" Alekyne bị kéo đi, vừa đi vừa la hét mắng chửi, nhưng miệng hắn rất nhanh đã bị bịt lại, tay chân bị trói, rồi bị nhốt vào hầm ngầm của lữ quán. Irest dùng tay trái bịt chặt vết máu đang chảy như suối ở cổ tay phải, toàn thân run rẩy không ngừng.

Harry nhíu mày: "Ôi trời ơi, Balaq, còn không mau băng bó vết thương cho đại nhân Irest? Ông ta cứ chảy máu thế này sẽ chết mất." "Đúng, đoàn trưởng!" Balaq thu loan đao lại, bắt đầu băng bó vết đứt ở cổ tay Irest. Irest đã không nói nên lời, cả người run rẩy. "Đem ông ta sang phòng sát vách mà làm." Đoàn trưởng Harry không vui nói, "Mùi máu tanh này khiến ta thấy khó chịu trong dạ dày quá." Thế là, Irest bị kéo đi.

"Tước sĩ Davos, ngài đã nghĩ kỹ chưa? Là hợp tác với chúng ta, hay là ta lệnh người chém đứt tay chân, rồi móc đi hai mắt của con trai ngươi Devan, chậm rãi tra tấn hắn đến chết?" Davos hừ một tiếng: "Jon Connington, ngươi không hề thay đổi! Ngươi vẫn là Jon của Chiến Tranh Tiếng Chuông ngày trước. Hãy dứt khoát lên, một đao giết ta đi! Ta tuyệt đối sẽ không đầu hàng!"

Bản quyền của chương này thuộc về Truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.