“Tế sư Meri, ngươi trông thấy gì?” Will điềm đạm hỏi.

Tính đến thời điểm này, trong phòng hội nghị, chỉ có Will là biết thân phận thật sự của Meri là Melisandre. Anh chưa vội công bố lệnh xá tội cho Melisandre, mà cứ để nàng lập thêm công trạng cái đã.

Ngoài Will ra, còn có một người khác cũng đoán được thân phận thật sự của Melisandre – Tiểu Ngón Út Petyr Baelish. Tiểu Ngón Út đã thề trung thành với Will và tự mình gắn chặt vào cỗ xe chiến của anh ta. Hắn đã trở thành một bánh xe quan trọng trên cỗ xe chiến đó. Xét theo một khía cạnh nào đó, cỗ xe này của Will càng cần Tiểu Ngón Út hơn.

“Ta không thấy gì cả.” Câu trả lời của Melisandre khiến tất cả những người đang tràn đầy mong đợi đều giật mình, hẫng hụt.

Xung quanh chiếc bàn hội nghị lớn ấy, người ngồi chật kín.

Nhiều người mong chờ Tế sư Meri có thể vén mũ trùm lên để họ được thấy dung nhan nàng. Giọng nói của Meri có một sức hút đặc biệt, và việc không thấy được mặt nàng lại càng làm tăng thêm sự bí ẩn cùng hấp dẫn.

Will dò xét nhìn Melisandre.

Melisandre nói: “Lãnh chúa Leo, ngục lao của ngài có tên tử tù nào phạm tội tày trời không?”

“Có!”

“Ta đề nghị nhốt chung tử tù với thi quỷ.”

Brynden Tully lập tức phản đối: “Ta không đồng ý. Con người và thi quỷ là khác nhau, tại sao lại muốn biến tử tù thành thi quỷ?”

“Vậy Thủ tướng đại nhân nghĩ sao?”

“Ta đồng ý với ý kiến của Đại nhân Brynden.” Will nói.

Cách làm của Melisandre trước nay vẫn luôn khó lường, thường xuyên thách thức giới hạn của đạo đức và luân thường.

Tất cả mọi người đều cảm thấy việc nhốt chung tử tù với thi quỷ là một hình phạt quá mức. Dù sao thì tử tù cũng là người, còn thi quỷ thì không.

Melisandre nói: “Nếu đã vậy, vậy thì không bàn đến kế hoạch này nữa.”

“Ngoài kế hoạch này ra thì sao?” Will hỏi.

Melisandre nói: “Phái quạ đưa thư, nhân danh Bệ hạ và Thủ tướng, triệu tập tất cả quý tộc vùng Tây Cảnh đến thành Golden Tooth nghị sự. Bất cứ quý tộc nào không đến đều bị coi là phản quốc, có thể phái sư thứu và thích khách phối hợp, bắt giữ quý tộc đó rồi nhốt vào lồng thi quỷ để trừng phạt.”

Robb nói: “Kế hoạch này rất tốt, ta đồng ý. Chúng ta sẽ ở thành Golden Tooth chờ địch đến, có thể cho tướng sĩ nghỉ ngơi dưỡng sức, đồng thời chỉ trong vài ngày là có thể biết ai là kẻ thù và ai là chiến hữu của chúng ta.”

Brynden Tully nói: “Ta cũng đồng ý đề nghị của Tế sư Meri. Một khi đã phân rõ địch ta, chúng ta sẽ liên kết với đồng minh để tiêu diệt kẻ thù.”

Cuối cùng, mọi người nhất trí đồng ý kế hoạch của Tế sư Meri.

Ngay lập tức, Lãnh chúa Leo thả tất cả quạ đưa thư từ thành Golden Tooth đi. Ngay trong tối nay, quạ đưa thư sẽ mang tin đến tay từng quý tộc vùng Tây Cảnh.

Kế hoạch này thực sự rất hay, giúp ta an nhàn đánh kẻ địch mệt mỏi; Will và Robb sẽ không cần dẫn quân chạy ngược chạy xuôi khắp Tây Cảnh. Nếu lựa chọn thần phục, tộc trưởng hoặc người thừa kế của các quý tộc Tây Cảnh phải tòng quân, đồng thời phải xuất tiền của, lương thực để vận chuyển về phía Bắc. Nếu không thần phục, mọi chuyện sẽ rất đơn giản: binh tướng của đội quân Thẩm Phán thần bí phương Bắc sẽ xuất kích.

Với hai con sư thứu khổng lồ và các thích khách, việc xuất kích đến khắp nơi trên Tây Cảnh trở nên khả thi. Bất cứ nơi nào xa xôi trong lãnh địa Tây Cảnh, ngồi sư thứu cũng chỉ mất chừng một canh giờ là tới nơi. Sau khi ám sát hoặc bắt sống một quý tộc nào đó, việc mang họ về thành Golden Tooth ngay trong đêm cũng trở thành chuyện dễ dàng.

Các gia tộc mới như Reyne, Buck (lãnh địa cũ của nhà Clegane: Chó Săn và Ma Sơn), nhà Payne (gia tộc của Podrick Payne, cận vệ của Will), nhà Swyft, kể cả nhà Farman trên đảo, đều nhận được tin từ quạ trong vòng hai canh giờ.

Gia tộc Lannister ở thành phố cảng Lannisport (con gái ông ta và học sĩ đều đang trong tay Will và Robb), cùng với gia tộc Westerling ở thành The Crag (đại tiểu thư Jeyne Westerling của họ vừa xinh đẹp tuyệt trần lại thiện lương, từng cứu chữa Robb trong cuộc chiến Tây Cảnh trước đây, hai người đã thề ước trọn đời) – ngay khi nhận được tin từ quạ, họ liền họp khẩn cấp trong đêm để chuẩn bị đến thành Golden Tooth.

Tộc trưởng của gia tộc Lannister ở thành phố cảng Lannisport là Mullen Lannister. Cô con gái duy nhất của ông, Rosamund Lannister, nổi tiếng khắp Tây Cảnh vì vẻ đẹp gần như y hệt Công chúa Myrcella Baratheon, con gái của Cersei. Dù Mullen có nghĩ gì trong lòng, vì con gái mình, ông cũng không thể không đến thành Golden Tooth.

Gia tộc Westerling là một gia tộc quý tộc cổ kính hơn cả nhà Lannister, chỉ là đời sau không bằng đời trước. Đến thế hệ Jeyne Westerling này, gia tộc gần như đã suy tàn. Trong số các quý tộc Tây Cảnh, ngoài lịch sử huy hoàng và dòng máu cao quý, thực lực kinh tế và quân sự của họ đã suy yếu nghiêm trọng. Trớ trêu thay, gia tộc Westerling lại dùng dòng máu cao quý của mình để xem thường các quý tộc Tây Cảnh khác.

Khi Jeyne tiết lộ chuyện nàng và Robb đã thề ước trọn đời, gia tộc Westerling rất vui mừng. Nỗi lo duy nhất của họ khi đó là sự cản trở từ gia tộc Lannister.

Sau khi Tây Cảnh đại bại và thần phục, sự cản trở từ nhà Lannister không còn tồn tại nữa.

Cũng bởi mối quan hệ giữa Jeyne và Robb, Kevan đã không báo cho gia tộc Westerling tin tức về việc Thorman xưng vương tại thành Eyrie.

Gia tộc Westerling trời còn chưa sáng đã bắt đầu chuẩn bị xe ngựa, muốn là người đầu tiên đến thành Golden Tooth để nghe lệnh. Đây hiển nhiên cũng là một cách để lập công. Dù suy tàn, hậu duệ của gia tộc cổ xưa này vẫn không ngừng tìm kiếm cơ hội quật khởi. Đáng tiếc, các mỏ vàng trong lãnh địa của họ đã bị khai thác cạn kiệt, chỉ còn lại đất đai cằn cỗi và những dãy núi chứa đầy quặng mỏ.

Gia tộc cũng đang rất cần dựa vào gia tộc Stark để thay đổi vận mệnh.

Sáng ngày thứ hai, Robb nhận được thư của Jeyne Westerling. Trong thư viết rằng gia tộc Westerling hưởng ứng lời hiệu triệu của Thủ tướng đại nhân, sẽ dốc hết sức mình góp tiền, góp quân lên phía Bắc chống lại dị quỷ, và họ sẽ đến thành Golden Tooth trong vòng hai ngày.

Dù trong thư không nói về nỗi lòng tương tư, nhưng Robb vẫn cảm nhận được sự nôn nóng của Jeyne qua câu chữ "sẽ chạy đến trong hai ngày". Vừa nghĩ đến sự nồng nhiệt của Jeyne, lòng Robb cũng khôn nguôi mong đợi. Anh đang chìm trong nỗi đau mất cha và rất cần sự an ủi từ nàng.

Dù thực lực của gia tộc Westerling ở Tây Cảnh khá nhỏ bé, nhưng tiếng tăm của họ lại rất lớn. Gia tộc còn nổi tiếng là nơi sản sinh nhiều mỹ nhân. Vua Maegor Đệ nhất của gia tộc Targaryen từng cưới một Jeyne Westerling khác làm Hoàng hậu.

Việc gia tộc Westerling tích cực thần phục là một động thái gây chú ý lớn đối với các quý tộc Tây Cảnh khác.

Chiều tối ngày thứ ba, Robb Stark dẫn theo các thị vệ của mình, đến con đường lớn trong dãy núi Golden Tooth để đón người của gia tộc Westerling. Gawen Westerling đích thân dẫn con gái mình, Jeyne Westerling, đến.

Trong vài ngày đó, số lượng quý tộc Tây Cảnh đến thành Golden Tooth không nhiều, chưa đầy một phần ba. Tuy nhiên, khi Mullen Lannister của cảng Lannisport dẫn theo gia tộc và quân đoàn thị vệ đến thành Golden Tooth và tuyên bố tuân theo lệnh vua của Bệ hạ Shireen, tin tức này lan truyền đã khiến toàn bộ Tây Cảnh chấn động.

Trước cuộc họp với các quý tộc Tây Cảnh, Melisandre đi tới phòng của Will: “Thủ tướng đại nhân, ngài có gì phân phó?”

“Ta muốn ngươi ở lại phụ trợ Brynden Tully kiểm soát toàn bộ Tây Cảnh. Ta sẽ cho ngươi tám ngàn kỵ binh, nhưng ngươi lại nói chỉ cần hai ngàn người là đủ.”

“Vậy ai là tổng chỉ huy?”

“Ngươi là tổng chỉ huy, nhưng về mặt quân sự, ngươi cần lắng nghe Đại nhân Brynden Tully nhiều hơn. Ông ấy là một danh tướng thực thụ, kinh nghiệm tác chiến vô song!”

“Vâng, Thủ tướng đại nhân.”

“Kế hoạch triệu tập quý tộc Tây Cảnh đến họp đã giúp ngươi chiếm được một vị thế nhất định trong lòng mọi người. Nếu ngươi có thể dùng hai ngàn kỵ binh mà chiếm được toàn bộ Tây Cảnh, ta sẽ bất cứ lúc nào cho phép ngươi cởi bỏ mũ trùm.”

“Đa tạ Thủ tướng đại nhân.”

Kế hoạch triệu tập quý tộc Tây Cảnh đến thành Golden Tooth họp cũng là do Will chỉ dạy cho Melisandre.

Anh cần xây dựng uy tín cho Melisandre.

Melisandre là một bánh xe không thể thiếu khác trên cỗ xe chiến của Will.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.