Một tấm bản đồ được trải ra trên mặt bàn.

Phía trên đó, tất cả lãnh địa quý tộc, vị trí các tòa thành, binh lực, quân số, tên tộc trưởng, tính cách và sở thích của họ ở Tây Cảnh đều được thể hiện rõ.

Chó Săn đặt mắt vào lãnh địa của nhà mình. Gia tộc Buck đã thay thế gia tộc Clegane, tên của họ đã bị xóa sổ.

Buck vốn là đ��i trưởng đội thị vệ của Ma Sơn Gregor Clegane. Sau khi Gregor Clegane chết, Buck vươn lên, trở thành nhân vật trung thành được Kevan Lannister trọng dụng.

Đó là một kẻ âm hiểm và tàn nhẫn, tiếng xấu của Gregor thì rõ ràng, nhưng rất nhiều chuyện thực chất lại do Buck gây ra. Đồng thời, Buck cho rằng Gregor không bằng hắn, ngoại trừ sự vũ dũng và khát máu, Gregor không hề có tài năng gì khác.

Mưu mô xảo quyệt cũng là sở trường của Buck!

Hiện giờ, Buck đang dẫn dắt đám thuộc hạ cũ của Gregor Clegane, nắm giữ Thung Lũng Cổng Máu. Dưới trướng hắn có vài nhân vật cộm cán: Đầu Đinh Chùy, Lục Chỉ và Gai Sắt.

Nhưng những người này đều không có mặt ở Tây Cảnh, bởi vì Buck cũng không ở đó.

Nhìn trên bản đồ, lãnh địa của gia tộc Clegane nằm ở phía đông nam Cảng Lannis. Từ Kim Nha Thành xuất phát, đường trở về lãnh địa của mình không quá xa, gần hơn nhiều so với Cảng Lannis.

Podrick Payne thì chăm chú vào lãnh địa của gia tộc Payne. Với mảnh đất màu mỡ ấy, Payne cũng như Chó Săn, muốn giành lại lãnh địa của gia tộc mình. Gia tộc Payne đã sản sinh ra một nhân vật nổi tiếng – quan Chấp Pháp Hoàng Gia Ilyn Payne. Sự lạnh lùng vô tình của hắn không ai sánh kịp. Trong hỗn loạn ở Vương Đô, hắn đã bị Melisandre thiêu chết trong lửa tế.

Lãnh chúa Leo ở Kim Nha Thành cùng lãnh chúa Gawen Westerling và những người khác đều nhìn Meri Tế Tự, chờ đợi nàng bày tỏ thái độ.

Đây là lúc để kiểm nghiệm tài năng quân sự của Meri Tế Tự.

Hắc Ngư Brynden Tully trầm mặc không nói. Ông là người từng trải, tài năng quân sự xuất chúng, trong lòng đã có tính toán riêng, nhưng ông không lên tiếng. Tế Tự không phải nên ở trong thánh đường sao, tại sao lại muốn tham gia vào việc quân sự và chính trị? Trách nhiệm chính của các Tế Tự theo quân, một là cầu nguyện, hai là chữa bệnh.

Ánh mắt Melisandre từ chiếc mũ trùm đen dừng lại trên bản đồ, tại Fair Isle.

Fair Isle nằm ở ngoài khơi phía tây bắc Tây Cảnh, phía tây tòa thành của gia tộc Gawen Westerling.

Vị trí của Fair Isle xa xôi, khó tấn công. Để đến được đó, cần phải đi qua rất nhiều lãnh địa quý tộc lớn nhỏ ở Tây Cảnh. Nhìn trên bản đồ, việc trực tiếp tấn công Fair Isle là hoàn toàn không thể.

Ngón tay thon dài của Melisandre vươn ra, chỉ vào Fair Isle.

Tất cả các tướng quân, kể cả Brynden Tully, đều tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không.

"Chúng ta sẽ chiếm Fair Isle trước, sau đó ra lệnh cho Fair Isle tấn công quân phản loạn ven biển từ phía tây, còn Kim Nha Thành chúng ta sẽ tấn công từ phía đông. Có thể giáp công từ hai phía. Việc chiếm được Fair Isle – nơi an toàn nhất và cũng xa chúng ta nhất – cũng sẽ là một đòn giáng nặng nề vào đám phản tặc ở Tây Cảnh."

Các tướng quân nghe xong, ngơ ngác nhìn nhau!

Đó là một lập luận có lý, nhưng chẳng lẽ chúng ta bay qua không trung sao?

Brynden Tully từ tốn nói: "Meri Tế Tự, chưa nói đến quân địch trên đất liền, cứ cho là chúng ta vượt qua từng tầng lớp chặn đường đến bờ biển đi, nhưng chúng ta không có thuyền. Chẳng lẽ chúng ta bay qua không trung sao?"

Bay qua không trung sao?

Mọi người chợt hiểu ý nhau, đều nghĩ đến Quốc Vương Chi Thủ mới – Đại nhân Will.

Cảng của Mullen Lannister cũng có thuyền. Mặc dù hạm đội chiến chủ lực đã bị Will và Robb điều đi và không bao giờ được trả lại nữa – số vốn của ông ấy đã được Will và Robb dùng để thành lập căn cứ hải quân mới ở Bờ Biển Băng Giá, nằm phía bắc gia tộc Mormont, khoảng cách cũng không xa – nhưng trong cảng của Mullen vẫn còn chiến hạm nhỏ và những chiến hạm có thể tạm thời vũ trang. Việc cho quân vượt biển không phải vấn đề. Vấn đề duy nhất chính là khoảng cách.

Từ Kim Nha Thành đến Cảng Lannis rất xa, từ Cảng Lannis đến Fair Isle lại càng xa hơn nữa.

Hiện tại Tây Cảnh không có người lãnh đạo, vì vậy tình hình rời rạc, đây chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt từng phần. Nếu Kevan Lannister trở về, hoặc ông ta chỉ định ai đó trở về, cục diện vô chủ ở Tây Cảnh sẽ thay đổi. Khi đó, các quý tộc có người đứng đầu, hành động chinh phục sẽ rất khó khăn.

Trong tình thế ít người ít binh lính, tác chiến nhanh gọn là phương thức chính xác duy nhất để chinh phục Tây Cảnh.

Chó Săn nói: "Tại sao chúng ta không thể bay qua không trung? Sư Thứu của Thủ tướng đại nhân bay ngàn dặm cũng chỉ mất một ngày. Từ Kim Nha Thành đến Fair Isle, cũng chỉ mất gần nửa ngày mà thôi."

Podrick nói: "Thủ tướng đại nhân và Đại nhân Robb dẫn quân đi tấn công Cổng Máu, lương thảo và quân nhu cần thiết trên đường đi ít nhất mất nửa tháng. Tại sao ông ấy không ở lại cùng chúng ta tấn công Tây Cảnh? Nửa tháng sau, ông ấy cưỡi Sư Thứu bay một ngày là đến Cổng Máu, cũng không ảnh hưởng đến việc ông ấy đi tấn công Cổng Máu."

"Sư Thứu có thể mang theo một chi quân đội qua biển sao?" Brynden Tully cười lạnh.

"Không thể, nhưng bay một quãng ngắn, Liệt Diễm và Lam Tinh có thể chở bốn chiến binh trong một lần." Chó Săn lạnh lùng nói.

"Fair Isle cách tòa thành của chúng ta cũng không xa, chưa đến trăm dặm đường biển." Gawen Westerling nói.

"Vậy từ Kim Nha Thành đến tòa thành của ông cần bao lâu?" Brynden Tully vạch một đường trên bản đồ.

"Chúng ta có thể thành lập một đội cảm tử, ba mươi người, là có thể chiếm được Fair Isle." Chó Săn vội vã nói.

"Ba mươi người?" Mullen Lannister, nãy giờ vẫn im lặng, giật mình. Will và Robb điều đi hạm đội hải quân của ông ấy, cũng chỉ cần vài chục người đã làm được. Một nhóm người đốt lửa tại các công trình kiến trúc nổi tiếng trong thành, một nhóm người khác giả dạng Jaime Lannister tìm đến ông ấy, không đánh mà thắng, Will đã dễ dàng điều đi hạm đội hải quân của ông ấy. Hạm đội hải quân của ông ấy cũng là toàn bộ hải quân Tây Cảnh, là lực lượng hùng mạnh bảo vệ Tây Cảnh và các thành phố khác giao thương với bờ bên kia Biển Hẹp.

"Tôi nghĩ, nếu bàn bạc cẩn thận, chúng ta có thể tập kích chiếm Fair Isle." Mullen nói.

Tây Cảnh không có người lãnh đạo, nếu mình có thể trở thành chủ nhân Tây Cảnh, dường như cũng rất tốt. Vậy trước tiên cứ xem tình hình diễn biến thế nào. Gia tộc Tywin là Lannister, gia tộc Mullen cũng vậy.

"Tại sao lại nói như vậy?" Sắc mặt Brynden Tully trở nên khó coi.

Nhưng Mullen nhận ra quyền lực, địa vị và mối quan hệ thân thiết với Thủ tướng đại nhân của Meri Tế Tự đều cao hơn Brynden Tully, nên ông quyết định đứng về phía Meri Tế Tự.

Tây Cảnh và Vùng Sông, do vị trí địa lý, vốn đã không đủ hòa hợp.

"Từ Kim Nha Thành đến thành The Crag, hành quân cấp tốc, kỵ binh tập kích, mất ba ngày. Vượt biển tập kích, mất hai ngày. Năm ngày, không ai có thể ngờ chúng ta sẽ đến Fair Isle, nơi hoàn toàn không có phòng bị. Đội cảm tử chỉ cần cải trang thành lính gác của Gia tộc Lannister ở Casterly Rock, là có thể dễ dàng đánh lừa gia tộc Farman ở Fair Isle. Sau khi tiến vào Thành Tiên Nữ, chỉ cần hai võ sĩ là có thể khống chế Bá tước Sebaston Farman đang không hề phòng bị."

Đám đông nghe xong, không ai lên tiếng, nhưng vẻ mặt của mọi người đều ngầm đồng ý rằng kế hoạch này khả thi.

Melisandre nhìn Brynden Tully với vẻ mặt cứng nhắc: "Tướng quân, hành động quân sự này, xin ông làm chủ, ông cho rằng nên làm gì?"

"Đồng ý!" Brynden Tully nói thẳng thừng.

Mặc dù ông ấy cực kỳ ác cảm với Melisandre, nhưng hành động này quả thực rất tốt, che mắt thiên hạ, bất ngờ xuất kích. Tình hình Tây Cảnh hiện tại căng thẳng, không một quý tộc nào muốn đứng ra đối đầu với Will và Robb. Sau thất bại của Tây Cảnh lần trước, uy danh của Will và Robb quá lừng l��y. Trong tình trạng rắn không đầu, mọi người đều đang tích cực chuẩn bị phòng thủ lãnh địa của mình, không rảnh bận tâm chuyện khác. Các quý tộc Tây Cảnh gần Kim Nha Thành nhất, ai nấy đều cảm thấy bất an. Tình huống này cũng cho thấy sức ảnh hưởng của Kevan ở Tây Cảnh cũng không đủ mạnh, huống chi bản thân ông ta cũng đã rời Tây Cảnh đi về phương nam.

Không quý tộc nào muốn bị diệt tộc hoặc bị lực lượng của Will biến thành một trong những thi quỷ. Nhưng muốn cứ thế mà quỳ phục thì lại rất khó. Danh dự của quý tộc và sự quyến luyến đối với chủ cũ đều là lý do. Vận mệnh gia tộc sau khi quỳ phục sẽ ra sao, tất cả đều là điều chưa biết, những điều này khiến các quý tộc Tây Cảnh bất an.

Toàn bộ cục diện, vì có sự quy phục của Mullen Lannister, nền móng toàn bộ Tây Cảnh đã lung lay. Đây cũng là lý do căn bản khiến Will dám chỉ để lại hai nghìn người và rời đi. Bên ngoài, Tây Cảnh vẫn như một tấm da hổ hùng mạnh, nhưng bên trong đã không chịu nổi một đòn. Để Meri Tế Tự chiếm được Tây Cảnh chính là trao cho nàng cơ hội tạo dựng uy tín.

Ma pháp lửa của Hồng Thần Tế Tự là không thể thiếu trong cuộc đại chiến với Dị Quỷ sau này.

Hồng Thần là lửa, Dị Quỷ là băng.

Will đã cân nhắc kỹ lưỡng mới làm như vậy. Đồng thời, bản thân ông ấy, vì có Sư Thứu di chuyển qua lại, thực chất chỉ là giả vờ rời đi. Ông ấy cần phải quan sát Melisandre. Hồng Thần Tế Tự này chắc chắn sẽ có những suy nghĩ khác người, nhưng tài năng của nàng cũng rực rỡ và nổi bật đến lạ.

Brynden Tully đồng ý tập kích Fair Isle, các tướng quân trên mặt rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, đặc biệt là các tướng quân Tây Cảnh đã quy phục. Cứ như vậy, binh lính của họ sẽ không phải giao chiến với binh lính Tây Cảnh, vì nhau đều là người quen. Về mặt tình cảm, họ mong muốn cuộc nội chiến có thể trì hoãn càng lâu càng tốt.

Họ không muốn khai chiến với những người láng giềng trong các tòa thành của gia tộc mình! Nếu bất đắc dĩ, họ cũng mong có thể trì hoãn việc giao tranh. Loại tâm lý này rất vi diệu.

Melisandre nói: "Về hành động quân sự cụ thể và chi tiết, tôi không hiểu rõ. Bây giờ, chúng ta xin Đại nhân Brynden Tully phụ trách thảo luận đi, tôi sẽ dự thính."

Sắc mặt Hắc Ngư Brynden lập tức trở nên đặc sắc.

Về phương hướng lớn và bố cục chiến lược, Tế Tự dường như cũng không kém ông ấy. Thái độ không tranh công của nàng khiến Brynden vốn chính trực phải xấu hổ. Mọi người đều vờ ho khan hoặc nhìn ngang nhìn dọc để tránh ánh mắt ông ấy, chỉ có Chó Săn lạnh lùng nói: "Đại nhân Brynden, hãy gạt bỏ tự tôn và cái cảm giác vinh dự giả tạo của ông đi, chúng ta bắt đầu thôi. Tôi mong được tham gia vào cuộc tập kích lần này."

"Tôi cũng khẩn cầu đại nhân xem xét, kiếm thuật của tôi rất thích hợp cho những cuộc ám sát trong đêm." Podrick nói, vẻ mặt ngượng nghịu.

"Hai người các cậu là người hầu của Meri Tế Tự, không thể rời xa nàng." Brynden Tully dứt khoát nói. Meri Tế Tự là tổng chỉ huy, nàng không thể có bất kỳ sai sót nào. Cho dù có những cao thủ giỏi đến mấy bên cạnh nàng, cũng không thể điều họ đi. Ai biết được đám quý tộc Tây Cảnh ngồi trên bàn hội nghị này có những toan tính ngầm nào đâu? Điều duy nhất kiềm chế họ, chính là tộc trưởng hoặc người thừa kế của các gia tộc này đều đã bị Will và Robb đưa đi.

Chó Săn và Podrick lập tức nhìn Melisandre với ánh mắt cầu xin chiến đấu.

Melisandre nhẹ nhàng nói: "Đại nhân Brynden Tully, tôi sẽ tham gia vào cuộc tập kích lần này."

"Không được, quá mạo hiểm!" Brynden Tully nghiêm nghị nói.

"Tài năng quân sự tôi không bằng ông, vì vậy ông nên ở lại Kim Nha Thành để nắm giữ toàn cục. Nếu tôi có mệnh hệ gì, Tây Cảnh vẫn còn có ông để cầm binh đánh giặc. Ông là em trai ruột của Công tước Tully ở Vùng Sông, vạn nhất cần viện trợ từ Vùng Sông, ông chỉ cần một con quạ đưa tin là có thể giải quyết vấn đề, còn tôi thì không thể làm được." Melisandre lời lẽ sắc bén, tuyệt đối không phải cố ý gây sự.

"Ngài là tổng chỉ huy Tây Cảnh, là Tế Tự của Đại nhân Will, không được phép có sai sót."

"Tôi có Hồng Thần che chở." Melisandre từ tốn nói, "Tôi sẽ không sao, ngược lại ông mới là người cần cẩn thận một chút. Dù sao các quý tộc Tây Cảnh trước đây đều trung thành với gia tộc Lannister. Chúng ta chỉ có thể thực sự an toàn khi Mullen Lannister chính thức trở thành Công tước Tây Cảnh."

Về Rosamund Lannister, người thừa kế duy nhất của Mullen, Will quyết định để nàng kết thông gia với gia tộc Stark ở Phương Bắc. Ba người con trai nhà Stark: Robb cưới Jeyne Lannister; Bran cưới Công chúa Shireen; Rickon Stark cưới Rosamund Lannister. Một khi thông gia thành công, vai trò chính trị của Joffrey sẽ hoàn toàn biến mất, đó cũng là ngày tàn của Joffrey.

Chỉ cần chiếm được Tây Cảnh, Thung Lũng sẽ không còn đáng lo ngại.

Jaime và Cersei đang trốn ở Thành Eyrie, cho dù không tấn công họ, họ cũng không thể ở lâu trong Thành Eyrie. Một thời gian sau, khi sự thật được phơi bày, một số quý tộc Thung Lũng sẽ bắt đầu phản kháng họ.

Mất đi Tây Cảnh, các Lannister, dù là Jaime ở Thành Eyrie hay Kevan ở Bão Tổ Phương Nam, đều sẽ mất đi nền tảng vững chắc.

Brynden Tully nói: "Nếu tôi đã phụ trách kế hoạch đánh úp lần này, thì Meri Tế Tự phải tuân theo mệnh lệnh của tôi."

Lời này rất nghiêm khắc.

Trong quân đội, mệnh lệnh là tối thượng.

Ngay cả người đứng đầu cũng không tuân lệnh, làm sao hiệu lệnh được ba quân?

"Được, tôi tuân theo!" Meri Tế Tự không dùng chức vị cao để áp chế Brynden Tully. "Đại nhân Gawen, Thành The Crag của ông có thể chuẩn bị sẵn thuyền cho đội cảm tử của chúng ta không?"

"Việc này không thành vấn đề." Gawen Westerling nói.

"Tế Tự đại nhân, Podrick ở lại bảo vệ ngài, xin hãy cho phép tôi tham chiến." Chó Săn bực bội nói.

"Không được! Chúng ta phải nghe theo mệnh lệnh!" Melisandre nói.

Sự tuân lệnh của nàng một lần nữa khiến Brynden Tully bất ngờ. Ông ấy cảm thấy, có lẽ mình đã có cái nhìn thiếu công bằng về Meri Tế Tự.

Sau đó, mọi việc sắp xếp diễn ra rất thuận lợi. Căn cứ vào tình hình Fair Isle, cuối cùng đã thành lập một đội tập kích gồm hai mươi người. Họ sẽ cải trang trong Thành The Crag, giả dạng thành quân đồn trú của gia tộc Lannister ở Casterly Rock. Mullen hiểu rõ chi tiết trang phục của quân phòng thủ gia tộc Lannister. Tất cả mọi thứ lập tức được triển khai.

Năm kỵ sĩ võ nghệ cao cường được chọn ra từ số các quý tộc Tây Cảnh, mười lăm người còn lại được Brynden Tully chọn lựa từ hai nghìn người nhà. Ông ấy tự mình dẫn đội, tập kích Fair Isle trong đêm. Chỉ cần trà trộn vào Thành Tiên Nữ dưới danh nghĩa tiếp kiến để tiến vào thành lũy chính của Farman, khống chế tộc trưởng Farman đang không hề phòng bị là coi như đại sự thành công. Cùng đi còn có lãnh chúa Gawen Westerling, ông ấy phụ trách tìm thuyền đánh cá từ Thành The Crag của mình để vượt biển và tổ chức người tiếp ứng. Thành lũy gia tộc của ông ấy, Thành The Crag, gần sát bờ biển.

Meri Tế Tự cùng Chó Săn, Podrick phụ trách ở lại giữ Kim Nha Thành, nắm giữ toàn cục, lặng lẽ chờ đợi tin tốt từ Brynden Tully.

Chỉ cần lần này âm thầm chiếm được Fair Isle, biến điều không thể thành có thể một cách thần tốc, các quý tộc Tây Cảnh vẫn còn ôm ảo tưởng sẽ phải lạnh lòng, bức tường phòng tuyến tâm lý yếu ớt đó sẽ rạn nứt.

Câu chuyện này được chuyển ngữ và thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.