Gia tộc Farman vốn dĩ đã là một dòng họ không yên phận.

Trước hết là về mặt địa lý, lãnh địa của họ nằm trên hòn đảo Fair Isle. Hòn đảo này không chỉ cách xa Casterly Rock của gia tộc Tywin Lannister bởi biển cả, mà còn bị ngăn cách bởi cả một lục địa.

Người xưa có câu "xa mặt cách lòng", huống hồ đây còn bị biển cả ngăn cách.

Năm đó, khi Tywin Lannister mười tám tuổi công thành danh toại trở về từ chiến trường, ông ta đã tiêu diệt gia tộc Reyne của Castamere và gia tộc Tarbeck của Tarbeck Hall – hai gia tộc này, đặc biệt là gia tộc Reyne, là những thế lực mạnh mẽ và giàu có nhất vùng Tây Cảnh bấy giờ. Sau đó, các ca sĩ đã viết nên ca khúc nổi tiếng "The Rains of Castamere" được truyền tụng khắp Bảy Vương Quốc:

—— Ngươi là ai mà dám cất lời vênh váo? Yêu cầu cung thủ của ta thần phục ư, thưa vị tước gia ngạo nghễ! Sắc da có khác, oai lực kiêu hùng, Hãy phô bày thần thông phân cao thấp! Hồng sư tử chiến hoàng sư tử, Móng vuốt sắc nhọn không khoan dung. Ra đòn chí mạng, từng chiêu hiểm độc, Hỡi kẻ đã quên, hỡi kẻ đã quên! Ồ, hắn nói vậy, hắn đã nói vậy, Tước gia Castamere từng cất lời như thế. Nhưng hôm nay, mỗi khi mùa mưa đến, Nước mắt mưa thấm ướt sảnh đường hoang vắng, chẳng một bóng người. Nhưng hôm nay, mỗi khi mùa mưa về, Nước mắt mưa thấm ướt sảnh đường hoang vắng, chẳng còn một linh hồn.

Khi Tywin Lannister tiêu diệt hai gia tộc quyền th�� lớn là Reyne và Tarbeck, uy danh của ông ta tại Tây Cảnh đã lên đến tột đỉnh, không ai còn dám nổi loạn – nhưng gia tộc Farman của Fair Isle lại là một ngoại lệ.

Bá tước Farman đã chuẩn bị đầy đủ hải quân, xây dựng các công sự quân sự kiên cố trên đảo, đồng thời cử người tới Casterly Rock của Tywin Lannister để tuyên bố độc lập. Lúc đó, Tywin Lannister không nói gì, chỉ sai một ca sĩ biết đánh đàn đi cùng sứ giả của bá tước Farman trở về để đáp lời.

Khi tiếng đàn của bài hát "The Rains of Castamere" vang lên trong đại sảnh tòa thành Fair Isle, Bá tước Farman lập tức cúi đầu quy phục.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Theo chỉ thị của Tywin Lannister, người đánh đàn đã mang về con gái của bá tước làm con tin. Cô gái này tên là Jeyne Farman.

Jeyne Farman lớn lên ở Casterly Rock cùng Jaime và Cersei, trở thành bạn thân của Cersei. Năm đó, cô bé Cersei không sợ trời không sợ đất, nàng đã có tình cảm với Jaime, một tình yêu thuần khiết, nồng cháy nhưng đầy ngang trái. Tuy nhiên, tình yêu loạn luân giữa anh em là điều gia tộc Lannister không dung thứ, và cũng không được tín ngưỡng Bảy Vị Thần chấp nhận.

Không lâu sau đó, Tywin tổ chức một đại hội tỷ võ toàn quốc, đồng thời dự định sau khi đại hội kết thúc sẽ cầu hôn Quốc vương Aerys Targaryen, gả con gái Cersei cho Vương tử Rhaegar.

Sau khi đã có tình cảm với Jaime, Cersei lại đem lòng yêu mến Vương tử Rhaegar khi nhìn thấy chàng. Nhưng sâu thẳm trong lòng, nàng cũng không muốn rời xa Jaime, nàng muốn có được cả hai chàng trai ưu tú này cùng lúc.

Cersei muốn biết vận mệnh tương lai của mình, nàng đề nghị với những người bạn thân rằng họ nên đi tìm một nữ phù thủy tên là 'Cóc' để hỏi về tiền đồ. Ba cô bé mới biết yêu cùng nhau lên đường: Cersei Lannister, Jeyne Farman và Melara Hetherspoon.

Jeyne vốn nhát gan, vừa nhìn thấy nữ phù thủy mở đôi mắt vàng nhạt ra là đã sợ hãi bỏ chạy khỏi lều vải. Còn Cersei, dù trong lòng cũng thấp thỏm không yên, vẫn lớn tiếng quát mắng nữ phù thủy 'Cóc'. Sau khi bị từ chối, nàng hung dữ đe dọa rằng phù thủy phải nói cho nàng biết tương lai. Ngay cả khi Melara Hetherspoon đã âm thầm lùi lại, nàng vẫn không hề nao núng.

Nữ phù thủy 'Cóc', bị đe dọa, miễn cưỡng chấp nhận yêu cầu của Cersei. Ngón tay Cersei bị đâm chảy máu, và sau khi máu được nữ phù thủy 'Cóc' nếm bằng môi, bà ta nói với Cersei rằng nàng sẽ tận mắt chứng kiến ba người thân của mình qua đời, và bản thân nàng cũng sẽ chết dưới tay huynh đệ của mình. Mà Cersei chỉ có hai người anh em: Jaime và Tyrion.

Cersei và Jaime yêu nhau, vậy kẻ sẽ giết nàng về sau dĩ nhiên chỉ có thể là người còn lại: Tiểu quỷ Tyrion Lannister. Từ đó về sau, Cersei chẳng còn chút thiện cảm nào với Tyrion. Bất kể Tyrion làm gì, nàng đều nhìn nhận từ một góc độ khác để ác ý suy đoán mọi hành động của hắn.

Nữ phù thủy 'Cóc' lừng danh này chính là bà ngoại của Sybell Spicer, mẹ của Jeyne Westerling. Con trai của bà đã lập ra gia tộc Spicer ở vùng Tây Cảnh.

Jeyne Westerling hiện là người yêu của Robb Stark, nàng đã theo quân dưới danh nghĩa chữa bệnh và chăm sóc bên cạnh Robb.

Jeyne Farman là người duy nhất biết về nỗi ám ảnh của Cersei: "sẽ bị huynh đệ mình giết chết". Chính vì nhát gan và sợ phiền hà, nàng l��i đạt được sự tin tưởng của Cersei, bởi Cersei cũng cần một người bạn thân để thổ lộ nỗi lòng. Sau này, khi cha của Jeyne Farman qua đời, anh trai nàng là Sebaston Farman kế thừa Fair Isle, trở thành Bá tước Fair Isle.

Sebaston Farman đã ngay lập tức bày tỏ lòng trung thành với Tywin Lannister, hy vọng có thể để em gái Jeyne Farman trở về Fair Isle, nhưng bị Tywin thẳng thừng từ chối. Sau đó, Cersei đã đứng ra cầu xin cho Jeyne Farman, và nhờ đó, Jeyne Farman mới được Tywin trả về Fair Isle. Bá tước Sebaston Farman lập tức sắp xếp cho em gái mình kết hôn với một chư hầu, dập tắt ý định của Tywin muốn gả Jeyne Farman cho một kỵ sĩ trong gia tộc mình để thông hôn. Kế hoạch lợi dụng hôn nhân để kiểm soát Jeyne Farman của Tywin đã thất bại.

Gia tộc Farman không yên phận vẫn luôn muốn độc lập. Sau trận đại bại gần đây của vùng Tây Cảnh, thực lực gia tộc Lannister bị suy yếu nghiêm trọng, Sebaston Farman liền muốn tuyên bố độc lập. Fair Isle có lợi thế về đường thủy, dù không thể sánh bằng Cảng Lannis, nhưng thương mại đường biển lại luôn phát triển rất tốt.

Sau khi cân nhắc kỹ, Sebaston Farman đã dẹp bỏ ý định độc lập của mình. Ông ta lo sợ rằng Eddard Stark và Will cùng những người khác sẽ ủng hộ Lannister tấn công Fair Isle. Thực tế là sau khi thần phục, nhà Lannister đã được Eddard Stark tha thứ trên nhiều phương diện, đồng thời nhận được sự ủng hộ của ông trong các vấn đề chính sự.

Hiện tại, Kevan đang ở phương Nam để liên kết các lực lượng phương Nam và đã giành được thắng lợi lớn. Tuy nhiên, lợi luôn đi kèm với hại: Kevan đã mang đi nhóm quý tộc trung thành nhất, điều này làm suy yếu lực lượng của Tây Cảnh. Và khi Will cùng Robb ra vương lệnh buộc Tây Cảnh thần phục dưới sự thống trị của bệ hạ Shireen, vùng đất này lại càng yếu ớt hơn bao giờ hết.

Nhận được mệnh lệnh của Will, Bá tước Sebaston Farman đến cả chủ cũ Lannister còn không muốn phục tùng, đương nhiên sẽ không phục tùng bất kỳ mệnh lệnh nào của tân thủ tướng. Vương lệnh của bệ hạ Shireen cũng gần như không có tác dụng răn đe với ông ta.

Bá tước Sebaston Farman cho rằng đây là thời cơ tốt nhất để ông ta tuy��n bố độc lập. Dưới áp lực từ lực lượng của Will và Robb, các quý tộc Tây Cảnh ai nấy đều chỉ lo tự vệ; kẻ thì ngả theo thế lực tân thủ tướng, người thì án binh bất động, kẻ khác lại im lặng hoặc phản đối, chia năm xẻ bảy. Nhưng chỉ riêng ông ta muốn độc lập.

Ngay khi ông ta cho rằng thời điểm tốt nhất để Fair Isle tự lập đã đến, Brynden Tully dẫn theo hai mươi tử sĩ đã lặng lẽ đến thành phố ven biển The Crag, và trong đêm tối, họ lên một chiếc thuyền đánh cá.

"Thưa Đại nhân, chúng ta nên mặc trang phục lính gác Lannister chứ?" Một kỵ sĩ Tây Cảnh đề nghị.

"Không, chúng ta sẽ mặc trang phục ngư dân." Brynden Tully từ tốn nói. Ông ném bộ áo giáp lính gác Lannister của mình xuống biển và ra lệnh: "Vứt bỏ quân phục lính gác Lannister, thay bằng trang phục đánh cá."

Nếu có phản đồ trong số các quý tộc Tây Cảnh ở thành Golden Tooth, kế hoạch tấn công bất ngờ Fair Isle trong trang phục lính Lannister của họ sẽ bị tiết lộ. Chỉ khi lên thuyền, Brynden Tully mới tiết lộ kế hoạch thực sự của mình, vì người Tây Cảnh lại không đáng tin. Và chỉ mình ông ta biết họ sẽ cải trang thành ngư dân để vào Fair Isle.

Bản dịch này được truyen.free bảo hộ quyền sở hữu, xin độc giả vui lòng không sao chép hay phát tán khi chưa được phép.