Jeyne Farman có bốn kỵ sĩ thị vệ và một mã phu đi kèm, đều là những dũng sĩ của Brynden Tully. Những thị vệ và mã phu ban đầu của Jeyne Farman hiện đã bị giam lỏng trong thành Clifton.

Thành Clifton không lớn, lính gác thường lệ cũng chẳng mấy người, chỉ chừng mười mấy. Những lãnh chúa nhỏ dưới trướng thường ngày ai nấy lo việc riêng: nông dân thì làm ruộng, ngư dân thì đi đánh c��, thương nhân thì buôn bán. Chỉ khi có chiến tranh hoặc biến cố lớn, được lãnh chúa ra lệnh, họ mới tập trung về thành, mang theo vũ khí đến, hóa thân từ dân thường thành binh lính.

Thông thường, một kỵ sĩ nhỏ không có người hầu bên mình. Kỵ sĩ có đất đai thì đỡ, có thể thuê người canh tác; còn kỵ sĩ không có đất đai, vào thời bình, sẽ trở thành lính đánh thuê hoặc đến nhà lãnh chúa làm thị vệ.

Vào thời bình, sức chiến đấu của các lãnh chúa nhỏ như Clifton cũng không mạnh. Một lâu đài nhỏ có chừng mười mấy thị vệ đã là kha khá lắm rồi.

Thời gian quay ngược về đêm Brynden Tully cùng đoàn người vượt biển. Chiếc thuyền nhỏ của họ lặng lẽ tiến về Fair Isle trong màn đêm, trên thuyền tất nhiên có những ngư dân thực thụ, thông thạo vùng biển này. Khi trời vừa hửng sáng, họ nghe thấy âm thanh "tranh tranh" quen thuộc đó, và hai con quái thú bay khổng lồ, hùng dũng như sư tử, đột nhiên xuất hiện trên đầu họ; đôi cánh của chúng vỗ ra cuồng phong táp thẳng vào mặt người.

Lãnh chúa Will cùng hai con sư thứu của ngài đã đến.

Will ngồi trên lưng Liệt Diễm, còn tế sư Meri thì cưỡi Lam Tinh.

"Brynden đại nhân, hãy đến thành Clifton của Jeyne Farman trước, khống chế gia đình Jeyne Farman," Will nói.

"Vâng, Thủ tướng đại nhân!" Brynden Tully đành phải đáp lại. Ông ấy rất không vừa ý cách làm này. Nếu Will và tế sư Meri có kế hoạch riêng, đáng lẽ phải bàn bạc trước với ông. Kế hoạch quân sự của ông không tiết lộ cho ai là để giữ bí mật, nhưng Will và tế sư Meri lại không nên giữ bí mật với ông, bởi ông là người tuyệt đối trung thành và đáng tin cậy.

Brynden Tully cũng thường có những hành động quân sự mà mọi người đều được thông báo và phối hợp rõ ràng, nhưng khi sự việc xảy đến, Brynden Tully thường thay đổi mệnh lệnh, đưa ra những sắp xếp hoàn toàn khác so với kế hoạch ban đầu.

Không nghi ngờ gì, Will và tế sư Meri cũng đã dùng chiêu này với ông, điều này khiến ông rất không vui. Tuy nhiên, trước mặt cấp dưới, Brynden Tully vẫn tỏ thái độ tuyệt đối phục tùng. Nếu ông không tuân lệnh, chất vấn quân lệnh, thì những người dưới quyền ông cũng sẽ làm tương tự, vì quân lệnh như núi!

Vị tướng quân già tự trọng rất cao, sau chuyện này, ông cảm thấy rất khó chịu. Ông cho rằng mình đã không nhận được sự tôn trọng từ lãnh chúa Will và tế sư Meri.

"Lãnh chúa Will, tế sư Meri cũng đến rồi, vậy thành Golden Tooth sẽ không có người quản lý, điều này rất nguy hiểm," Brynden Tully nói.

Tiếng cười của tế sư Meri trong trẻo như chuông bạc vang lên: "Brynden đại nhân, ta chưa từng rời khỏi thành Golden Tooth."

Brynden Tully hơi khó chịu: "Phu nhân Meri, ngươi đang ở trên biển lớn, nhưng cớ sao lại nói chưa từng rời khỏi thành Golden Tooth?"

"Hãy nhớ, ta cũng đang ở thành Golden Tooth, chưa từng rời đi," tế sư Meri nói. Nàng từ trên lưng sư thứu thả xuống một cuộn vải bố cho Brynden Tully, trên đó vẽ bản đồ thành Clifton.

Thành Clifton cách thành Tiên Nữ không quá xa. Nó nằm ở phía đông bắc thành Tiên Nữ.

Rất nhanh, Will và Meri vỗ vỗ cổ sư thứu, hai con sư thứu cất cánh bay vút vào tầng mây. Đoàn người Brynden Tully theo kế hoạch đến Fair Isle; họ giả vờ đi về phía thành Tiên Nữ, nhưng giữa đường rẽ lối, thẳng tiến dinh thự của Jeyne Farman.

Gia đình Jeyne Farman, không chút chuẩn bị, đã dễ dàng bị nhóm dũng sĩ của Brynden Tully khống chế. Mãi đến sau khi trời tối, âm thanh cánh vỗ truyền đến trong không khí, Liệt Diễm và Lam Tinh từ trên trời hạ xuống, mang theo Will cùng Melisandre đáp xuống trong thành Clifton.

Chuyện sau đó rất đơn giản. Jeyne Farman được Will và Melisandre thuyết phục, quyết định tự mình ra mặt thuyết phục anh trai Sebaston quy phục Will.

Lời tiên đoán bằng ma thuật lửa của Melisandre dễ dàng chinh phục Jeyne Farman. Jeyne Farman, ngoài ưu điểm là béo, đã sớm mê mẩn các loại vu thuật tiên tri. Fair Isle sớm muộn cũng sẽ thuộc về con cái Jeyne Farman, và Sebaston là một bá tước bướng bỉnh, rất khó bị thuyết phục. Will hiểu rõ điều này, và lợi thế dài hạn của anh ta là khả năng xuyên không. Sau khi suy tính kỹ lưỡng, anh quyết định ra tay trước với gia đình Jeyne Farman.

Trong hành động quân sự lần này, Brynden Tully và Melisandre đều trở thành một phần của kế hoạch. Tại thành Golden Tooth, một Melisandre khác đang tọa trấn, có Chó Săn và Podrick đi theo bên cạnh. Chỉ cần có Chó Săn và Podrick ở đó, sẽ không ai nghi ngờ thân phận của tế sư Meri.

Thánh đường Tư Pháp do Will và Robb lãnh đạo đã phát huy tác dụng của nó.

Với niềm tin vào Hồng Thần của Melisandre, Will đã thêm vào một lời dụ dỗ cho Jeyne Farman: Quần Đảo Sắt.

Gia tộc Greyjoy trên Quần Đảo Sắt đã bị tiêu diệt, người Sắt của Quần Đảo Sắt đã di tản, các thành trì trên Quần Đảo Sắt đã bị phóng hỏa thiêu rụi. Nhưng Quần Đảo Sắt vẫn còn đó, nền móng của những thành trì đó vẫn còn, các mỏ quặng sắt vẫn còn một phần, và những người Sắt thoát nạn lại quay về sinh sống.

Năm quần đảo chính của Quần Đảo Sắt, dù lớn nhỏ khác nhau gấp mấy lần diện tích, nhưng ngay cả quần đảo nhỏ nhất cũng không kém Fair Isle là bao. Khi Will ám chỉ rằng gia tộc Farman của Fair Isle có thể sẽ được giao quyền kiểm soát Quần Đảo Sắt, Jeyne Farman và phu quân Clifton lập tức động lòng.

Nếu quả thực có thể như vậy, lãnh địa đất liền của Fair Isle sẽ mở rộng hơn mười lần, lãnh địa biển cả lại càng mở rộng gấp hàng chục lần.

Đây là một sự cám dỗ mà gia tộc Jeyne Farman và Clifton không thể nào từ chối.

Gia tộc Clifton lập tức quy phục Will. Jeyne Farman, dù béo và đặc biệt sợ nóng, nhưng lại không ngại vất vả, tự mình đến thành Tiên Nữ tìm anh trai mình là bá tước Sebaston, mong anh ấy quy phục Bệ hạ Shireen và lãnh chúa Will.

Nhưng Jeyne Farman cố ý che giấu phần lợi ích mà Will đã hứa hẹn: Quần Đảo Sắt.

Nàng sợ anh trai sẽ đổi ý vào phút chót, không chịu trao quyền thừa kế Fair Isle cho nàng.

Dù anh trai đã lớn tuổi và không còn con nối dõi, nhưng ông có thể ly hôn người vợ hiện tại rồi cưới một phụ nữ trẻ tuổi khác, nhờ đó có khả năng sinh con nối dõi. Tại Fair Isle, Bá tước Sebaston cũng không ít tình nhân; ông là chúa tể của Fair Isle, nên có khá nhiều phụ nữ muốn gần gũi với ông, và người ta đồn rằng ông cũng có vài đứa con riêng.

Nếu Quần Đảo Sắt đột nhiên được đặt dưới quyền quản hạt của Fair Isle, trở thành vùng đất mà Fair Isle có thể phong tước cho các chư hầu mới, Jeyne Farman lo lắng các chi nhánh của gia tộc Farman đều sẽ nhảy ra tranh giành lợi l��c. Anh trai cũng có thể thay đổi ý định, lập con riêng của mình làm người thừa kế một vùng nào đó, chẳng hạn như năm quần đảo chính của Quần Đảo Sắt, ông ấy hoàn toàn có thể chia cho con riêng của mình một hoặc hai quần đảo.

Jeyne Farman hoàn toàn không muốn thấy cảnh đó.

Fair Isle đông dân cư, riêng con cái nàng đã có hơn mười đứa; đứa lớn thì đã thành thiếu niên có thể chiến đấu, đứa bé còn đang bú mẹ. Nàng mong muốn sau này Quần Đảo Sắt sẽ là thiên hạ của con cái mình.

Jeyne Farman trở về thành Clifton, thấy lãnh chúa Will cùng hai con sư thứu của ngài đang ăn thịt ngựa.

Thân hình to lớn của nàng hiếm thấy mà chạy vội, như thể gặp lại ân nhân lâu ngày không gặp, nét vui sướng và phấn khích lộ rõ trên khuôn mặt: "Thủ tướng đại nhân, anh trai ta mang quân đến bắt các ngài rồi! Chúng ta tiếp theo nên làm gì, xin lãnh chúa Will hãy phân phó!"

Truyen.free nắm giữ bản quyền cho những dòng chữ được chuyển ngữ này.