Keng!

Một kỵ sĩ ném thanh trường kiếm xuống.

Anh ta là kỵ sĩ thị vệ Johanne, người mà Bá tước Sebaston tin tưởng nhất. Johanne từng là lính đánh thuê với võ nghệ cao cường, nhưng anh ta cũng chỉ vừa kịp rút kiếm ra là đã bị khống chế.

Johanne ném thanh kiếm xuống, thể hiện thái độ của mình.

Anh ta đứng bên cạnh Jeyne Farman.

Gia tộc Farman, dù là anh trai hay em gái làm lãnh chúa, thì họ vẫn là người của gia tộc Farman.

Sebaston tức giận đến cứng người lại.

Kỵ sĩ mà hắn tin tưởng nhất lại là người đầu tiên rời bỏ hắn.

Johanne có vẻ mặt bình thản.

Anh ta từng là lính đánh thuê, cũng từng lang thang ở bờ bên kia eo biển Hẹp, có cái nhìn rất tinh tường; anh ta chỉ nhìn vào lợi ích thực tế, không màng đến tình cảm hay thân sơ. Sebaston nghĩ rằng chỉ cần trả Vàng cho anh ta làm thị vệ là có thể mua chuộc được lòng anh ta sao? Tuyệt đối không thể! Cuộc đời lính đánh thuê đã dạy anh ta phải đặt lợi ích lên hàng đầu và tránh xa hiểm nguy. Anh ta chỉ trung thành với bản thân mình mà thôi.

Jeyne Farman dám đối xử như vậy với Sebaston Farman, chắc chắn là muốn tự mình lên làm lãnh chúa, cô ta đã không thể chờ đợi anh trai mình truyền lại vị trí đó nữa rồi.

Các quý tộc còn lại nhìn nhau rồi liếc sang Sebaston, sau đó đều đẩy thanh trường kiếm đang đặt trước ngực ra và chọn đứng về phía Jeyne Farman.

Mắt Sebaston trừng lồi ra, hắn nghiến răng nghiến lợi, trong lòng không thể tin nổi. Chẳng lẽ lý tưởng độc lập của hắn lại không được các quý tộc coi trọng chút nào sao? Chẳng lẽ, toàn bộ Fair Isle, chỉ có mỗi mình hắn có ý nghĩ độc lập này? Tuyệt đối không thể nào!

“Ca ca, có lẽ các tước sĩ không ai muốn độc lập cả, dù sao Quần đảo Sắt chính là một bài học nhãn tiền.” Jeyne Farman nói.

Ánh mắt Sebaston lần lượt lướt qua, anh ta nhận ra sự thờ ơ trong mắt các quý tộc. Nếu đã vậy, tại sao bọn chúng lại không nói rõ những điều này với hắn ngay từ đầu?

Thực lực của Fair Isle thực sự không thể nào sánh được với Quần đảo Sắt. Những tên người sắt từ Quần đảo Sắt cũng thường xuyên đến cướp phá Fair Isle, và họ cũng thường phải nhờ đến hạm đội của cảng Lanes để đánh đuổi những tên người sắt đó đi.

“Cho dù vậy, cho dù ta phán đoán sai lầm, cho rằng thực lực của chúng ta còn thiếu sót, nhưng ngươi là em gái ta. . .” Sebaston cảm thấy khó chịu đến tột độ. Bị chính em gái mình yêu quý nhất phản bội và bán đứng, hắn thà chết còn hơn tin vào điều đó.

“Chính vì ta là em gái của huynh, nên ta không thể để Fair Isle đi đến chỗ diệt vong.” Jeyne Farman nhấn mạnh, “Ca ca, ta sẽ cấp cho huynh tòa thành, thị vệ, đất đai và thuế má, để huynh có thể an hưởng tuổi già thanh bình. Huynh đã vì Fair Isle vất vả mấy chục năm rồi, giờ cũng nên nghỉ ngơi.”

“Ngươi muốn cướp quyền của ta sao?”

“Không, đó là sự kế thừa. Ta vốn dĩ là người thừa kế của huynh mà.”

“Ngươi có thể giết ta, khi đó huynh nghiễm nhiên sẽ là người thừa kế của Fair Isle.”

“Ta sẽ không giết huynh, cho dù huynh có giết ta, ta cũng sẽ không giết huynh đâu. Huynh là anh trai của ta, ta chỉ muốn Fair Isle và các lãnh chúa chư hầu dưới trướng đều được an toàn hơn, cường thịnh hơn, giàu có hơn, đồng thời có cơ hội để tranh giành vinh quang.”

“Ha ha, chỉ bằng ngươi ư? Ngươi còn giấu giếm ta bao nhiêu chuyện nữa?”

“Không có đâu, chỉ là huynh không chịu chấp nhận đề nghị của ta mà thôi.”

“Tốt, ta chấp nhận đề nghị của ngươi.” Sebaston dứt khoát nói. Hắn đột nhiên đưa tay gạt hai thanh trường kiếm đang chĩa vào ngực ra, quỳ một gối xuống, đối diện Will và Melisandre mà nói: “Th��� tướng đại nhân, Sebaston Farman xin tuyên thệ thần phục Bệ hạ Shireen, tuyên thệ tận trung với Bệ hạ Shireen và Thủ tướng đại nhân, dù máu chảy đầu rơi, chí chết không sờn.”

Melisandre bình thản nói: “Bá tước Sebaston, động cơ quy thuận của ngài là để trả thù Jeyne Farman, chứ không phải vì muốn tận trung với Bệ hạ Shireen, cũng không phải vì muốn đi theo Thủ tướng đại nhân. Ngài đã làm sai, thì phải chấp nhận sự trừng phạt.”

Will bình thản nói: “Bá tước Sebaston, ta nhân danh Bệ hạ Shireen cùng với thân phận Thủ tướng Thất Quốc và Nhiếp Chính Vương tuyên bố, ngài bị tước đoạt lãnh địa Fair Isle, Phu nhân Jeyne Farman sẽ là lãnh chúa mới của Fair Isle.”

“Chúc mừng Bá tước Jeyne Farman.” Melisandre nói ngay.

“Chúc mừng phu nhân.” Johanne lập tức quỳ một gối xuống.

Các kỵ sĩ và thị vệ của gia tộc Clifton đồng loạt quỳ một gối xuống, đồng thanh hô lớn: “Chúc mừng phu nhân trở thành lãnh chúa.”

Tước sĩ Gareth Clifton cũng quỳ một gối xuống: “Chúc mừng phu nhân trở thành lãnh chúa của Fair Isle.”

Các tước sĩ dưới trướng Sebaston cũng nhao nhao quỳ một gối xuống.

Jeyne Farman cười nói: “Tốt, các ngươi đều đứng lên đi. Người đâu, đỡ đại nhân Sebaston xuống nghỉ ngơi.”

Hai tên thị vệ ngay lập tức tiến lên, cưỡng chế đưa Sebaston đi, lúc này anh ta vẫn còn đang thất thần như mơ ngủ.

“Không, đại nhân Will, Tế Tự Melisandre, ta thực lòng quy phục, từ nay sẽ không dám có hai lòng nữa đâu.” Tiếng kêu gào của Sebaston vọng ra từ hành lang.

*

Ngày thứ hai, lâu đài chính của Tiên Nữ Thành giăng đèn kết hoa rực rỡ, một là để ăn mừng sự có mặt của Thủ tướng Vương quốc, hai là ăn mừng Jeyne Farman trở thành lãnh chúa mới.

Sau một ngày náo nhiệt, Tiên Nữ Thành dựng thêm hai lá cờ lớn khác: một lá cờ Hươu Đực Vươn Sừng với Vương miện của hoàng gia, một lá cờ Ngọn lửa rực cháy của Bức Tường Tuyệt Vọng. Lá cờ Ngọn Lửa Cháy cũng phù hợp với kỳ vọng của Melisandre, bởi tín ngưỡng của Nữ thần Đỏ của nàng chính là ngọn lửa.

Hươu Đực Vươn Sừng với Vương miện đại diện cho vương quyền, Ngọn Lửa Cháy tượng trưng cho sự bảo hộ toàn cảnh. Hai bên hai lá cờ này là lá cờ của gia tộc Farman với ba con thuyền bạc nhỏ.

Hai con sư thứu to lớn thu hút toàn bộ dân chúng trên đảo đến vây xem. Dân chúng đều gọi sư thứu là Thần Điểu, rất nhiều con dân nghe danh mà đến đều coi những con sư thứu bay lượn ở tầng trời thấp như thần linh mà cúng bái.

Sebaston Farman vì cơ thể không khỏe, đã trở về một tòa lâu đài nhỏ ở tận cùng phía Bắc hòn đảo để tĩnh dưỡng.

Tất cả quý tộc trên đảo đều nhận được mệnh lệnh của lãnh chúa mới, cưỡi ngựa cùng người hầu đi đến Tiên Nữ Thành, tham dự đại hội do lãnh chúa mới triệu tập.

Trên đại hội, tước sĩ Brynden Tully đã giới thiệu về tình hình các phản tặc dọc bờ biển phía Tây hiện tại. Ông ta yêu cầu các quý tộc đóng góp tiền của và nhân lực để chiếm lấy vùng duyên hải, đặc biệt là các quý tộc phía Tây chưa chịu quy phục.

Điểm này nhận được sự ủng hộ nhất trí của các quý tộc trên Fair Isle, có thể thấy nhiều người đã nóng lòng không đợi được nữa. Will ngờ rằng những người này có lẽ bình thường cũng làm ăn với h��i tặc. Việc tấn công các thị trấn ven biển không chịu quy phục này, vừa đúng lúc mang lại cho bọn họ cơ hội cướp bóc.

Những người có vũ trang trên đảo thường đều có liên quan đến hải tặc. Hoặc là họ làm ăn với hải tặc, hoặc bản thân họ chính là hải tặc vào ban đêm, và trở thành quý tộc khi trời sáng.

Rất nhanh, kế hoạch tấn công các quý tộc duyên hải phía Tây đã nhanh chóng được sắp xếp một cách thuận lợi.

Tất nhiên, màn kịch hấp dẫn lòng người thực sự vẫn còn ở phía sau.

Để Fair Isle quy phục, để những quý tộc này quên đi Sebaston, Jeyne Farman phải đưa ra những lợi lộc hấp dẫn. Tất nhiên, những lợi lộc này là do Thủ tướng đại nhân ban cho cô ta.

“Các vị đại nhân, ai có thể chiếm được những vùng duyên hải phía Tây này trước tiên, tại đây, tại đây, hay là tại đây?” Jeyne dùng ngón tay chỉ vào các thành phố duyên hải phía Tây trên bản đồ. “Khi đó, người đó sẽ có vinh dự đến Quần đảo Sắt tiêu diệt Aeron Greyjoy, kẻ cuối cùng còn sót lại của gia tộc Greyjoy. Aeron Greyjoy hiện đang ẩn náu tại đảo Great Wyk thuộc Quần đảo Sắt, bên cạnh hắn có năm trăm tu sĩ Thần Chết Đuối với vũ khí là gậy gỗ, ngoài ra còn có vài trăm ngư dân, nông dân, và những kẻ bỏ bê công việc, tổng cộng hơn một nghìn người. Chỉ cần bắt hoặc giết được Aeron Greyjoy, ta sẽ xin Thủ tướng đại nhân ban thưởng một trong năm quần đảo nhỏ của Quần đảo Sắt cho người đó làm lãnh địa thế tập của gia tộc.”

Đây là bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, hy vọng sẽ mang đến cho quý độc giả những trải nghiệm tốt nhất.