Các quý tộc Fair Isle ai nấy đều ngầm hiểu ý nhau, vẻ mặt đầy sự khác lạ.

Ban thưởng một quần đảo làm lãnh địa ư?

Vậy còn bốn quần đảo còn lại thì sao?

Nếu quần đảo Iron Islands này không phải lãnh địa của Fair Isle, vậy làm sao có thể ban thưởng cho các chư hầu dưới trướng Fair Isle được? Các quý tộc được phong đất ở một hòn đảo nào đó thuộc Iron Islands vẫn sẽ là chư hầu của gia tộc Farman. Điều này nói rõ điều gì?

Thủ tướng đại nhân chắc chắn đã hứa sẽ giao Iron Islands cho gia tộc Farman của Fair Isle.

Nhưng Jeyne Farman thực chất là vị lãnh chúa cuối cùng của dòng chính gia tộc Farman, sau này, con trai của bà ta sẽ là người của gia tộc Clifton.

Như vậy, suy cho cùng, Fair Isle và Iron Islands sau này thực sự sẽ là lãnh địa của gia tộc Clifton.

Cứ thế, gia tộc Clifton từ một quý tộc hạng hai lập tức trở thành một lãnh chúa hạng nhất.

Trước cơ hội thăng tiến vượt bậc như vậy, bất cứ gia tộc nào cũng sẽ động lòng.

Thế nên, không khó để hiểu ra vì sao gia tộc Clifton lại trung thành tuyệt đối với Thủ tướng đại nhân.

Tổng diện tích lãnh địa và hải vực của Fair Isle, dưới sự lãnh đạo của Jeyne Farman, đã lập tức mở rộng lên gấp mấy chục lần chỉ trong vòng một ngày, đặc biệt là quyền quản hạt hải vực, càng khiến các quý tộc đỏ mắt.

Lợi lộc như vậy, gia tộc nào có biểu hiện tốt cũng sẽ có thực lực tăng vọt. Ai có thể đạt được miếng đất phong đầu tiên ở Iron Islands, người đó sẽ trở thành gia tộc hạng nhất, chỉ sau gia tộc Clifton.

Các quý tộc lập tức đều sục sôi ý chí chiến đấu!

Cuối cùng thì họ cũng đã chờ đợi được cơ hội để mở rộng ảnh hưởng của mình. Chỉ cần có đất phong rộng lớn, việc mua nô lệ giá cao từ bờ bên kia biển Hẹp rồi ban cho họ tự do cũng đáng, miễn là họ tuyên thệ trung thành với mình, đồng thời ở lại Iron Islands để khai hoang ruộng đồng, đánh bắt cá, hoặc hỗ trợ mậu dịch.

Trong khoảnh khắc đó, không còn quý tộc nào nhớ đến ân huệ của Sebaston Farman đang ở trong lâu đài nhỏ phía bắc hòn đảo nữa. Hiện thực rất tàn khốc, nhưng đây chính là hiện thực.

Ba ngày sau, Fair Isle tập hợp năm mươi chiến hạm và hai ngàn năm trăm chiến binh, khởi hành vào buổi tối để tập kích các thôn trấn ven biển ở vùng Tây Cảnh. Will ban cho họ mệnh lệnh của thủ tướng: phàm là gặp quý tộc không chịu thần phục, tất cả sẽ bị chinh phục bằng đao kiếm.

Brynden Tully dẫn đầu hai mươi tử sĩ theo hạm đội tham gia trận chiến đầu tiên, sau đó trở về thành The Crag gần biển của gia tộc Westerling, cố gắng tổ chức những thợ mỏ, nông dân, thợ săn, ngư dân bản địa cùng phối hợp với hải quân gia tộc Farman để tập kích.

Will và Melisandre thì cưỡi sư thứu bay qua biển cả, họ mang theo Keator Clifton, người thừa kế của Jeyne Farman. Keator Clifton năm nay mười ba tuổi, là một thiếu niên chững chạc, mực thước, ít nói nhưng tấm lòng lương thiện, rất đơn thuần, kiếm thuật cũng có nền tảng nhất định, nhưng vẫn chưa thực sự trải qua chiến trường.

Cậu ta trở thành thị vệ mới của Will, phụ trách các công việc vặt trong sinh hoạt của Will. Công việc này trước kia do Podrick phụ trách, đây là một cơ hội nhưng cũng là một uy hiếp. Nếu Jeyne Farman và gia tộc Clifton không có dị tâm, thì đây là một cơ hội rất tốt cho Keator, theo sát bên cạnh thủ tướng đại nhân, cậu ta tự nhiên có thể học hỏi được rất nhiều điều, còn có cơ hội xây dựng được những mối quan hệ cấp cao rất tốt cho bản thân. Nếu gia tộc có dị tâm, thì cậu ta sẽ trở thành con tin đầu tiên bị mang ra tế đao.

Đối với gia tộc Farman, Will một chút cũng không lo lắng về sự không trung thành của nàng, bởi vì Melisandre đã bảo đảm điều đó. Ma pháp lửa của Melisandre rất linh nghiệm, sau khi nàng đi theo bên cạnh Will, sức mạnh của loại ma pháp này không ngừng tăng cường. Tín ngưỡng Thần Đỏ của Melisandre rất dễ dàng chinh phục được trái tim Jeyne Farman.

Sức mạnh của tín ngưỡng vừa chân thành lại vừa đáng sợ.

Bay lượn trên bầu trời đêm, thị lực của sư thứu cũng như ban ngày vậy. Từ rất xa, Liệt Diễm và Lam Tinh đã phát hiện một con quạ đưa thư bay tới từ phía bắc, chúng không chờ chủ nhân cho phép đã lao thẳng lên bầu trời phía bắc, bay vút về phía thành The Crag.

Con quạ đưa thư đến từ Trường Thành phương Bắc.

Con quạ đưa thư bị sư thứu để mắt tới, dù có lợi hại đến mấy cũng không thoát khỏi móng vuốt sắc bén của sư thứu.

Ngoài việc không biết nói chuyện, trí thông minh của sư thứu cũng không khác biệt nhiều so với loài người. Chúng ngoài việc mang thù và sát khí, thì không có những khuyết điểm như sự phản bội, âm mưu, hai mặt của loài người.

Con quạ đưa thư đến tay Will, cậu tháo cuộn da dê ra. Will thả con quạ đi, nó rơi thẳng xuống, đến khi gần chạm mặt biển mới vỗ cánh bay lên. Dưới uy áp của hai con sư thứu, con quạ đưa thư thậm chí không dám bay lên. Mặc dù Liệt Diễm và Lam Tinh không hề phóng thích ác ý với nó.

Trở lại thành The Crag, Will tại Gawen Westerling lên đèn và đọc bức thư trên cuộn da dê.

Trên gương mặt nghiêm nghị của anh, lần đầu tiên lộ ra nụ cười rất nhẹ nhõm, cứ như một đứa trẻ.

Gawen Westerling thận trọng hỏi: "Thủ tướng đại nhân, có tin tức tốt?"

Gawen rất khó tin rằng Trường Thành tuyệt vọng lại có tin tức tốt gì, nơi đó lại là điểm đầu tiên mà thi quỷ và dị quỷ tấn công.

"Tin tức vô cùng tốt, Bảy Vương Quốc, chúng ta sẽ vô địch." Will chậm rãi nói. Anh đặt cuộn da dê viết chi chít chữ lên ngọn nến và châm lửa, nhìn nó cuộn mình trong ngọn lửa rồi từ từ hóa thành tro tàn.

Melisandre không có ở đó, nàng đi làm công việc cầu nguyện của mình rồi.

Những người có tín ngưỡng thường hay lẩm bẩm!

"Thủ tướng đại nhân." Gawen Westerling cảm thấy trái tim mình đang đập loạn xạ.

Hắn quá hiếu kỳ.

Đại nhân Will sẽ không nói năng bừa bãi, năm đó anh mang theo Robb Stark vượt qua thành Răng Vàng, một trận đánh tan quân Tây Cảnh, uy danh lừng lẫy, Gawen khắc sâu ấn tượng về điều này. Chỉ vẻn vẹn mấy ngày, anh đã dùng hai mươi binh sĩ chiếm được Fair Isle của gia tộc Farman, và giờ đây, dường như anh đã đạt được thành công tuyệt đối với một kế hoạch nào đó, nói đến Bảy Vương Quốc cứ như lấy đồ trong túi.

"Ngươi muốn biết ta đã làm được gì ở Trường Thành tuyệt vọng ư?" Will mỉm cười. "Rượu đỏ ngon nhất, đầu bếp giỏi nhất, món ăn tuyệt hảo nhất, đi thôi, tối nay ta không ngủ."

"Vâng, Thủ tướng đại nhân!" Gawen Westerling kính cẩn nói.

Đại nhân Will cũng không bảo hắn đi gọi Meri Tế Tự, cũng không bảo hắn đi gọi thiếu niên thị vệ Keator Clifton, vậy thì, đêm nay hầu hạ thủ tướng đại nhân, sẽ chỉ có một mình Gawen Westerling hắn.

Cơ hội hiếm có này khiến lòng hắn không khỏi vui mừng khôn xiết.

Gawen Westerling thường ngày vẫn luôn tự phụ với dòng máu cao quý hơn người, nhưng cảm giác ưu việt đó thực ra không chịu nổi một đòn, đó cũng chỉ là vẻ ngoài mạnh mẽ, bên trong yếu ớt, tự lừa dối bản thân. Hắn cũng một lòng muốn khôi phục vinh quang xưa của gia tộc, mà Đại nhân Will, hiện là Thủ tướng đại nhân, Nhiếp chính vương, Người bảo hộ toàn cõi, chính là quý nhân mà hắn vô cùng cần phải kết giao.

Tây Cảnh rộng lớn như vậy, có không ít quý tộc sở hữu mỏ vàng. Chỉ cần Đại nhân Will gật đầu, ban ra một đạo thủ tướng lệnh, tước đoạt tước hiệu bá tước của một trong số đó, rồi ban lãnh địa cho gia tộc Westerling, như vậy, hắn liền có thể mượn nhờ sức mạnh của thủ tướng đại nhân, ví dụ như quân đoàn ở thành Răng Vàng, danh chính ngôn thuận thảo phạt quý tộc đó. Việc đuổi họ ra khỏi lãnh địa hoặc diệt tộc, đều chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Rất nhanh, súp thịt xông khói nóng hổi đã được dọn lên, sau đó là bánh mì nướng tươi, mật ong, rượu táo Vùng Sông và rượu nho đảo Arbor, bia lúa mạch, các món thịt nướng đủ kiểu cùng hoa quả liên tục được dọn lên.

Gawen Westerling phất tay ra hiệu cho mọi người lui xuống, rồi rất cung kính rót đầy chén rượu ngon cho Will: "Thủ tướng đại nhân, mời!"

Will cầm chén rượu bạc lên, cụng nhẹ với Gawen, chén rượu phát ra tiếng 'đinh' trong trẻo, sau đó anh uống cạn một hơi.

"Thủ tướng đại nhân, ngài có thể cho phép thần ở bên cạnh ngài không, làm một phụ tá chép sử, ghi chép, làm tùy tùng và làm các việc vặt cho ngài?" Gawen Westerling cười nói. Hắn lại rót đầy chén rượu ngon cho Will.

"Bá tước Gawen, ngươi muốn trở thành đình thần hoàng gia sao?"

"Đúng vậy, nếu Thủ tướng đại nhân nguyện ý cho thần cơ hội, gia tộc Westerling từ xưa đến nay vẫn luôn coi trọng vinh dự hơn cả sinh mệnh."

"Tốt! Ngươi tạm thời phụ trách quản lý những con quạ đưa thư của ta."

"Vâng, Đại nhân!" Gawen mừng rỡ. Quản lý những con quạ đưa thư của thủ tướng, đây chính là con đường để nắm giữ những cơ mật tối cao của vương quốc, điều này thể hiện tầm quan trọng của hắn, cũng là vinh dự và sự tín nhiệm mà thủ tướng đại nhân dành cho hắn.

Như vậy, việc lớn mà thủ tướng đại nhân nói Trường Thành đã chuẩn bị xong, việc đủ để quét ngang Bảy Vương Quốc, hắn cũng sẽ là người đầu tiên biết được.

Những dòng văn này, cùng với mọi diễn biến hấp dẫn của câu chuyện, thu��c quyền sở hữu của truyen.free.