"Nhân danh tân cựu chư thần mà thề, Will, làm sao ngươi có thể nói ta đã biết chân tướng? Cái chân tướng mà ngươi nói rốt cuộc là gì?" Giọng Tổng Tư lệnh Mormont trở nên sắc bén lạ thường.

"Phía Tây Rừng Ma, phía Bắc Whitetree, thành lũy Craster." Will nhìn Tổng Tư lệnh Mormont bằng ánh mắt thương hại.

"Craster là một trong số ít dân du mục không căm ghét người gác đêm. Giống như dân làng Whitetree, hắn xem người gác đêm như bạn bè. Khi người gác đêm tuần tra về phía bắc, pháo đài của hắn là điểm dừng chân của chúng ta, nơi hắn cung cấp chỗ nghỉ ngơi và cả nước nóng đáng quý."

"Vậy ra ngươi không biết chuyện hắn hiến tế?" Will không hề che giấu sự khinh miệt của mình dành cho Tổng Tư lệnh Mormont.

Mormont nhất thời nghẹn lời.

"Dân du mục luôn có tín ngưỡng thần bí và chuẩn mực hành động riêng. Chúng ta muốn có được sự giúp đỡ và tình hữu nghị của Craster thì không thể can thiệp vào tín ngưỡng của hắn. Giống như người phương Nam chưa bao giờ can thiệp vào tín ngưỡng của người phương Bắc vậy, bất kể là tân thần hay cựu thần, chúng ta đều có tự do tín ngưỡng, và Craster cũng thế. Hắn là một dân tự do thân thiện với người gác đêm."

"Hắn là một kẻ loạn luân đáng khinh, nhưng hai điều này có lẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên đối với dân du mục. Thế nhưng, thần linh mà hắn hiến tế lại chính là Dị quỷ. Và khi Đêm Dài cùng Mùa Đông lạnh lẽo ập đến, những Dị quỷ đó sẽ dẫn dắt Thi quỷ từ Vùng đất Vĩnh Đông đến tấn công Trường Thành, tàn sát loài người."

Mặt Mormont như bị giáng một cú đấm trời giáng, toàn thân cứng đờ.

Giọng Will không chút nương tay vẫn tiếp tục: "Hắn có mười chín bà vợ, trong đó hơn một nửa là con gái hắn. Nhưng con trai hắn đâu? Tại sao tất cả vợ hắn đều sinh con gái? Bởi vì hắn đã hiến tế toàn bộ con trai mình cho những sinh vật bóng tối có trí tuệ: Dị quỷ."

"Dị quỷ khác với Thi quỷ không có trí tuệ, không có khả năng phán đoán, không có sinh mệnh lực. Dị quỷ cần sinh vật sống để chuyển đổi. Bởi vì ý chí lực của người trưởng thành và sự sợ hãi đối với Dị quỷ, việc chuyển đổi trực tiếp một người sống thành Dị quỷ thông qua sự gia trì của sức mạnh hắc ám có tỷ lệ thành công cực thấp. Nhưng nếu là một bé trai, vấn đề này sẽ không tồn tại."

"Một khi bé trai được biến đổi thành Dị quỷ sơ sinh, chúng sẽ dễ dàng có được sự gia trì từ sức mạnh hắc ám và giá lạnh của Dạ Vương. Thi quỷ không có trí tuệ thì đầy rẫy khắp nơi, tất cả người chết đều sẽ bị sức mạnh hắc ám của Dị quỷ biến thành Thi quỷ binh sĩ. Nhưng một Dị quỷ sở hữu sinh mệnh lực của loài người nhưng hoàn toàn thuộc về bóng tối và giá lạnh thì cực kỳ hiếm có; bất kỳ Dị quỷ nào cũng là tướng lĩnh và thống soái Thi quỷ bẩm sinh."

"Thi quỷ dễ kiếm, Dị quỷ khó cầu. Và Craster, hắn chuyên môn tạo ra đội quân Dị quỷ cho Dạ Vương, việc tạo ra này chính là hành động hiến tế của hắn. Tổng Tư lệnh Mormont, ông biết Craster hiến tế, ông luôn biết, ông đang tiếp tay cho giặc!"

Dù là ở nơi gió tuyết gào thét bên ngoài Trường Thành, trên trán Tổng Tư lệnh Mormont cũng toát mồ hôi lạnh.

Bàn tay ông cũng bắt đầu run rẩy nhẹ.

Không biết là vì sợ hãi Dị quỷ, hay vì sợ hãi trước lời chất vấn của Will.

"Will, ta biết Craster hiến tế, ta cũng biết hắn là một kẻ loạn luân và đáng khinh, nhưng ta không hề biết hắn đang giúp Dạ Vương tạo ra đội quân Dị quỷ."

"Giờ thì ông biết rồi!" Will thờ ơ nói, "Ông định làm gì? Tiếp tục đối địch với chúng ta, hay sẽ cùng đi xác minh chuyện hiến t�� của Craster trước?" Will đặt tay lên chuôi kiếm Bóng Đêm.

Mười ba dũng sĩ của bộ tộc Tro Tàn nhìn chằm chằm Tổng Tư lệnh Mormont.

Chỉ cần Will ra hiệu bằng một ánh mắt, họ sẽ không chút do dự mà xẻ Mormont thành thịt băm.

Tổng Tư lệnh Mormont chìm vào im lặng.

Sau một hồi lâu, giọng ông trầm thấp, sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ: "Ý ngươi là, pháo đài Craster chính là tiền đồn của đội quân Dị quỷ?"

"Đúng vậy. Nếu ta dự liệu không sai, Dạ Vương – Vua Dị quỷ nắm rõ tình hình phòng thủ Trường Thành thông qua Craster như lòng bàn tay. Chỉ là, Dạ Vương vẫn chưa tích lũy đủ lực lượng để tấn công Trường Thành, bởi vì nền tảng ma pháp dưới lòng đất và trận pháp ma pháp trong băng tuyết của Trường Thành vẫn là thứ mà Dị quỷ và Thi quỷ không thể chủ động vượt qua."

"Ta muốn cùng ngươi đến pháo đài Craster để tìm hiểu hư thực." Mormont lên ngựa, tay đặt lên Longclaw, khôi phục khí thế rắn rỏi của một Tổng Tư lệnh.

Hai chân ông khẽ kẹp, con ngựa hiểu ý chủ nhân, chậm rãi tiến về phía trước.

Oa oa!

Oa oa!

Trên bầu trời, một đàn chim trắng bay qua.

Tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn đàn chim trắng này.

"Lại là quạ trắng!" Giọng Tổng Tư lệnh Mormont mang theo vẻ dị thường, khó tin.

"Quạ trắng xuất hiện là báo hiệu Đêm Dài sắp tới." Will bình thản nói, như thể hắn đã sớm biết sẽ có những dấu hiệu bất thường như quạ trắng xuất hiện. "Sau này còn sẽ có dị tượng xuất hiện, ví dụ như sao chổi lướt qua, ánh sáng đỏ rực đổ xuống đất."

"Ngươi nói là rồng đã tuyệt diệt mấy trăm năm cũng sẽ xuất hiện sao?" Sao chổi đỏ rực, đó là dấu hiệu huyền thoại báo rồng xuất hiện.

"Đương nhiên, thế giới đã thay đổi. Chư thần sẽ buộc phải thể hiện ý chí của mình trên mặt đất. Hàn Thần hoành hành, Hồng Thần cũng sẽ không im lặng. Dị quỷ xâm lấn loài người, còn rồng là hóa thân của ngọn lửa, được gia trì bởi ý chí của Hồng Thần. Những con rồng đã tuyệt chủng sẽ lần lượt xuất hiện trên các đại lục khác nhau."

Đoàn người nhanh chóng tiến vào Rừng Ma. Hắc Nha, người đang chạy cạnh Will, không hề xa lạ gì với khu rừng này. Y là một dũng sĩ và trinh sát của bộ tộc Tro Tàn. Trong Rừng Ma, những cây cổ thụ, cây mặt người, cây sắt, bụi gai đen, đất đóng băng và tuyết cũng tương đồng với rừng Wolfswood, thế nhưng khu rừng này vẫn cứ mang một luồng khí âm u, dị thường, khiến tận sâu trong lòng người cũng cảm thấy lạnh lẽo. Cứ như thể trong cõi u minh, có một con mắt quỷ dị đang dõi theo họ.

Hắc Nha nhìn sang Abell bên cạnh, nhận thấy Abell, người vốn không sợ trời không sợ đất, cũng có vẻ mặt lạnh lùng. Rõ ràng, Abell cũng cảm nhận được cái khí lạnh lẽo đặc biệt khác lạ bên trong vùng rừng rậm này.

Đó là một loại khí tức dị dạng khác biệt với cái lạnh thông thường, nó xâm nhập vào lòng người, đồng thời khiến người ta không tự chủ được mà sinh lòng kính sợ.

Trong lòng Hắc Nha có chút bất an, y quay đầu nhìn về phía thủ lĩnh Teren. Teren đi bộ, vì không có ngựa nào có thể chịu nổi sức nặng của hắn.

Dũng mãnh vô địch như Teren, lông mày cũng khẽ nhíu lại.

Vừa ra khỏi Trường Thành, rừng Woods vẫn như cũ, đất tuyết đất đóng băng vẫn vậy, nhưng tại sao không khí lại quỷ dị đến thế?

Hắc Nha không khỏi sờ vào con dao găm màu đen sáng như mực, làm từ pha lê tôi luyện mà mỗi người bọn họ đều bí mật nhận được trước khi khởi hành. Will đại nhân nói đó là dao găm làm từ Hắc Diệu Thạch.

Dưới lòng đất Trường Thành, nơi sâu nhất trong hang động, Will đại nhân cõng học sĩ Aemon, mở ra từng lớp cửa đen, từ sâu trong một hầm ngầm ném ra mấy cái túi đã mục nát. Bên trong toàn bộ là những con dao găm và mũi tên làm từ loại pha lê đen này. Học sĩ Aemon kể rằng, sách có ghi chép, ngàn năm trước, các Con của Rừng dựa theo hiệp ước hòa bình với loài người, hàng năm dâng tặng quân đoàn áo đen một trăm thanh dao găm Hắc Diệu Thạch và hàng trăm mũi tên Hắc Diệu Thạch. Cho đến khi kẻ xâm lược Alda xé bỏ hiệp ước, trắng trợn truy sát các Con của Rừng, đồng thời chặt phá những cây cổ thụ thiêng liêng của họ, khiến hiệp ước hòa bình tan vỡ.

Nhưng những con dao găm và mũi tên Hắc Diệu Thạch mà các Con của Rừng dâng tặng vẫn còn một phần được bảo quản dưới lòng đất Trường Thành, nơi sâu nhất trong hang động.

Nếu không phải sự kiên trì cứng rắn của Will đại nhân, học sĩ Aemon thật ra đã không tin những thứ này tồn tại thật sự.

Ngoài mỗi người một thanh dao găm Hắc Diệu Thạch, những mũi tên Hắc Diệu Thạch đó hiện đang được vác trong chiếc túi lớn trên lưng thủ lĩnh Teren.

Hắc Nha chìm trong suy nghĩ, cảm giác như đang mơ. Chợt, y và thủ lĩnh đã theo chân Will đại nhân, chợt, họ đã ở bên ngoài Trường Thành. Lời thề bảo vệ của Will đại nhân với họ, và lời thề trung thành của họ với Will đại nhân, dường như vẫn còn vang vọng bên tai.

"Hắc Nha, ngươi đang nghĩ gì vậy?" Will đại nhân chợt quay đầu hỏi.

Hắc Nha giật mình, không biết nên trả lời Will đại nhân thế nào.

"Không cần lo lắng, Dị quỷ dù có lợi hại đến mấy cũng chỉ là quỷ, là con người bị sức mạnh hắc ám mê hoặc mà biến thành. Còn chúng ta là người, con người thì không cần sợ quỷ. Tin tưởng ta, chúng ta đã chuẩn bị mọi thứ. Điều đáng tiếc duy nhất là không có ca sĩ lang thang và thi nhân đi theo, vậy nên hành động anh hùng vĩ đại, những truyền kỳ sử thi của chúng ta sẽ không thể nhanh chóng được thế nhân ca tụng. Thật đáng tiếc!"

Lời trêu chọc cùng nụ cười nhẹ nhõm của Will khiến mười ba dũng sĩ Tro Tàn vốn gò bó, trầm mặc bỗng cảm thấy tự tin và tràn đầy sức sống. Họ mỉm cười, áp lực khó hiểu trong lòng họ lập tức tiêu tan.

Đoạn văn được biên tập này chính là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.