"Sau khi lãnh chúa Eddard Stark tiến vào thung lũng Bloody Gate, ông đã bị loạn tiễn bắn chết bởi đám binh sĩ trên vách đá hai bên thung lũng. Thung lũng hiện đã bị Jaime Lannister kiểm soát. Robb Stark đang dẫn đầu liên quân tiến đánh Bloody Gate, ta phải mau chóng quay về tham chiến."

"Thưa lãnh chúa Will, chúng tôi có cần xuất quân không? Kỵ binh đó!" Một bách phu trưởng du kỵ binh nói, giọng đầy kích động.

Carter Pyke là chỉ huy trưởng của Eastwatch by the Sea, đồng thời cũng là người lính kỵ binh dũng cảm nhất, trọng nghĩa khí nhất.

Chỉ có kỵ binh mới đảm bảo tốc độ hành quân!

"Không cần, binh lính phương Bắc vẫn chưa hành động. Jaime Lannister đang kiểm soát phu nhân Lysa Tully ở thành Eyrie, vậy nên thung lũng đã rơi vào tay Jaime. Tuy nhiên, một số quý tộc trong thung lũng vẫn chưa hay biết điều này. Chúng ta nhất định phải phá vỡ Bloody Gate, tiến vào bình nguyên thung lũng để vạch trần sự thật này cho các quý tộc."

Mấy người chỉ huy kỵ binh đều lộ rõ vẻ tiếc nuối trên mặt.

Những gã này sinh ra đã để chiến đấu. Giờ đây, dân tự do đã đến làm anh em, không có trận chiến nào, nên những người kỵ binh ngay lập tức nhàn rỗi. Dị quỷ và thi quỷ phải đến mùa đông giá lạnh mới có thể ập đến với quy mô lớn, mà bây giờ lại là mùa thu.

Theo đà xây dựng Trường Thành kiên cố và các công trình quân sự, thực lực tăng cường, thương mại phát triển, các thị trấn trong khu vực cũng đang được xây dựng rầm rộ, tất cả mọi người đều tràn đầy niềm tin chiến thắng.

Niềm tin ấy giống như một căn bệnh truyền nhiễm, lan tỏa khắp Trường Thành và bình nguyên khu vực, đến từng người một.

Bên ngoài tòa thành đột nhiên vọng đến tiếng ồn ào. Có rất nhiều người đang cãi vã bên ngoài cổng lớn của lò rèn. Chỉ một chốc lát, âm thanh ngày càng lớn, cả tiếng la hét ẩu đả cũng mơ hồ vọng tới.

Donal Noye nói: "Gendry, con hãy xin lãnh chúa Will và phu nhân Meri vào phòng khách chính nghỉ ngơi, ta sẽ đi xem có chuyện gì xảy ra." Vừa dứt lời, một binh sĩ mặt mũi đầy máu chạy vào, trên mặt tràn đầy vẻ hưng phấn, cứ như máu tươi ấy là một lá cờ chiến thắng vậy.

Bị người đánh mà vẫn còn vui vẻ đến thế!

"Lãnh chúa Will, lãnh chúa Tanner, Colin Gãy Tay và Mance Rayder, vị vua dân tự do, đến gặp lãnh chúa Will, nhưng chúng tôi đã ngăn lại. Bọn họ lời lẽ lỗ mãng, chúng tôi đã theo quy định mà thách đấu, và tôi đã hạ gục Mance Rayder." Người binh sĩ nói một tràng nhanh như chớp, thỉnh thoảng lại dùng tay quệt đi vệt máu trên mặt.

Hắn ta kích động và vui sướng tột độ!

"Chuyện gì xảy ra?" Will hỏi, giọng lo lắng. Không cho phép bất kỳ ai khác tiến vào là mệnh lệnh của Will, nhưng đánh nhau ẩu đả thì lại là điều hắn không muốn thấy. Will quyết định triệu tập một cuộc họp, chính thức ban hành mệnh lệnh này để tránh xảy ra xung đột. "Động đến đao kiếm rồi sao?"

"Không đâu!" Donal Noye bật cười. "Thưa lãnh chúa Will, thỉnh thoảng lại có chỉ huy muốn vào lò rèn của chúng tôi để xem kiếm thép Valyria, chúng tôi đương nhiên từ chối. Trừ Học sĩ Aemon mấy hôm trước, bất cứ ai khác đến chúng tôi đều khéo léo từ chối. Nhiều chỉ huy trong lòng không khỏi khó chịu, thế nên chúng tôi đặt ra một quy tắc: nếu cảm thấy khó chịu, có thể đấu một trận với chúng tôi bằng nắm đấm. Đương nhiên, đánh xong vẫn không được vào, nhưng điều này có thể giúp các chỉ huy bị từ chối giải tỏa cục tức trong lòng, và binh lính gác chúng tôi cũng giải tỏa phần nào oán khí trong lòng."

"Nắm đấm? Một bên giải tỏa cục tức, một bên xả oán khí?"

"Đúng vậy, thưa lãnh chúa. Các trận đ��u đều là một chọi một, có thể chỉ định đối thủ, hoặc hai bên đưa ra số người tương đương để hỗn chiến."

Will không khỏi mỉm cười, có lẽ chỉ có người có tính cách như Donal Noye mới nghĩ ra được cách này. Quả thật, sau khi hai bên đấu một trận, mọi bực bội trong lòng đều tan biến.

"Thưa lãnh chúa, Mance Rayder đã bị tôi quật ngã xuống đất, còn bị tôi đá một cú vào bụng nữa." Người binh sĩ vừa báo tin, mặt vẫn còn lem luốc máu, hớn hở nói.

Có thể đánh ngã Mance Rayder, vị vua dân tự do, người binh sĩ ấy vui mừng vì không những mình không sao mà còn có thể đánh ngã một nhân vật lớn như Mance Rayder. Nhìn hắn mặt mũi đầy máu thế kia, rõ ràng là hắn đã bại.

"Chúng ta ra ngoài xem sao!" Will cười nói.

Chỉ cần không phải rút kiếm chỉ vào nhau, đánh nhau bằng nắm đấm lại khá thú vị. Mance Rayder cũng là người thú vị, không màng thân phận mà đấu quyền với một tiểu binh, ha ha!

Những cú đấm nảy lửa, ngã là thua, đánh xong, tất cả vẫn là anh em.

Will cũng không kìm được ý nghĩ muốn tham gia một trận.

Hắn nghĩ rằng đám binh sĩ gác thành này thường xuyên thử sức bằng nắm đấm.

Mọi người cùng ra ngoài.

Tiếng ồn ào bên ngoài ngày càng dữ dội, thỉnh thoảng lại bộc phát những tràng "Tuyệt vời! Tuyệt vời!" không ngớt. Rõ ràng cảnh ẩu đả đang diễn ra hết sức sôi nổi.

Donal Noye vừa đi vừa cởi bỏ y phục, mấy người thợ rèn bên cạnh hắn cũng cởi bỏ y phục, cởi cả quần dài, để lộ một thân cơ bắp vạm vỡ như sắt thép đen. Bọn họ vừa đi vừa khởi động tay, vặn mình, rõ ràng là chuẩn bị ra ngoài làm nóng gân cốt.

Mấy người này có vóc dáng cân đối, đường nét rắn rỏi, nhìn là biết ngay những tay đấm cừ khôi. Không biết họ được rèn luyện qua thực chiến tại đây, hay vốn đã có kỹ năng chiến đấu tốt từ trước.

Vừa nhìn thấy những khối cơ bắp cuồn cuộn của đám thợ rèn này, Will liền bỏ ngay ý định đấu quyền với họ. Hắn cũng hiểu rõ vì sao Donal Noye lại đặt ra quy tắc ẩu đả như vậy. Những vị thợ rèn này, ai mà không phải những tráng sĩ cơ bắp vạm vỡ? Người nào cũng vậy! Cầm búa sắt rèn vũ khí mỗi ngày, họ đều rèn luyện sức mạnh cánh tay và vùng eo. Một cú đấm xuống, lực đấm mạnh mẽ, họ chiếm ưu thế rõ rệt về thể lực và sức mạnh.

Cổng thành ầm ầm mở ra, Donal Noye mang theo một đám đông anh em thợ rèn xuất hiện. Chưa thấy người đã nghe tiếng vọng ra: "Lại vị tướng quân hay chỉ huy nào đang gây khó dễ cho anh em ta đây? Lại đây, lại đây, ta cũng đang ngứa ngáy chân tay đây!"

Vừa dứt lời, thái độ bênh vực đã lộ rõ mồn một, chẳng hề che giấu.

Thường thì, những người lính gác coi thường những lời lẽ ngông cuồng, hay ánh mắt kiêu ngạo của các tướng quân, chỉ huy, đều là ngòi nổ cho những cuộc ẩu đả phe phái.

Sự ngạo mạn của binh lính, phù hợp với tính cách của người thủ lĩnh Donal Noye.

Will cùng Melisandre đi phía sau một chút. Trong lòng Will trỗi dậy tinh thần "hiếu chiến" của đàn ông, muốn xem thử Colin Gãy Tay và Mance Rayder, vị vua dân tự do, không dùng trường kiếm mà đấu bằng nắm đấm thì sẽ lợi hại đến mức nào.

Khi đến cổng thứ hai, Will gần như không thể tin vào mắt mình. Bên ngoài, binh lính trinh sát vây quanh từng lớp, dân thường và trẻ nhỏ cũng không ít, cứ như thể tất cả những người này đều từ dưới đất chui lên trong chớp mắt.

Will cố tình đi chậm lại, hắn biết rằng chỉ cần mình lộ diện và nói một lời thì cảnh tượng hiếm có này sẽ tan biến.

Nhìn những người vây xem đều hớn hở ra mặt, còn những tráng sĩ đang ẩu đả thì hò reo kịch liệt, Will chợt nhận ra, thực ra có thể tổ chức các giải đấu quyền kích trong quân đội, vừa giúp tăng cường thể chất, vừa giải trí cho mọi người. Với số lượng dân tự do lớn đến vậy đã tiến vào vùng đất của Đội Gác Đêm, không thể thiếu các hoạt động giải trí. Chỉ một thời gian nữa thôi, xích mích sẽ dần nảy sinh, và việc dân tự do cùng Đội Gác Đêm ẩu đả, thậm chí rút kiếm đối đầu, sẽ là điều tất yếu.

Trong ký ức từ kiếp trước, Will nhớ lại những câu chuyện lịch sử, biết rằng vào thế kỷ 17 trước Công nguyên, môn quyền kích đã được truyền bá từ đảo Crete ở Địa Trung Hải đến Hy Lạp cổ đại. Thái tử Theseus (Thi A Tư) của Athens tinh thông quyền thuật, đồng thời mạnh mẽ đề xướng quyền kích trong quân đội.

Phiên bản văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.