Mia Stark bước ra khỏi hang đá, các thị vệ đã chỉnh tề y phục, sẵn sàng chờ lệnh nàng. Các truyền lệnh quan lần lượt phát hiệu cảnh báo từ trạm này sang trạm khác. Hành lang quân sự trên không dù sao cũng dài đến mấy dặm. Từ phía pháo đài Cổng Máu, tiếng chém giết vang trời truyền đến.

Có binh sĩ vội vàng nhảy ra quan sát, tay vẫn còn đang buộc xà cạp; có người vác cung trên lưng nhưng lại chợt nhận ra mình quên mang tên; có người lớn tiếng gọi đồng đội, có kẻ đã vũ trang đầy đủ vọt lên phía trước, trong khi một số binh sĩ khác lại đang hốt hoảng tháo chạy về phía sau.

Toàn bộ binh sĩ trên hành lang quân sự đều là cung thủ.

Hành lang quân sự này được xây dựng giữa sườn núi, dài đến mấy dặm, liên tục kiểm soát con đường hẻm núi chật hẹp dẫn xuống bình nguyên thung lũng phía dưới. Ngay cả khi có người chiếm được pháo đài Cổng Máu, cũng không thể tiến vào bình nguyên thung lũng từ phía dưới. Con đường dài mấy dặm đều nằm trong tầm bao phủ của mưa tên.

Mia Stark phát lệnh – nàng phát lệnh bằng giọng của Mychel Redfort. Nàng mặc áo giáp và mũ giáp của Michelle, giọng nàng nghe thật lạ, khàn khàn như thể bị khản tiếng vì thức khuya và cảm lạnh, nhưng trong tình thế hỗn loạn ấy, chẳng ai để ý đến điều đó.

Thế là, mệnh lệnh của chỉ huy Michelle được ban ra: Mọi binh sĩ phải vũ trang đầy đủ, sẵn sàng chiến đấu, nhưng không được phép rời vị trí đóng giữ: Tất cả giữ nguyên tại chỗ.

Khoảng mười nhịp thở sau, toàn bộ hành lang quân sự đã chật kín cung thủ. Mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, nhưng tất cả đều đăm đắm nhìn về phía pháo đài Cổng Máu, nơi tiếng chém giết càng trở nên mãnh liệt, như thể có ngàn vạn quân binh đang tấn công vào pháo đài.

Lửa lớn cũng bắt đầu bùng lên, những ngọn lửa liếm ra từ một vài tháp cao.

Mia Stark hạ lệnh thứ hai cho truyền lệnh quan bên cạnh: Không được bắn tên nếu không có lệnh của quan chỉ huy Michelle. Sau đó, Mia Stark dẫn bốn thị vệ bên mình dọc hành lang tiến về pháo đài Cổng Máu để thăm dò tình hình địch.

Bên trong pháo đài Cổng Máu, Will và Robb đã bắt được chỉ huy chính, tước sĩ Buck. Hắn chỉ kịp khoác giáp ống chân và giáp cổ tay, áo giáp toàn thân vẫn chưa kịp mặc. Bách phu trưởng Bonnie của hắn đã bị Maege Mormont dùng rìu chặt đứt tay phải và cũng đã bị bắt sống. Vài trợ thủ đắc lực nhất của hắn, vốn là những kiếm sĩ mạnh nhất dưới trướng Ma Sơn, cũng đã tử trận trong loạn quân đêm tối.

Những người lính dùng rìu của Maege Mormont có lẽ là thích hợp nhất để giành thắng lợi trong những trận hỗn chiến như thế này. Rìu, loại vũ khí này, trước hết là dài hơn kiếm, sau đó là nặng hơn kiếm rất nhiều. Một nhát rìu bổ xuống, kiếm dài bị nện gãy, áo giáp bị chém rách, đội hình phòng thủ bị đập tan, trong khi kiếm dài lại không thể tạo ra được sức công phá khủng khiếp như vậy.

Năm trăm chiếc rìu cùng lúc bổ và nện xuống, không một đội hình phòng thủ nào có thể ngăn cản được đòn tấn công mãnh liệt đến thế. Những chiếc rìu nặng nề hệt như búa tạ, bất kỳ lớp giáp phòng hộ nào cũng có thể dễ dàng bị phá thủng.

Hai con sư tử đá khổng lồ cũng gây ra tác dụng cực lớn với những đòn tấn công bằng đá. Bất kỳ đội hình bộ binh phòng ngự nào cũng không thể chống đỡ nổi một tảng đá lớn từ trên không rơi xuống. Đá tảng rơi xuống, trận hình lập tức sụp đổ, binh sĩ dùng rìu thừa cơ xông lên, thế như chẻ tre.

Pháo đài Cổng Máu không lớn nhanh chóng bị chiếm hoàn toàn. Những ngọn đuốc lần lượt được thắp sáng. Dưới lệnh của Will, các binh sĩ lục soát từng ngóc ngách trong pháo đài, bắt giữ hết đợt này đến đợt khác những kẻ ẩn nấp. Phàm là binh sĩ vùng Tây Cảnh đều bị giết sạch, còn binh sĩ Thung Lũng thì được tập trung lại và đưa đến quảng trường trước cửa thành.

Két két, vài chiếc xe tù chở đầy thi quỷ được đẩy từ cửa thành vào.

Robb Stark hạ lệnh, mở cửa xe tù chở thi quỷ, đẩy Buck tước sĩ và Bách phu trưởng Bonnie vào cùng. Rầm, cửa xe tù bị đóng sập lại, tiếng kêu thét kinh hoàng của Buck và Bonnie vang lên.

Thi quỷ khỏe vô cùng, chẳng hề mảy may để tâm đến những cú đấm đá của Buck và Bonnie. Nó ôm chặt lấy Buck tước sĩ, há miệng cắn phập vào cổ Buck tước sĩ.

Tiếng thét thảm của Buck tước sĩ vang vọng khắp sơn cốc.

Will bình thản nói: “Các vị binh sĩ Thung Lũng, đây là thi quỷ ta bắt được từ Haunted Forest ngoài Trường Thành phương Bắc. Mùa hạ đã qua, mùa đông khắc nghiệt sắp tới. Dị Quỷ và Thi Quỷ sẽ vượt qua Trường Thành tuyệt địa để truy đuổi và giết sạch chúng ta. Các ngươi hiện đang trung thành với Lãnh chúa Lysa Tully, nhưng nàng đã bị Jaime Lannister khống chế. Cersei Lannister cũng đã trở thành lãnh chúa của các ngươi tại Lâu đài Griffin.”

Mấy trăm binh sĩ bị bắt nhìn nhau đầy hoang mang.

“Lần trước, chính Jaime Lannister chứ không phải Lysa Tully đã ra lệnh giết hại Eddard Stark cùng các quan thần vương thất, cùng với những lính gác Đội Tuần Đêm của Trường Thành và đội quân phòng thủ thành King's Landing. Jaime Lannister đã giết học sĩ Thung Lũng, giả mạo học sĩ Thung Lũng, kiểm soát và dàn dựng vụ thảm sát lần trước.”

Cả trường kinh ngạc, các binh sĩ khó tin vào tai mình, mấy trăm người lặng như tờ.

Edmure Tully đứng dậy: “Ta là Edmure Tully của Riverlands. Chị gái ta, Lysa Tully, sẽ không bao giờ ra lệnh giết hại Eddard Stark. Công tước Eddard Stark là người của gia tộc Tully chúng ta, chàng là phu quân của chị ta, Catelyn Tully. Riverlands, Phương Bắc và Thung Lũng vốn là người một nhà, một gia tộc lớn. Trong khi không hề có bất kỳ xung đột nào, làm sao Lysa Tully có thể ra lệnh giết phu quân của chị gái mình? Lần này chúng ta đến đây để báo thù Jaime Lannister và Cersei Lannister, chứ không phải các ngươi.”

Hai tiếng thét thảm “A a” vang lên rồi tắt lịm, Buck tước sĩ bị thi quỷ cắn đứt cổ họng, thân thể và tay chân run rẩy co giật. Bách phu trưởng Bonnie, với cánh tay phải vốn đã bị rìu của Maege chặt đứt, không cách nào chống cự lại đòn tấn công của thi quỷ, chỉ có thể co rúm lại trong góc, run rẩy bần bật.

Robb Stark đi đến trước xe tù, chỉ vào Buck và Bonnie bên trong: “Các huynh đệ Thung Lũng, hai kẻ này một tên là Buck, một tên là Bonnie, đều là những đao phủ khét tiếng, tội phạm giết người của Ma Sơn khi hắn còn sống. Tại sao chúng lại được đưa đến đây làm chỉ huy? Đây chính là quỷ kế của nhà Lannister. Pháo đài Cổng Máu là một yếu địa quân sự, chúng cần người nhà mình kiểm soát pháo đài Cổng Máu, đảm bảo Thung Lũng nằm trong tay chúng.”

Will đeo lên tấm huy chương vàng của Thủ tướng Vương quốc. Robb Stark và những người khác lập tức đồng loạt quỳ một gối, đồng thanh hô vang: “Tham kiến Thủ tướng đại nhân!”

Will ra hiệu, Robb đứng dậy, các tướng lĩnh còn lại cũng lần lượt đứng lên.

Will nói: “Các huynh đệ Thung Lũng, ta lấy danh nghĩa Thủ tướng Vương quốc, Nhiếp chính vương, Bảo hộ Toàn cảnh để thề với các ngươi, chúng ta đến Thung Lũng lần này, kẻ thù chính là nhà Lannister vùng Tây Cảnh, để báo thù cho Eddard Stark và các vệ binh đồng liêu; thứ hai, ta muốn nói cho các vị biết, Dị Quỷ và Thi Quỷ sắp sửa tấn công quy mô lớn. Tất cả chiến sĩ đều phải đến Trường Thành. Ta sẽ không giết các ngươi, các ngươi là vô tội. Bây giờ ta phóng thích các ngươi, mong rằng các ngươi trở về, kể lại những gì đã xảy ra đêm nay cho lãnh chúa của mình, cùng người thân, bạn bè xung quanh, nói cho họ biết, Dị Quỷ và Thi Quỷ sắp đến rồi. Các ngươi đi đi.”

Đội hình quân sự vững chắc như thùng sắt từ từ tách ra, nhường một lối đi.

Keng một tiếng, có binh sĩ Thung Lũng rút chủy thủ bên hông ném xuống đất, sau đó dò dẫm bước ra. Tiếp đến là người thứ hai, người thứ ba. Nhiều chiến sĩ khác mang theo vật nhọn, dao găm, dao nhỏ cũng lần lượt rút ra ném xuống đất, rồi nhanh chóng rời đi theo lối mở của đội hình.

Mấy trăm chiến sĩ Thung Lũng rời đi, mang theo mấy trăm thông tin tương tự. Những tin tức này sẽ nhanh chóng làm lung lay quyết tâm chống cự của các quý tộc Thung Lũng.

Oan có đầu nợ có chủ. Gia tộc Tully và lực lượng Phương Bắc đến đây để báo thù, không phải nhắm vào người Thung Lũng, mà là những kẻ nhà Lannister đang ẩn náu trong thành Eyrie. Họ sẽ không nguyện ý bán mạng vì nhà Lannister. Ngay cả khi có không ít quý tộc nhận được lợi ích từ nhà Lannister mà có ý chí chiến đấu, thì đám binh sĩ dưới trướng họ cũng sẽ không có tinh thần chiến đấu.

Truyen.free giữ bản quyền nội dung này, xin vui lòng không sao chép trái phép.