"Clegane." Eddard nói.

Clegane chẳng thèm đáp lời Eddard. Hắn thầm nghĩ, chủ nhân của hắn là gia tộc Lannister và hiện tại là vương tử Joffrey; những người khác hắn chẳng thèm để mắt tới, dù là vua phương Bắc thì cũng chẳng phải chủ nhân của hắn. Chỉ vì phép tắc tối thiểu, hắn khẽ gật đầu chào.

Eddard cùng đội thị vệ đi ngang qua hắn.

Clegane ngẩng đầu, chậm rãi tiếp tục bước đi.

Syrio bước chậm lại, Arya tay cầm cây kiếm gỗ tập luyện nặng trịch theo sát sau lưng ngựa của lão sư.

"Thầy Syrio, chó săn muốn giết thầy." Arya nói.

Syrio cười tủm tỉm quay đầu lại: "Đúng vậy, đúng vậy. Lần này con đã biết dùng tâm để quan sát suy nghĩ của người khác, rất tốt. Đạo lý của kiếm thuật cũng giống như đạo lý làm người, con phải dùng lòng mà cảm nhận, mà nhìn, con mới biết được nhát kiếm tiếp theo của kẻ địch sẽ đâm vào đâu. Biết trước ý đồ của địch mới có thể ra đòn bất ngờ và giành thắng lợi."

"Nhưng mà thầy đã cứu mạng hắn mà!" Arya lại nói.

Syrio cười hì hì nói: "Arya, trên thế giới này có một loại người, chính bởi vì con đã cứu mạng hắn, cho nên hắn mới muốn giết chết con."

Arya chạy vội mấy bước, chạy đến bên cạnh ngựa của lão sư, chạy song song với lão sư, trong giọng nói tràn đầy kinh ngạc và hoang mang: "Thầy Syrio, trên thế giới tại sao có thể có người như vậy?"

"Thứ người nào cũng có, Arya, đây mới là một th��� giới chân thật. Con phải học cách chấp nhận khía cạnh hoang đường và tàn khốc của thế giới này, cũng như kiếm thuật vậy. Kiếm thuật càng tinh xảo, càng dễ dàng giết người. Kiếm thuật vụng về, có lẽ lại ít giết được mấy người."

"Kiếm của con chỉ giết kẻ ác." Arya đáp.

Syrio lão sư cười ha ha, khiến cho mấy người cưỡi ngựa ở cuối đội hình phải quay đầu lại nhìn.

"Arya, có đôi khi người con cho là kẻ ác, kỳ thật chưa chắc đã là kẻ ác đâu."

Đôi mắt cô bé mười một tuổi mở to hơn. Quần áo lấm lem, đôi bàn tay bẩn thỉu, gương mặt cũng chẳng sạch sẽ là bao, nhưng nàng lại chẳng hề cảm thấy mình đang chật vật: "Con chỉ cần dùng lòng mà nhìn, sẽ không bao giờ nhầm lẫn người tốt thành kẻ ác."

Syrio hì hì cười một tiếng, nói: "Arya, nếu con thật sự gặp phải một kẻ cực kỳ hung ác, con có biết phải làm gì không?"

"Thầy sẽ làm sao ạ, lão sư?"

"Ta? Ta sẽ xử lý như thế này!" Syrio ghìm cương ngựa, "Mở rộng Tâm Nhãn của con ra, Arya, hãy nhìn lão sư đối mặt với kẻ ác thực sự như thế nào."

Syrio ghìm ng���a dừng lại, quay đầu ngựa lại, đối mặt với Sandor Clegane, kẻ đang chậm rãi tiến đến.

Arya lập tức dừng lại, bàn tay nhỏ nắm chặt cây kiếm tập luyện, sẵn sàng ra tay giúp lão sư khi nguy cấp.

"Chó săn, có muốn thử kiếm thuật trên lưng ngựa của ta không?" Syrio hì hì cười nói.

Chó săn chậm rãi tiến lên, buông tay khỏi chuôi kiếm, từ trong túi móc ra năm đồng Kim Long, giơ tay lên, năm đồng Kim Long bay về phía Syrio: "Thằng lùn, ta chỉ có bấy nhiêu thôi."

Syrio đưa tay đón lấy năm đồng Kim Long, cười hì hì nói: "Mạng của Sandor Clegane hóa ra chỉ đáng giá năm đồng Kim Long, uổng công ta đã cứu hắn thoát khỏi lưỡi dao của Harris. Chậc chậc, thật khó tin."

Sandor Clegane ghìm ngựa dừng lại: "Thằng nhóc con, ta chỉ có bấy nhiêu."

"Ít nhất cũng phải đáng giá mười lăm đồng Kim Long chứ, Sandor Clegane. Nhớ kỹ, ngươi còn nợ ta mười đồng Kim Long đấy."

"Hừ!" Sandor Clegane lạnh hừ một tiếng, thúc ngựa tiến về phía trước.

Syrio cười hì hì nhét năm đồng Kim Long vào túi, nói: "Arya, con thấy không? Đối mặt với kẻ ác, cách đơn giản nhất chính là đối mặt với hắn."

"Sau đó đòi tiền của hắn!" Arya nói.

Syrio cười ha ha một tiếng: "Đúng vậy, khi Clegane trả cho ta mười đồng Kim Long lần tới, cũng chính là lúc hắn rút kiếm muốn giết ta. Hắc hắc, may mắn hắn là người nghèo rớt mồng tơi, chỉ có năm đồng Kim Long. Hắn là loại người rất kiêu ngạo, khi chưa trả hết món nợ hắn thiếu ta, hắn sẽ không rút kiếm ra khỏi vỏ."

"Vậy sao thầy không đòi hắn hai mươi đồng Kim Long, một trăm đồng Kim Long? Thầy thật ngốc!"

"Chậc chậc, Arya, con cho rằng lão sư là một kẻ rất tham lam sao? Tuy ta rất thích Kim Long, nhưng mà, trong mắt ta, mạng của Sandor Clegane đáng giá mười lăm đồng Kim Long, thật sự có hơi đắt." Syrio làm mặt nghiêm nghị, tỏ vẻ đứng đắn một cách bất ngờ.

Arya nhịn không được hì hì cười một tiếng.

Thành phố King's Landing. Nơi ở của Quốc Vương – Hồng Bảo Thành.

Dưới lòng đất Hồng Bảo Thành, bên trong hang rồng tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón.

Gọi là long huyệt, nhưng thực chất chỉ là một hang động ngầm chứa hàng chục bộ xương rồng lớn nhỏ.

Bảy đại vương quốc đã không còn rồng nữa.

Bên cạnh hộp sọ của một bộ xương rồng khổng lồ, một giọng nói khẽ vang lên: "Đến rồi?"

"Đến rồi!" Trong bóng tối, có người nhẹ nhàng đáp lại.

Tiếng bước chân vang lên, hai bên tiến lại gần, không thắp bất kỳ ngọn đèn đuốc nào. Dù đối mặt nhau, cũng chẳng thể nhìn rõ được dung mạo đối phương.

"Chuyện tiến hành được thế nào?"

"Hết thảy thuận lợi."

"Sư tử và sói sẽ đánh nhau chứ?"

"Tình hình mới nhất là, Jaime đã bị nhà sói bức rời khỏi Winterfell, Cersei đương nhiên sẽ không từ bỏ ý định. Hiện tại chỉ là do tên Robert vừa ngu xuẩn vừa ngạo mạn đó đè nén giữa nhà sư tử và nhà sói. Chỉ cần Robert vừa chết, sư tử và sói sẽ tranh đấu sống mái với nhau."

"Vậy thì tốt quá. Robert thích đi săn, một tai nạn khi đi săn sẽ là chuyện hết sức bình thường."

"Đúng vậy, kỳ thực chúng ta chẳng cần phải động thủ. Kẻ muốn Robert chết nhất không phải chúng ta, mà là Cersei. Chỉ cần vô tình hay cố ý thêm vài lời khích bác trước mặt Cersei, nàng ta sẽ hành động ngay. Kẻ hầu rượu rót rượu cho Robert lại là người nhà Lannister, đó là Lancel, em họ của Cersei, một nam tử tuấn tú. Với tình yêu của Cersei dành cho Jaime, nay Jaime không có ở đây, mà Lancel lại có vài phần giống Jaime, hắc hắc. Cũng như Lãnh Chúa Ngón Út Petyr vậy, chỉ cần một chút ám chỉ nhỏ, hắn ta sẽ giúp chúng ta đổ thêm dầu vào lửa giữa nhà sư tử và nhà sói."

"Petyr cũng bị cuốn vào rồi sao?"

"Không, Lãnh Chúa Ngón Út thì lại không hề hay biết về kế hoạch của chúng ta. Hắn là một kẻ dã tâm, bị quyền lực làm cho mê muội, hắn ta vô tình giúp chúng ta làm rất nhiều việc. Hắn đã thành công khơi gợi sự cảnh giác và thù địch của nhà sói đối với nhà sư tử. Cái chết của Jon Arryn cũng không phải do ta ra tay."

Một tiếng cười nhẹ vang lên: "Ngươi cũng định ám chỉ Cersei giống như đã ám chỉ Lãnh Chúa Ngón Út sao?"

"Đúng vậy, Cersei đã muốn Robert chết suốt mười sáu năm nay. Chỉ cần có người nhẹ nhàng chọc thủng bức màn giấy kia, Cersei sẽ hành động ngay. Nàng muốn Robert chết, chư thần cũng chỉ có thể đứng nhìn, bất lực."

"H���c hắc, cái đó thì đúng rồi, bên cạnh Robert toàn bộ đều là người nhà Lannister."

"Cầu chư thần phù hộ, chỉ cần Robert vừa chết, sư tử và sói sẽ cắn xé lẫn nhau đến chết sống. Cuối cùng mặc kệ ai thắng ai bại, hai người em của Robert cũng sẽ chẳng rảnh rỗi đâu. Đến lúc đó, vương quốc nhất định sẽ đại loạn, cơ hội của chúng ta sẽ tới."

"Ừm, nhưng tất cả mọi chuyện đều phải hết sức cẩn thận. Kế hoạch lần này, không được phép có bất kỳ sai sót nào."

"Bên ta không có bất cứ vấn đề gì, chỉ là xem bên người ngươi đã chuẩn bị đến đâu rồi. Khi vương quốc đại loạn, mưu quyền đoạt vị chỉ là chuyện thứ yếu, chúng ta cần một đội quân hùng mạnh."

"Quân đội đã chuẩn bị sẵn sàng, các khoản viện trợ từ bên ngoài đều đã được thỏa thuận."

"Vậy thì tốt. Ta đi trước, ngươi lát nữa hãy đi."

"Tốt!"

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, trân trọng kính mời độc giả đón đọc.