Thành bang tự do Lys là nơi gần Volantis nhất.

Trong số chín thành bang tự do lớn trên lục địa Essos, Lys được xây dựng trên một hòn đảo, còn Volantis là một thành phố cảng ven biển.

Tàu Tiểu Thư khởi hành vào đêm khuya, hướng về Volantis dọc theo bờ biển. Volantis nằm ở phía đông Lys. Quần đảo Stepstones, căn cứ hải t���c khét tiếng, nằm ở phía tây bắc Lys. Việc tàu Tiểu Thư đi theo hướng tránh xa căn cứ hải tặc này khiến mọi người khá yên tâm.

Các thị vệ và kỵ sĩ trên thuyền không hề e ngại hải tặc, nhưng họ lo ngại gây ra rắc rối, chủ yếu vì Aegon Targaryen đang có mặt trên tàu. Ai chết cũng được, nhưng Aegon Targaryen tuyệt đối không thể gặp chuyện. Nếu hắn xảy ra mệnh hệ gì, bao nhiêu tâm huyết mưu đồ bí mật của mọi người suốt mấy chục năm sẽ đổ sông đổ biển.

Sức mạnh đơn thuần của ba chú rồng con chính là niềm hy vọng của tất cả bọn họ.

Sáng hôm sau, Griff nhỏ thức dậy với vẻ mặt bình tĩnh. Tàu Tiểu Thư vẫn vững vàng tiến về phía trước; dựa vào hướng mặt trời, có thể đoán rằng họ đang đi về phía đông.

Thành phố lớn gần nhất về phía đông chính là Volantis, một đô thị nổi tiếng về buôn bán nô lệ, đồng thời là đầu mối then chốt kết nối hoạt động mua bán nô lệ giữa phương Đông và phương Tây.

Griff nhỏ bước ra khỏi phòng. Elysiv đang ngồi sau chiếc bàn dài, cất tiếng: "Griff nhỏ, đến giờ ăn sáng rồi." Nàng cầm một quả trứng luộc, hỏi: "Con có muốn ta bóc trứng cho không, Griff nhỏ?"

"Không, con không đói bụng." Griff nhỏ nói với vẻ áy náy. "Elysiv, con xin lỗi. Vì lỗi lầm của con mà mọi người phải rời Lys."

"Con thực sự biết mình đã sai rồi sao?" Elysiv nhìn kỹ vào mắt cậu.

Ánh mắt đó khiến Griff nhỏ cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng, nhưng cậu vẫn giữ vẻ mặt thành khẩn, đầy áy náy: "Con thực sự biết lỗi rồi, Elysiv. Con muốn đi gặp phu nhân Rimer, muốn cầu nguyện chư thần xin sự tha thứ."

Elys gật đầu: "Phu nhân Rimer đang ở khoang trước cùng với Vịt, và Bán học sĩ. Con tự mình đến nói lời xin lỗi với phu nhân Rimer đi." Vẻ mặt của Elysiv dịu xuống. Việc Griff nhỏ thành khẩn nhận lỗi khiến nàng không đành lòng trách mắng, dù sao Griff nhỏ vẫn còn là một đứa trẻ. Cậu bé có làn da trắng, thân hình hơi gầy, không cao lớn, trông có vẻ nhỏ hơn tuổi thật. Nhưng thực ra cậu không hề nhỏ, cậu đã mười sáu tuổi rồi.

"Vâng, phu nhân!" Griff nhỏ cảm ơn Elysiv rồi đi đến khoang trước. Ở giữa khoang trước có một chiếc bàn nhỏ, nơi Nữ tu Rimer, Hiệp sĩ Raleigh Duck, Sát thủ Kaz Bá Lợi Âu và Bán học sĩ Hagel đang ngồi đối diện nhau, thì thầm bàn bạc điều gì đó.

Nghe tiếng bước chân, bốn người quay đầu lại, nhìn thấy Griff nhỏ với vẻ mặt đầy áy náy.

"Phu nhân, các hiệp sĩ, học sĩ, con đã sai rồi, con đến đây để xin lỗi mọi người." Griff nhỏ nói với ánh mắt tràn đầy áy náy, vẻ mặt vô cùng chân thành.

Cả học sĩ, hiệp sĩ và nữ tu đều đồng loạt nhìn Griff nhỏ.

Một lúc lâu sau, Bán học sĩ Hagel mới lên tiếng: "Griff nhỏ, con đã mười sáu tuổi rồi. Chúng ta đã sơ suất không quan tâm đến nhu cầu của con. Việc con muốn tìm một cô gái, thoạt nhìn, cũng không phải vấn đề gì nghiêm trọng. Thế nhưng, điều ta không hiểu là, vì sao con lại giết cả hai cô gái đó? Con luôn khiêm cung lễ phép, lương thiện, biết nghĩ cho người khác, hiểu lễ nghi, thông tình đạt lý. Con có thể kể cho chúng ta biết, rốt cuộc đêm qua đã xảy ra chuyện gì không thể chấp nhận được không?"

Griff nhỏ lập tức đỏ bừng mặt, miệng há ra mấy lần nhưng chẳng thốt nên lời.

"Cứ nói đi, Griff nhỏ. Ta có lẽ sẽ không trách con. Nếu vấn đề không phải do con gây ra, ta e rằng sẽ không kể chuyện này với lão Griff đâu." Phu nhân Nữ tu Rimer nói.

Mặt Griff nhỏ đỏ lên, rồi dần dần bình tĩnh lại: "Phu nhân, học sĩ, các cô ta đã chế giễu con là... là một... là một..."

"Là một xử nam, phải không?" Sát thủ Kaz Bá cười nói.

Griff nhỏ lại đỏ bừng mặt lần nữa, cúi gằm đầu xuống, mắt chỉ nhìn chăm chăm vào mũi giày.

"Griff nhỏ, dù các cô ta chế giễu con là xử nam, nhưng con không thể vì thế mà giết họ chứ. Điều đó không hợp với tính cách của con. Phải chăng ngoài lý do này ra, các cô ta còn nói những lời gì đó khó nghe hơn?"

"... Vâng!" Griff nhỏ khó khăn lắm mới mở miệng. "Họ đã nói rất nhiều... Những lời đó... Những điều khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu..."

"Ừm. Rồi sao nữa?" Sát thủ cười ha hả nói. "Griff nhỏ, khi vào ổ cô nương, các cô gái vốn dĩ muốn nói những lời đó để khuấy động cảm xúc mà."

Nữ tu, sát thủ, Vịt và học sĩ đều nhận ra Griff nhỏ đang che giấu điều gì đó không muốn nói ra.

"Nói hết đi, Griff nhỏ." Phu nhân Nữ tu Rimer dịu dàng nói.

Một đứa trẻ mười sáu tuổi có sự tò mò về cơ thể phụ nữ là điều dễ hiểu, nhất là khi phải sống giữa những kẻ thô lỗ như Vịt và sát thủ. Nhưng với bản tính hiền lành, cung kính của cậu bé, những lời nói của các cô gái cũng không thể khiến cậu nổi giận đến mức rút kiếm giết người được.

Được sự động viên của phu nhân Rimer, Griff nhỏ cuối cùng cũng lấy hết dũng khí, nói một cách lắp bắp: "... Các cô ta thấy con... quá rụt rè... đã chế giễu con là thằng nhà quê ngu ngốc... Một cô trong số đó còn đề nghị chơi một trò chơi..."

"Trò chơi gì cơ?" Sát thủ hứng thú hẳn lên, cười ha hả nói.

Griff nhỏ im lặng.

Vẻ mặt cậu nặng nề. Đúng lúc mọi người đang cảm thấy bất an, Griff nhỏ quay người, cởi bỏ chiếc áo choàng của mình. Cậu không mặc đồ lót, bởi vì cậu muốn để lộ vết thương, tâm tư kín đáo, cậu đã nghĩ kỹ mọi lời giải thích.

Khi tay áo trượt xuống, Nữ tu Rimer thốt lên một tiếng kinh hãi. Sắc mặt Bán học sĩ Hagel trở nên rất khó coi. Sát thủ và Vịt đều hoàn toàn sững sờ.

Trên lưng Griff nhỏ, chằng chịt những vết máu đáng sợ, trông hệt như bị roi quất. Lòng Nữ tu Rimer quặn đau. Nàng và lão Griff đã nuôi dưỡng, giáo dục, huấn luyện Griff nhỏ từ bé, cậu bé chính là con ruột của họ. Vì Griff nhỏ, lão Griff đã mấy chục năm không cưới vợ, không động chạm đến phụ nữ.

Những vết thương trên lưng Griff nhỏ khiến Nữ tu Rimer đau đớn đến mất kiểm soát, nước mắt tức thì trào ra khỏi khóe mắt.

Sát thủ quay lại, nhìn chằm chằm Vịt: "Vịt, anh đã bảo vệ Griff nhỏ thế nào vậy?"

Vịt lắp bắp nói: "Tôi, tôi, tôi ở ngoài phòng, tôi đã ngủ thiếp đi."

Griff nhỏ, mặt đầy áy náy, nói: "Con xin lỗi, Hiệp sĩ Vịt, chuyện này không trách anh đâu. Là do con thiếu kinh nghiệm, hoàn toàn không biết trò chơi của hai cô gái đó lại... như vậy... Tuyệt đối không thể tha thứ. Họ cười ngọt ngào, rất dịu dàng trói chặt tay chân con lại. Con hoàn toàn không biết họ định làm gì, rồi họ dùng, họ dùng, họ dùng..."

"Rồi dùng cái gì?" Sát thủ nghiêm giọng hỏi.

"... Dùng... dùng... dùng... quần lót của họ... nhét vào miệng con... Họ đã sỉ nhục con một cách tàn nhẫn... Sự độc ác của họ... Con không thể tha thứ!"

Nội tâm Nữ tu Rimer sụp đổ. Nàng đưa tay che mặt, nước mắt tự trách tuôn ra qua kẽ tay. Nàng đã xem Griff nhỏ như con ruột của mình, đây là nỗi đau làm mẹ không cách nào kiềm chế.

Sát thủ đập mạnh một bàn tay xuống bàn, giận dữ nói: "Chờ rồng của chúng ta lớn lên, việc đầu tiên chúng ta phải làm là thiêu rụi toàn bộ thành Lys thành đống đổ nát."

Vịt lạnh lùng nói: "Không cần đợi đến khi rồng lớn lên. Chờ chúng ta hội hợp với Daenerys, ta sẽ mượn quân san phẳng thành Lys."

Đến đây, số phận của thành bang tự do Lys đã sớm được định đoạt, sẽ phải hứng chịu một cuộc thảm sát đẫm máu tàn khốc.

Chuyện này, trong ổ cô nương ở Lys, có lẽ không được coi là một trò đùa lớn lao gì, bởi một số khách làng chơi dở hơi quả thật thích kiểu trò này. Nhưng Griff nhỏ thì khác, cậu không phải một người bình thường. Cậu là Chân Long không thể bị sỉ nhục, năm nay mới mười sáu tuổi, cậu là một xử nam, và quan trọng hơn c�� – cậu là Aegon Targaryen Đệ Lục.

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.