Một tên cướp đã ngã xuống, hai tên cướp còn lại cùng đám thuộc hạ của chúng đều bị vòng cung tên của Daenerys bao vây. Đao cong đối đầu cung tên, đám cướp rơi vào thế yếu tuyệt đối. Chưa kịp trở tay, những mũi tên đã sẵn sàng xé nát cổ họng của chúng.

Daenerys vén màn xe, lạnh lùng ra lệnh: "Tránh ra! Bằng không thì chết!"

Hai tên cướp mặt mày xanh mét. Trong khi chưa thể xác định liệu Khal Drogo đã chết hay chưa, Daenerys vẫn là Khaleesi của chúng. Dù Khal Drogo có qua đời, chúng cũng không được phép đụng đến Daenerys; nếu không có Kỵ sĩ Máu hộ tống, chính chúng sẽ phải đưa Khaleesi trở về Thánh Thành, vào thánh đường để trở thành một Đa Hi Carline. Các Đa Hi Carline có địa vị cao quý, là những Nhà Tiên Tri và Người Dự Báo của người Dothraki.

Chúng không dám động đến Daenerys, chúng chỉ muốn nhân cơ hội Khal Drogo ngã xuống để tranh giành ngôi Khal. Việc Daenerys giết chết một tên cướp lại hợp ý hai tên cướp còn lại — Chúng đã loại bỏ được một đối thủ cạnh tranh đáng gờm. Trong cuộc tranh giành ngôi Khal, đối thủ nội bộ còn đáng sợ hơn kẻ thù bên ngoài.

Hai tên cướp còn lại giơ tay ra hiệu, đám thị vệ liền nhao nhao tra đao vào vỏ.

"Đi!" Daenerys gằn giọng, đôi mắt rực lửa, không hề sợ hãi.

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh về phía trước, Daenerys vẫn đứng trên đó. Màn che buông xuống, che kín mọi thứ bên trong. Hai tên cướp vẻ mặt kinh nghi bất định, cũng không dám tiến tới gần xem xét liệu trong xe có thực sự là Khal Drogo, người mà tin đồn nói rằng đã không còn sức để cưỡi ngựa.

Toàn bộ thuộc hạ của Daenerys đều giương cung lắp tên, chĩa thẳng vào đám cướp cùng thị vệ của chúng. Không khí vô cùng căng thẳng. Chỉ một hành động bất cẩn của bất kỳ ai cũng có thể khiến tên bay vút tới tấp.

Quentyn cùng vài người khác vây quanh bảo vệ Daenerys, tất cả đều mặc giáp trụ, trường kiếm đã tuốt trần, khiên tròn cầm chắc trong tay. Cánh tay của Quentyn Martell vẫn đang rỉ máu, sắc mặt hắn cũng bắt đầu tái nhợt. Nhưng Daenerys không thể dừng lại để băng bó vết thương cho hắn. Chiếc xe ngựa lướt qua đám cướp và thị vệ của chúng. Những thị vệ của tên cướp đã chết sẽ buộc phải chọn một thủ lĩnh mới để đi theo.

Xe ngựa đi đến bên bờ sông Rhoyne, một con thuyền lớn từ phía dưới cầu chậm rãi tiến ra. Cây cầu này nối liền hai thành phố đông và tây, và đầu cầu có binh lính canh gác. Trên cánh buồm của con thuyền có thêu hình ngọn lửa: biểu tượng của những Lính Gác Lửa Thần Điện Đỏ.

Mấy tên chiến sĩ mặc trang phục có biểu tượng ngọn lửa đứng ở đầu thuyền. Người cầm đầu cất tiếng gọi lớn: "Daenerys, Đại Tư Tế Benerro đã cho chúng tôi đợi nàng ở đây."

Ngồi thuyền có thể đi xuyên qua gầm cầu lớn, thẳng đến Thần Điện Đỏ ở bờ bên kia.

Quentyn Martell cùng gã thị vệ thiếu niên có vẻ ngoài xấu xí bên cạnh hắn nhìn nhau. Daenerys không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, cứ như thể nàng đã biết trước sẽ có thuyền chờ đợi ở đây. Quentyn Martell, con người thực sự, đã chú ý đến chi tiết này. Lẽ nào Benerro và Daenerys đã liên lạc với nhau qua một kênh nào đó trước đó rồi sao?! Ý nghĩ đó khiến Quentyn Martell toát mồ hôi lạnh dọc sống lưng.

Hắn không tin Hồng Thần, nên trong lòng có chút khinh thường vị thần này. Trên lục địa Westeros, kẻ truyền bá mạnh mẽ tín ngưỡng Hồng Thần là Melisandre bị Eddard Stark truy nã, còn Stannis, người tin vào Quang Chi Vương, cả đời cũng phải bỏ mạng tại Đại Thánh Đường Baelor. Toàn bộ tín ngưỡng Hồng Thần trên lục địa Westeros đều thất bại thảm hại. Dưới lưỡi đao và mưu quyền, hắn không cho rằng Hồng Thần đó có gì đặc biệt hơn người.

Thuyền rộng rãi, ván cầu đủ lớn để xe ngựa có thể đi qua và tiến vào khoang thuyền. Quentyn Martell chú ý thấy cách bờ sông không xa có những người có vẻ mặt không thiện ý; họ đều mang vũ khí trên người, nhưng lại không phải lính canh Volantis, cũng không phải người Dothraki. Vậy những người này là ai? Phải chăng là Lính Gác Lửa của Thần Điện Đỏ? Đây là một lực lượng không thể xem thường.

Có lẽ đây cũng là một lý do quan trọng khiến Daenerys có đủ can đảm đưa Khal Drogo đến chữa bệnh. Chắc hẳn nàng đã nhận được sự ủng hộ nào đó từ Benerro. Nhưng làm thế nào họ liên lạc được với nhau, Quentyn Martell vẫn không thể nghĩ ra. Có lẽ mình đã nghĩ quá nhiều rồi. — Quentyn Martell lắc đầu, cố dằn xuống những hoài nghi trong lòng.

Thuyền lớn rời bờ, lướt nhanh về phía hạ lưu, nhờ sức nước, con thuyền lao đi vùn vùn. Thuyền rất nhanh tiếp cận cây cầu lớn. Phía trên cầu, một hàng thi thể treo lủng lẳng. Thi thể quần áo rách rưới, đó là xác của những thường dân vô tội. Đến gần hơn, phía trên hàng thi thể là những ngọn giáo dựng thẳng, trên mỗi ngọn giáo lại xiên thêm nhiều thủ cấp người.

"Kia là cái gì?" Daenerys kinh ngạc nhìn không rời mắt.

"Những nô lệ không chịu khuất phục!" Một Lính Gác Lửa lên tiếng giải thích: "Họ bị các quý tộc treo cổ, để những ai qua lại cầu lớn đều có thể nhìn thấy."

"Đây là một lời đe dọa gửi đến những nô lệ không chịu khuất phục." Giả Quentyn Martell lên tiếng.

"Toàn bộ người Volantis đều buôn bán nô lệ sao?"

"Tất cả các quý tộc đều tham gia buôn bán nô lệ. Volantis chính là trạm trung chuyển cho việc buôn bán nô lệ giữa phương Đông và phương Tây."

Trong lúc nói chuyện, con thuyền đã xuyên qua gầm cầu lớn. Phía bên kia cầu lớn, càng nhiều thi thể khác treo lủng lẳng dưới gầm cầu, đung đưa theo gió.

Đột nhiên, tại đầu cầu phía đông, một trận ồn ào bất chợt nổi lên, xen lẫn tiếng quất roi và tiếng khóc than. Một hàng dài người, gồm cả nam nữ và trẻ em, bị xâu vào một sợi dây thừng dài, lôi đến đầu cầu. Những tên lính không ngừng quất roi vào họ, tiếng kêu thảm thiết hòa lẫn với tiếng cười ha hả của bọn lính.

"Dừng thuyền!" Daenerys ra lệnh.

"Daenerys, Đại Tư Tế Benerro đang đợi nàng." Một Lính Gác Lửa nhắc nhở.

"Được rồi, chúng ta đi!" Daenerys khẽ nói.

Hàng dài nô lệ bị quất roi, bước đi lảo đảo lên cầu. Giữa đám đông, một thiếu nữ cất tiếng hát:

— Hò dô! Cùng nhau nổi dậy, giương cao đại kỳ! Nhìn thẳng vào mắt kẻ thù, chúng sẽ bị chúng ta đưa xuống Địa ngục!

Bốp!

Roi da quất thẳng vào mặt thiếu nữ, máu tươi rỉ xuống.

"Câm mồm, con nô lệ đáng chết!"

Nhiều người hơn phụ họa theo, tiếng hát vang lên lần nữa:

— Hò dô! Cùng nhau nổi dậy, giương cao đại kỳ! Quý tộc, Tổng đốc, kỵ sĩ và đao phủ, Thần sẽ trừng phạt tội lỗi của chúng, không phải ở nhân gian, thì cũng là dưới Địa Ngục! Chúng sẽ không thể nào trốn tránh!

Bốp bốp bốp, roi da vun vút quất xuống, da thịt nát bươn.

"Cấm hát!" Tên kỵ sĩ rút đao ra.

Một cậu bé với khuôn mặt đầm đìa máu nhìn tên kỵ sĩ với ánh mắt khinh miệt. Giọng hát của cậu bé vô cùng trong trẻo và vang vọng.

— Hò dô! Cùng nhau nổi dậy, giương cao đại kỳ! Chúng ta có biển rộng, chúng ta cũng có đất đai, Khi rồng một lần nữa thống trị bầu trời, Chúng ta sẽ không còn lang thang, không còn sợ hãi, không còn bị nô dịch. — Hò dô! Cùng nhau nổi dậy, giương cao đại kỳ! Kẻ đã chết được an nghỉ, Người sống sẽ tiếp tục! Long Vương đến, ngọn lửa sẽ rửa sạch tội ác! — Hò dô! Cùng nhau nổi dậy, giương cao đại kỳ! Chúng ta sinh ra làm người, chúng ta không phải nô lệ! Người Giải Phóng Nô Lệ, Người ở đâu? — Hò dô! Cùng nhau nổi dậy, giương cao đại kỳ! Chúng ta sinh ra làm người, chúng ta không phải nô lệ! Người Giải Phóng Nô Lệ, Người ở đâu?

Ánh đao loé lên, đầu của cậu bé bay lên, máu tươi phun ra thành hình vòng cung, vương xuống sông Rhoyne.

Daenerys đứng ở đầu thuyền, tiếng hát kia vây lấy nàng, văng vẳng bên tai nàng như một tiếng vọng:

— Hò dô! Cùng nhau nổi dậy, giương cao đại kỳ! Chúng ta sinh ra làm người, chúng ta không phải nô lệ! Người Giải Phóng Nô Lệ, Người ở đâu?

Trong vô vàn danh xưng của Daenerys, có một danh xưng là 'Người Giải Phóng Nô Lệ'.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và tôn trọng bản quyền.