Trong đại sảnh, không một ai đồng tình với Marillion.

Từ nô bộc, hầu cận, thị vệ, cho đến quý tộc hay bất kỳ ai khác, đều không có. Khi còn được Lysa Tully sủng ái, trong mắt Marillion chỉ có Lysa Tully và Robert Arryn, còn với mọi người khác, hắn đều tỏ ra ngạo mạn và vô lễ. Ngay cả những quý tộc có địa vị thấp hơn một chút, hắn cũng chẳng thèm để ý đến. Lời nói của hắn chua ngoa, thường xuyên đùa cợt khiến người khác phải muối mặt.

Hành vi giết người, ép buộc phụ nữ của hắn, hầu hết mọi người đều biết rõ, chẳng qua vì hắn là ca sĩ được Lysa Tully sủng ái, nên chẳng ai dám hay có thể làm gì được hắn.

Khi đắc thế, Marillion chẳng hề tạo được một chút thiện cảm nào, hắn luôn hống hách, ngang ngược. Đối với thị nữ, hắn cứ chơi bời với một nhóm rồi lại ra lệnh đổi sang nhóm khác. Tại các lãnh địa dưới chân núi Cổng Mặt Trăng (Gates of the Moon), hắn ra lệnh cho quạ đưa tin đến các gia đình quý tộc lớn nhỏ, nhân danh Lysa Tully yêu cầu những thiếu nữ có dáng người mỹ lệ, dung mạo và khí chất xuất chúng.

Hắn lòng tham không đáy với những cô gái trẻ, đồng thời cũng có hứng thú với những phụ nữ lớn tuổi.

Số người bị hắn làm nhục mà Học sĩ Colemon công bố, thấp hơn rất nhiều so với con số thực tế. Thậm chí có cả những tiểu thư quý tộc. Marillion tuấn tú lịch sự, giọng hát ưu mỹ, hắn cũng thường xuyên dùng một vài thủ đoạn, lợi dụng địa vị thân cận với Lysa Tully để biến những tiểu thư quý tộc thành những người tình bí mật, bị hắn thao túng.

Một số tiểu thư quý tộc cũng là do đôi bên tình nguyện, số khác chỉ muốn đạt được một vài lợi ích cho gia tộc, hy vọng hắn có thể nói đỡ vài lời với phu nhân Lysa Tully thay cho gia tộc mình.

Chỉ cần phu nhân Lysa Tully cất lời, một mảnh đất ở Thung lũng liền có thể được ban tặng.

Giờ đây, khi chứng kiến Marillion bị Học sĩ Colemon bắt giữ, bất kể là tiểu thư quý tộc có quan hệ như thế nào với Marillion, đều cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Ngay cả khi quan hệ với những người tình bí mật, Marillion cũng thường xuyên dùng lời lẽ khinh bạc, thiếu tôn trọng.

Trong số đó, chỉ có hai người phụ nữ là ngoại lệ: một là Lysa Tully, và người còn lại là Cersei Lannister.

Cersei Lannister, trước khi Jaime đến thành Eyrie, vì tự vệ, đã chủ động tìm cơ hội tiếp cận Marillion, người thân cận với Lysa Tully. Nàng đã tự mình thực hiện một cuộc trao đổi với Marillion, và cuối cùng cũng chờ được Jaime đến.

Khi Marillion bị tống vào ngục tối, tiếng vỗ tay kéo dài không dứt vang lên trong đại sảnh. Nhiều hầu gái quỳ xuống khóc nức nở, một số người khác cũng rơi lệ vì đau xót, kích động vì cuối cùng những người phụ nữ trong gia đình họ đã được báo thù cho nỗi nhục nhã phải chịu.

Danh vọng của Học sĩ Colemon tại thành Eyrie đạt đến đỉnh điểm.

Vô luận là ai, nếu nhổ đi cái gai trong mắt mọi người, đều có thể nhận được sự ủng hộ và cảm kích của mọi người, huống hồ là Học sĩ Colemon, một người quyền cao chức trọng.

Điều mà Marillion không thể nào hiểu nổi là, Học sĩ Colemon rốt cuộc đã dùng cách gì để Lysa Tully lại kiên quyết đứng về phía ông ta như vậy.

Sáng sớm hôm sau, tất cả mọi người trong thành Eyrie đều bị các thị vệ gõ cửa gọi dậy.

Mấy trăm người đi tới viện lạc.

Học sĩ Colemon đã sớm đứng ở giữa viện lạc.

Trong lồng sắt, thi quỷ nhìn thấy người, gầm gừ khàn khàn, điên cuồng lao vào lồng sắt như muốn thoát ra ngoài.

Thi quỷ có trí thông minh rất thấp, nhìn thấy vật sống chỉ muốn giết chóc, mục đích tồn tại duy nhất của chúng là tiêu diệt mọi sinh vật còn sống: từ người đến động vật.

Học sĩ Colemon cầm trong tay một chiếc cán dài, luồn chiếc cán dài vào, đâm vào xác con chó săn đang nằm bất động.

Một cảnh tượng kinh hoàng diễn ra, con chó săn như một cái lò xo bật dậy, như sống lại từ cõi chết, bất ngờ cắn lấy chiếc cán dài, điên cuồng cắn xé. Những mảnh gỗ vụn văng tung tóe, "răng rắc" một tiếng, chiếc cán gỗ bị cắn đứt lìa.

Rất nhiều phụ nữ đều sợ hãi che mắt.

Học sĩ Colemon lùi lại phía sau, chỉ cho đám đông thấy: "Các vị đại nhân, phu nhân, kỵ sĩ, chiến sĩ, các ngươi đều thấy đó, con chó săn bị thi quỷ giết chết, đã sống lại và biến thành thi quỷ."

"Học sĩ, vậy làm sao để tiêu diệt chúng?"

Đây là vấn đề mà ai cũng quan tâm. Nếu không thể tiêu diệt thi quỷ, họ đã định sẽ đến Gulltown, thuê thuyền bỏ trốn. Khi không nhìn thấy hy vọng chiến thắng, chẳng ai còn giữ được ý chí chiến đấu.

"Dùng lửa, hoặc là một thanh dao găm Hắc Diệu Thạch." Học sĩ Colemon nói, "Hãy mang bó đuốc lại đây."

Thế là, một bó đuốc được mang đến.

"Mở cửa sắt ra, thả ra một con thi quỷ."

Đám đông vây xem ồ lên một tiếng, thi nhau lùi lại phía sau.

Thị vệ trưởng lấy ra chìa khóa, mấy chục chiếc cán dài luồn vào, chi chít chen chúc, chặn đứng hai con thi quỷ.

Khóa được mở, xích sắt được tháo, cửa sắt liền mở toang.

"Thả ra chó săn." Học sĩ Colemon ra lệnh.

Thế là, những chiếc cán dài chặn con chó săn được rút ra từng cái một, con chó săn đạt được tự do, như một con thú điên lao về phía Học sĩ Colemon. Học sĩ Colemon chẳng hề hoảng hốt, bó đuốc trong tay ông ta như một lưỡi kiếm, đâm mạnh vào đúng giữa miệng rộng của con chó săn.

Con chó săn đã mất trí tuệ chỉ biết điên cuồng lao tới cắn xé mà không hề né tránh.

Phừng!

Đầu con chó săn ngay lập tức bị ngọn lửa bao trùm.

Học sĩ Colemon nghiêng người, sức quán tính của con chó săn kéo lê thân thể nó xông ra khỏi lồng, rơi xuống đất. Đám đông vây xem kinh hãi, thi nhau bỏ chạy.

Sầm!

Thị vệ trưởng bất ngờ đóng sập chiếc lồng lại.

Sau lưng, con chó săn đang bốc cháy giãy giụa đứng dậy, loạng choạng, nhưng ngọn lửa như có th��n trợ, bùng lên bao trùm toàn thân con chó săn. Nó đi được vài bước rồi ngã quỵ.

Ngọn lửa bừng bừng thiêu đốt, tuyết đọng dưới thân con chó săn hóa thành nước. Thế nhưng, nước chẳng thể làm ngọn lửa suy yếu đi chút nào, toàn thân con chó săn hệt như một thùng dầu hỏa, bốc cháy một cách dữ dội.

Dường như rất lâu, nhưng thực ra chỉ trong chớp mắt, con chó săn đã bị thiêu rụi thành một đống tro tàn.

"Thi quỷ dù hung hãn đến đâu, cũng chẳng qua là một thùng dầu hỏa mà thôi. Chỉ cần một đốm lửa nhỏ, chúng sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi. Chỉ cần chúng ta mỗi người một bó đuốc, thi quỷ sẽ yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn." Học sĩ Colemon nói. Ông ta giơ bó đuốc lên, ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp sân, như sấm động.

Nếu thi quỷ không chịu nổi một đòn như thế, thì còn gì đáng sợ nữa?

"Chúng ta có thể dùng mũi tên lửa!" Một cung tiễn thủ reo lên.

"Đúng vậy, không cần đợi thi quỷ tấn công đến gần, mũi tên lửa của chúng ta sẽ tạo ra một đợt tấn công rực lửa, đội quân thi quỷ chẳng qua sẽ là một đống tro tàn dưới ngọn lửa."

"Ngay cả khi cận chiến cũng chẳng sợ, cột vải tẩm dầu hỏa lên cán dài, quét qua một mảng lớn." Một quý tộc râu dài vừa run rẩy vừa hò reo đầy hân hoan, đồng thời ho khan vì quá đỗi kích động.

"Đúng, thi quỷ không đáng sợ, mỗi người một bó đuốc là đủ. Nhưng đối với Dị Quỷ thì không được, Dị Quỷ không sợ lửa, chúng chỉ sợ kiếm thép Valyria và dao găm Hắc Diệu Thạch, hay còn gọi là Long Tinh."

"Học sĩ, kiếm thép Valyria trên toàn đại lục cũng chỉ có vài chục thanh, và đều nằm trong tay các đại quý tộc; thế Long Tinh lại là thứ gì?"

"Bí mật về kiếm thép Valyria đã được Đại nhân Will giải mã, còn Long Tinh thì nằm sâu dưới lòng đất đảo Dragonstone. Tiểu Ác Ma Tyrion đang dẫn gần vạn người khai thác Long Tinh và rèn chúng thành dao găm cùng mũi tên. Những con dao găm và mũi tên Long Tinh này, chỉ cần đâm trúng Dị Quỷ, chúng sẽ lập tức tan thành những mảnh băng vụn." Học sĩ Colemon dõng dạc nói với giọng đầy lý lẽ.

Tiếng reo hò vang dội!

Đám đông hò reo vang trời!

"Học sĩ, học thức uyên bác như vậy là do đọc sách mà có được sao?"

"Không phải, là Đại nhân Will đã viết trong thư cho ta biết. Ta đã đích thân kiểm tra lại trong các cổ tịch, chứng thực mọi lời Đại nhân Will nói đều là sự thật."

Học sĩ Colemon nhìn về phía tháp Trinh Nữ (Maidens' Tower). Từ ô cửa sổ hẹp dài của tháp, Cersei đang ngẩng cao đầu đứng đó, đầy ngạo nghễ. Ánh mắt nàng nhìn Học sĩ Colemon tràn ngập thương hại, ghê tởm, khinh miệt và cả thù hận. Jaime đã nói với nàng về kế hoạch hòa đàm, nhưng trong đó không hề có phần này; việc để kẻ thù phô trương thanh thế tuyệt đối không phải điều Cersei mong muốn.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng trân trọng và không sao chép khi chưa được phép.