Lysa Tully chợt cảm thấy bên mình thật trống vắng.

Nàng ôm con trai Robert Arryn vào lòng, nhưng vẫn cảm thấy thiếu vắng điều gì đó. Nàng đưa mắt nhìn quanh, mới nhận ra không thấy Marillion đâu.

Nàng chợt nhớ Marillion đang bị giam trong thiên lao.

Thiên lao – nhà tù khét tiếng của thành Eyrie. Nơi đó chỉ là những căn phòng nhỏ nằm chênh vênh bên rìa vách đá, ba mặt tường kiên cố, một mặt hoàn toàn mở ra phía vực sâu, khiến không khí lạnh lẽo tràn ngập. Nhiều tù nhân thà tự sát còn hơn bị giam cầm tại nơi này. Thành Eyrie dùng Cửa Mặt Trăng để xử tử phạm nhân, còn thiên lao là nơi tra tấn tội phạm.

Sàn thiên lao cũng dốc nghiêng về phía vách núi, chỉ cần ngủ không chú ý là sẽ lăn xuống vực sâu hàng trăm thước, nơi chất đầy đá lởm chởm và xương trắng.

"Mau đi gọi Học sĩ Colemon lên đây." Lysa Tully phân phó thị nữ.

"Vâng, phu nhân!"

Một thị nữ vội vã chạy xuống khỏi tháp cao.

Lysa Tully cùng con trai Robert đứng bên cửa sổ tháp cao, nhìn Học sĩ Colemon đốt thi quỷ bên dưới, nhưng nàng hoàn toàn không mảy may hứng thú. Trong lòng nàng khắc khoải nhớ về lời hứa của Học sĩ Colemon. Mỗi khi nghĩ đến lời hứa ấy, tim nàng lại đập thình thịch, cả người nóng ran.

Giờ đây trông nàng lại càng béo hơn trước!

Lysa Tully nắm tay con trai đi đến trước gương và ra lệnh: "Amilia, mau trang điểm cho ta!"

"Vâng, phu nhân."

"Ta phải ăn vận thật lộng lẫy nhất, nào là nước hoa mật ngọt, nào là phấn son, và cả bộ váy đẹp nhất của ta nữa."

"Vâng, phu nhân!"

Lysa Tully ngắm mình trong gương, nàng xoay trái xoay phải, nhưng vẫn vô cùng bất mãn với vóc dáng và khuôn mặt của mình. Phải làm sao đây? Chàng sắp đến rồi! Tuyệt đối không thể để chàng coi thường mình.

"Amilia, đem tất cả châu báu, tất cả đồ trang sức và những sợi dây chuyền quý giá nhất của ta ra đây."

"Vâng, phu nhân! Để thần thiếp gội đầu, chải tóc cho người trước, chúng ta sẽ bắt đầu từ mái tóc. Sau đó mới trang điểm, rồi chọn dây chuyền và trang sức ạ."

"Không không không!" Lysa Tully bật dậy, quên bẵng con trai Robert Arryn. Nàng gạt tay con ra, để ánh mắt thơ thẩn của thằng bé dõi theo bóng mình. "Ngươi căn bản không biết hôm nay ta sẽ gặp ai, ngươi căn bản không biết chàng quan trọng với ta đến mức nào. Ta không thể gội đầu chải tóc trước, ta phải chọn châu báu và trang sức thật kỹ đã. Đúng đúng đúng, chàng thích châu báu, ta muốn trên cổ, cổ tay, cổ chân, cả người đều đeo đầy châu báu. Chàng nhất định sẽ thích!"

"Vâng, phu nhân!" Amilia không dám trái lời, bởi nếu không muốn bị ném ra khỏi Cửa Mặt Trăng, nàng ta tốt nhất nên làm theo.

Thế là, chẳng mấy chốc, trên bàn trang điểm, từng hộp từng hộp trang sức được bày ra chật kín: nào là trân châu, phỉ thúy, hồng ngọc, dạ minh châu, đá mắt mèo, hổ phách, vòng ngọc, cùng với vô vàn trang sức vàng bạc được thợ kim hoàn chế tác tỉ mỉ, tất cả đều rực rỡ muôn màu.

"Ta muốn cái này, cái này nữa, và cả cái này nữa!" Lysa Tully bắt đầu chọn lựa châu báu.

"Cái này hợp để đeo ở cổ chân, cái này hợp ở cổ tay, cái này đội trên đầu, còn cái này thì đeo ở ngón tay."

"Vâng, phu nhân!" Amilia không dám đưa ra bất cứ đề nghị nào của mình, nàng chỉ biết răm rắp làm theo.

Chỉ chốc lát sau, cả người Lysa Tully đã đeo đầy châu báu.

"Không không không, thế này nhìn chẳng đẹp chút nào!" Lysa Tully chạy đến trước gương. "Không phải châu báu không đẹp, mà là bộ y phục này không đẹp. Đi lấy tất cả váy đẹp của ta ra đây!"

"Vâng, phu nhân!" Amilia bắt đầu lần lượt lấy ra từng chiếc váy và áo choàng. Thời tiết thành Eyrie rất lạnh, nhưng trong căn phòng có lò sưởi thì lại vô cùng ấm áp.

Lysa Tully không thể nén nổi sự cuồng hỉ, thấp thỏm, chờ đợi, hoài nghi, lo lắng và cả bất an trong lòng. Nàng chỉ có thể cố gắng tìm sự cân bằng và ổn định nội tâm thông qua quần áo, trang sức, trang điểm, nhưng dường như chẳng làm được gì.

Trong khi nàng đang hành hạ Amilia hết lần này đến lần khác, một thị nữ khác quay trở lại, may mắn thay, thị nữ ấy có Học sĩ Colemon đi theo phía sau.

Vừa nhìn thấy Học sĩ Colemon, Lysa Tully liền xông tới, khuôn mặt ửng hồng, nàng có vẻ hơi hoảng loạn: "Colemon, ngươi chắc chắn chàng sẽ đến hôm nay chứ?"

"Đúng vậy, phu nhân, thần rất chắc chắn." Giọng điệu bình tĩnh, trấn tĩnh của Colemon đã truyền thêm sức mạnh cho Lysa Tully.

"Vậy ta nên làm gì đây?" Lysa Tully chợt trở nên tỉnh táo lại. "Nếu chàng đến, lại thấy ta thật xấu xí, thì ta phải làm sao đây?"

"Phu nhân, người vô cùng khỏe mạnh và xinh đẹp." Học sĩ Colemon chân thành nói. "Có Amilia gội đầu, chải tóc, tạo kiểu thật đẹp cho người, sau đó trang điểm và m��c những bộ trang sức quý giá nhất, phu nhân, người sẽ khiến chàng mê mẩn, thần đảm bảo điều đó với người."

"A, đúng vậy, ta nhất định sẽ mê hoặc chàng như một cô dâu mới. Ta cũng biết vẻ đẹp của ta chưa hề mất đi theo cái chết tiệt của Jon Arryn."

"Đúng vậy, phu nhân."

"Vậy thì đồ ăn và rượu ngon buổi trưa đã chuẩn bị xong chưa? Chàng ấy cũng rất kén chọn trong ăn uống, người biết đấy, chàng là một người cao nhã."

"Phu nhân, các món mỹ thực hôm nay đã sớm được chuẩn bị sẵn sàng cho chàng. Cả tòa thành cũng đã sẵn sàng để đón tiếp chàng rồi, người chỉ cần ăn vận thật xinh đẹp, đợi chàng vừa đến là sẽ khiến chàng mê mẩn ngay."

Lysa Tully cười khúc khích, Colemon đã dỗ nàng rất vui.

"Phu nhân, tuyệt đối không thể để Đại nhân Petyr Baelish biết chuyện của người với Marillion, chàng sẽ ghen. Nếu chàng biết được chân tướng sự việc, thần không dám đảm bảo chàng sẽ còn yêu người như trước nữa."

Lysa Tully lập tức căng thẳng, tay nàng nắm lấy vạt váy lụa khẽ run rẩy.

"Phu nhân, hãy nhớ, nếu người khiến Marillion nhận tội vụ án Cổng Máu, thần sẽ đưa Đại nhân Petyr hoàn toàn về tay người. Chuyện của người và Marillion, thần đảm bảo không một ai sẽ hé răng. Đại nhân Petyr vẫn sẽ yêu người như trước. Chàng nhất định sẽ cưới người!"

Má Lysa Tully ửng hồng: "Học sĩ Colemon, ta sẽ thuyết phục Marillion thừa nhận vụ án Cổng Máu."

"Tạ ơn phu nhân!"

"À, Barra, ngươi đến thiên lao một chuyến, nói với Marillion rằng khi Đại nhân Will đến đàm phán, hãy bảo hắn nhận tội vụ án Cổng Máu là do hắn ra lệnh. Ta sẽ thả hắn xuống núi và cho hắn một khoản tiền lớn."

"Vâng, phu nhân."

"Nếu hắn không nghe lời, hãy nói với hắn rằng con trai ta, Robert Arryn, đang nóng lòng chờ được xem hắn bay."

"Vâng, phu nhân!"

Thị nữ lùi ra đến cửa, sau đó mới quay người rời đi.

Học sĩ Colemon cười nói: "Phu nhân, thần sẽ không quấy rầy người trang điểm nữa. Thần sẽ đi xuống bếp, giục các đầu bếp nhanh chóng chuẩn bị những món mỹ thực mà Đại nhân Petyr yêu thích nhất."

"Đúng đúng đúng, mau đi, ngươi mau đi!" Lysa Tully vội vàng nói. "Amilia, gội đầu cho ta đi, phải gội thật sạch, không được để sót chút bẩn nào. Sau đó dùng nước ấm pha nước hoa mật ngọt gội lại mấy lần nữa. Ta muốn chàng ngửi thấy mùi tóc ta thơm ngát rồi sẽ chẳng bao giờ muốn rời đi!"

"Vâng, phu nhân!"

Học sĩ Colemon hơi cúi đầu với Lysa Tully rồi quay người bước ra. Trong tâm trí ông, ánh mắt Cersei nhìn ông khi đứng bên cửa sổ là điều khó quên suốt đời, nhưng lần này, ông sẽ không để Cersei làm chủ nữa.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được sự cho phép.