Tháp Maidens, nằm về phía đông nhất thành Eyrie.

“Jaime, ngươi thực sự định đầu hàng sao?” Cersei ngồi trên ghế, tay bưng chén rượu.

“Ta làm như vậy là để Will và Robb hoàn toàn tin tưởng chúng ta,” Jaime Lannister lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày.

“Ta chỉ thấy anh khiến mọi người ở thành Eyrie tin tưởng tuyệt đối vào việc chúng ta đàm phán hòa bình. Anh nói với họ rằng Will nắm giữ bí mật rèn Valyria cương kiếm, anh nói với họ rằng Tyrion Lannister đang khai thác và chế tạo dao găm cùng mũi tên từ Hắc Diệu Thạch trên đảo Dragonstone.”

“Trong số những người này có gián điệp của Will. Muốn mưu sát người khác, trước tiên phải khiến người khác tin tưởng tuyệt đối vào mình,” Jaime từ tốn nói.

“Nhưng em cảm thấy lòng anh đã thay đổi rồi.” Cersei chậm rãi uống cạn rượu trong chén. “Anh có thể rót thêm cho em một chén nữa không?”

“Đương nhiên, ta rất sẵn lòng,” Jaime bước đến rót rượu cho Cersei.

“Anh cũng tự rót cho mình một chén đi! Uống với em vài chén!”

Thế là, Jaime cầm lấy ly thủy tinh, rót cho mình một chén.

Đinh!

Hai chén rượu chạm vào nhau, phát ra tiếng lanh canh.

“Jaime, nếu trưa nay Joffrey Baratheon Đệ Nhất vừa trở về, vậy kéo man sẽ ra sao? Trong hai người đó, anh sẽ ủng hộ ai?”

“Joffrey sẽ không trở về.”

“Anh làm sao mà khẳng định như vậy?” Cersei cảm giác Jaime chẳng hề quan tâm đến sống chết của Joffrey. Lòng nàng quặn đau. Jaime thực sự đã thay đổi, không còn là Jaime mà nàng từng biết. Làm sao anh có thể thờ ơ với con trai mình đến vậy?

“Anh đã nói với em, một trong những điều kiện hòa bình là thả Joffrey về.”

“Đúng vậy, nhưng ta đã đề nghị họ giữ Joffrey lại bên mình.”

Cersei lập tức đứng dậy, suýt chút nữa hất rượu vào mặt Jaime. Jaime né tránh đòn tấn công của nàng. Chỉ đáng tiếc, tài năng của anh lại không được dùng trên chiến trường, anh không còn là Jaime dũng cảm, không sợ hãi như xưa. Anh đã trở thành một kẻ hèn nhát!

“Joffrey trở về, chúng ta sẽ đối mặt với hai vị Quốc vương thế nào?” Jaime nâng cốc lên uống cạn.

“Đó là do Kevan ngu xuẩn đã khăng khăng muốn lập kéo man trước. Joffrey là con trai của em, nếu nó trở về, đương nhiên sẽ thuận theo ngôi vị và ngồi lên Ngai Sắt, có gì mà phải khó xử đến thế? Quốc vương có thể thoái vị, cũng có thể đăng vị, cục diện và tình thế thay đổi, chúng ta chỉ cần ứng biến linh hoạt là được, tại sao còn muốn giao Joffrey vào tay Will để hắn kiềm chế chúng ta?”

“Joffrey không phải một vị Quốc vương tốt, ta thà thúc đẩy kéo man ngồi lên Ngai Sắt hơn.”

“Anh điên rồi.” Cersei hất chén rượu đang cầm về phía Jaime, Jaime đưa tay đón lấy, nhẹ nhàng đặt xuống bàn.

“Nó là con của anh,” hai hốc mắt Cersei đong đầy nước mắt.

“Hắn không phải một vị Quốc vương tốt, giữ Joffrey ở bên Will, hắn có thể sẽ thay đổi được một chút. Đồng thời, chúng ta cũng sẽ yêu cầu Will và Robb giao Bran Stark cho chúng ta, đó là điều kiện trao đổi.”

“Họ tuyệt đối sẽ không đáp ứng.”

“Vậy thì hãy để nhà Lannister và nhà Stark kết thông gia. Chúng ta có hai con trai và một con gái, họ có ba con trai và hai con gái, Myrcella gả cho Robb, Sansa hoặc Arya gả cho kéo man. Không có liên minh nào kiên cố hơn thế. Từ nay về sau, Stark và Lannister kết thúc cừu hận, bảy vương quốc sẽ nằm gọn trong tay chúng ta. Đây là kết quả chính trị tốt đẹp nhất.”

“Ai làm Quốc vương?”

“Sau khi tiêu diệt Dị Quỷ, kẻ nào có sức mạnh hơn kẻ đó sẽ là Quốc vương.”

Cersei lạnh lùng nhìn Jaime, ánh mắt tràn ngập sự xa lạ: “Mục đích thực sự của anh là muốn liên minh chống lại Dị Quỷ đúng không! So với đối phó con người, anh lại muốn đối phó quỷ hơn.”

“Nhất định phải trước tiên giết chết Dị Quỷ, nếu không thì trên Ngai Sắt của bảy vương quốc sẽ chỉ có một tên mắt xanh mà thôi.” Jaime từ tốn nói. “Việc này liên quan đến sự sống còn của nhân loại, cũng là sự sống còn của chính chúng ta. Nếu chúng ta không đồng lòng hợp sức tiêu diệt Dị Quỷ, Joffrey, kéo man, Myrcella, họ cũng chỉ là những xác sống nhỏ bé dưới trướng Dị Quỷ mà thôi. Anh và em cũng vậy, không ai ở đây có thể thoát khỏi số phận đó.”

“Dị Quỷ không thể tấn công thành Eyrie.”

“Họ có thể. Con người không thể leo lên những ngọn núi hiểm trở, nhưng họ có thể. Cái lạnh giá trên thành Eyrie và băng tuyết trên đường núi không thể cản bước họ, bản thân họ đến từ băng tuyết phương Bắc. Hơn nữa, chỉ cần chúng ta không chịu hòa đàm, sư thứu của Will sẽ ngay lập tức biến bảy tòa tháp cao của thành Eyrie thành đống đổ nát.”

“Vậy nên chúng ta càng nên giết Will, ngay hôm nay đi! Điều mà trước đó anh đã đồng ý với em. Ban đầu chúng ta đã lên kế hoạch mọi thứ rất kỹ lưỡng rồi.” Giọng Cersei mất kiểm soát. Jaime nhào tới, bịt miệng nàng lại.

Bản thân thành Eyrie cũng không lớn, tháp Maidens lại càng nhỏ hơn. Tiếng thét mất kiểm soát của Cersei sẽ khiến người bên ngoài nghe thấy.

Hai người cùng nhau ngã xuống thảm, Cersei cắn nát tay Jaime. Tóc Jaime cũng bị nàng túm lấy, điên cuồng giật mạnh. Bàn ghế cùng đổ rầm, phát ra tiếng động ầm ầm.

Kéo man và Myrcella chạy đến, nhìn thấy trong đại sảnh, mẹ và cậu Jaime đang đánh nhau. Nói đúng hơn, là Cersei đang vật lộn với Jaime.

“Dừng tay! Bọn trẻ đến rồi!” Jaime gạt phăng những ngón tay như Cửu Âm Bạch Cốt Trảo của Cersei.

Nhưng Cersei giật tóc Jaime một chỏm, đồng thời cào vào mặt và mắt anh.

Bình!

Cersei đột ngột bay lên, va vào bức tường bọc nệm êm ái, rồi “oành” một tiếng, lại va vào mặt bàn của hương án dùng để cầu nguyện. Tàn hương và tàn tro bay lên.

Jaime đứng dậy một cách chật vật, anh nhìn hai đứa trẻ đang kinh hãi, hé miệng, nhưng cuối cùng lại chẳng nói được lời nào. Anh quay người rời đi. Cùng lúc anh ta quay người, gương mặt Jaime biến thành gương mặt Học sĩ Colemon.

Kéo man và Myrcella bước đến đỡ Cersei dậy.

“Mẹ ơi!” Kéo man lau nước mắt cho mẹ.

Myrcella mang đến một chén nước nóng cho mẹ.

“Cậu Jaime của các con đã thay đổi rồi!” Cersei thì thầm. “Dị Quỷ đến thì tốt quá... Họ sẽ diệt phương Bắc trước...”

“Mẹ ơi, cậu Jaime đã làm gì mẹ vậy?” Kéo man nói. “Con muốn đi tìm cậu ấy, cậu ấy nhất định phải xin lỗi mẹ!”

“Đừng đi, mẹ có cách đối phó với họ, mẹ có thể đối phó với bất cứ ai! Jaime cũng không thoát được đâu.” Gương mặt đáng sợ của Cersei khiến hai đứa trẻ kinh hãi.

Mấy tên thị nữ và người hầu đi đến.

“Cersei Thái hậu, Học sĩ Colemon đã sai chúng tôi đến hầu Thái hậu rửa mặt, xin Thái hậu sau khi rửa mặt xong hãy đến đại sảnh.”

“Được thôi!” Cersei bình thản nói. Nàng lau đi nước mắt nơi khóe mi.

Eo nàng đau nhói, là do va phải hương án! Jaime đã đẩy nàng bay vào bức tường bọc nệm êm ái, chỉ dùng một lực vừa khéo và không hề làm nàng bị thương.

“Myrcella, con đi nói với Học sĩ Colemon, mẹ đã nghĩ thông suốt rồi, mọi chuyện đều nghe theo sự sắp xếp của ông ấy!”

“Vâng, thưa mẫu thân!” Myrcella với đôi mắt to thông minh, lấp lánh sự vâng lời.

Giữa trưa, gió lốc xoay tròn những bông tuyết trong sân, giữa những bông tuyết bay lượn, một gã đại hán vạm vỡ như người khổng lồ từ giữa không trung nhảy xuống. Tuyết đọng trong sân rất dày, tên tráng hán lăn mình xuống lớp tuyết dày, rồi xoay người đứng dậy, sừng sững như một tòa tháp sắt đen.

Teren Tro Tàn! —— một gã cao lớn, cường tráng hơn cả Ma Sơn, mang trong mình huyết mạch người khổng lồ. Bộ giáp trên người hắn nặng tới mức ba tên lính đều nhấc không nổi. Thanh Valyria trường kiếm treo bên hông hắn trông chẳng khác gì đồ chơi trẻ con. Thanh Valyria cương kiếm nặng hai trăm cân mà Kiếm Vương tại Đoạn Kiếm Bảo đã đo ni đóng giày làm riêng cho hắn vẫn chưa được chuyển tới tay. Kiếm quá nặng, đường xá xa xôi, hiểm nguy trùng điệp, hắn phải tự mình quay về lấy!

Hai con sư thứu khổng lồ chậm rãi hạ cánh xuống sân, vẻ ngoài dữ tợn. Từ lưng chúng, năm dũng sĩ mặc giáp trụ toàn thân nhảy xuống, họ là những người thuộc Mười Hai Dũng Sĩ của Tro Tàn, mỗi người đều cầm một thanh Valyria cương kiếm.

Học sĩ Colemon, Cersei và Lysa Tully, những người đang chờ đón ở cổng chính viện lạc, đều biến sắc.

Họ không nhìn thấy Will và Robb. Còn Lysa Tully thì không nhìn thấy Petyr Baelish của nàng.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ghi nhận.