Will nhìn Arya, rồi đi đến ngồi xuống, tiếp tục ăn thịt nướng.

"Không nói gì, có phải là đang nhớ Sansa không?" Trong đầu Arya hiện lên biểu cảm của Sansa khi nói chuyện với cô.

Will không muốn nói chuyện, bởi hắn cảm thấy chẳng có gì để nói với một cô gái nhỏ như Arya.

Arya chẳng hiểu gì cả, mà Sansa cũng vậy.

Quan niệm về hôn nhân của hắn có lẽ khác biệt so với Arya, Sansa, Mia, Robb, Catelyn và những người khác.

Hắn đến từ một thế giới khác, với một quan điểm thế giới khác biệt.

Arya chẳng qua cũng chỉ là một cô gái nhỏ mới chập chững biết yêu, giống như Sansa.

Chỉ là trong thế giới này, những cô gái mười ba, mười bốn tuổi chỉ cần có kinh nguyệt, đã không còn là con gái mà trở thành đàn bà. Họ phải kết hôn, phải gả đi.

Còn ở thế giới trước đây của Will, dưới mười bốn tuổi đều được xem là ấu nữ.

Will biết rõ tâm tư của Sansa. Hắn có mối liên hệ huyết mạch phi thường với sinh mệnh vạn năm Tâm Thụ của loài người. Chỉ là vạn năm Tâm Thụ thích ngủ say, đồng thời cũng không quan tâm những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống của loài người này.

Ở tuổi của Sansa, trong mắt Will, cô bé chỉ là một cô gái nhỏ chưa trải sự đời, chưa từng nếm trải phong ba, điển hình là một đóa hoa trong nhà kính.

Một đóa hoa chưa từng trải qua mưa gió cuộc đời.

Đối với một người đã trải qua sinh tử, đúc kết kinh nghiệm và bị ép buộc phải chấp nhận thuyết hữu thần, một đàn ông trưởng thành như Will mà nói, Sansa và cả Arya còn nhỏ hơn, đều không phải đối tượng mà hắn có thể chấp nhận.

Hắn hy vọng có thể gặp được một người phụ nữ hoàn mỹ, chín chắn, trí tuệ, xinh đẹp, tài năng và tao nhã. Hơn nữa, tốt nhất là lớn tuổi hơn một chút, chứ không phải những cô gái nhỏ bé.

Chỉ là đây có lẽ chỉ là một hy vọng xa vời.

Trong quan niệm tư tưởng của quý tộc và dân tự do, Will càng có khuynh hướng về phía dân tự do. Hắn không ghét bỏ hay bài xích chế độ đẳng cấp của quý tộc, nhưng cũng không quá xem trọng nó.

Hắn chỉ là không thể không chấp nhận hiện thực!

"Em không hiểu ta đâu, Arya." Will thều thào nói. "Trên thế giới này, không ai có thể hiểu ta. Ta cô độc lắm!"

Arya nhìn Will, nàng nhận thấy ánh mắt Will rất cô đơn. Ánh mắt này nàng không xa lạ gì, nàng đã từng nhìn thấy điều tương tự trong mắt vị vũ đạo lão sư Syrio Forel của mình.

Syrio Forel đã dạy Arya kiếm thuật dùng kiếm nhỏ: Thủy Chi Vũ. Ông ta là một kiếm khách phiêu bạt khắp thế giới, không ai biết nguồn gốc của ông. Arya từng hỏi lão sư, nàng t���ng mong lão sư ở lại nhà Stark, nhưng cuối cùng ông vẫn rời đi. Arya nghi ngờ Syrio Forel bản thân cũng không biết rốt cuộc mình sẽ đi đâu.

"Cha mẹ ngươi đâu?" Arya nói chuyện với Will rất tùy tiện, không có lễ tiết rườm rà hay những lời khách sáo. Hai người cứ như thể những người đã quá quen thuộc.

"Họ mất trước khi ta biết chuyện rồi."

"Gia đình của ngươi đâu?"

"Thành Seagard."

Thành Seagard nằm ở Riverlands, thuộc vùng đất quản hạt của gia tộc Tully – gia tộc mẫu thân Arya.

"Còn có ai nữa không?"

"Anh chị."

"Ngươi không về tìm họ sao?"

"Không."

"Tại sao?"

"Từ khi tôi bị bắt vì trộm hươu trong khu rừng của gia tộc Meribald, tôi không còn liên hệ với họ nữa. Thực tế là sau khi tôi trở thành đạo tặc, họ liền thề sẽ không qua lại với tôi nữa. Chúng tôi đã cắt đứt quan hệ được hai mươi năm rồi."

Arya thầm lặng trong lòng. Will dù là Thủ tướng Cao Quý của Bảy Quốc, uy danh hiển hách, dưới trướng mãnh tướng như mây, nhưng cũng không có một mái nhà của riêng mình. Giống như vị vũ đạo lão sư Syrio phiêu bạt, ��ng ta cũng không có một nơi gọi là nhà.

"Em sẽ là người bạn tốt mãi mãi của anh!" Arya dùng bàn tay dính đầy dầu mỡ vỗ vỗ vai Will. "Nếu anh muốn, Sansa Stark thực sự sẽ là một người vợ tốt. Nàng sẽ nấu cơm, giặt quần áo, hát hò, làm thơ, đánh đàn cho anh, và cả sinh cho anh thật nhiều con cái nữa. Như vậy anh sẽ không cô đơn đâu. Anh là người anh hùng trong lòng nàng."

Will nhìn Arya với vẻ mặt nghiêm túc ra vẻ người lớn, không nhịn được mỉm cười.

Sự cô đơn và trống trải của hắn đến từ những quan niệm được hình thành ở một thế giới khác. Hắn không tìm thấy người có thể hiểu mình, đó mới là sự cô đơn của hắn, chứ không phải cần một người phụ nữ và một gia đình.

Sansa còn nhỏ như vậy, lại chấp nhận những quan niệm đẳng cấp quý tộc đã ăn sâu bén rễ, làm sao có thể lý giải những suy nghĩ đó của hắn?

Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt nghiêm túc và nghĩa khí của Arya, lòng Will vẫn thấy ấm áp.

Arya dù không cách nào lý giải hắn, nhưng tấm lòng chân thật và nghĩa khí của cô bé thì không hề giả dối.

"Anh sẽ không cưới Sansa đâu!" Will vứt bỏ khúc xương trên tay, dùng mu bàn tay lau sạch dầu mỡ. "Thôi được rồi, đêm nay huấn luyện, hãy tưởng tượng cái bóng mèo rừng thành một vật bình thường nào đó mà em không có bất kỳ chiến ý hay sát ý gì. Kết thúc huấn luyện, chúng ta phải tranh thủ thời gian đi về phương nam."

"Anh sẽ không cưới Sansa?" Arya lại chỉ quan tâm mỗi nửa câu đó của Will, hoàn toàn phớt lờ những lời tiếp theo. "Anh không cưới Sansa, nàng sẽ đau chết mất. Nàng là một cô gái yếu đuối, gọt trái cây bị trầy một chút da cũng đã sợ hãi đến khóc òa. Nàng tuy có rất nhiều khuyết điểm, nhưng cũng có không ít ưu điểm, rất nhiều quý tộc đều muốn cưới nàng về làm vợ."

"Em muốn nói gì?" Will xoa xoa tóc Arya. "Em chẳng hiểu gì cả, cũng đừng pha trộn lung tung. Sansa rồi sẽ tìm được thiếu niên anh hùng phù hợp với nàng."

"Không phải em không hiểu, là anh không hiểu. Sansa là phụ nữ thì mạnh mẽ hơn em, nhưng nếu là chiến binh, nàng lại rất kém. Em biết anh thích chiến binh hơn."

Will cười khẩy một tiếng. Hắn cảm thấy bàn luận tình yêu với m��t cô gái nhỏ bé như vậy mà lại bàn luận tình yêu, chẳng khác nào cùng trẻ mẫu giáo thảo luận quốc gia đại sự.

Cô gái nhỏ, cô gái nhỏ dưới mười bốn tuổi, biết gì cơ chứ?

Will cảm thấy mình thật ngu ngốc khi vẫn còn nghe Arya nói nhiều lời như vậy.

Một người đàn ông trung niên mấy chục tuổi đã no đủ trải nghiệm thế giới, lại đi thảo luận tình yêu và hôn nhân gia đình với một cô gái mười hai, mười ba tuổi? Ha ha!

"Thôi, ăn no rồi thì đi ngủ. Huấn luyện lần cuối cùng đi!" Will thản nhiên tuyên bố.

"Được. Nhưng em muốn cùng anh đi về phương nam đó, nhắc lại cho anh nhớ."

Will lười nói nhảm với Arya. Hắn căn bản chưa hề đồng ý cho Arya đi cùng về phương nam, vì hắn muốn hành động độc lập. Thế nhưng Arya lại đi khắp nơi tuyên truyền rằng nàng muốn cùng hắn xuôi nam, thậm chí còn được Robb đồng ý.

Tuy nhiên, mặc kệ cô gái nhỏ có đùa giỡn tâm tư thế nào đi nữa, không đồng ý thì vẫn là không đồng ý.

Chờ Arya học thành kỹ thuật tiềm hành, hắn sẽ cưỡi sư thứu rời đi. Hắn cần rời Westeros một thời gian, Bức T��ờng Tuyệt Cảnh cần một người đại diện chân chính. Hắn muốn trực tiếp bổ nhiệm ai đó làm phó tư lệnh toàn bộ Bắc Cảnh, phụ trách mọi sự vụ ở Bắc Cảnh sau khi hắn rời đi, chứ không phải để hai người gãy tay Colin và Dã Nhân Vương Mance Rayder cùng chịu trách nhiệm như hiện tại.

Tây Cảnh, Thung Lũng, Riverlands, Bắc Cảnh và Bức Tường đều tạm thời không đáng lo. Nếu có chiến sự, Kevan Lannister cũng không phải là đối thủ của Robb. Huống hồ, bên cạnh Kevan còn ẩn núp một kẻ có thể giết hắn bất cứ lúc nào: Nguyên Thủ tướng của Vua Điên, Jon Connington.

Coong!

Một tiếng sư thứu kêu nhẹ khiến Will và Arya đều giật mình tỉnh giấc.

Sư thứu Liệt Diễm bay đến.

Will và Arya đều mỉm cười, từ trên võng đứng dậy. Sư thứu nhanh chóng hạ xuống, trên lưng sư thứu có một người cưỡi: Sansa Stark. Nàng dáng người ưu mỹ, khí chất xuất chúng, cổ cao như thiên nga trắng. Vẻ đẹp của nàng khiến lòng Will hơi rung động. Nhưng muốn khơi gợi tình yêu trong Will, thì nàng vẫn còn non nớt quá. Nếu nàng thêm mười tuổi nữa, Will tin chắc mình sẽ chủ đ��ng theo đuổi nàng, bỏ qua mọi ánh mắt thế tục và những quy tắc cũ kỹ.

Arya ngây người ra. Sansa cũng dám cưỡi sư thứu ư? Sao có thể chứ? Nàng chẳng phải là một cô gái yếu đuối chỉ vì mèo con chết mà rơi nước mắt sao? Một tiểu thư yếu ớt gọt trái cây bị trầy một chút da cũng đã sợ hãi, làm sao dám cưỡi sư thứu bay lượn trên trời?

Lòng Will cũng thầm lấy làm lạ.

Liệt Diễm có tính cách nóng nảy hơn cả Lam Tinh, lực công kích mạnh, người bình thường không dám đến gần, đôi khi nó còn chẳng thích nghe lời Will nói, vậy mà lại để Sansa cưỡi lên lưng.

Sansa cũng là người đầu tiên cưỡi lên lưng sư thứu mà không cần Will chỉ đạo.

Người của gia tộc Stark, trong huyết mạch đều có một mặt sói hoang ư?

Will không biết, hắn chỉ biết là Sansa thực sự đang ngồi trên lưng Liệt Diễm. Will rất khó tưởng tượng Sansa đã lấy bao nhiêu dũng khí mới làm được điều này.

Quả nhiên, đối với một cô gái đã lún sâu vào tình yêu, sức mạnh của nó là vô cùng lớn!

"Will đại nhân!" Sansa từ trên cao nhìn xuống trên lưng Liệt Diễm, với phong thái nhẹ nhàng, còn có chút khí thế hiên ngang. "Thiếp muốn cùng người đi về phương nam. Liệt Diễm đã đồng ý rồi."

Sansa liếc nhìn Arya đang há hốc mồm ngạc nhiên bằng ánh mắt của kẻ chiến thắng, rồi vỗ vỗ cổ sư thứu. Sư thứu xoay quanh bay lên, bay vào tầng mây, cuối cùng chỉ còn là một chấm đen nhỏ.

"Nàng không đi được đâu, Robb sẽ không đồng ý!" Arya kiên quyết nói.

"Mình cũng sẽ không đồng ý!" Will thầm nghĩ trong lòng.

Arya hắn còn chưa đồng ý, huống hồ là Sansa.

Máu sói hoang trong người hai cô bé này đều bị thắp lên rồi sao?

Những cô gái thục nữ của gia tộc Stark quả thật không dễ chọc!

Tuy nhiên, lần này Sansa đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Will.

Không phải ai cũng có thể cưỡi được sư thứu. Nhưng một khi đã bay lên, cảm giác sợ hãi sẽ tỷ lệ thuận với độ cao của sư thứu, điều này cần phải vượt qua một rào cản tâm lý. Nếu có người cùng cưỡi, hoặc có người cùng bay trên lưng một sư thứu khác, thì nỗi sợ hãi đó sẽ giảm bớt.

Nhưng Sansa lại không có gì cả.

Nàng sẽ không thể không sợ hãi, chỉ là nàng che giấu rất giỏi, hoặc có lẽ nàng đã chuẩn bị rất nhiều trước đó. Chắc chắn không ai nhìn thấy nàng lúng túng khi ở trên lưng sư thứu.

Tại Winterfell.

Robb, Catelyn, Jeyne, Hiệp sĩ Gawen, Jon Snow, Benjen Stark, Ygritte Ritter (người tình nồng nhiệt), Mia Stark, Sansa, Arya, Will, mười hai vệ binh Tro Tàn, Hiệp sĩ Harris - kỵ binh số một Bắc Cảnh, Hiệp sĩ Roseau (người vừa được Will thu nhận làm cận vệ từ bán đảo Fingers) và Hiệp sĩ Podrick Payne – một trong Ngũ Đại Quý Tộc Tây Cảnh, người có mặt tại đây vì là cận vệ của Will. Từng người trong số họ đều là những dũng sĩ, và họ đều bao quanh một người khác, đó là Nữ vương Shireen Baratheon gần mười tuổi, vị quân vương của Bảy Quốc. Bên cạnh Nữ vương là Barristan Selmy, đội trưởng Ngự Lâm Thiết Vệ lừng danh Bảy Quốc. Cùng với ông là Bran Stark, chỉ huy Ngự Lâm Thiết Vệ kiêm Tư lệnh quân phòng thủ King's Landing, sói tuyết của hắn là Mùa Hè càng thêm uy mãnh hùng tráng, không kém chút nào so với Phong Hôi của Robb. Brienne Trinh Nữ xứ Tarth, người đã được Nữ vương Shireen đặc xá và có công hộ giá suốt chặng đường; và Hiệp sĩ Hare Hunter của phương nam Reach, cả hai đều đã trở thành Ngự Lâm Thiết Vệ mới của Bệ hạ Shireen. Brienne thì cầu còn không được, còn Hare Hunter theo sát Brienne không rời, không ai biết tâm tư thật sự của hắn. Ngự Lâm Thiết Vệ thì không được phép kết hôn, trừ khi rời khỏi vị tr��.

Bệ hạ Shireen nhìn Robb, dường như nhận được ám chỉ nào đó, rồi nàng lên tiếng: "Thủ tướng đại nhân, ta nghe nói ngài muốn một mình đi về phương nam tìm trứng rồng?"

"Đúng vậy, Bệ hạ. Tại Summerhall ở phương nam, nơi từng là thắng cảnh nghỉ mát của gia tộc Targaryen, rất có thể vẫn còn chôn giấu bảy quả trứng rồng sau trận đại hỏa năm xưa."

"Thủ tướng đại nhân, nếu như ngài tìm được bảy quả trứng rồng đó, ngài sẽ làm gì?"

"Ấp nở chúng."

"Để rồng đạt được chiến lực cơ bản, cần bao nhiêu thời gian?"

"Ba tháng là rồng đã có chiến lực lửa sơ cấp, sau một năm, rồng có thể chinh chiến trên bầu trời."

"Tốt, ta đồng ý cho ngài đi về phương nam tìm trứng rồng. Nhưng ta lo lắng cho sự an toàn của ngài. Summerhall ở phương nam nằm trong phạm vi quản hạt của Storm's End, mà Storm's End đã quy thuận Kevan Lannister."

"Ta có sư thứu, Bệ hạ. Không ai có thể ám sát ta trên không trung. Summerhall cũng có địa thế hiểm trở, nếu có biến cố, ta sẽ không cùng sư thứu bay xuống đâu."

"Bệ hạ, xin cho thần đi bảo vệ sự an toàn của Will đại nhân." Arya đứng lên nói.

Bên cạnh Will đã có những dũng sĩ như Podrick (kiếm thuật hàng đầu), Roseau (trung dũng uy mãnh), mười hai vệ binh Tro Tàn (mang theo kiếm Valyria). Ngoài ra còn có Jon Snow, chỉ huy Bức Tường Tuyệt Cảnh; Benjen Stark, kỵ sĩ vong linh, cùng cận vệ chuột của hắn; và Ygritte Ritter, người tự do với thuật bắn cung hàng đầu, người tình nồng nhiệt.

Những dũng sĩ này đều giật mình. Bọn họ cũng đều biết Will đại nhân sẽ chỉ đi phương nam một mình.

Tiểu cô nương tuy mặc một thân áo giáp, nghe nói thanh kiếm nhỏ bên hông cũng vô cùng lợi hại, nhưng một tiểu thư gia tộc Stark lại muốn đi bảo vệ Thủ tướng Will đại nhân, nghe thế nào cũng không ổn.

"Bệ hạ, một mình thần đi sẽ dễ dàng hành động hơn." Will bình thản nói.

Hắn tin tưởng Bệ hạ Shireen sẽ không phê chuẩn lời thỉnh cầu của Arya.

"Không, Thủ tướng đại nhân. Ngài là Thủ tướng Cao Quý của Bảy Quốc, người bảo hộ toàn cảnh, Tổng tư lệnh kiêm lãnh tụ của Bức Tường Tuyệt Cảnh, ngài không thể có bất kỳ sơ suất nào. Mà tiểu thư Arya văn võ song toàn, đảm lược hơn người, kiếm thuật và các kỹ xảo chiến đấu đều được đại nhân đích thân chỉ điểm. Ta hy vọng đại nhân có thể để Arya đi cùng, một khi có việc, cũng tiện thể chiếu ứng lẫn nhau."

"Tạ Bệ hạ!" Arya vội vàng bước ra khỏi hàng, một gối quỳ xuống hành lễ với Nữ vương.

Will mặt mũi ngơ ngác.

Hắn nhìn về phía Barristan Selmy, lại thấy khóe mắt lão nhân này ẩn chứa ý cười. Đây là ý gì?

Hắn nhìn về phía Robb, Robb chẳng có chút nào cảm giác bất ngờ.

Trong khoảng thời gian hắn cùng Arya huấn luyện tiềm hành tại Wolfswood này, những người này đều đã nói thì thầm gì đó trước mặt Nữ vương ư?

Hiệp sĩ Gawen từng tìm đến hắn nói về chuyện thông gia với nhà Stark, nhưng bị hắn lấy cớ bận rộn mà từ chối. Sau bị uy hiếp, dụ dỗ, Will đành phải đáp ứng sẽ bàn lại chuyện đính hôn sau khi trở về từ phương nam.

Hiệp sĩ Gawen tiết lộ rằng: Robb, Gawen, Catelyn và Jeyne bốn người đã thảo luận và thỏa hiệp đi đến kết quả là trước hết muốn nghe ý kiến của chính Will về đối tượng hôn nhân.

Những chuyện Robb không thể tự mình quyết định, cuối cùng đành giao cho chính Will quyết định.

Hơn nữa, chuyện này bọn hắn đã thuyết phục Bệ hạ Shireen làm người chứng kiến.

Dù sao thì Sansa vẫn còn quá nhỏ. Mia Stark tuổi tác thích hợp, người cũng rất đẹp, nhưng Will biết rõ lòng Mia vẫn còn mang nặng vết thương tình cảm với Michelle, Mia vẫn cần thời gian để vượt qua. Việc thông gia kiểu quý tộc này, nếu rơi vào đầu người khác thì hắn ủng hộ, thậm chí sẽ ra sức thúc đẩy, nhưng khi chuyện rơi vào chính hắn, hắn lại mất đi nhiệt huyết.

Nếu hắn muốn buông thả mình, khắp nơi đều có ổ gái, các loại cô gái đủ mọi màu da đều có cả.

Will hoãn lại thời gian thông gia, nhưng không ngờ Bệ hạ Shireen lại hạ lệnh cho Arya đi cùng Will về phương nam tìm trứng rồng. Đây không phải điều Will muốn, bởi dù tìm thấy hay không tìm thấy trứng rồng, hắn đều sẽ bay qua Narrow Sea, đi tìm Daenerys Targaryen – đó là một bí mật chưa từng nói với bất kỳ ai.

Will nhìn về phía Arya, cô gái nhỏ cũng không hề che giấu vẻ đắc ý của mình.

Will cảm giác không khí có vẻ lạ, giống như mọi người đều biết một chuyện nào đó đang xảy ra, nhưng chỉ có hắn là không biết.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn những nét độc đáo của nguyên tác.