Sâu trong Rừng Rậm Ma Quái.

Bầu không khí ngày càng u ám và đáng sợ.

Giữa Rừng Rậm Ma Quái và pháo đài của Craster, xen kẽ là một vài con sông nhỏ và những thôn trang. Gọi là sông nhỏ, nhưng thực chất chúng là những dòng suối hình thành từ tuyết tan tự nhiên. Chúng len lỏi qua các lớp tuyết, chảy ngầm bên dưới rồi trồi lên lại ở những nơi xa hơn.

Will, những chiến binh tộc Tro Tàn và Mormont đi qua ngôi làng đầu tiên, không một bóng người.

Điều này trước đây chưa từng xảy ra.

Làng không lớn, có hàng rào đơn sơ, những nông trại, chuồng gia súc, những căn nhà thấp bé xây bằng đá và đất đóng băng. Một dòng suối nhỏ chảy qua bên làng, nơi này vốn có bảy, tám gia đình sinh sống.

Nhưng giờ đây không còn một ai.

Bếp núc, bếp lò, lò sưởi đã lạnh ngắt từ lâu.

Vì trời rét buốt, lò sưởi của dân làng lẽ ra không bao giờ tắt.

Thế nhưng giờ đây nó đã tắt ngúm từ lâu rồi.

Trong lò lửa chỉ còn tro lạnh ngắt.

Trong vại đá ở phòng bếp vẫn còn ít bột mì, mì vụn. Trong phòng ngủ, chăn bông và thảm da thú vẫn còn đó.

Nông cụ treo trên tường, cung tên tự chế cùng những con dao dài ngắn đều vẫn còn nguyên.

Mọi thứ vẫn còn, chỉ có điều không còn bóng người.

Hắc Nha, chiến binh tộc Tro Tàn nói: "Những người sống trong rừng, nếu muốn rời đi, họ sẽ không bỏ lại thức ăn và vũ khí."

"Không có gia súc, tất cả gia súc đều biến mất," Abell, chiến binh tộc Tro Tàn nói thêm.

Nếu những người này rời đi vì một lý do nào đó, trong chuồng gia súc hẳn vẫn còn gia súc.

Thế nhưng không có gì cả, chính xác hơn là không có một vật sống nào.

Will nói: "Chỉ huy, ngài thấy thế nào?"

Mormont ngẩng đầu nhìn bốn phía rừng rậm, khí tức bất an vô cùng dày đặc, tựa như một tấm màn vô hình đặc quánh.

"Ta không hiểu. Nếu họ muốn chuyển đi, tài sản vẫn còn nguyên. Nếu họ bị buộc phải rời khỏi gấp gáp, lại không hề có dấu vết xáo trộn nào. Còn nếu gặp nạn, vũ khí vẫn được đặt ngay ngắn, cũng không có dấu hiệu giao tranh."

"Bởi vì họ gặp phải không phải con người, mà là dị quỷ," Will điềm đạm nói. "Các huynh đệ tộc Tro Tàn, chuẩn bị sẵn sàng, có lẽ nơi này không chỉ có một con dị quỷ."

Sau đó, chỉ huy Mormont nhìn thấy những chiến binh tộc Tro Tàn từ trong ngực móc ra từng con dao găm đen trong suốt. Teren, chiến binh tộc Tro Tàn – người được đồn đại mang dòng máu Cự Nhân, một gã đàn ông vạm vỡ – tháo chiếc túi khổng lồ sau lưng, lôi ra một cái cung ngắn làm từ gỗ thủy ngư mà Mormont chưa từng thấy bao giờ. Mũi tên cũng làm từ gỗ thủy ngư trắng, còn đầu mũi tên, tất cả đều là loại thủy tinh đen sắc bén, cùng màu với những con dao găm.

Mormont nghi hoặc: "Will, bọn họ đang cầm vũ khí gì vậy?"

"Dao găm Hắc Diệu Thạch và cung tên Hắc Diệu Thạch chuyên dùng để diệt dị quỷ."

"Những vũ khí này từ đâu mà có?" Mormont chưa bao giờ thấy những thứ này. Ông chỉ mới nghe nói đến dao găm Hắc Diệu Thạch và cung tên Hắc Diệu Thạch.

"Sâu nhất dưới lòng đất Hắc Thành, trong những hốc đá đầy bụi bặm."

"Làm sao ngươi biết nơi đó có những thứ này?"

Teren, chiến binh tộc Tro Tàn hừ lạnh một tiếng: "Lão già áo đen kia, đến bây giờ ngươi vẫn không tin Will đại nhân là người được thần chọn sao? Ngài ấy là ý chí của thần thời không đang hiện diện trên trần thế, là người cứu rỗi trong thảm họa này. Tộc Tro Tàn chúng ta đã toàn bộ đi theo ngài ấy, còn các ngươi, những quý tộc đất liền kia, thì luôn tự cho mình là đúng, cứ hoài nghi mọi lời Will đại nhân nói. Cho đến khi đêm dài giáng lâm, dị quỷ xé nát các ngươi, các ngươi mới lại thảm hại quỳ xuống trước chư thần mà khóc lóc sám hối. Các ngươi luôn tự hào vì thân phận quý tộc của mình, khinh thường kẻ khác, thực chất lại giả dối và ghê tởm làm sao! Khạc!" Teren, chiến binh tộc Tro Tàn tức giận nhổ một bãi nước bọt vào ngực Mormont.

Will nói: "Thưa đại nhân Mormont, một nghìn năm trước, Con dân Rừng Xanh và Tiên Dân trải qua cuộc chiến đẫm máu kéo dài, cuối cùng hai bên đã đạt được một hiệp định hòa bình. Theo giao ước, hàng năm họ dâng tặng cho Quân đoàn Áo Đen ở Trường Thành một trăm dao găm Hắc Diệu Thạch và hàng trăm mũi tên Hắc Diệu Thạch, cho đến khi người Andals, với biểu tượng Thất Mang Tinh trên ngực, vượt qua Biển Hẹp mà đến."

(PS: Thất Mang Tinh là biểu tượng của bảy vị thần)

"Người Andals phát động chiến tranh đẫm máu chống lại Tiên Dân và Con dân Rừng Xanh, chặt phá cây thủy ngư, truy sát Con dân Rừng Xanh, chinh phục Sáu Vương Quốc. Giao ước hòa bình giữa loài người và Con dân Rừng Xanh tan vỡ, Con dân Rừng Xanh buộc phải rời khỏi lục địa Westeros, rời khỏi Trường Thành, tiến về vùng đất Vĩnh Đông. Những mũi tên và dao găm Hắc Diệu Thạch mà họ dâng tặng cho Quân đoàn Áo Đen đã ngủ yên dưới những hốc sâu nhất của Hắc Thành hơn một nghìn năm."

"Giờ ta mang chúng ra, bởi vì, đã đến lúc sử dụng chúng. Những vũ khí này là khắc tinh của dị quỷ."

"Lão già áo đen, hỡi ngài hiệp sĩ kiêu căng, bây giờ đã tin lời Will đại nhân chúng ta nói chưa?" Hắc Nha nói, những chiếc răng nanh trắng toát lộ ra, hệt như răng sói. Hắn nhìn chằm chằm vào cổ họng Mormont, liếm liếm đầu lưỡi, chỉ chực xông lên cắn đứt cổ họng lão già cố chấp kia.

Mormont không nói một lời, nhảy lên ngựa tiếp tục tiến lên.

Mọi người đi qua ngôi làng thứ hai, ngôi làng này cũng không một bóng người. Trong chuồng không có gia súc, lò sưởi dập tắt, thức ăn và vũ khí đều còn nguyên.

Cho đến khi đến Whitetree.

Whitetree cách pháo đài của Craster, kẻ loạn luân và cưới thịt, không xa. Whitetree là ngôi làng lớn nhất gần đó, nhiều dân làng quen biết nhiều huynh đệ của Quân đoàn Áo Đen. Giữa họ cũng thường xuyên trao đổi những món đồ như muối, thức ăn, đồ sắt.

Vừa đến rìa làng, mọi người đã ngửi thấy mùi máu tanh.

Tiến vào làng, mùi máu tanh nồng đậm không thể xua đi.

Ở khoảng sân trống giữa làng, những phần thi thể người bị xếp đặt thành một đồ án hình xoắn ốc vô cùng quái dị. Ở chính giữa đồ án là một hình trái tim kết bằng đầu người, như thể đây là một con mắt quỷ dị của đồ án khổng lồ, đẫm máu kia.

Bất kể là Will, Mormont, hay những chiến binh tộc Tro Tàn thường xuyên chứng kiến cảnh máu tanh và tàn sát, ai nấy đều kinh hoàng.

"Đây là nghi thức hiến tế cho thần của chúng, những dân làng này đều bị bắt về đây và bị chém giết ngay tại chỗ này," Will trầm giọng nói. Bên hông hắn, Thanh Dạ đột nhiên rung lên, Will liền rút Thanh Dạ bằng tay trái.

Kiếm trong tay trái của Will còn lợi hại hơn kiếm trong tay phải, đây là lần đầu tiên hắn dùng tay trái sử dụng Thanh Dạ.

"Mọi người tập hợp đội hình, chúng ở đây rồi! Chúng đến rồi!" Will hô to!

Hốt luật luật!

Tất cả chiến mã đột nhiên hoảng loạn, sợ hãi tán loạn, hất văng Will, Mormont và các dũng sĩ tộc Tro Tàn xuống đất.

Giội lạp lạp!

Những con chiến mã bỏ mặc chủ nhân, phi nước đại vào rừng.

"Vòng tròn phòng thủ! Vòng tròn phòng thủ!" Mormont hô to.

Sặc!

Longclaw ra khỏi vỏ, hàn quang lấp lánh trên lưỡi kiếm, vô cùng sắc bén.

"Lưng tựa lưng, đừng hoảng sợ, vũ khí trong tay chúng ta là khắc tinh của chúng," giọng Will trấn tĩnh và bình thản.

"Chúng ở đâu, chúng ở đâu?" Hắc Nha kêu to. Tay hắn giương cung lắp mũi tên, nhưng hoàn toàn không thấy địch nhân ở đâu.

"Ngay ở đây, bên dưới lớp tuyết. Chúng là sinh vật bóng tối, những sinh vật có trí tuệ, đừng đánh giá thấp chúng," Will đột nhiên xông ra khỏi đội hình, bay vút lên không, lao tới, Thanh Dạ trong tay cắm phập xuống lớp tuyết.

A!

Một tiếng rú thảm.

Will xoay người nhanh chóng rút lui, trở về đội hình.

Một con dị quỷ toàn thân băng sương, tóc râu bạc trắng, vọt lên từ giữa băng tuyết. Thân hình nó cao lớn, trên tay là thanh trường kiếm trong suốt, đôi mắt xanh thẳm, tiếng rống thảm thiết kia chính là do nó phát ra.

Trong lồng ngực và bụng nó, một ngọn lửa đỏ nhạt đang cháy.

Tất cả mọi người là lần đầu tiên chứng kiến loại quái vật băng sương này. Trong lúc mọi người còn đang trợn mắt há hốc mồm, con quái vật kia văng ra một tiếng "bịch", nổ tung thành những mảnh băng vụn bay tứ tung.

Phốc phốc phốc phốc!

Trong đống tuyết, tuyết đọng khẽ rung chuyển, thêm bốn con dị quỷ băng sương khác từ bốn phương tám hướng chậm rãi đứng lên. Chúng loáng thoáng mang khuôn mặt tuấn tú của thiếu niên nhân loại, toàn thân bao phủ lớp băng sương mờ ảo, đôi mắt xanh thẳm phát ra ánh sáng yếu ớt, trường kiếm trong tay chúng hoàn toàn trong suốt, tựa như đúc từ băng đá cứng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi mà chưa hỏi ý kiến.