"Đúng vậy, có nét giống Stark hồi trẻ, phải không?" Will nói.

Will thì không nhận ra Stark hồi trẻ, nhưng Mormont lại vô cùng quen thuộc, cực kỳ quen thuộc.

Vậy Will đã nhìn ra điểm này bằng cách nào?

Chẳng lẽ là do hắn, một thần tuyển giả, đã lĩnh hội được mảnh vỡ thần dụ?

Đến lúc này, Mormont không còn chút hoài nghi nào về thân phận và những lời Will nói nữa.

Phù thủy, tu sĩ, thần tuyển giả, dị hình nhân, tiên tri và Tế tự, tất cả họ đều đại diện cho ý chí của thần linh, là thần tử. Mặc dù có không ít phù thủy, tu sĩ, thần tuyển giả, dị hình nhân thực chất chỉ là kẻ giả mạo, lợi dụng danh nghĩa thần tử để lừa gạt và làm điều xằng bậy, nhưng cũng không thiếu những thần tử chân chính giáng thế.

Đặc biệt là vào thời khắc thế giới có biến chuyển lớn.

Mormont nói: "Will đại nhân, ngài nói đúng. Con dị quỷ băng sương mà ta đối mặt quả thật có nét bóng dáng của Eddard Stark thời trẻ, nhưng điều đó có thể nói lên điều gì?"

Đây là lần đầu tiên Mormont gọi Will là "Will đại nhân".

Cuối cùng, ông ta đã bắt đầu kính nể Will!

"Không nghi ngờ gì nữa, những con dị quỷ băng sương này vốn sở hữu huyết mạch của gia tộc Stark, vương tộc phương Bắc." Will nói, "Một con dị quỷ băng sương có bóng dáng giống Eddard Stark. Đây chính là lý do một huyết mạch không thể nào che giấu hay cắt đứt. Nó sẽ đột ngột xuất hiện những đặc điểm rất giống tổ tiên trong một thế hệ, vài thế hệ hoặc thậm chí dài hơn nữa."

Mormont trầm tư rất lâu rồi nói: "Tường Thành Tuyệt Vọng được xây dựng bởi Brandon Stark, người dựng thành. Kể từ đó, mỗi thế hệ, gia tộc Stark đều cử một hoặc thậm chí hai người con đến Tường Thành Tuyệt Vọng để trở thành người áo đen. Truyền thống và vinh dự này vẫn còn kéo dài cho đến tận ngày nay. Chẳng lẽ Thần Băng và gia tộc Stark có mối liên hệ nội tại nào đó?"

"Craster họ gì?" Will hỏi.

Craster là kẻ hỗn loạn, chuyên cung cấp chỗ trú chân và nước nóng cho Đội Tuần Đêm. Hắn nổi tiếng khắp Đội Tuần Đêm bởi sở hữu nhiều vợ và tính cách cực kỳ tai tiếng, điều này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các thành viên Đội Tuần Đêm.

Các chiến sĩ trong Đội Tuần Đêm ở Tường Thành Tuyệt Vọng ai cũng biết tiếng hắn, biết hắn là một dã nhân thân thiện với Đội Tuần Đêm, nhưng lại không ai hay hắn có dòng họ gì.

"Tôi chỉ nghe nói cha hắn là một người gác đêm, còn mẹ hắn là một phụ nữ sống ở Whitetree, nơi chúng ta đang đứng đây."

Mẹ của Craster chính là người phụ nữ ở Whitetree này, người đã bị dị quỷ tàn sát sạch. Còn cha hắn là một người gác đêm.

Craster là con riêng của một người gác đêm.

Trong lịch sử, đa số người gác đêm là những chàng trai trẻ, khỏe mạnh. Trong hoàn cảnh không được phép cưới vợ sinh con, bản năng đã thúc đẩy h��� tìm đến những cô gái ở Thị trấn Chuột Chũi (Mole's Town) hoặc Lâu đài Nữ Hoàng (Queenscrown) gần nhất để thỏa mãn những dục vọng nguyên thủy không thể kìm nén. Một số khác, là những chàng trai trẻ thuộc Đội Tuần Đêm, sẽ bí mật kết hợp với những phụ nữ trẻ trong các làng ngoài Tường Thành, và rồi sinh con. Ngay cả việc người gác đêm muốn tránh thai cũng rất khó, bởi vì tỷ lệ thành công của "phân và nước tiểu quạ đen" (ám chỉ biện pháp tránh thai của họ) là cực kỳ thấp.

Lời thề không cưới vợ, không sinh con của Đội Tuần Đêm đã được lập ra trong thời kỳ đặc biệt của Đêm Dài tám ngàn năm trước. Khi đó, lời thề này liên quan đến sự sống còn của nhân loại, nên việc giữ lời thề vô cùng khắc nghiệt.

Tuy nhiên, trong suốt tám ngàn năm qua, dị quỷ đã trở nên xa vời và mơ hồ đến mức chỉ còn là một truyền thuyết. Các dũng sĩ và hiệp sĩ cũng không còn xem việc trở thành người áo đen là vinh dự tối cao nữa, nhưng lời thề từ tám ngàn năm trước vẫn tiếp tục kéo dài mà không hề thay đổi. Thực tế là, trong suốt mấy ngàn năm không có bất kỳ cuộc chiến lớn nào, cũng chẳng có mối đe dọa hay quấy nhiễu từ dị quỷ, những người đàn ông đóng quân ở Tường Thành đã phải trải qua những đêm dài cực kỳ cô đơn và gian khổ.

Vì vậy, việc người gác đêm có con riêng là chuyện muôn đời, là một bí mật công khai.

Lịch sử đang tiến về phía trước và thay đổi, nhưng lời thề cổ xưa vẫn không hề thay đổi bởi sức mạnh của vinh dự và truyền thống.

Những đứa con riêng của người gác đêm, do bị áp lực bởi các luật lệ cứng nhắc và bất di bất dịch, đã phần lớn sinh sống ở các thôn làng ngoài Tường Thành.

Đây cũng là lý do tại sao, dù Rừng Ma (Haunted Forest) có hiểm ác đến mấy, vẫn luôn có vài ngôi làng tồn tại rất gần Tường Thành Tuyệt Vọng.

Những vật dụng như muối, đồ sắt mà dân làng cần đều do người gác đêm đổi cho họ.

Các chỉ huy của Đội Tuần Đêm thế hệ này đều quen thuộc với Craster, chủ nhân của "Thành Lũy Craster" nổi tiếng. Họ cũng ngầm hiểu rằng cha của Craster là một người gác đêm vô danh. Tất cả mọi người, theo một quy ước ngầm, đều không truy cứu cha của Craster rốt cuộc là ai.

Cho đến hôm nay, sự xuất hiện của thần tuyển giả Will – vị thần tử đại diện cho ý chí của Chủ Thần Không Gian – đã phá vỡ sự im lặng này.

Bởi vì Will đã tiết lộ một bí mật của Craster: hắn đang giúp Dạ Vương sinh sôi một đội quân dị quỷ. Suốt mấy chục năm qua, tất cả những người con trai do các bà vợ đông đảo của hắn sinh ra đều được bí mật hiến tế cho dị quỷ. Còn tất cả con gái của hắn, đều trở thành vợ của chính hắn, nhằm mục đích sinh thêm nhiều con trai hơn nữa.

"Will đại nhân, tại sao Craster lại làm như vậy? Trong người hắn chảy dòng máu của gia tộc Stark cơ mà." Mormont trầm giọng hỏi.

"Tôi không rõ. Có lẽ hắn đã thừa hưởng nỗi đau bị bỏ rơi của mẹ mình, hoặc có lẽ hắn đã trải qua những biến cố khủng khiếp nào đó trong quá trình trưởng thành. Tôi không biết Craster đã trải qua điều gì khi còn nhỏ sống cùng mẹ, tôi chỉ biết rằng cha hắn chắc chắn sẽ không dành cho hắn bất kỳ tình thương của người cha nào, bởi vì luật pháp của Đội Tuần Đêm, cũng như để bảo vệ danh dự của gia tộc Stark. Việc kết hợp với dã nhân, đối với một người con kiêu hãnh của gia tộc Stark, tuyệt nhiên không phải là điều đáng để khoe khoang." Will nói.

"Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Giết Craster sao? Còn những người vợ của hắn thì sao?" Mormont hỏi.

"Này, lão già, đã đến lúc ông phải thề trung thành với Will đại nhân của chúng ta rồi, và cả gia tộc của ông cũng vậy. Will đại nhân là một thần tử chân chính." Hắc Nha Tàn nói, "Từ khi chúng ta đi theo ngài ấy cho đến nay, mọi điều Will đại nhân nói ra đều không phải lời khoác lác."

"Đúng vậy, lão già, ông phải dẫn dắt gia tộc mình thề trung thành với Will đại nhân của chúng ta, để chúng ta cùng nhau đối kháng dị quỷ. Chúng ta sẽ trở thành những anh hùng sử thi được các ca sĩ lang thang và thi nhân của Bảy Vương Quốc đời đời ca tụng." Abell Tàn đánh nhẹ hai nắm đấm vào nhau, tạo ra một tiếng 'đụng'.

Cảm giác vinh dự ấy khiến đôi mắt ti hí của hắn sáng rực!

Mormont từ tốn nói: "Gia tộc Mormont chúng tôi có gia huy là 'Ngẩng cao đầu', và Đảo Gấu (Bear Island) của chúng tôi, là nơi mà vua Rodrigue của phương Bắc đã giành được khi đánh bại vua Quần Đảo Sắt (Iron Islands) trong một cuộc đấu vật. Sau đó, vua Rodrigue đã ban Đảo Gấu cho gia tộc Mormont chúng tôi truyền đời. Mặc dù Đảo Gấu cằn cỗi, nhưng gia tộc Mormont, vì danh dự và lời thề, trong lòng vĩnh viễn chỉ có một vị vua duy nhất, đó chính là vua Stark của phương Bắc. Ngoài ngài ấy ra, bất kỳ ai cũng không thể khiến gia tộc Mormont tuyên thề trung thành, bất kỳ ai, kể cả thần tử."

Teren Tàn hừ mạnh một tiếng: "Hừ, bất kỳ vương tộc nào cũng là phàm nhân, và bất kỳ phàm nhân nào cũng có thể trở thành vương tộc. Chỉ có ý chí của Chân Thần là chí cao vô thượng! Ngươi là kẻ ngu xuẩn, tước sĩ Mormont, ta muốn xé ngươi ra làm hai mảnh."

Mormont từ tốn đáp: "Gã khổng lồ tro tàn, cho dù ngươi có xé ta ra thành từng mảnh, Mormont và gia tộc Mormont vẫn sẽ chỉ thề trung thành với Stark mà thôi, điều đó sẽ không thay đổi. Hơn nữa, hiện tại ta không còn là tộc trưởng gia tộc Mormont nữa. Từ khi trở thành người gác đêm, ta chỉ trung thành với Đội Tuần Đêm."

Will từ tốn nói: "Mormont, ta không cần ngươi thề trung thành, ta cần ngươi cùng ta kề vai sát cánh, đồng lòng chống lại sự xâm lăng của dị quỷ. Có vấn đề gì không?"

"Tuyệt đối không có vấn đề gì, Will đại nhân."

"Vậy để đối kháng dị quỷ, ngươi cảm thấy ai là người thích hợp nhất làm lãnh tụ?"

"Không nghi ngờ gì nữa, ngài là người thích hợp nhất, Will đại nhân. Chúng ta hoàn toàn không biết gì về dị quỷ. Tôi nguyện dẫn dắt Đội Tuần Đêm trở thành cánh tay đắc lực của ngài, đi theo ngài cùng chống chọi với dị quỷ, Will đại nhân." Mormont, với sự chính trực và vẻ cảnh giác, dõng dạc đáp.

Bản văn chương này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.