Tất cả mọi người đều ngỡ ngàng.

Kevan Lannister không tài nào tin nổi. Hắn cảm thấy mình như vừa bị Will gài bẫy.

Kể từ lúc này, hơn mười vị đại quý tộc và hàng chục quý tộc nhỏ từng đi theo Kevan Lannister sẽ không còn tin tưởng nhà Lannister nữa. Sự tín nhiệm giữa họ đã hoàn toàn tan vỡ, không thể nào liên kết lại để tạo thành sức mạnh chung.

Đây chính là nước cờ cao tay nhất của Will.

Kevan cũng không thể nào xoay chuyển tình thế được nữa.

Hành động này của Will, dù là cố ý hay vô tình, đều đang phá hủy nền tảng mà nhà Lannister đã gây dựng qua bao đời. Nền tảng của một gia tộc quý tộc chính là gốc rễ vững chắc nhất. Nhà Stark từng có lúc gần như diệt tộc, chỉ còn lại một chút huyết mạch. Nhưng khi thời cơ đến, nhà Stark đứng lên hiệu triệu, những cựu thần trung thành đã ẩn mình bấy lâu đều nhao nhao trỗi dậy, đáp lại lời kêu gọi, kết thúc trận chiến ở phương Bắc. Đó chính là ý nghĩa của nền tảng gia tộc.

Kẻ đứng sau lưng Will lúc này chính là Jaime Lannister. Hắn cảm thấy mình cũng bị Will lợi dụng: Will muốn hắn báo đáp ân tình, và hắn đã hứa sẽ bảo vệ an toàn cho Will trong cuộc họp này. Chỉ cần hắn đứng sau lưng Will như thế, đã là vệ sĩ của Will. Điều này không quan trọng, quan trọng là hắn là người nhà Lannister và đại diện cho thái độ của nhà Lannister. Điều này cũng có nghĩa rằng, bất kỳ hành động nào của Will đều có được sự ủng hộ của nhà Lannister. Nhưng sự thật không phải vậy, tất cả chỉ là hành vi cá nhân của Will, không hề liên quan đến nhà Lannister.

Chỉ có điều, tất cả những người đi theo phe Lannister sẽ không nghĩ như vậy.

Trong cuộc đấu trí này, Kevan bị Will hoàn toàn nghiền nát. Hắn trở thành kẻ gánh chịu mọi tội lỗi trong sự kiện đổ máu này.

Yohn Đồng là đồng minh lớn nhất của Kevan ở Thung lũng, là thủ lĩnh quân phản loạn. Điều này chẳng khác nào Yohn Đồng bị nhà Lannister giết, rồi sau đó họ tranh công với Nữ vương Shireen và Thủ tướng đại nhân. Chỉ khi Kevan và Will đạt thành chung ý nguyện, Yohn Đồng mới có thể bị Kevan Lannister bán đứng. Cộng thêm việc Jaime mang kiếm đứng sau lưng Will, tất cả món nợ này đều sẽ tính lên đầu nhà Lannister.

Nhà Lannister đối xử với đồng minh như vậy, liệu còn ai dám liên minh hợp tác với họ nữa?

Một cách vô hình, danh dự của nhà Lannister đã bị thanh kiếm Valyria của Lyn Corbray một kiếm chém nát. Máu tươi vương vãi, mọi người kinh hãi kêu lên, đầu của Yohn Đồng rơi xuống đất, nhà Lannister lại không còn đường lui. Màn kịch đầu hàng rồi lại phản bội đã bị chấm dứt triệt để. Dù nhà Lannister có trở về Tây Cảnh, giành lại Casterly Rock, họ cũng sẽ rất khó thuyết phục và thống lĩnh lại những bộ hạ cũ từng trung thành tận tâm. Họ đã đánh mất danh dự và trách nhiệm.

Hơn nữa, không ai từng nghĩ rằng người ra tay lại chính là Lyn Corbray, quý tộc lớn thứ hai ở Thung lũng. Điều này chỉ có thể chứng tỏ, Lyn Corbray đã sớm là người của Will, đứng về phe Will. Vậy thì, trong số các quý tộc này, liệu còn ai khác đứng về phe Will mà mọi người chưa biết đến?

Từng quý tộc trung thành lâu năm với nhà Lannister đều cảm thấy bất an. E rằng đồng minh ngay bên cạnh mình lại chính là quý tộc trung thành với Nữ vương Shireen, bọn họ đã sớm thông qua đủ mọi mối quan hệ để đạt thành đồng minh với Will, hệt như Lyn Corbray. Hắn vốn là một trong những quý tộc mạnh nhất tham gia phản loạn ở Thung lũng, chỉ đứng sau Yohn Đồng, kiếm pháp xuất chúng, vậy mà lại là người đầu tiên đứng ra giết Yohn Đồng. Từng quý tộc rút kiếm bảo vệ Yohn Đồng đều căm hận nhà Lannister thấu xương. Tất cả những chuyện này đều là do nhà Lannister bán đứng họ vì lợi ích của chính mình mà ra.

Điều này thực sự khiến người ta phẫn nộ. Nhưng sự phẫn nộ lúc này không giải quyết được vấn đề gì, trước tiên họ phải đứng vững trong biến cố lớn này, sau này mới tìm nhà Lannister từ từ thanh toán.

Đang!

Quý tộc Holden Redfort của Thung lũng là người đầu tiên ném trường kiếm trong tay xuống, quỳ một gối: "Thủ tướng đại nhân, gia tộc Redfort phạm tội phản loạn, xin đại nhân ban tội."

Holden Redfort ủng hộ Yohn Đồng và cũng là người theo dõi ông ta. Con trai hắn, Mychel Redfort, chính là tình nhân bị Mia Stark giết chết ở Huyết Môn. Hắn đã thông gia với Yohn Đồng, con gái út của Yohn Đồng sẽ gả cho con trai hắn là Mychel Redfort. Đây cũng là thủ đoạn của Yohn Đồng để kéo gia tộc Redfort vào đội ngũ của mình. Hôn nhân chính trị là điều phổ biến khắp Bảy Vương Quốc.

Yohn Đồng vừa chết, các quý tộc Thung lũng như rắn mất đầu. Lyn Corbray mạnh mẽ nhất lại rõ ràng đứng về phe Will, tất cả các quý tộc còn lại trung thành với Yohn Đồng đều lâm vào cảnh nguy hiểm.

Ai cũng không biết bước tiếp theo Will sẽ làm gì? Ai cũng không biết liệu đồng minh kề vai sát cánh, cùng nhau chống lại bên ngoài, có thể nào bất ngờ vung kiếm chém đầu mình?

Holden Redfort vứt kiếm xuống, là người đầu tiên quỳ xuống nhận tội. Trước mắt bao người, hắn vô cùng xấu hổ.

Đương đương đương!

Mấy thanh trường kiếm rơi xuống đất, vài tên quý tộc chậm rãi quỳ một gối, không nói một lời. Những thanh kiếm chĩa thẳng vào cổ họng, lồng ngực, và sau lưng họ.

Họ vốn là đồng minh của nhà Lannister, tin tưởng vào mưu tính của họ, nhưng giờ đây lại trở thành miếng thịt trên thớt, mà nhà Lannister lại ngay bên cạnh họ.

Đây chính là kết cục khi liên minh với nhà Lannister.

Những quý tộc ở Vương Đô từng tin tưởng nhà Lannister cũng hoàn toàn mất hết hy vọng vào họ. Cersei và Jaime ở Red Keep hơn mười năm, đã gây dựng không ít quý tộc trung thành với nhà Lannister ở Vương Đô. Nền tảng của gia tộc qua mấy đời, đã bị một kiếm này của Lyn Corbray chặt đứt hết.

Nhà Lannister cũng trở thành con dao của Will, chỉ là Kevan hiểu ra hơi muộn. Ngay cả khi Kevan đổi ý, lớn tiếng ra lệnh cho các quý tộc này bắt giữ Will, họ cũng sẽ không rút kiếm ra. Ngược lại, chỉ cần Will ra lệnh một tiếng, các quý tộc này sẽ nhao nhao rút kiếm chĩa vào Kevan.

Kevan tài trí siêu phàm, vậy mà lại phát hiện mình so với Will chẳng khác nào một kẻ ngu ngốc. Will đơn thương độc mã, xuất kỳ bất ý, dựa vào vài kẻ nội ứng quý tộc, đã nắm quyền kiểm soát King's Landing. Hắn không cần hạ lệnh, đã ép nhà Lannister phải đứng sang một bên. Điều đó khiến uy phong của Kevan tiêu tan, danh dự của gia tộc Lannister hoàn toàn biến mất.

Kevan thà rằng tối hôm qua bị mũi nhọn của Will đâm xuyên cổ họng, còn hơn chứng kiến cục diện như hôm nay. Nếu chết vào tối qua, danh dự và lòng tin của nhà Lannister vẫn còn đó, những đồng minh lớn nhỏ trung thành với Lannister cũng sẽ mãi trung thành. Sau này, nhà Lannister vẫn có thể Đông Sơn tái khởi. Kevan cảm thấy trong tim như bị đâm một nhát dao. Hắn đau đến khó mà hô hấp. Chỉ vì muốn kéo dài hơi tàn thêm chút nữa, hắn đã đạt thành hiệp nghị với Will vào tối qua, nào ngờ hôm nay lại gặp phải một thất bại mang tính hủy diệt còn lớn hơn.

"Đứng lên đi!" Kevan nghe được giọng Will phảng phất từ hư không vọng lại, "Ta đã nói rồi, chỉ bắt giữ những kẻ cầm đầu tội ác, còn lại sẽ không bị luận tội. Đại nhân Holden Redfort, ngài có thể giúp ta một việc nhỏ không?"

Từng quý tộc trung thành với nhà Lannister đều lo sợ bất an. Ngay cả Roose Bolton, kẻ lột da người, mí mắt cũng giật giật khẽ. Hắn nhìn gương mặt bình thản, điềm nhiên của Will, trong lòng dâng lên một luồng khí lạnh. E rằng lúc này có một thanh kiếm đã chuẩn bị sẵn cho hắn cũng không chừng. May mắn là khi Kevan đưa ra nghị hòa trong cuộc họp, hắn là người đầu tiên tán thành. Nếu là mình ở đây mà là người đầu tiên bày tỏ sự phản đối, liệu có một thanh kiếm của Will từ phía sau chém xuống đầu mình không?

Roose Bolton nhìn về phía Alester Florent, người này vốn dĩ phải là người ủng hộ Nữ vương Shireen. Hắn được Stannis I đề bạt làm Đại Thần Pháp Vụ, là chú ruột của Vương hậu Florent, em trai ruột của ông ngoại Nữ vương Shireen. Nhưng sau khi đầu nhập vào Kevan, hắn đã dốc toàn lực làm rất nhiều việc bất lợi cho vương triều Shireen. Quả nhiên, khi Will nhẹ giọng nói ra lần thứ ba "Ai giúp ta một việc nhỏ?", toàn bộ trán Alester Florent toát mồ hôi lạnh. Hắn chậm rãi lùi lại, không để mình đứng sau bất kỳ quý tộc nào khác. Hắn không biết ai sẽ đột nhiên rút kiếm về phía mình.

Nhà Tyrell thấy lòng mình run sợ, hoàn toàn không ngờ cuộc họp hôm nay lại có người chết và đổ máu. Nhà Lannister thật đáng sợ, một khi trở mặt, ra tay sát hại, ai cũng có khả năng là người tiếp theo bị giết. Hắn nhìn về phía Holden Erenford, lần này Will điểm danh Holden Erenford giúp hắn một việc nhỏ. Vậy thì, kiếm của Holden sẽ chém về phía ai?

*

Chương 0782: Đột biến - Hoàng Kim Đoàn tập kích Red Keep

Holden Erenford do dự một chút, lập tức vẻ mặt xúc động: "Thủ tướng đại nhân, xin hạ lệnh đi."

Cách xưng hô Will là "Thủ tướng đại nhân" và "Will đại nhân" có sự khác biệt. Xưng hô "Thủ tướng đại nhân" đã ngầm thừa nhận Nữ vương Shireen và đứng về phe chính trị của Will. Các quý tộc đều biết, Nữ vương Shireen khoảng mười tuổi, nàng đồng thời không có năng lực quản lý Bảy Vương Quốc cũng như tài năng chính trị. Vậy thì, vương quốc trên thực tế do ai kiểm soát? Chính là Quốc Vương Chi Thủ. Chức trách của Quốc Vương Chi Thủ bao gồm đại diện nhà vua ra lệnh, vận dụng quyền lực, thống lĩnh ba qu��n, nắm giữ tư pháp. Khi nhà vua vì bất kỳ lý do gì không thể đích thân lâm triều, Quốc Vương Chi Thủ sẽ ngồi trên Ngai Sắt để cai trị, thay mặt nhà vua xử lý mọi việc triều chính. Nữ vương Shireen chỉ là Nữ vương trên danh nghĩa, quyền lực chân chính nằm trong tay Will.

Một tiếng "Thủ tướng đại nhân" của Holden đã bày tỏ thái độ của mình.

Will khẽ gật đầu: "Holden Erenford, hãy đem đầu của Yohn Đồng Royce cắm lên mũi thương trên tường thành."

"Vâng, Thủ tướng đại nhân."

Holden Erenford vẻ mặt lạnh lùng, nhấc đầu của Yohn Đồng Royce lên, không thèm để ý đến ánh mắt dữ tợn của Yohn, rồi sải bước đi ra ngoài.

Hai cái đầu người, đủ để lập uy và ra lệnh. Will đã dốc toàn lực phá hủy mối quan hệ tín nhiệm trong nội bộ tập đoàn của Kevan. Tại Red Keep của King's Landing, với thân phận của Will, hắn là đối tượng dễ bị người khác chém giết nhất. Nhưng hắn đã ra tay trước, triệt để nắm trong tay đại cục trên Ngai Sắt.

Kevan muốn dùng bất kỳ mánh khóe nào cũng rất khó gây sóng gió. Một khi biến cố xảy ra, vài trăm binh sĩ áo đỏ thuộc Tây Cảnh, trong số mười vạn đại quân, sức mạnh bản thân thực sự quá nhỏ bé.

*

Buổi chiều.

Cổng lớn của Red Keep từ từ mở ra, đoàn trưởng Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn Harry Strickland mang theo đoàn thị vệ của mình đi vào Red Keep.

Những binh sĩ mở cổng gật đầu chào Harry đoàn trưởng. Harry đoàn trưởng mập mạp, với nụ cười chân thành. Hắn cũng ra tay hào phóng, không hề có vẻ kiêu ngạo của quý tộc. Harry đoàn trưởng được các binh sĩ rất mực yêu mến.

"Các huynh đệ, ăn cơm chưa?" Harry đoàn trưởng rất thân thiện.

"Vừa đổi ca." Binh sĩ khuôn mặt tươi cười trả lời.

Harry đoàn trưởng vươn tay, đột nhiên một con đoản đao trượt ra khỏi tay áo. Con dao nằm trong tay Harry đoàn trưởng, người vốn có võ nghệ rất kém cỏi, vẫn cứ rất chuẩn xác cắt ngang cổ họng người binh sĩ đang bất ngờ không kịp trở tay. Khi binh sĩ ngã xuống, thân thể hắn run rẩy, nhưng không chết ngay lập tức. Hắn khẽ liếc qua, nhìn thấy những người đồng đội bên cạnh đã bị giết chết.

Chỉ trong vài nhịp tim, cổng lớn của Red Keep đã bị Harry cùng đoàn thị vệ của hắn hoàn toàn kiểm soát.

Từng đội từng đội Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn từ các nơi tuôn ra, từng đội từng hàng xông vào Red Keep. Mấy thị nữ đang bưng đồ ăn đứng mũi chịu sào, bị chém thành nhiều mảnh. Thủ pháp tàn nhẫn như vậy, chính là cách giết người bằng rìu nặng của bọn hải tặc.

Đội một trăm người đầu tiên lao thẳng tới Mê Cung Điện, trước khi đám vệ binh áo đỏ đang mệt mỏi kịp phản ứng, bọn chúng đã xông qua cầu treo. Đội một trăm người thứ hai leo lên tường thành từ bên trái, đội một trăm người thứ ba leo lên tường thành từ bên phải. Chỉ trong chốc lát, chưa đến một trăm vệ binh áo đỏ trên tường thành đã bị tiêu diệt toàn bộ.

Tường thành của Red Keep đã nằm trong tay Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn.

Hai trăm cung thủ với cung cứng và tên dài canh giữ ở hai bên cổng lớn tường thành. Bên ngoài cổng chính là một quảng trường rộng lớn, nhưng cũng là bãi tập bắn tốt nhất. Hai trăm cung thủ tài ba với cung cứng, mỗi lượt bắn ít nhất có thể giết chết một trăm kẻ xông đến cướp cổng thành. Chỉ cần ba vòng, thi thể sẽ chắn kín cổng thành.

Harry đoàn trưởng cùng đoàn thị vệ đóng chặt cổng lớn của Red Keep. Đây là cổng lớn duy nhất ra vào Red Keep. Những nơi còn lại đều là vách đá dựng đứng, không thể ra ngoài, địch nhân cũng không thể tấn công.

Harry đoàn trưởng tự mình dẫn ba trăm cung thủ tài ba, giữ vững cổng thành Red Keep. Bảy đội một trăm người khác chia thành bảy đường, lần lượt tấn công Tháp Trưởng Học Sĩ, Tháp Thủ tướng và các doanh trại quân đội trong Red Keep.

Các doanh trại quân đội đều là những binh sĩ đang nghỉ ngơi hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào. Tối hôm qua họ đã chữa cháy suốt đêm, hôm nay lại dọn dẹp đống đổ nát trong thành suốt một ngày, thể lực của họ đã tiêu hao. Khi hai đội một trăm người xông vào các doanh trại quân đội hai bên, đó thuần túy là một cuộc tàn sát, hệt như đồ tể bước vào chuồng gà. Trong doanh trại có khu nghỉ ngơi và kho vũ khí.

Đám binh sĩ trở về nghỉ ngơi đều đã cởi áo giáp, đặt vũ khí và trở về khu nghỉ ngơi. Họ quần áo đơn bạc, tay không tấc sắt. Cả đám binh sĩ nằm la liệt, chen chúc nhau. Ngay cả khi cố gắng chạy trốn, họ cũng không có lối thoát. Lối thoát cũng chỉ có một. Tường của các phòng nghỉ đều là tường đá, ngoài cửa chính, chỉ có hai cửa sổ.

Đội một trăm người của Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn phân binh giữ cửa chính và cửa sổ. Những người anh em khác với kiếm dài và khiên, dàn thành trận thế xông tới, đao kiếm chém giết, chẳng khác nào giết gà giết thỏ. Rất nhanh, từ các khe hở trên tường của hai bên doanh trại quân đội, máu tươi đen ngòm bắt đầu rỉ ra. Từ cửa chính, máu chảy chậm rãi ra, đen đặc như nước cống.

Trong không khí, mùi máu tanh khiến những sát thủ của Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn càng thêm hưng phấn, thỏa mãn và hài lòng. Đoàn lính đánh thuê này được tạo thành từ những kẻ liều mạng, đao phủ, kiếm khách lang thang, quý tộc sa cơ lỡ vận, tử tù, trọng phạm, hải tặc, và những kỵ sĩ mất danh dự. Đây là đoàn lính đánh thuê đứng đầu ở bên kia Bờ Biển Hẹp, một lực lượng vũ trang vô cùng hùng mạnh. Dưới sự bí mật gây dựng của Jon Connington, phần lớn kỵ sĩ trong đó đã tuyên thệ trung thành với Aegon Targaryen đệ lục.

Sau khi chứng kiến uy lực của tiểu hắc long ngày hôm qua, những kỵ sĩ này càng thêm kiên định với những tư tưởng mà Jon đã gieo vào lòng họ. Dưới sự sắp đặt của vài kỵ sĩ thân tín của Jon, họ đã thuyết phục đoàn trưởng Harry Strickland, quyết định phát động cuộc tập kích khi quân đoàn của Kevan đang trong trạng thái mỏi mệt (vì chữa cháy và dọn dẹp thành phố).

Đó không phải là kế hoạch đã được sắp đặt từ trước, mà là một quyết định lâm thời.

Một trong những ngòi nổ chính là việc Will ra lệnh cho các tước sĩ đem đầu của Euron và Yohn Đồng cắm lên mũi thương. Điều này đã để lộ một tin tức: nội bộ quân đoàn của Kevan đã xảy ra biến cố lớn. Sự thật cũng đúng là như thế. Không lâu sau khi đầu của Euron và Yohn Đồng được cắm lên mũi thương, toàn bộ đoàn lính đánh thuê do Euron thuê đều bỏ chạy tán loạn. Rất nhanh, tướng quân Yohn Đồng của Thung lũng và mấy nghìn binh sĩ giải tán ngay lập tức.

Thế là, các kỵ sĩ tổ chức một cuộc họp ngắn gọn và khẩn cấp. Harry đoàn tr��ởng tuy rằng võ nghệ không được, dũng khí cũng chẳng ra sao, nhưng lại cực kỳ giỏi giao thiệp. Hắn chỉ tốn không nhiều Kim Long mà đã có được tin tức xác thực: Will đang chủ trì một cuộc họp ngự tiền quy mô lớn tại Ngai Sắt, Kevan và Will đã nghị hòa.

Đoàn quân phản loạn cùng Nữ vương Shireen nghị hòa ư?

Đó là một tin tức rất nhạy cảm, bởi vì Jon Connington đã đặc biệt phái Davos Seaworth đi tìm Will để đàm phán liên minh. Tuy rằng Jon chết bởi say rượu và bệnh phong hủi, nhưng người của Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn đang ở đây lại không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ Will. Đột nhiên, Will cùng Kevan lại nghị hòa. Đối với Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn – lực lượng đã được Jon chuyển đổi thành của vương triều Targaryen – đây là một tin tức xấu lớn nhất. Harry đoàn trưởng tuy rằng tài năng quân sự có hạn, nhưng trong Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn, những kẻ liếm máu đầu đao chưa bao giờ thiếu những kỵ sĩ có dã tâm và dám làm dám chịu.

Thế là, biến cố đột nhiên phát sinh. Harry đoàn trưởng dẫn đầu mười mấy kỵ sĩ cùng một nghìn chiến sĩ tinh nhuệ tấn công Red Keep. Số hơn bốn trăm kỵ sĩ còn lại dẫn theo một vạn một nghìn chiến sĩ khác cùng hơn ba mươi con voi chiến tấn công đại doanh Tyrell bên bờ sông Blackwater.

Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn vốn chỉ có một vạn chiến sĩ. Sau khi đổ bộ lên lục địa Westeros, họ càng đánh càng thu hút thêm nhiều người. Jon Connington đã dốc sức chiêu mộ binh mã với giá cao, các đoàn lính đánh thuê khác cũng nhao nhao tìm đến. Đội ngũ phát triển nhanh chóng, đến nay đã có mười hai nghìn người.

Tất cả những tinh hoa ngôn ngữ này, được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.