Will và Jaime lần này liên thủ tác chiến, về sau được ghi lại trong thơ ca và truyền xướng khắp Bảy Phụ Quốc.

Việc tiểu hắc long thiêu đốt King's Landing cũng được các học sĩ ghi vào chương Rồng trong Biên niên sử của Westeros.

Câu chuyện về việc Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn chiếm được Red Keep, trọng thương quân đoàn gia tộc Tyrell, cũng được ghi vào sử ký về những biến động của vương quốc. Đoàn trưởng Harry cũng nhận được một nét bút đậm nhất từ các học sĩ, bởi vì trong trận chiến này, thành tựu và danh vọng của ông sánh ngang với Jon Connington. Điều này trở thành vốn liếng để con cháu gia tộc Harry Strickland sau này khoe khoang trước mặt các quý tộc khác.

Ngày này cũng là ngày gia tộc Lannister hoàn toàn sụp đổ, và màn thể hiện của Jaime Lannister là một tia sáng hiếm hoi trong sự suy tàn cuối cùng của gia tộc.

Còn Jaime Lannister, anh ta từ trước đến nay không hề quan tâm đến sự nghiệp gia tộc. Từ khi mười lăm tuổi gia nhập Ngự Lâm Thiết Vệ, đối với anh ta mà nói, vị trí người thừa kế Casterly Rock hay chức trấn thủ phương Tây đều không đủ sức hấp dẫn. Anh ta cũng không quan tâm đến tương lai của gia tộc, vì anh ta có những vấn đề khác cần quan tâm hơn.

Tài phú, quyền quý, vinh dự và địa vị trần tục đều không phải những thứ Jaime Lannister thực sự quan tâm. Tuy xuất thân từ gia tộc Lannister, anh ta lại như một người khách qua đường thờ ơ với tương lai của gia tộc mình.

Ý nghĩa cuộc đời anh ta chỉ nằm ở một người phụ nữ: Cersei Lannister.

*

"Lyn Corbray, lần sau kiếm của ngươi có thể cho Jaime dùng một chút không?" Will hỏi.

"Không thể!" Lyn Corbray đáp.

"À, được rồi, ngươi đi phụ trách cảnh giới."

"Vâng, Thủ tướng đại nhân." Lyn đáp với giọng đầy tôn kính.

Sau này, Lyn Corbray lại một lần nữa bị người xúi giục, nhưng anh ta đã kiên trì giữ vững ranh giới cuối cùng của mình, không tiếp tục phản bội. Đối với một người coi sự phản bội là chuyện đương nhiên mà nói, điều này vô cùng không dễ dàng.

*

"Quân đội của ai sẽ không chạy xa?" Will hỏi.

Không ai trả lời, chỉ nghe thấy tiếng thở hổn hển thô nặng của mọi người.

Trong địa đạo tràn ngập mùi máu tanh.

"Thưa Thủ tướng đại nhân, quân đội của tôi sẽ không chạy xa đâu." Roose Bolton nhẹ nhàng nói. Dù phải bò trong địa đạo, quần áo và tay của Roose Bolton trông vẫn sạch sẽ một cách lạ lùng.

Những bó đuốc soi sáng địa đạo.

Will giơ bó đuốc đi phía trước, dẫn mọi người đến một nơi rộng rãi hơn.

Ở dưới lòng đất ph���c tạp này, họ an toàn hơn nhiều so với trên mặt đất.

"Roose Bolton, lát nữa ta đưa ngươi ra ngoài, ngươi hãy đi tìm lại quân đội của mình, rồi dẫn họ đóng quân bên Lệ Ngân Hồ."

"Vâng, thưa Thủ tướng đại nhân." Roose Bolton cung kính nói, nhưng trong lòng lại khinh thường lẩm bẩm.

Lệ Ngân Hồ không quá xa mà cũng chẳng quá gần, muốn tiến đánh King's Landing thì mất một ngày đường. Nếu không tấn công King's Landing, gặp địch muốn tháo chạy giữ mạng, chỉ cần hướng về phía tây là đã đến Hoàng Kim Đại Lộ, rất tiện để rút lui.

Chính Tywin Lannister đã bị Melisandre dùng một mồi lửa lớn thiêu chết tại Lệ Ngân Hồ, cùng với một vạn năm ngàn quân tinh nhuệ của miền Tây. Bản thân ông ta cũng bị thiêu cháy. Từ đó, miền Tây liên tiếp chiến bại, mà bại trận thì lại liên tiếp nổi loạn.

"Đại nhân Tyrell, quân đội của ngài chắc chắn đã bị Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn đánh tan. Ngài có muốn ra ngoài tập hợp lại những bộ hạ trốn thoát được mạng sống không?"

"Thưa Thủ tướng đại nhân, tôi sẽ ra ngoài tìm kiếm quân đoàn đã tan tác của mình." Galen Tyrell xúc động nói.

"Được, ngươi chờ lát nữa đi cùng ta."

"Vâng, Thủ tướng đại nhân."

Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn phản loạn, quân đoàn gia tộc Tyrell đóng quân ở cùng một nơi với chúng chắc chắn sẽ bị tập kích, đây là điều mà bất cứ ai cũng có thể đoán được. Bị bất ngờ tấn công, quân đoàn Tyrell tất yếu sẽ đại bại. Thế nhưng, quân đoàn Tyrell có quân số rất đông, dù đại bại cũng sẽ có rất nhiều người trốn thoát.

"Galen, sau khi tập hợp lại thuộc hạ của mình, hãy dẫn họ đến đóng quân tại Lệ Ngân Hồ."

"Vâng, Thủ tướng đại nhân."

"Còn ai tự tin quân đoàn của mình sẽ không bỏ chạy thì hãy cùng ta ra ngoài."

"Quân đoàn của chúng tôi cũng sẽ không chạy xa đâu, bởi vì nhà của họ ngay tại Lãnh địa Hoàng Gia." Thụy Frey Lake nói.

Thụy Frey Lake, một quý tộc vùng Lãnh địa Hoàng Gia, bề ngoài luôn trung thành với gia tộc Baratheon, Bá tước thành Mộ Cốc.

Will chú ý thấy huy hiệu gia tộc Thụy Frey là nền xanh lam với chữ thập trắng nghiêng, bên trong có hai thanh chiến chùy đen giao nhau. Lâu đài của hắn là lâu đài trấn giữ Mộ Cốc.

"Được rồi, các quý tộc vùng Lãnh địa Hoàng Gia hãy cùng ta ra ngoài, trở về triệu tập bộ hạ cũ, rồi đóng quân tại Lệ Ngân Hồ."

"Vâng, Thủ tướng đại nhân."

Đa số quý tộc vùng Lãnh địa Hoàng Gia bề ngoài trung thành với gia tộc Baratheon, nhưng trong thâm tâm lại trung thành với Lannister. Robert Baratheon làm vua mười sáu năm, không màng triều chính, chỉ chăm lo uống rượu, săn bắn và truy hoan, khiến đại quyền trong triều đình dần dần rơi vào tay gia tộc Lannister. Thế nhưng, Will đã đột ngột ra tay giết chết Đồng Yohn, kẻ quyền thế và mạnh mẽ nhất trong liên minh, mà không hề bàn bạc với Kevan. Điều này đã hủy hoại hoàn toàn danh dự của gia tộc Lannister, giáng một đòn nặng nề vào nội tình gia tộc này, khiến tất cả quý tộc đều cho rằng gia tộc Lannister đã phản bội các đồng minh vì lợi ích riêng.

Will dẫn các quý tộc đến một nơi trống trải và bốn bề thông thoáng, ông bảo họ nghỉ ngơi trong địa đạo trước, sau đó dẫn Roose Bolton, Galen Tyrell, các quý tộc vùng Lãnh địa Hoàng Gia cùng các thị vệ của họ ra khỏi động. Bên ngoài là lùm cây và rừng rậm, tiếng nước sông Blackwater chảy ngay gần đó.

Bên ngoài, thỉnh thoảng có tiếng trinh sát của Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn truyền đến, kèm theo tiếng còi hiệu tập hợp binh lính, chúng đang kéo quân về thành.

King's Landing hoàn toàn thất thủ, kinh đô của Bảy Phụ Quốc đã rơi vào tay Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn.

*

"Thưa Thủ tướng đại nhân, chờ đến nửa đêm, chúng ta ra ngoài hết rồi đến Lệ Ngân Hồ mới thực sự an toàn." Kevan nói.

Nhưng Will dường như không hề nghe thấy Kevan nói gì.

Will nói, "Đêm nay chúng ta sẽ xuất phát từ Mai Cát Lâu, Bạch Kiếm Tháp, Thánh Đường, Đại Sảnh Ngai Sắt, Tháp Thủ Tướng, Tháp Maester, Thạch Ốc và các doanh trại quân đội xung quanh, đồng thời tập kích Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn bên trong Red Keep. Ta cần một đội cảm tử, ai sẽ tham gia?"

"Tôi tham gia." Jaime nói với vẻ mặt bình tĩnh.

Sau khi nghỉ ngơi, thể lực của anh ta đã dần hồi phục.

"Tôi tham gia." Lyn Corbray nói.

"Tôi tham gia, Thủ tướng đại nhân." Holden Redfort nói.

"Tôi tham gia!"

"Tôi cũng tham gia, Thủ tướng đại nhân."

Cuối c��ng, có hơn bảy mươi người tham gia, trong đó bao gồm quân áo đỏ của miền Tây.

Hơn mười người ở lại trong động, dẫn đầu là Kevan Lannister, cùng với vài binh sĩ áo đỏ ở lại bảo vệ các quý tộc này.

*

Những bó đuốc cắm trên vách tường, chiếu sáng địa đạo như ban ngày.

Will vẽ bản đồ địa đạo trên mặt đất.

Ông ta giảng giải kỹ càng từng chi tiết của mỗi lối địa đạo: độ rộng, hẹp, chiều dài, vị trí lối ra, như thể địa đạo là những đường vân trên lòng bàn tay của ông ta. Kevan và những người khác đều kinh ngạc không thôi khi nghe, trí nhớ của Thủ tướng Will thật đáng kinh ngạc, làm sao ông ta lại có thể ghi nhớ một hệ thống địa đạo phức tạp như vậy chứ?

Tình huống phức tạp của địa đạo vượt xa tưởng tượng của mọi người. Một số lối khi tiến vào lại là đường cụt, không thể lùi lại được, mà cửa đá nhỏ có thể bất ngờ sập xuống. Một số lối địa đạo khác lại không có lát đá, mà là đường bùn lầy, càng đi càng hẹp, cuối cùng sẽ kẹt chết người tại lối hầm ngầm, chỉ có kịp thời rút lui ra ngoài mới là con đường sống duy nhất.

Những điều đó cũng chưa là gì.

Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là tất cả kiến trúc trên mặt đất đều có địa đạo liên kết với nhau. Riêng Tháp Thủ tướng cửa ra vào đã có ba lối, bên trong những bức tường đó đều rỗng tuếch. Thử nghĩ mà xem, khi ngươi đi ngủ trong phòng ngủ ở Tháp Thủ tướng, ngay đầu giường của ngươi, trong bức tường, có một người đang đứng nghe tất cả lời ngươi nói, nghe tiếng thở dốc của ngươi, nghe cả những lời thì thầm giữa ngươi và người phụ nữ kia.

Chuyện này thật quá đáng sợ.

Quốc vương Maegor Targaryen, người đã xây dựng những địa đạo này năm xưa, thật sự là một người đáng sợ, tâm tư của ông ta thật quá phức tạp. Ngay cả ở Thạch Ốc, nơi các đại thần bình thường sinh sống, cũng có ám đạo thông thẳng đến đó.

Trên mặt đất, không có kiến trúc nào là không có ám đạo thông tới.

Ngay cả trong bãi cỏ và khu rừng nhỏ phía trước Tháp Thủ tướng và Thánh Đường cũng có đường hầm dưới lòng đất có thể dẫn thẳng lên mặt đất.

Sau lần giảng giải kỹ càng này của Will, những bí mật dưới lòng đất của Red Keep cũng coi như đã được người đời biết rõ. Mười mấy quý tộc và mười mấy binh sĩ ở đây, ai nấy đều có cái nhìn sâu sắc về hệ thống địa đạo của Red Keep. Về lối ra của Red Keep, cũng có những nơi khiến họ kinh hãi, bởi vì không chỉ có một lối ra bên bờ sông Blackwater, mà trên vách núi cheo leo cũng có lối ra, thậm chí có cửa dẫn vào. Chỉ là cánh cửa đó lại quá cao so với mặt đất, đứng trên đại lộ ven sông Blackwater gần biển, hoàn toàn không thể nhìn thấy. Trên vách núi cheo leo ấy, còn có từng hốc đá nhỏ giúp người ta lên xuống. Chỉ cần một chút sơ sẩy, người sẽ lăn xuống từ vách đá.

*

Vào nửa đêm, bên trong Mai Cát Lâu đèn đuốc sáng trưng.

Đoàn trưởng Harry dẫn đầu mọi người giành được một thắng lợi lớn, thu về vô số lương thảo, mấy ngàn con ngựa chiến tốt, áo giáp, vũ khí nhiều vô kể, cùng không ít vàng bạc và châu báu.

Đây là chiến thắng vẻ vang nhất từ khi vượt biển sang đây. Đại Sảnh Ngai Sắt cũng bị chúng chiếm lấy, Đoàn trưởng Harry cùng mấy trăm kỵ sĩ còn thay phiên nhau lên ngồi thử, để xem cảm giác mông bị cấn khó chịu thế nào.

Đêm đó, cửa thành đóng chặt, trên tường thành bố trí trinh sát và lính gác. Sau đó, mọi người cuồng hoan mừng chiến thắng, rượu ngon và mỹ vị được mang ra, các đầu bếp trong thành đều bị tập trung về Red Keep để bày tiệc.

Đoàn trưởng, các tướng quân, Bách phu trưởng, kỵ sĩ và các binh sĩ thỏa sức hưởng thụ niềm vui chiến thắng. Có kỵ sĩ đề nghị ngày mai sẽ cướp bóc King's Landing một lần nữa, và nhận được sự đồng ý nhất trí của mọi người.

King's Landing tuy đã bị hỏa thiêu một lần, nhưng nếu muốn cướp bóc thêm một lần nữa, vẫn có thể cướp được vô số tài phú. Các quý tộc trong thành đều có vô số vàng bạc cất giữ trong kho hàng.

Càng có kỵ sĩ đề nghị, bắt đầu từ ngày mai, toàn thành King's Landing sẽ giới nghiêm một tháng, tất cả nhà chứa đều được cung cấp miễn phí cho các huynh đệ vui đùa. Đề nghị này nhận được sự đồng ý của tất cả mọi người, Đoàn trưởng Harry cảm thấy điều này là chính xác nhất. Ông ta hạ lệnh, phải ghi điều này xuống và dán lên cửa Red Keep.

Có kỵ sĩ nhắc đến Tướng quân Müller, người đã chết trong địa đạo. Đó là một mãnh tướng trong quân đoàn. Mọi người liền nhao nhao nâng chén rượu lên, bắt đầu chửi rủa.

Một vị Tế tự áo đen theo quân đứng dậy nói: "Đoàn trưởng Harry, các vị tướng quân, kỵ sĩ, nếu như đêm nay chúng ta đều say mèm, kẻ địch từ địa đạo chui ra ngoài thì chúng ta phải làm sao?"

Cảnh tượng náo nhiệt vang trời lập tức tĩnh lặng trở lại.

Vị Tế tự lại nói: "Kẻ có thể giết chết Tướng quân Müller, và hơn trăm chiến binh tinh nhuệ nhất của chúng ta, chỉ là hai kiếm thủ thôi. Nghe nói một trong số đó lại chính là Thủ tướng Will. Nếu hai người đó đêm nay từ địa đạo dưới Đại Sảnh Ngai Sắt chui ra, khi chúng ta đang say sưa ngủ say, thì vài trăm người cũng không đủ họ giết."

Toàn trường cuối cùng cũng im lặng.

Không ai nói chuyện hay chạm cốc nữa. Những người ở xa, khi nhận ra bầu không khí bên phía đoàn trưởng đã thay đổi, cũng đều dừng lại.

Đoàn trưởng Harry nói: "Mọi người không cần lo lắng, lối hầm ngầm đó đã bị tấm sắt che lại, trên đó còn đè lên mấy trăm cân vật nặng. Muốn đẩy cánh cửa hầm đó ra từ bên trong, tuyệt đối là không thể. Hơn nữa, ta còn đặt chuông báo ở trên, một khi có người bên dưới muốn chui ra, chắc chắn sẽ làm rung chuông, các binh sĩ canh g��c liền sẽ phát hiện."

Một tên tướng quân thở phào một hơi, nói: "Tôi biết Đoàn trưởng Harry sẽ xử lý tốt những chuyện này thôi. Tuy đánh trận không giỏi, nhưng về sổ sách, rượu chè, quân sự và công việc hành chính, ông ta đều rất có kinh nghiệm."

"Uống rượu đi, uống rượu đi! Lối hầm đã bị chặn rồi, còn lo lắng gì nữa?"

"Đúng vậy, dù cho bọn họ có thể đi lên, cũng chỉ là vài người thôi. Chúng ta có hơn năm trăm kỵ sĩ và hơn một vạn chiến sĩ cơ mà!"

"Ha ha, đúng vậy, uống rượu đi, uống rượu! Nếu bọn họ thực sự có kiếm thuật vô địch, vì sao không dám ra mặt đất cùng chúng ta tác chiến? Đánh lén, ám toán trong địa đạo đều là những chiêu trò hèn hạ."

Vị Tế tự áo đen cười lạnh: "Các vị tướng quân, kỵ sĩ, Đoàn trưởng Harry, các vị thị vệ, các dũng sĩ, nếu dưới lòng đất Red Keep đã có địa đạo, vậy liệu nó chỉ có một lối thôi sao?"

Một kỵ sĩ không kiên nhẫn nói: "Tế tự, ngươi không muốn uống rượu thì cút đi, đừng làm mất hứng. Ngươi tin thần gì thì tin, ta tin là Hắc Sơn Dương cơ mà!"

Bạn bè của hắn cùng nhau cười phá lên.

"Đoàn trưởng Harry, nếu đêm nay có một lối địa đạo nối thẳng đến phòng của ngươi, ngươi say mèm, ngủ thiếp đi, rồi Thủ tướng Will từ trong địa đạo bò ra, ngươi có thể làm gì?"

Đoàn trưởng Harry lập tức giật mình, tất cả rượu trong bụng đều hóa thành mồ hôi lạnh toát ra.

"Được rồi, ta tin lời của Tế tự đại nhân. Đã có địa đạo, chắc chắn sẽ không chỉ có một lối. Vậy thì thế này, huynh đệ nào muốn uống rượu thì cứ tiếp tục uống, nhưng sau khi uống xong không được ngủ trong Red Keep, hãy ra ngủ tại doanh trại ngoài quảng trường."

"Được!" Một tràng tiếng chén bát va vào nhau vang lên không ngừng.

"Đêm nay, các dũng sĩ tình nguyện không uống rượu, không vui đùa, trực ban đến hừng đông, mỗi người mười đồng Kim Long. Ai muốn tham gia, hãy đăng ký với Bách phu trưởng. Bách phu trưởng nào tình nguyện trực ban, sẽ được thưởng ba mươi đồng Kim Long."

Oanh!

Một đám đông người đứng bật dậy, hơn mười Bách phu trưởng cũng đứng lên.

"Đêm nay, ta sẽ không uống rượu, ta cũng sẽ không ở lại Red Keep. Ta sợ chết, ta sẽ ở doanh trại ngoài quảng trường bên ngoài Red Keep." Harry đoàn trưởng thản nhiên nói.

Xoạt!

Một trận tiếng chế giễu ồn ào như sóng biển bao phủ toàn trường. Nhưng trong những tiếng gầm vang ấy, rất nhiều ánh mắt lại lộ vẻ e ngại. Hai tên kiếm thủ kia thật đáng sợ, chúng đã tiêu diệt hơn trăm tên hảo thủ tinh nhuệ của họ.

*

Bên trong Mai Cát Lâu, trong bức tường của đại sảnh tiệc rượu, Will và Jaime đang đứng.

Tiếng ồn ào cụng ly, tiếng quyền rượu đinh tai nhức óc, khắp nơi đều vang lên tiếng chén đĩa lộn xộn leng keng.

"Này, đêm nay bọn họ đã có chuẩn bị rồi!" Jaime nói với Will.

Họ thoải mái trò chuyện, giữa tiếng sóng âm ồn ào bên ngoài bức tường, không ai có thể nghe thấy lời họ nói.

"Đúng vậy." Will nói, "Rất muốn ra ngoài cụng một chén với bọn họ."

"Ngươi vì sao nhất định phải tập kích bọn họ đêm nay? Ngươi đã nói ngươi và Targaryen là đồng minh. Những người này đều là binh lính của Targaryen, Đoàn trưởng Harry cũng chỉ là một gã béo muốn về nhà thôi mà."

"Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn là mãnh thú, Targaryen là cự long. Phải cho mãnh thú và cự long biết rằng chúng ta không phải dễ chọc, thì chúng ta mới có tư cách đàm phán. Nếu quá yếu, bọn họ sẽ không đàm phán với chúng ta đâu, đừng hòng mà nghĩ."

"Có lý."

"Hi vọng có thể giết người để đổi lấy hòa bình vậy."

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn đọc.