Will và Jaime đã tàn sát đến mức các tướng quân và kỵ sĩ thuộc Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn phải khiếp sợ, ai nấy đều run sợ. Trong cuộc tập kích này, Will và Jaime đã tiêu diệt bảy tướng quân cấp cao của Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn, quét sạch toàn bộ những tướng quân vừa thiện chiến vừa mưu trí nhất, cùng với hai mươi tám kỵ sĩ và hơn mười thị vệ. Ba tướng quân cấp cao trung thành với Aegon Targaryen Đệ Lục, những người được Jon Connington dày công bồi dưỡng, đều đã bị hạ sát.

Bữa tiệc tại Maegor vốn là nơi tập trung lực lượng cốt lõi cấp cao nhất của Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn, nhưng giờ đây đã bị Jaime và Will giáng một đòn chí mạng đầy máu tanh. Cuối cùng, tất cả đều khiếp sợ, nhao nhao bỏ chạy, khiến Maegor lâu không còn một bóng người. Rất lâu sau sự kiện thảm sát này, Maegor lâu vẫn không một ai dám đặt chân vào. Trong hàng ngũ cấp cao của quân đoàn, chỉ có Harry – vị đoàn trưởng luôn tiếc mạng – cùng vị Tế tự áo đen đi theo quân đội là may mắn thoát thân.

Hàng trăm người bên trong Red Keep đã bị những toán địch xuất quỷ nhập thần tiêu diệt, nhưng lạ thay, quân địch không để lại bất kỳ thi thể nào. Đây cũng là một trong những lý do khiến cuộc tập kích này được hậu thế ghi chép đậm nét trong sử sách. Vị Tế tự áo đen đã đưa ra cảnh báo, Đoàn trưởng Harry cũng đã sắp xếp những thị vệ và Bách phu trưởng không uống rượu để tăng cường canh gác, nhưng hệ thống phòng thủ dường như chỉ là thùng rỗng kêu to. Sau này, các nhà sử học phân tích và quy kết rằng, chính vì Vua Maegor khi xây dựng các đường hầm bí mật dưới lòng đất đã thiết kế quá nhiều lối ra, quá ẩn giấu, khiến cho Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn gần như không thể đề phòng. Dù biết trước sẽ có tập kích, họ vẫn không thể phòng thủ nổi.

Trận chiến này đã giáng một đòn đau điếng vào Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn vốn lừng lẫy, kiêu hãnh. Đây cũng là thất bại đầu tiên của họ kể từ khi đặt chân lên lục địa Essos, và hơn thế nữa, họ đã mất đi tất cả các tướng quân cấp cao trong quân đội. So với việc quân đoàn không bị tổn thất nghiêm trọng về binh lực, thì việc mất đi những tướng lĩnh tài ba, có khả năng chỉ huy và chiến đấu lại là một đả kích lớn hơn nhiều đối với Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn.

*

"Ai đó?"

Tiếng bước chân vọng ra từ đường hầm.

"Chúng ta đã trở về!" Một giọng nói thở hổn hển vang lên.

Những ngọn đuốc lập tức được thắp sáng.

Người trở về là một binh sĩ áo đỏ đến từ phương Tây, thân thể anh ta nhuộm đầy máu tươi.

"Ngươi bị thương sao?"

Một người lính áo đỏ khác vội vàng tiến đến đón.

"Đúng vậy!"

"Thủ tướng đại nhân đâu rồi?"

"Họ ở phía sau."

Trong đường hầm, hơn mười người đều hướng về phía người binh sĩ vừa trở về.

"Tất cả mọi người đã về đủ cả chứ?"

"Vâng! Chúng ta đã tiêu diệt rất nhiều kẻ địch. Cứ thoắt ẩn thoắt hiện, lúc thì ở đây, lúc thì ở kia, xuất hiện từ những nơi chúng không ngờ tới, rồi lại biến mất, cuối cùng khiến kẻ địch buộc phải rút lui khỏi Red Keep. Thủ tướng đại nhân đã kiểm đếm quân số trở về, tất cả đều an toàn, không một ai bị giết, nhưng hầu hết chúng ta đều bị thương."

Ồ! Tiếng hoan hô và vỗ tay vang dội khắp đường hầm.

Những quý tộc và thị vệ không tham gia chiến đấu đều tiến lên đón. Ngài Tyrell cũng bước tới, nhưng Kevan vẫn đứng yên. Ông là một người che giấu cảm xúc rất sâu sắc, sẽ không nông nổi mà cùng các binh sĩ xông lên hỏi han tình hình trận chiến.

Một thanh kiếm, không một tiếng động, bất ngờ đâm vào người Kevan trong bóng đêm. Thân thể ông chấn động dữ dội, lưỡi kiếm xuyên từ sau lưng thấu tim. Theo bản năng, Kevan định quay người, nhưng một lực lượng mạnh mẽ đã giữ chặt ông lại. Từ cổ họng ông bật ra tiếng "khạc khạc", nhưng ngay lập tức, một bàn tay khác đã vươn tới bịt chặt miệng ông.

Lưỡi kiếm được rút ra từng chút một, cẩn thận để máu không văng ra. Kỹ thuật của kẻ sát nhân vô cùng điêu luyện, là một màn giết chóc chuẩn xác đến đáng sợ.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, người trở về mỗi lúc một đông, khiến mùi máu tanh trong đường hầm cũng càng lúc càng nồng.

Khi càng nhiều đuốc được thắp lên, thi thể Kevan từ từ tựa vào vách tường, rồi dần dần ngả nửa nằm. Đôi mắt ông trợn trừng, đã tắt lịm sự sống.

Phía trước, trong đường hầm, ánh lửa chập chờn. Lyn Corbray cùng ba thị vệ của mình đã trở về, toàn thân họ dính đầy máu, ánh mắt tràn đầy kiêu hãnh. Lyn thao thao bất tuyệt kể về những tình tiết đặc sắc trong trận chiến, mọi người đều vây quanh lắng nghe.

Càng nhiều người trở về, mùi máu tanh nồng nặc trong không khí đã che giấu rất tốt mùi máu nóng từ Kevan chảy ra. Thi thể ông bị kéo vào một nhánh đường hầm, nơi đó đã có sẵn thi thể của một đại quý tộc vùng vương thổ, trên thi thể đó còn cắm con dao găm của Kevan. Một thanh kiếm cắm vào vết thương trên người Kevan, đó chính là thanh kiếm của vị đại quý tộc vùng vương thổ.

*

Will và Jaime đã trở về.

Đám đông vỡ òa trong tiếng reo hò.

Trên gương mặt mỗi người đều rạng rỡ niềm vui chiến thắng. Đây quả thực là một chiến thắng vang dội, đầy phấn khích. Kẻ địch cuối cùng đã điều động số lượng lớn các đội quân trăm người tiến vào Red Keep, nhưng vẫn không thể làm gì được họ. Will và đồng đội như những bóng ma trong đêm tối, những u linh dưới lòng đất, có thể biến mất bất cứ lúc nào ở những nơi không thể biến mất, và xuất hiện ở những nơi không thể xuất hiện.

"Chúng ta đi thôi, đến Lệ Ngân Hồ hội quân với mọi người," Will nói.

Đề nghị của Thủ tướng nhận được sự đồng tình của tất cả mọi người. Will dẫn mọi người cấp tốc rời đi.

Nếu Đoàn trưởng Harry là một người quyết đoán, hành động mạnh mẽ, ông ta hẳn đã phái trinh sát khắp King's Landing và chốt giữ mọi giao lộ. Những người ẩn nấp dưới lòng đất không thể ở mãi mãi dưới đó; sau chiến thắng vang dội, họ chắc chắn sẽ rời đi. Chuột sẽ từ đường hầm xuất hiện, và con mèo đã sẵn sàng chờ đợi có thể tóm gọn chúng. Đáng tiếc, Đoàn trưởng Harry không phải một dũng sĩ thiện chiến, mà những tướng quân cấp cao giỏi đánh trận thì đều đã bị Jaime và Will tiêu diệt hết cả rồi.

Khi Will và đồng đội xuất hiện, họ không phát hiện bất kỳ trinh sát nào của Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn dọc bờ sông. Họ men theo sông Blackwater tiến về phía thượng nguồn. Nguồn của sông Blackwater chảy qua Lệ Ngân Hồ, đổ vào nhánh sông Blackwater ở King's Landing, và nếu đi ngược dòng, họ có thể vòng qua các cửa thành King's Landing để đến Lệ Ngân Hồ.

Đội ngũ hơn trăm người hành quân gấp gáp, không ai để ý rằng Kevan và một đại quý tộc vùng vương thổ khác đã không còn trong hàng ngũ. Người đầu tiên nhận ra điều bất thường là Jaime. Anh ta không thấy Kevan đâu cả. Jaime hỏi các quý tộc khác, những người đã ở cùng Kevan trong đường hầm, và lúc này mọi người mới nhận ra rằng ngài Kevan dường như không có mặt trong đội ngũ.

Will lập tức cho dừng đội ngũ, gọi tên Kevan Lannister, nhưng không có ai hồi đáp. Thế là, đội ngũ đang dò dẫm bước đi đã thắp sáng nh��ng ngọn đuốc – họ men theo bờ sông, lợi dụng ánh phản chiếu của mặt nước và bóng đêm, không đốt đuốc để giữ cho đội ngũ không bị phát hiện một cách tốt nhất.

Từ xa, ánh lửa đã có thể nhìn thấy trong bóng đêm.

Will kiểm tra lại quân số, phát hiện thiếu mất hai người: Kevan và vị đại quý tộc vùng vương thổ – Bá tước Marseilles của Bán đảo Cua.

"Tôi muốn quay lại tìm họ," Jaime nói sau khi hỏi cặn kẽ tình hình.

"Tôi sẽ đi cùng anh."

"Không, Thủ tướng đại nhân. Ngài cứ dẫn họ đến Lệ Ngân Hồ, một mình tôi là được rồi."

"Ngài Tyrell và ngài Lyn sẽ cùng dẫn mọi người đến Lệ Ngân Hồ, còn tôi và ngài Jaime sẽ cùng quay lại đường hầm để xem xét tình hình." Will sắp xếp.

Thế là, những ngọn đuốc được dập tắt. Tyrell và Lyn dẫn đầu đội ngũ tiếp tục men theo bờ sông tiến lên, còn Will và Jaime cùng nhau quay ngược lại con đường cũ.

*

0787 chương chi 2 Arya cảnh cáo

"Người của ngươi đã giết ông ta." Jaime đứng dậy, nhìn chằm chằm gương mặt lấm lem bùn đất của Kevan.

Anh ta xem xét kỹ vết kiếm trên ngư���i Kevan, rồi lại kiểm tra thi thể của Bá tước Marseilles.

"Nếu tôi muốn giết ông ta, tôi sẽ không tiến hành mưu sát trong đường hầm này. Tôi sẽ công khai xét xử Kevan tại Đại sảnh Ngai Vàng và phán cho ông ta hình phạt treo cổ." Will đáp.

Jaime nhìn thẳng vào mắt Will.

Lời Will nói rất có lý.

"Tôi quả thực muốn ông ta chết, nhưng người không phải do tôi giết," Will nói tiếp. "Ngài Kevan là một thủ lĩnh tội ác, nhưng ông ta khác với Yohn Đồng. Ông ta chỉ có thể bị xét xử và phán quyết bởi Ngự tiền Hội nghị thì mới có thể khiến người dân Bảy Vương quốc tin phục. Đồng thời, như vậy mới có thể thể hiện sự công chính của Bệ hạ Shireen và Vua Thủ. Nếu mưu sát ông ta, sẽ làm tổn hại đến danh dự của Vua Thủ, và cũng không có lợi gì cho vinh quang của Bệ hạ Shireen khi ngồi trên Ngai Sắt."

Jaime im lặng không nói gì.

Nhưng cha anh ta, Tywin Lannister, mỗi khi làm những chuyện trái với lương tâm, ông ta cũng đều nói rất có lý, khiến Jaime không thể nào cãi lại được. Từ nhỏ đã quen thuộc với những hoạt động chính trị, Jaime cực kỳ căm ghét chính trường. Đây cũng là một phần lý do nhỏ khiến anh ta chọn trở thành Vệ Vương. Anh ta muốn rời xa chính trị.

Jaime không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào trong lời nói của Will.

"Nếu không phải người của ngươi giết ông ta, thì ai sẽ làm điều đó?"

"Các quý tộc trung thành với vương triều Baratheon, và cả các quý tộc trung thành với gia tộc Lannister, đều có động cơ để giết Kevan. Bá tước Marseilles, ngược lại, là một trong những thuộc hạ trung thành nhất của Rhaegar Targaryen. Vào thời Rhaegar, những thuộc hạ trung thành nhất của vùng vương thổ đều đến từ Bán đảo Cua. Họ đã chiến đấu cùng Hoàng tử Rhaegar cho đến giây phút cuối cùng."

"Việc những người trung thành với Lannister muốn giết ông ta, là do ngươi gây ra. Ngươi đã đột ngột giết Euron và Yohn Đồng mà không hề bàn bạc gì với ông ấy." Jaime lạnh lùng nói.

"Những kẻ Lannister lặp đi lặp lại phản loạn sẽ không có được sự tin tưởng của ta."

"Vậy còn tôi?"

"Ngươi không phải kẻ Lannister lặp đi lặp lại phản loạn."

Jaime cười khẩy: "Tôi đã giết Vua Aerys mà tôi thề phải bảo vệ, tôi là kẻ giết vua. Nếu đó không phải phản bội thì là gì?"

"Ngươi đã cứu hàng chục vạn người dân King's Landing," Will điềm tĩnh nói. "Aerys đã ra lệnh cho nổ tung toàn bộ King's Landing, và ngươi đã ngăn chặn hành vi tàn ác của ông ta."

Ánh mắt Jaime khác thường nhìn chằm chằm Will: "Ngươi chỉ là một Kỵ Sĩ Đêm, làm sao có thể biết rõ những chuyện bạo loạn ở King's Landing năm đó?"

"Ta thậm chí còn biết một số chuyện mà ngươi căn bản không hề hay biết. Ta e rằng, ta hiểu rõ về ngươi còn nhiều hơn cả chính ngươi."

"Vậy nên việc ngươi cứu ta ở thành Eyrie, thực chất là lại giăng một cái bẫy khác cho ta sao? Ngươi muốn ta trả ơn, dùng ân cứu mạng để khống chế ta."

"Ta không muốn xem ngươi là kẻ thù, để tránh những xung đột giữa chúng ta."

Jaime cười khẩy: "Được thôi. Ân oán giữa chúng ta đã xong, giờ tôi muốn đường ai nấy đi. Hãy nói với Arya Stark rằng, trong trận quyết đấu, tôi chắc chắn sẽ giết chết con bé."

Will im lặng.

Jaime cúi xuống ôm lấy thi thể Kevan: "Thủ tướng đại nhân, ta sẽ điều tra cho ra kẻ nào đã giết chú của ta. Ta biết là ngươi, nhưng khi chưa có bằng chứng, ta sẽ không trả thù ngươi và người của ngươi."

"Nếu tôi muốn giết ông ta, tôi sẽ không mưu sát, tôi sẽ chỉ xét xử." Will điềm tĩnh nói.

"Tôi không hiểu chính trị, nhưng việc ngươi làm như vậy, chắc chắn có nguyên nhân mà tôi vẫn chưa thể nghĩ ra. Một ngày nào đó, tôi sẽ hiểu." Jaime ôm thi thể Kevan đi vài bước, rồi dừng lại. "Ngươi có biết vì sao hai lần tôi đều muốn chiến đấu cùng ngươi không?"

"Tôi không biết."

"Tôi đang nghiên cứu kiếm thuật của ngươi. Kiếm thuật của ngươi chính là kiếm thuật của Arya Stark. Tôi sẽ giết chết Arya, trong trận quyết đấu, không ai có thể cứu con bé."

Will cảm thấy sống lưng lạnh toát: "Phán xét bằng võ đấu là ý chí của thần."

"Ngươi tin thần sao? Tôi thì không!"

*

Đảo Dragonstone.

Tyrion mặc trên mình bộ lụa tinh xảo, tay áo thêu những họa tiết cầu kỳ bằng chỉ vàng bạc. Trông hắn hệt như một đại quý tộc thực thụ.

Shae lười biếng nằm dài trên ghế, khiến người ta chỉ cần tho��ng nhìn cũng không khỏi liên tưởng đến những đường cong quyến rũ dưới lớp áo của nàng.

"Đại nhân, ngài rất thích Arya ư?" Shae cười khúc khích.

"Con bé sẽ không thích ngươi đâu." Tyrion liếc mắt từ chén rượu của mình. Trên bàn tay ngắn ngủn của hắn luôn nắm giữ một chén rượu tinh xảo, chiếc ly thủy tinh đó rất hợp với bộ trang phục quý phái của hắn.

"Tôi biết mà, con bé thích Will đại nhân." Shae cười nói. Nàng xoay người, thấy Tyrion lại cương cứng.

Tyrion đêm qua đã cùng Shae trải qua một trận "đại chiến" sáu trăm hiệp. Ở bên người thiếu nữ này, Tyrion nhận thấy sức lực của mình luôn dồi dào, không bao giờ cạn kiệt. Quả thực có những người phụ nữ sở hữu ma lực thần kỳ như vậy, có thể khiến đàn ông điên cuồng vì họ, đồng thời khơi dậy tiềm năng giống đực, khiến họ lún sâu vào dục vọng mà không thể nào tự kiềm chế. Tyrion thấy Shae lại chìm đắm.

Hắn vứt chén rượu trong tay, bắt đầu cởi quần áo.

Shae khúc khích cười: "Đại nhân, ngài muốn hành hạ tôi đến chết sao?"

"Không, cục cưng, là nàng mu���n hành hạ ta đến chết mới phải."

Tyrion thậm chí chẳng buồn đóng cửa. Hắn không hiểu vì sao mình lại mê đắm Shae đến vậy, phải chăng đó là ma lực từ huyết mạch Vương tộc của con trai rừng xanh đã bị khơi dậy? Tuy nhiên, đối với Tyrion – người đã đọc đủ mọi loại sách – thì thân phận lại có sức hấp dẫn rất hạn chế. Hắn biết rõ mình nên tận hưởng điều gì, nên làm gì, chứ không phải bị ràng buộc bởi các loại huyết mạch và danh tiếng.

Ngay khi Tyrion đang ghì mình lên người nàng, tay chân làm càn, thì cơ thể mềm mại của Shae đột nhiên cứng đờ.

Tyrion quay đầu lại, định quát lớn, nhưng cũng bất giác cứng mặt, rồi lập tức mỉm cười. Hắn nhanh chóng trượt xuống khỏi người Shae, nhặt lấy bộ quần áo bằng sợi cao cấp đang vứt dưới đất: "Tiểu thư Stark, mời ngồi."

Arya, lưng đeo thanh kiếm nhỏ, bước vào. Ánh mắt cô bé lướt qua gương mặt ửng hồng của Shae.

"Trời vừa hửng sáng không lâu, mà hai người đã không thể đợi được nữa sao?"

"Tiểu thư Stark." Shae vội vàng lăn xuống khỏi ghế, khiêm tốn nói.

Nàng hiểu rõ thân phận của mình: một kỹ nữ. Tyrion muốn nàng hầu hạ bên cạnh, và trước đó mọi giá cả đều đã được thương lượng kỹ càng. Tyrion hứa hẹn khi Shae rời đi, hắn sẽ ban cho nàng rất nhiều vàng. Shae tin tưởng lời hứa của Tyrion. Tuy nhiên, bây giờ xem ra, tiền bạc của Tyrion có vẻ khá... vấn đề.

"Ta đến đây để cảnh cáo hai người." Giọng Arya rất nghiêm khắc.

Tyrion nhún vai, bước đến tủ rượu mở cửa lấy ra một chai, rót đầy ly, rồi tựa mình lên chiếc ghế dài cao, hai chân ẩn hiện: "Tiểu thư Stark, những lời chúng tôi nói với cô đêm qua không phải là trêu chọc, tất cả đều là thật."

"Will đại nhân là anh rể của tôi!" Arya nói với vẻ khinh bỉ, đầy coi thường Tyrion. "Chẳng mấy chốc anh ấy sẽ đính hôn với chị gái tôi, Sansa. Tôi và anh ấy là anh em tốt, chứ không phải cái kiểu tình nhân mà các người đang nói. Sau này, nếu các người còn lấy tôi và Will đại nhân ra làm trò đùa tình nhân như những tướng quân, quý tộc, kỵ sĩ khác, tôi sẽ cắt 'cái thứ nhỏ' của ngươi!"

Tyrion cười phá lên: "Shae, đồ của ta có nhỏ không?"

Shae không đáp lời, cúi đầu, xoắn hai tay vào nhau. Bàn tay nàng trắng muốt, làn da mịn màng như sữa. Nàng hiểu rõ thân phận của mình; giữa cuộc cãi vã của hai đại quý tộc, im lặng là lựa chọn đúng đắn nhất.

Xoẹt! Thanh kiếm nhỏ của Arya đặt lên cổ Tyrion: "Quỷ lùn, nếu ngươi còn nói lung tung, ta sẽ cắt lưỡi của ngươi trước!"

---

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất cho độc giả.