Trong số chín thành bang tự do thương mại ở phía bờ bên kia Biển Hẹp, Volantis là thành phố duy nhất công khai buôn bán nô lệ. Volantis là trạm trung chuyển cho việc buôn bán nô lệ giữa lục địa Westeros và Essos.

Việc buôn bán nô lệ ở chín thành bang tự do thương mại đều được thực hiện thông qua Volantis, nơi thiết lập kênh giao dịch nô lệ với các thành phố buôn nô lệ ở phương Đông.

Vì thành bang tự do thương mại Braavos phản đối việc buôn bán nô lệ và thẳng thừng dùng vũ lực để duy trì quan điểm đó, nên các thành phố còn lại chỉ dám lén lút giao dịch nô lệ với Volantis.

Tại vùng biển phía nam Volantis.

Một chiếc thuyền lớn dẫn đầu, theo sau là mười mấy chiếc thuyền nhỏ, chúng hợp thành một đội tàu, hướng về Volantis.

Chiếc thuyền lớn dẫn đầu chính là Tiểu Thư Hào của Tiểu Griff, còn những chiếc thuyền nhỏ đi theo đều chở những người tị nạn trốn khỏi Volantis. Những người tị nạn không nơi nương tựa này gặp Tiểu Thư Hào trên biển. Sau khi trò chuyện, họ biết được chủ nhân con thuyền sở hữu ba con rồng. Thế là, những người này rất dễ dàng bị Bán học sĩ Hagel trên thuyền thuyết phục chỉ bằng vài lời, trở thành tùy tùng của Tiểu Thư Hào, và họ hợp thành một hạm đội để quay trở lại Volantis.

Bởi vì tin đồn ba con rồng sắp đến, tình hình hỗn loạn ở Volantis ngược lại đã lắng xuống rất nhiều.

Vào một ngày nọ, một chiến hạm khổng lồ tiến tới, boong thuy���n đứng chật ních binh sĩ. Ngay cả trên cột buồm cao vút, cũng có một hàng binh sĩ đứng gác.

Thế nhưng, Tiểu Griff và những người trên Tiểu Thư Hào không còn sợ hãi hải quân Volantis như trước nữa – sau một trận giao chiến lớn và vài trận giao chiến nhỏ, sức mạnh chiến đấu của ba con rồng đã mang lại cho Tiểu Griff sự tự tin to lớn. Trong vài trận hải chiến nhỏ, họ đã giành chiến thắng chỉ với một Lục Long và một Hồng Long. Còn Hắc Long hùng mạnh nhất, sau khi biến mất một cách khó hiểu vài ngày rồi mới quay lại, nó đã bỏ lỡ vài cơ hội chiến đấu.

Trong ba con rồng, Hắc Long có hình thể lớn nhất, và sức chiến đấu cũng mạnh nhất. Đó là một con rồng cái.

Tiểu Thư Hào, nhờ vào vài trận hải chiến, giờ đây cũng đã có chút danh tiếng.

Tuy nhiên, danh tiếng của Tiểu Thư Hào càng lớn, chủ yếu là vì ba con rồng.

Và chủ nhân của rồng đã trở thành nhân vật bí ẩn nhất trong vùng biển này.

Chiến hạm khổng lồ dừng lại ở một khoảng cách khá xa, Tiểu Griff không còn sự bốc đồng chiến đấu như trước, hắn cũng ra lệnh dừng thuyền.

Ba con rồng đậu trên cột buồm cao vút của Tiểu Thư Hào. Chúng có thân hình to lớn hơn, sức ăn cũng càng kinh người hơn. May mắn thay, rồng không cần Tiểu Griff phải cho ăn mỗi bữa. Tụi nó tự biết bay ra biển bắt cá, bay đến những ngọn núi xa xôi săn thú, sau đó phun lửa nướng chín thức ăn, rồi tự mình thưởng thức.

Đây cũng là điểm khác biệt so với sư thứu, sư thứu ăn thịt sống, còn rồng thì ăn đồ chín.

Từ chiến hạm khổng lồ đối diện, một chiếc thuyền nhỏ được hạ xuống, có người đang chèo thuyền nhỏ đó về phía này.

Tiểu Griff và Nữ tu Rimer đứng ở mũi thuyền Tiểu Thư Hào, bên cạnh hắn là thị vệ Vịt Con và Sát thủ.

"Họ phái người đến cầu xin tha thứ ư?" Tiểu Griff nói, giọng điệu rất bình tĩnh. Thân hình hơi gầy của hắn vốn có tất cả đặc điểm của gia tộc Targaryen: tóc vàng mắt tím. Giờ đây Hắc Long đã trở về, ba rồng tề tựu, một chiếc chiến hạm đã không còn nằm trong tầm mắt của Tiểu Griff nữa.

Sự tự tin của hắn đều được bồi dưỡng qua chiến đấu.

Sức chiến đấu của rồng, quả nhiên là vô địch, dù là trên biển hay trên đất liền.

"Tiểu Griff, đó là hạm đội của Tượng Đảng Volantis." Vịt Con nhìn thấy lá cờ lớn đang bay phần phật kia, "Trên đó là hình ảnh một con voi chiến đang bắn cung."

Hai chính đảng chấp chính lớn của Volantis: Tượng Đảng và Hổ Đảng. Tượng Đảng đại diện cho thế lực quý tộc thương mại của Volantis, tổ tiên của họ là những sĩ quan và binh lính của quân viễn chinh Valyria còn ở lại sau khi tấn công Volantis; Hổ Đảng đại diện cho thế lực bảo thủ bản địa của Volantis, cũng là đại diện cho các quý tộc ưa dùng vũ lực để giải quyết vấn đề.

"Tiểu Griff, hãy kiểm soát tốt ba con rồng của cậu," Nữ tu Rimer nói.

Tiểu Griff nhún vai: "Tôi không thể ra lệnh cho Hắc Long."

"Rồng không thể bị ra lệnh. Cậu phải thương lượng với chúng, giao tiếp, rồi mới thỉnh cầu chúng," Nữ tu Rimer nói, trong giọng nói mang theo sự trách cứ. Bà đã khuyên Tiểu Griff vài lần về việc thiếu tôn trọng rồng.

"Vâng, phu nhân Rimer," thái độ của Tiểu Griff rất kính cẩn.

Thấy chiếc thuyền nhỏ càng lúc càng gần, Tiểu Griff dùng long ngữ gọi ba con rồng đang đậu trên cột buồm. Thế nhưng, Hắc Long vốn đang yên vị lại đột ngột bay xuống, hướng về phía chiếc thuyền nhỏ.

Những người trên thuyền nhỏ chắc chắn đã sớm nghe câu chuyện rồng thiêu cháy kẻ địch rồi ăn thịt, họ nhao nhao giơ hai tay lên, thể hiện rằng mình không hề có vũ khí gì trước con Hắc Long đang bay tới.

Những kinh nghiệm này cũng đến từ máu và lửa sau vài lần giao chiến với rồng.

Tuy nhiên, nếu Hắc Long tâm tình không tốt muốn thiêu cháy họ, họ cũng chẳng có cách nào.

Hắc Long lướt qua chiếc thuyền nhỏ, rồi lại bay về. Nó lượn vòng trên không chiếc thuyền nhỏ, mấy tên chiến sĩ trên đó đã sợ đến gần chết.

"Triệu Hắc Long về đi," Nữ tu Rimer nhẹ giọng đề nghị.

"Nó sẽ không làm hại họ đâu," Tiểu Griff nói. Hắn cũng muốn dùng long ngữ gọi Hắc Long về, thế nhưng Hắc Long ngày càng không thích nghe lời triệu gọi của hắn. Với cảm giác như mỗi lần dùng sẽ mất đi một lần tác dụng, Tiểu Griff đã không phát ra long ngữ triệu gọi nữa. Đây là bí mật sâu kín trong lòng hắn: hắn là Targaryen, tại sao Hắc Long lại ngày càng khó kiểm soát? Dưới sự "phản loạn" của Hắc Long, H��ng Long và Lục Long cũng trở nên không vâng lời.

Điều này khiến Tiểu Griff trong lòng mơ hồ bất an.

"Triệu nó về đi, Tiểu Griff. Chúng ta muốn đến Volantis, tốt nhất là kết giao nhiều bạn bè, chứ không phải gây thêm kẻ thù," Vịt Con nói.

"Thế lực Tượng Đảng và Hổ Đảng ở Volantis rất mạnh. Ba vị chấp chính quan của Volantis, có hai vị thuộc Tượng Đảng, và tình trạng Tượng Đảng chiếm giữ hai vị trí này đã kéo dài hàng chục năm rồi," Sát thủ nói.

"Được rồi!" Tiểu Griff nói.

Hắc Long không bay đi, chiếc thuyền nhỏ không dám nhúc nhích.

Tiểu Griff phát ra long ngữ, nhưng Hắc Long chỉ đáp lại một tiếng rồng ngâm, rồi tiếp tục làm theo ý mình. Nó lượn vòng trên không chiếc thuyền nhỏ, như thể đang đùa giỡn một con chuột nhỏ.

Trên chiến hạm khổng lồ đối diện, binh sĩ và các tướng quân nhìn nhau, không dám lên tiếng.

Nếu ba con rồng nổi giận mà đến, bọn họ cũng khó thoát khỏi số phận bị thiêu cháy.

Sức chiến đấu của rồng đã được truyền đi một cách thần kỳ ở Volantis.

Tiểu Griff vội vàng phát ra long ngữ, tiếng gọi ẩn chứa sự tức giận của hắn.

Hắc Long đột nhiên từ bỏ chiếc thuyền nhỏ, bay thẳng về phía chiến hạm, đồng thời phát ra tiếng rồng gầm đầy thách thức.

*

Chương 791 – Phần 2: Thân Phận Aegon Đệ Lục Công Khai

Tiếng long ngữ của Tiểu Griff ảnh hưởng đến Hồng Long và Lục Long. Hai con rồng cùng nhau phát ra tiếng rồng ngâm, âm thanh sửa sửa vang vọng khắp vùng biển.

Hô!

Hồng Long và Lục Long vỗ cánh bay ra, lao thẳng về phía chiến hạm.

"Cảnh giới!" Tướng quân trên chiến hạm của Tượng Đảng ra lệnh, tiếng gầm mang theo sự hoảng sợ.

Ba con rồng bay lượn trên không, quanh quẩn chiến hạm.

Toàn bộ cung thủ trên thuyền giương cung, nhắm thẳng lên bầu trời.

Tình thế vô cùng căng thẳng.

"Tiểu Griff, gọi ba rồng về đi," Nữ tu Rimer nhẹ nhàng nói.

"Trước tiên hãy nghe xem người của Tượng Đảng muốn nói gì với chúng ta đã," Bán học sĩ Hagel đề nghị.

Tiểu Griff cũng muốn gọi ba rồng về, nhưng việc chúng không vâng lời khiến hắn cảm thấy lực bất tòng tâm.

"Được thôi, tôi sẽ cầu xin chúng vậy," Tiểu Griff mỉm cười nói.

Thần thái của hắn tự nhiên, nụ cười mê người, che giấu rất tốt sự bất an trong lòng.

Tất cả mọi người đều cười một tiếng.

Không ai nghĩ rằng Tiểu Griff sẽ thực sự cầu xin chúng, nhưng Tiểu Griff thật sự đang thỉnh cầu ba con rồng.

Hắc Long phát ra tiếng đáp lại, rồi vút cao lên không trung. Lục Long và Hồng Long như hai tùy tùng nhỏ, theo sát phía sau.

Quan binh trên chiến hạm của Tượng Đảng và sứ giả trên thuyền nhỏ đều thở phào nhẹ nhõm một cách mãnh liệt.

Tiểu Griff cũng thở phào nhẹ nhõm. Rồng quả thật là những sinh vật quá kiêu ngạo, lại muốn chủ nhân phải thỉnh cầu chúng, điều này khiến Tiểu Griff trong lòng rất không thoải mái.

Nữ tu, Vịt Con, Sát thủ, Bán học sĩ đều nở nụ cười, sau khi từng bước chứng kiến sức mạnh của rồng, mỗi người đều tràn đầy niềm tin tất thắng vào tương lai. Hạm đội theo sau Tiểu Thư Hào phát ra tiếng hoan hô nhiệt liệt.

Đó là lời chào gửi đến rồng, cũng là lời chào gửi đến chủ nhân của rồng.

Tiểu Griff rất hưởng thụ tiếng hoan hô của những tùy tùng này.

Chiếc thuyền nhỏ của Tượng Đảng tiến đến trước mặt, Tiểu Thư Hào hạ thang dây xuống. Sứ giả cùng hai tên thị vệ không mang vũ khí trèo lên boong tàu.

"Xin chào các vị đại nhân, tôi là Thomas, được chấp chính quan Nyessos Vhassar của Tượng Đảng phái đến. Xin hỏi ai là Tiểu Griff?"

"Là tôi!" Tiểu Griff ung dung nói.

Thomas cùng hai thị vệ lập tức quỳ một gối xuống: "Thomas bái kiến Bệ hạ Aegon Targaryen."

Sắc mặt Tiểu Griff biến đổi, Nữ tu Rimer, Hiệp sĩ Raleigh Duck (Vịt Con), Hiệp sĩ Casper Florio (Sát thủ) đều hoàn toàn biến sắc.

Thomas vội nói: "Bệ hạ không cần kinh hoảng, Tượng Đảng Volantis nguyện ý xuất binh phụ trợ Bệ hạ, giúp Bệ hạ giành lại Ngai Sắt của lục địa Westeros."

"Các ngươi biết được thân phận chủ nhân của ta từ đâu?" Nữ tu Rimer lạnh lùng nói.

"Phu nhân cũng không cần kinh hoảng, chấp chính quan đại nhân Nyessos Vhassar đã chuẩn bị sẵn sàng, phái tiểu nhân đến đây nghênh đón Bệ hạ cùng các vị đại nhân tiến vào Volantis. Đại nhân Nyessos và Tổng đốc Pentos Illyrio là những người bạn rất thân."

Nghe thấy tên Illyrio, Tiểu Griff, Nữ tu, Vịt Con, Sát thủ đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Số tiền tài trợ trong suốt mấy chục năm Lão Griff nuôi dưỡng Tiểu Griff đều đến từ Tổng đốc Pentos Illyrio. Illyrio là người bạn thân thiết nhất và trung thành nhất của đội ngũ Lão Griff từ trước đến nay.

Tiểu Griff nhìn về phía phu nhân Rimer, phu nhân khẽ gật đầu, Tiểu Griff nói: "Thomas, đứng dậy đi. Ta là Quốc vương Aegon."

Nếu Tổng đốc Pentos không còn che giấu thân phận của Tiểu Griff nữa, vậy đương nhiên ông ấy đã có kế hoạch của mình. Tượng Đảng Volantis chủ động đến nghênh đón đội ngũ của Aegon, lại còn nguyện ý xuất binh, đây chính là một điều đại tốt lành.

Họ có thể không tin tưởng Tượng Đảng, nhưng họ lại hoàn toàn tin tưởng Illyrio, không hề nghi ngờ.

Thomas xuất thân, từ trong ngực lấy ra một phong thư cung kính chuyển đến: "Bệ hạ, đây là thư của Tổng đốc Illyrio nhờ đại nhân Nyessos chuyển giao cho Bệ hạ."

Aegon vươn tay, nhưng bức thư đã bị phu nhân Nữ tu Rimer nhận lấy. Phu nhân Rimer mở thư, không đưa cho Bệ hạ Aegon xem trước, mà tự mình xem. Đây là lệ cũ từ trước, nhưng điều này khiến Aegon đã công khai thân phận cảm thấy phu nhân Rimer căn bản không đủ tôn trọng mình.

Aegon nhìn Vịt Con và Sát thủ, hai vị thị vệ vừa bảo vệ mình vừa dạy mình võ nghệ đều không biểu lộ điều gì bất thường. Hắn liếc nhìn Bán học sĩ, người kia cũng tương tự cảm thấy hành vi của phu nhân Rimer là điều đương nhiên.

Rimer xem xong thư, thần sắc nghiêm trọng, nàng đưa thư cho Bán học sĩ Hagel, nói: "Lão Griff chết rồi, do bệnh vảy xám."

Học sĩ Hagel cùng Vịt Con và Sát thủ đều chấn động, lòng quặn thắt.

Lão Griff là chỗ dựa tinh thần, là nhân vật lãnh tụ tuyệt đối trong đội ngũ này của họ.

Aegon Targaryen Đệ Lục lại cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm, Lão Griff là một tảng đá lớn đè nặng trên đầu hắn, mỗi lần giáo huấn hắn, Lão Griff đều tự cho mình là cha. Tiểu Griff đối với Lão Griff nghiêm khắc vô tình mang lòng sợ hãi, Lão Griff là người duy nhất hắn cảm thấy e ngại. Lão Griff nuôi lớn Tiểu Griff, dạy hắn đủ loại đạo lý làm người và quy tắc, sai một chút sẽ phải chịu hình phạt vô cùng nghiêm khắc, điều này khiến Tiểu Griff trong lòng chất chứa oán hận từ lâu, nhưng hắn không dám bộc lộ ra, đành phải đè nén bản tính của mình.

Thế nhưng thần sắc của Tiểu Griff lại rất bi thống, không hề để lộ chút cảm xúc vui sướng nào.

Sự vui sướng của hắn chỉ ở trong lòng.

Lão Griff là cha nuôi của Tiểu Griff, ngày Tiểu Griff hiểu chuyện, hắn đã thề trong thánh đường nhận Lão Griff làm cha. Bây giờ cha nuôi đã mất, vẻ bi thống mà Tiểu Griff thể hiện là vừa đúng.

Vịt Con, Sát thủ, Nữ tu, Bán học sĩ đều là những người cùng Lão Griff nuôi dưỡng Tiểu Griff từ bé. Lão Griff là cha của Tiểu Griff, Nữ tu Rimer thì tương đương với mẹ của Tiểu Griff. Vịt Con, Sát thủ và Bán học sĩ là những người thầy dạy võ nghệ và kiến thức cho Tiểu Griff, luôn ở bên cạnh hắn suốt hơn mười năm.

"Bây giờ Lão Griff đã đi, Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn sẽ rơi vào tay ai?" Vịt Con thầm nghĩ, hắn nhìn về phía Bán học sĩ, Hagel cũng tương tự đang nhìn hắn, ánh mắt hai người chạm nhau, đều đọc hiểu tâm tư của đối phương.

Khóe mắt phu nhân Rimer đã đỏ hoe.

Sát thủ quay đầu nhìn ra biển cả, trong lòng vô cùng đau khổ, nhưng không muốn bất kỳ ai nhìn thấy.

Thomas nói: "Bệ hạ cùng các vị đại nhân xin đừng quá ưu phiền, đại nhân Nyessos muốn thỉnh Bệ hạ và các đại nhân đến Volantis để bàn chuyện rất quan trọng."

"Chuyện gì?" Tiểu Griff đang định hỏi, nhưng lời nói lại không thốt ra được. Phu nhân Rimer đã thay hắn hỏi: "Đại nhân Nyessos muốn thương lượng chuyện gì với chúng ta? Là khởi binh đánh về lục địa Westeros sao?"

"Đúng vậy, phu nhân."

"Đại nhân Nyessos có thể cung cấp cho chúng ta bao nhiêu binh lực?"

"Xin lỗi, phu nhân, tôi không thể trả lời câu hỏi đó."

Phu nhân Rimer nói: "Đại nhân Thomas, chúng tôi cần bàn bạc một chút với Bệ hạ."

"Vâng, phu nhân. Tôi sẽ chờ ở đây." Hắn chỉ tay về phía chiến hạm đối diện, "Bệ hạ, phu nhân, các vị đại nhân, chiến hạm đối diện là do đại nhân Nyessos phái tới để nghênh đón đồng thời bảo vệ Bệ hạ và chư vị đại nhân."

Bản quyền của tác phẩm đã được biên tập này thuộc về truyen.free.