Mặc dù Aegon tự cho rằng có thể tự mình đưa ra phán đoán và quyết định, cậu vẫn hết sức cung kính đối mặt với tu nữ, Con Vịt, sát thủ và bán học sĩ. Aegon nhận thấy sau khi thân phận mình được công khai, những người xung quanh dường như vẫn chưa nhận ra rằng cậu đã khác xưa, họ vẫn coi cậu là Tiểu Griff, điều này khiến Aegon cảm thấy cần phải chấn chỉnh họ. Cậu là quốc vương. Trong cuộc chạm trán trên biển, giành được đại thắng là nhờ có cậu và rồng của cậu. Các nạn dân nguyện ý đi theo tàu Tiểu Thư Số trở về Volantis cũng bởi vì cậu và rồng của cậu là vô địch.

Aegon nhận thấy tu nữ và những người khác vẫn chưa hiểu rõ vị trí của họ.

Aegon cùng các đại thần trở về trong thuyền. Cậu tỏ ra khiêm tốn, đây là kết quả của sự dạy dỗ lâu dài từ tu nữ và lão Griff – cậu vốn đã có sự giáo dưỡng và phong thái của một vương tử. Trong mắt Aegon, Rimer luôn tự cho mình là đạo sư của cậu, nàng cũng như lão Griff, tự cho là đúng, không cho Aegon bất kỳ quyền tự chủ nào. Đây là một sai lầm nghiêm trọng, bởi vì Aegon mới là vương giả.

"Tổng đốc Illyrio của Pentos là bạn thân của chúng ta, ông ấy trong mười mấy năm qua luôn ủng hộ sự nghiệp của chúng ta. Liệu chúng ta có thể tin tưởng Illyrio không? Ông ấy là một người cẩn trọng, tại sao đột nhiên lại để lộ thân phận Tiểu Griff đã được che giấu suốt mấy chục năm trước mặt Nyessos?" Tu nữ Rimer nói.

"Có lẽ là bởi vì ông ta cho rằng không cần giấu giếm nữa." Con Vịt nói.

"Nhưng chúng ta lại không có quân đoàn của riêng mình." Bán học sĩ Hagel nói.

"Quân đoàn đầu tiên sẽ đến từ Volantis, quan chấp chính Nyessos phe Tượng nguyện ý cung cấp quân đoàn cho chúng ta." Sát thủ nói.

"Vậy chúng ta đến đây mục đích là gì?" Tu nữ Rimer nói. "Đừng quên, chúng ta là tìm đến Daenerys Targaryen. Trong khi đó, Volantis lại đang giao chiến với người Dothraki. Vài ngày trước, những cuộc chạm trán trên biển mà chúng ta gặp phải chính là lúc những người Volantis tháo chạy, ẩn mình vào các hạm đội tư nhân."

"Người Volantis có thể chiến thắng người Dothraki sao?" Bán học sĩ Hagel nói. "Rõ ràng là không thể. Nhưng nếu chúng ta tham gia, Volantis đột nhiên có ba đầu rồng, tình thế sẽ thay đổi ra sao?"

"Họ muốn liên minh với chúng ta để đánh bại người Dothraki sao? Theo tôi thấy, họ hẳn là muốn thông qua chúng ta để thương lượng hòa bình. Daenerys là người giải phóng nô lệ, nàng càng là Targaryen, mà Aegon của chúng ta cũng là Targaryen. Quan chấp chính Nyessos phe Tượng không thể nào để rồng của chúng ta đi tấn công Daenerys."

Tiểu Aegon nhìn các đại thần của mình thảo luận không ngừng. Rất tiếc thay, không ai hỏi ý kiến cậu. Cậu đột nhiên cảm thấy cuộc họp thế này thật nhàm chán. Nhưng cậu lúc này không thể tách rời khỏi sự giúp đỡ này, cậu đành phải ngoan ngoãn ngồi, nhìn đám người ngu xuẩn này thảo luận tình hình.

"Họ vẫn cứ coi ta là Tiểu Griff chưa hiểu chuyện." Aegon thầm nghĩ. "Tại sao họ lại cho rằng ta vẫn chưa trưởng thành? Nhìn xem những kẻ bên cạnh ta đây là ai? Thật ngu xuẩn hết sức. Nếu muốn biết ý định của Nyessos, muốn biết cuộc chiến giữa hai phe ở Volantis rốt cuộc ra sao, cứ đến Volantis mà xem chẳng phải sẽ rõ sao? Illyrio tuyệt đối là người đáng tin cậy, không có ông ấy, thì cũng sẽ không có ta của hiện tại cùng đám ngu xuẩn bên cạnh này. Illyrio tin tưởng Nyessos, chúng ta còn phải đề phòng điều gì nữa."

Aegon cố gắng gồng mình tỏ vẻ ngoan ngoãn lắng nghe. Cuối cùng, tu nữ, Con Vịt, sát thủ và bán học sĩ đã đạt được ý kiến thống nhất, họ quyết định đi Volantis gặp Nyessos.

"Lẽ ra đã sớm quyết định như vậy rồi, vậy mà đám ngu xuẩn này lại vì chuyện nhỏ nhặt như thế mà tranh luận cả nửa ngày trời." Aegon vô cùng coi thường đám người bên cạnh này, cậu khinh miệt thầm nghĩ: "Ngoài lão Griff ra, những người này đều là những kẻ ngu ngốc. Nhưng điều đáng mừng là lão Griff đã chết vì bệnh vảy xám, mọi chuyện đều đang diễn biến theo chiều hướng tốt đẹp. Có rồng, không cần giao chiến, Nyessos của Volantis sẽ tự động đến thần phục. Thử nghĩ bốn trăm năm trước, toàn bộ lục địa Essos đều là thiên hạ của người Valyria, bởi vì họ có rồng. Tổ tiên của Nyessos phe Tượng, nhất định cũng là người Valyria."

Thế là, mọi người đi ra cabin tàu để gặp sứ giả của Nyessos. Gần nửa canh giờ sau, hạm đội mới xuất phát, hướng về Volantis.

Volantis có hai tòa thành. Phía đông là nơi sinh sống của dân thường, nô lệ, chợ buôn bán nô lệ, thợ thủ công và tiểu thương từ nơi khác; phía tây là thành phố hùng vĩ của giới quý tộc, được bức tường thành tên Bức Tường Đen bảo vệ. Bức Tường Đen rất cao và rộng, được xây dựng bởi những người Valyria đã chinh phục Volantis bốn trăm năm trước. Hai thành đông và tây được nối liền bởi một cây cầu lớn, bên dưới cây cầu lớn là sông Rhoyne nổi tiếng của Volantis. Sông Rhoyne chia thành phố Volantis làm hai.

Tàu Tiểu Thư Số càng lúc càng gần bến cảng của thành phố, họ nhìn thấy phía đông thành phố đã trở thành một biển lửa, trong khi đó, khu thành phía tây nơi các quý tộc sinh sống lại không hề có biến loạn lớn, trên tường thành cờ xí san sát, binh lính đứng chật kín.

"Bệ hạ, bến cảng đã nằm trong tay chúng ta, sự hỗn loạn ở bến cảng đã kết thúc." Sứ giả Thomas nói.

Aegon nhìn thấy bốn chiếc chiến hạm trên mặt nước bến cảng, nhưng gần bờ là vô số mảnh vỡ thuyền và ván gỗ trôi nổi. Bến cảng đã xảy ra một trận chiến dữ dội.

"Ai đã thiêu hủy nhiều chiến hạm như vậy?" Aegon hỏi Thomas.

"Người Dothraki, bệ hạ."

Thomas luôn cung kính khiến Aegon cảm thấy rất hài lòng, nếu không phải tu nữ Rimer đang ở bên cạnh, cậu đã muốn nhận Thomas làm người hầu của mình.

"Ta nghe nói Khal Drogo và Volantis đã đạt được một hiệp ước hòa bình." Aegon nói.

"Đúng vậy, bệ hạ, nhưng Khal Drogo bị trúng độc, đến nay sống chết chưa rõ. Hắn đã được Daenerys Targaryen đưa vào miếu thờ Thần Đỏ." Thomas khiêm tốn nói.

"Ồ!" Aegon rất kinh ngạc, cậu nhìn về phía tu nữ Rimer: "Phu nhân Rimer, ta vẫn không hề hay biết về tin tức này?"

"Chúng thần cũng không rõ ràng, bệ hạ." Tu nữ Rimer trả lời.

Nhưng Aegon rất đỗi hoài nghi điều này. Những người này đều quen thuộc với việc phong tỏa mọi tin tức khỏi cậu, rất nhiều chuyện ai ai cũng biết, chỉ riêng cậu là không hay.

"Rồi sao nữa?" Aegon hờ hững hỏi. Thật ra cậu rất quan tâm đến điều này.

"Sau khi Khal Drogo trúng độc, các bộ lạc dưới quyền hắn đã xảy ra nội loạn, họ tàn sát lẫn nhau, một vài bộ lạc tự xưng là Khal, đột ngột kéo quân tấn công Volantis. Họ không thể xuyên thủng Bức Tường Đen, bèn tắm máu khu đông thành và bến cảng, khiến một lượng lớn dân thường và nô lệ ở khu đông thành tử vong, hạm đội tại bến cảng bị thiệt hại nặng nề."

Tàu Tiểu Thư Số dẫn đầu hạm đội tiến vào bến cảng, nhưng vì những chiến hạm phế tích chắn lối, mọi thuyền đều không thể cập bờ. Từ xa, Aegon nhìn thấy bên bờ bến cảng có rất nhiều binh lính áo choàng đỏ, nhưng đội hình không hề chỉnh tề. Trong hàng quân áo choàng đỏ xen kẽ từng đội kỵ binh nhanh nhẹn, dũng mãnh, nhìn thần sắc của họ, vô cùng giống người Dothraki.

"Trên bờ là quân đội nào? Phe Hổ?"

"Không phải, đó là những người bảo vệ Ngọn Lửa của miếu thờ Thần Đỏ cùng các bộ hạ Khalasar của Khaleesi (Daenerys)."

Tòa thành tráng lệ của quan chấp chính Nyessos phe Tượng đã vượt xa sức tưởng tượng của Aegon. Aegon mặc dù là một vương tử cao quý, nhưng từ nhỏ lại trải qua cuộc sống kham khổ. Lại còn gặp phải lão Griff lấy chịu khổ làm thú vui, khiến cuộc sống càng thêm nghèo nàn túng quẫn. Dưới sự giúp đỡ của Tổng đốc Illyrio của Pentos, họ vốn cũng có thể sống một cuộc sống bình thường, nhưng lão Griff lại cố tình nghiêm khắc, hà khắc với cậu, lấy cớ tôi luyện ý chí và cho cậu trải nghiệm những khó khăn của bách tính bình thường, mong muốn sau này cậu sẽ trở thành một quốc vương khai sáng, nhân từ. Aegon trong mười mấy năm qua, cuộc sống vẫn luôn rất nghèo khó.

Khi bước vào tòa thành của Nyessos, cậu lập tức kinh ngạc trước những pho tượng voi lính trong sân. Những pho tượng voi lính đối diện nhau, cao đến mấy trượng, khiến người ta chỉ có thể ngước nhìn. Không phải một mà là hai hàng pho tượng, chúng được sắp xếp từ cổng chính kéo dài đến trước cửa đại sảnh, tạo cho người ta cảm giác uy nghi và áp lực khôn tả. Những pho tượng này lớn hơn voi thật mấy lần, chi tiết điêu khắc tinh xảo, vừa nhìn đã biết là tác phẩm của những bậc thầy.

Toàn bộ bề mặt pho tượng được dát vàng, trông lấp lánh ánh kim, vô cùng xa hoa tráng lệ. Trong khuôn viên nơi đặt pho tượng voi, còn có rất nhiều vật phẩm tinh xảo và xa hoa khác: hòn non bộ, vườn hoa, suối phun, ao nước đan xen; cây cối rậm rạp, đường mòn uốn lượn ẩn hiện. Ngay cả Aegon cũng không thể nhìn ra được khu vườn này rốt cuộc rộng lớn đến mức nào.

Một đoàn người dưới sự dẫn đường của sứ giả, xuyên qua khu vườn được kiến tạo công phu này, tiến vào khu chính của tòa thành. Khu chính của tòa thành khắp nơi đều là hành lang và những căn phòng. Từ phía đối diện, một người vội vã bước ra, trong bộ kim bào thắt đai ngọc. Ông ta chính là chủ nhân của nơi này: Nyessos Vhassar.

Sau khi hai bên gặp mặt hàn huyên, Nyessos xin lỗi rồi đi vào phòng một lát. Nhóm Aegon đang bán tín bán nghi thì Nyessos lần nữa xuất hiện. Không còn thấy bộ kim bào thắt đai ngọc, mà đã đổi sang một bộ thường phục mộc mạc, giản dị. Khi cùng Aegon và mọi người, ông ta đã không còn vẻ xa hoa cao quý.

Chi tiết này khiến Aegon Targaryen gia tăng hảo cảm với Nyessos, lòng đề phòng cũng vơi bớt. Quả nhiên là bạn thân của Tổng đốc Illyrio, biết cách thấu hiểu lòng người, và biết tôn trọng thân phận vương tử của Aegon. Nhưng tu nữ Rimer lại cảnh giác trước sự khôn khéo và khéo léo của Nyessos. Kiểu người này có khả năng hành sự tùy theo hoàn cảnh quá mạnh mẽ, khi liên hệ với ông ta, ông ta sẽ không bao giờ chịu thiệt thòi.

"Đại nhân, ngài mời vương tử của chúng ta đến đây, có đề nghị gì, lòng chúng ta thấp thỏm bất an, xin ngài hãy chỉ rõ." Phu nhân Rimer nói.

"Phu nhân, chắc hẳn các vị trên đường về phía đông cũng đã nghe được nhiều lời đồn đại. Volantis chúng tôi ban đầu đã đạt được hiệp ước hòa bình với Khal Drogo, nhưng Khal Drogo đã bị thái giám Varys, người bên cạnh Daenerys, hạ độc khiến Khal Drogo trúng độc hôn mê bất tỉnh. Một v��i bộ lạc dưới quyền Khal Drogo nhân cơ hội gây loạn, một số thì dẫn binh rời đi, một số khác tự xưng Khal mới. Họ phát động phản loạn, tấn công Volantis và các bộ hạ Khalasar của Daenerys khi chúng tôi không kịp phòng bị. Sau đó, những Khal tự xưng này lại nội chiến lẫn nhau, cuối cùng bị chúng tôi liên hợp với quân đoàn Khalasar của Daenerys, cùng với những người bảo vệ Ngọn Lửa của Đại Mục Sư Benerro tại miếu thờ Thần Đỏ, đẩy lùi họ, mới bảo toàn được khu tây thành Volantis."

Những lời này chứa đựng một lượng thông tin rất lớn. Đầu tiên là Varys hạ độc Khal Drogo, nhưng Khal Drogo vẫn chưa chết, chỉ là hôn mê. Thứ hai là người Dothraki tấn công Volantis, một vài bộ lạc tự xưng Khal sau đó xảy ra nội chiến. Điều thứ ba là Daenerys cùng những người bảo vệ Ngọn Lửa, thêm vào đại quân Volantis, cùng nhau đánh đuổi những Khal đang nội chiến, bảo vệ khu tây thành Volantis. Những lời nói của Nyessos khiến mọi người không thốt nên lời. Tự tai nghe từ miệng Nyessos và nghe qua tin đồn, cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Điều Aegon quan tâm đến là thực lực của quân đoàn Khalasar của Daenerys Targaryen. Daenerys là cô cô của cậu, là em gái ruột của phụ thân cậu, họ là người một nhà. Lực lượng của Daenerys mới là lực lượng thân cận của bảo hoàng quân, mới đáng tin cậy nhất. Nhưng tu nữ Rimer và nhóm người chú ý đến lại không phải là sức mạnh của Daenerys, mà là việc Varys hạ độc Khal Drogo.

"Đại nhân Nyessos, ngài là người được Tổng đốc Illyrio tiến cử cho chúng ta. Chúng tôi vốn không nên hoài nghi ngài, nhưng việc ngài nói Varys hạ độc Khal Drogo, chúng tôi thực sự không thể tin tưởng." Tu nữ nói một cách chắc chắn.

"Phu nhân, tin tức này là sự thật tuyệt đối. Daenerys đã điều tra rõ chân tướng, Khal Drogo đã trúng độc sau khi dùng thuốc tiêu viêm của Varys, và Varys cũng đã bỏ trốn."

Tu nữ, Con Vịt, bán học sĩ và sát thủ nhìn nhau sửng sốt, sau khi liếc nhìn nhau, tất cả đều im lặng. Họ đều tin tưởng Varys là người trong sạch. Mệnh của Aegon Targaryen chính là do Varys mạo hiểm sinh tử cứu ra trong đại loạn ở Red Keep. Jon Connington đổi tên thành Griff, ẩn mình ở thành phố Lys của dân thư���ng, bí mật nuôi dưỡng Aegon trưởng thành, lan truyền tin đồn Jon Connington say rượu ngã xuống biển chết, tất cả đều là chủ ý của Varys. Khi vương triều Targaryen đã sụp đổ, Robert Baratheon nắm quyền, Varys cũng ngồi vững vị trí Tổng quản Tình báo, ông ấy như cũ vẫn toàn lực ủng hộ gia tộc Targaryen. Việc gả Daenerys cho Mã vương Khal Drogo, để có được lực lượng kỵ binh của Khal Drogo, hòng vượt qua Biển Hẹp về phía tây tấn công lục địa Westeros, giành lại Ngai Sắt, những kế hoạch này đều do Varys và Illyrio cùng nhau vạch ra. Một kẻ như vậy, làm sao có thể hạ độc giết chết Khal Drogo? Hắn không có bất kỳ động cơ nào.

"Đại nhân Nyessos, kế hoạch lừa Khal Drogo dẫn đại quân đến đảo Lys để đoạt lại rồng, chính là do Varys thiết kế." Tu nữ nói.

"Daenerys Targaryen hiện tại đã biết rõ rồng đang trong tay vương tử Aegon, nàng cũng đã biết rõ thân phận chủ nhân của rồng." Nyessos nói.

Tu nữ và mọi người đều giật mình. Đây cũng là một tin tức vượt ngoài dự liệu của họ. Tình hình có vẻ hơi mất kiểm soát. Tu nữ Rimer cảm giác như có ngư��i đang âm thầm thao túng chuỗi sự kiện này, trong khi họ đều đang ở trong vòng xoáy đó nhưng không thể nhìn thấy bàn tay đen phía sau màn. Lúc này, tu nữ Rimer vô cùng nhớ đến một người: Jon Connington. Chỉ cần ông ấy còn đó, nhất định sẽ nhìn ra vấn đề nằm ở đâu trong những chuyện này.

Vương tử Aegon nói: "Đại nhân Nyessos, cô cô ta đã biết rõ ta và rồng của ta?"

"Đúng vậy, Đại nhân Illyrio đã nói sự thật cho nàng biết. Nàng đã mất những quả trứng rồng, Jon Connington đã mua [những quả trứng đó] với giá cao tại thành Lys, sau đó ấp nở ra rồng. Hắn hy vọng Daenerys và vương tử Aegon sẽ hội tụ tại Volantis, sau đó hợp quân một chỗ, vượt Biển Hẹp để cướp đoạt Ngai Sắt."

"Chúng ta bây giờ có bao nhiêu binh lực?" Bán học sĩ Hagel chầm chậm hỏi. Ông ta vẫn luôn âm thầm quan sát Nyessos. Tình huống biến hóa quá nhanh, ông ta tự nhủ không nên tin Nyessos, cũng không cần tin tưởng Illyrio. Những người này đều là thương nhân, người mà họ đầu tư là vương tử Aegon, thương nhân chỉ quan tâm đến lợi ích của riêng mình.

Mọi quyền sở hữu nội dung này thuộc về truyen.free, rất mong quý độc giả tôn trọng và không tự ý sao chép.