Illyrio Mopatis hôm nay rất vui vẻ, nhưng hắn vẫn giữ vững lý trí và không hề say xỉn.

Sau khi nhận lấy lễ vật từ Chủ rồng Aegon, hắn cũng hào phóng chia một phần cho các cấp quan viên. Nhờ sự tôn kính của Chủ rồng Aegon dành cho hắn, uy vọng của Illyrio tại Pentos đạt đến mức chưa từng có. Dù đi đến bất cứ đâu, mọi người đều kính cẩn chào hỏi hắn. Đến cả những kẻ lang thang đầu đường cũng biết đại danh Illyrio Mopatis của Pentos, thậm chí quỳ xuống hôn giày của hắn.

Các vấn đề chính sự cũng diễn ra thuận lợi như mong đợi; một quý tộc tự nguyện dâng con gái mình liền được Illyrio tại chỗ đề cử làm Tổng đốc ngoại giao, phụ trách mọi vấn đề đối ngoại. Vị quý tộc này cam nguyện dâng con gái mình, cũng là xuất phát từ lòng sùng bái đối với Illyrio. Việc Chủ rồng Aegon đích thân mang theo đại lễ đến, và với thái độ khiêm tốn của bậc hậu bối ghé thăm Pentos, đây là một chuyện quá đỗi thần kỳ. Năng lực của Tổng đốc đại nhân quả thực như có thần trợ. Pentos có một vị Tổng đốc xuất chúng, khiêm nhường nhưng đầy bí ẩn như vậy cai trị, là phúc phận của toàn dân Pentos.

Sau khi tin tức này lan ra, chỉ trong vòng nửa ngày, cổng chính phủ đệ của Illyrio đã chất đầy lễ vật do dân chúng tự nguyện dâng tặng: nào là binh khí, vải vóc, rượu ngon, điểm tâm, pho tượng, gạo kê, mật ong... Dân chúng có gì, họ liền mang ra thứ đó để kính dâng. Illyrio cũng trở thành một tồn tại như thần trong lòng các chi��n sĩ hải quân hạm đội và quân phòng thủ thành phố. Nhờ có Tổng đốc đại nhân, họ mới tránh khỏi nguy cơ giao chiến với Chủ rồng Aegon. Các chiến sĩ ai cũng không muốn chết! Họ đều là những dân tự do, gồm gia đình, cha mẹ, vợ con của riêng mình.

Tin tức Chủ rồng Aegon sẽ cùng rồng và hạm đội của mình đến Pentos với tư cách khách mời cũng khiến dân chúng Pentos vô cùng phấn khích, một số quan chức chấp chính đã hy vọng có thể mượn mối quan hệ và sức mạnh của Chủ rồng Aegon để giao chiến với Hải Vương Braavos, giành lại quyền buôn bán nô lệ.

Ngày thứ hai, bách tính ngoài thành đều mang quà của mình tới đại sảnh thị chính, dâng lên cho Tổng đốc Illyrio những sản phẩm dệt thêu, tơ lụa và tác phẩm nghệ thuật của họ. Phía ngoài Pentos là những dải đất bình nguyên rộng lớn, nước mưa dồi dào, sông ngòi chằng chịt, Đại lộ Valyria cắt ngang toàn bộ bình nguyên, giao thông thuận tiện, người dân nuôi tằm, hàng dệt tơ bán chạy khắp thế giới. Nếu Chủ rồng Aegon đánh tới, dân chúng đều sẽ chìm trong biển lửa, không ai có thể thoát khỏi. Bách tính mang ơn Illyrio; một số quan chức đề nghị xây dựng một pho tượng khổng lồ của Illyrio tại quảng trường đại sảnh thị chính. Cũng có quan viên đề xuất Illyrio làm Tổng đốc Pentos vĩnh viễn, và chức vị Tổng đốc sẽ được thế tập. Đủ loại đề nghị kỳ lạ và không tưởng tượng nổi cứ thế xuất hiện ồ ạt, có cái là do dân chúng tự phát, có cái lại là do kẻ xấu cố ý châm ngòi thổi gió, mong muốn trục lợi trong lúc hỗn loạn.

Dù cho ngoại giới có ồn ào hỗn loạn đến mức nào, uy thế có tăng lên mạnh mẽ đến đâu, Illyrio vẫn luôn giữ vững sự tỉnh táo và khiêm tốn. Hắn lại tham gia một bữa tiệc rượu long trọng được tổ chức riêng cho hắn, nhưng vẫn không hề say, và đã về đến nhà trước lúc trời tối.

Kể từ khi Aegon phái sứ giả đến dâng hậu lễ, nhà Illyrio, cung điện của Khal Drogo và một vài tòa nhà khác đều trở nên yên tĩnh, không còn xảy ra các vụ mất tích nhân viên nữa.

Sau khi đã ăn uống no nê tại bữa tiệc rượu náo nhiệt, Illyrio về nhà, ngâm mình trong bồn tắm rồi thẳng tiến hậu viện. Trong hậu viện, hắn nuôi hàng chục mỹ nữ tươi trẻ, mơn mởn, đều là những kỹ nữ Lys được Aegon mang tới. Tất cả đều là xử nữ, chưa từng tiếp khách, vừa được binh lính của Aegon đưa ra từ những trường huấn luyện danh tiếng ở Lys. Vài ngày trước, sứ giả đến, đã mang theo một con thuyền chở đầy những mỹ nữ Lys được huấn luyện như thế cho Illyrio; Illyrio chọn mười bảy người, số còn lại thì chia cho các Tổng đốc khác.

Illyrio rất hưởng thụ khi ngồi thư thái trên chiếc ghế dài lớn như giường, ngay lập tức được các mỹ nữ vây quanh, đấm bóp chân, pha trà dâng nước. Những cô gái này ai nấy đều rất tài hoa: có người hát hay, có người đánh đàn điêu luyện, còn có người biết khiêu vũ, biểu diễn kịch phương Đông. Giữa tiếng đàn thụ cầm, Illyrio nhìn sang thị vệ thân cận Will đang đứng bên cạnh.

"Will, vài ngày nữa, Chủ rồng Aegon sẽ đến Pentos. Pentos sẽ thiết lập mối quan hệ đồng minh kiên cố nhất với Chủ rồng Aegon, ngươi thấy sao về chuyện này?"

"Thần xin lỗi, đại nhân, thần không hiểu."

"Khí chất của ngươi không tầm thường, chắc hẳn cũng đã từng trải qua những chuyện phi thường."

"Đại nhân, nếu đại nhân muốn bàn chuyện chính sự, xin hãy gọi quan chức phụ trách chính sự của ngài đến."

Illyrio cười ha ha: "Will, ta sai rồi. Ta có thể mời ngươi uống rượu ăn thịt không?"

"Chỉ ăn thịt, không uống rượu."

"Vậy còn nữ tử thì sao? Ngươi ưng ý cô nào trong số họ, ngươi có thể dẫn đi. Nếu ngươi chưa biết cách, các nàng ngay tại chiếc ghế dài này có thể dạy ngươi."

Các nữ tử cười rúc rích, tiếng nói cười ríu rít khiến lòng người say đắm.

"Đại nhân, không nên nói với thần như vậy nữa," Will từ tốn nói.

"Thật sao? Được rồi, là ta sai rồi. Nhưng ta biết Hội Vô Diện cũng sẽ không từ chối phụ nữ."

"Đại nhân, nếu đại nhân cứ cố mời thần ăn thịt uống rượu và vui đùa như vậy, tối nay nếu có chuyện bất thường xảy ra, ai sẽ bảo vệ an nguy cho đại nhân?"

"Chờ nhiều ngày như vậy, đối phương cũng không hề có động tĩnh gì. Không biết là bọn hắn sợ Chủ rồng Aegon, hay là lo lắng ta căn bản không có tiền trả nợ. Hôm nay ta cao hứng, liền phá lệ một lần, cho ngươi nghỉ đêm nay. Ngươi ưng ý ai, đêm nay cứ mang đi."

"Vâng, đại nhân!"

Will hiểu rõ, lão hồ ly này từ đầu đến cuối cũng không tin tưởng mình. Điều đó rất đúng, là người từng làm việc trong tổ chức tình báo, biết rõ chuyện lừa lọc dối trá, vậy nên không tin bất cứ ai là điều đương nhiên. Will cũng không tin Illyrio, nếu không thì đã chẳng đến đây.

Illyrio chìm vào giấc ngủ ngon lành một lần nữa. Nhưng hắn bị tiếng ngứa ngáy trong tai làm tỉnh giấc. Hắn mở to mắt, nhìn thấy hai bóng người, không, là bốn bóng người. Hai người đứng đầu giường hắn, hai người khác ở cửa ra vào. Đèn trong phòng đã được thắp sáng. Các mỹ nữ trên giường thì không thấy đâu. Bốn người trong phòng hắn đều biết, tất cả đều là những bằng hữu cũ. Người đang cầm một cọng cỏ tranh móc vào tai hắn, là lão bằng hữu Varys. Đứng ở phía bên kia với vẻ mặt lạnh như sương, là Daenerys Targaryen. Đứng cạnh cửa sổ là hai đấu sĩ nô lệ mà hắn đã dùng tiền mua về từ đấu trường Meereen ở thành phố phương Đông: gã lùn và gã đầu trọc.

Thị vệ Will, người hắn đã bỏ ra rất nhiều tiền thuê, đêm nay lại không có mặt. Hắn bảo Will chọn một mỹ nữ để vui vẻ, Will lại lập tức chọn đi ba người, mà đều là ba người hắn yêu thích nhất. Tên Will kia chắc chắn cũng giống Illyrio, đêm nay đã vui chơi quá độ. Khi mỹ nữ trở thành một thứ tài nguyên thừa thãi vây quanh bên mình, người ta sẽ rất uể oải, bởi vì mỗi lần đều sẽ cảm thấy thân thể không được khỏe.

"Này, Varys. Này, Daenerys." Illyrio nở nụ cười thân thiết như đã lâu ngày không gặp, "Hai người có thể tránh ra một chút không, để ta mặc quần áo đã."

"Chúng ta có thể quay đầu đi." Varys cười tủm tỉm, nhưng hắn lại không hề quay đầu.

Daenerys cũng không hề động.

Illyrio đành phải gượng cười một lần nữa: "Được thôi, ta sẽ mặc quần áo ngay dưới chăn." Hắn đưa tay nhấn vào một chỗ nào đó bên cạnh ván giường, nhưng tay nắm vẫn không hề nhúc nhích.

"Đừng giở trò vặt nữa, lão bằng hữu Illyrio của ta, chúng ta sẽ ra ngoài phòng khách đợi ngươi." Varys cười tủm tỉm hôn lên gương mặt béo của Illyrio một cái.

Mọi quyền đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.