Ai rồi cũng sẽ chết, ngươi nguyện ý lấy mạng mình đổi lấy mạng Aegon ư?" Will hỏi Illyrio. "Đúng vậy, đại nhân."

Hội Vô Diện thực sự có quy tắc này: muốn tha mạng một người, nhất định phải có người khác chết thay, nhằm duy trì cái "cân bằng" mà họ tin tưởng.

Aegon mỉm cười: "Illyrio đại nhân, không cần đâu, tôi cũng chẳng muốn bị giam dưới lòng đất miếu Hồng Thần." Illyrio lờ đi ánh điên cuồng trong mắt Aegon, ông ta lại gần ghé tai nói nhỏ: "Bệ hạ, chỉ cần còn sống, sẽ còn có cơ hội." Ngay lập tức, ông ta quay sang Will nói: "Ai rồi cũng sẽ chết, Daenerys Công chúa, nếu như người khăng khăng muốn giết Aegon Targaryen lục thế, ta nguyện ý chết thay cho hắn."

Thanh kiếm xương rồng của Will chậm rãi tra vào vỏ: "Daenerys Công chúa, Illyrio đại nhân là người trọng tình nghĩa, tôi không đành lòng ra tay, người hãy tìm người khác mà làm đi."

"Daenerys Công chúa, xin hãy bỏ qua cho Illyrio đại nhân."

Trong số các quan viên Pentos, nhiều người bắt đầu cầu xin cho Illyrio.

Varys cũng nói: "Công chúa, Illyrio có công lao lớn với gia tộc Targaryen, xin công chúa xá miễn tội chết cho Illyrio đại nhân."

Nếu Daenerys khăng khăng muốn giết Illyrio hay Aegon Targaryen lục thế, nàng sẽ bị coi là người bạc tình bạc nghĩa.

Huống chi, người Illyrio muốn cứu là người của gia tộc Targaryen, là người thân máu mủ duy nhất của đại ca Daenerys.

"Người đâu, dẫn Illyrio cùng Aegon Targaryen lục thế nhốt lại cho ta." Daenerys hạ lệnh.

Tên lùn và kẻ trọc đầu ra tay, tên lùn vừa ra tay đã đánh rơi thanh trường kiếm khỏi tay Aegon. Hai người khống chế Aegon và Illyrio, càng nhiều binh lính áo đỏ xông lên, trói chặt cả hai lại.

"Pentos cần bầu lại một Tổng đốc." Daenerys từ tốn nói. "Các quan chức Pentos không may đã bỏ mạng hôm nay cũng cần được bổ sung. Ai là người đứng đầu các sự vụ tại Pentos?"

Lập tức, một quý tộc béo ục ịch bước ra, tay và cổ đeo đầy trang sức vàng bạc.

Các quan viên Pentos đều là quý tộc, ai nấy đều giàu nứt đố đổ vách, lại rất thích khoe mẽ.

"Thông báo cho tất cả quý tộc trong thành, đến đại sảnh thị chính họp. Cử người xuống quét dọn sạch sẽ đại sảnh thị chính." "Vâng, Công chúa!"

"Chỉ huy trưởng quân phòng thủ thành là ai?" "Là thần, Công chúa."

"Sắp xếp toàn bộ đội phòng thủ trở về doanh trại, chờ lệnh cải tổ." "Vâng, Công chúa!"

"Varys đại nhân, xin ngài giúp các tướng quân sắp xếp binh lính áo đỏ canh gác cổng thành và tường thành, duy trì trật tự thành phố." "Vâng, Công chúa!"

*

Trong bóng tối vang lên tiếng bước chân của ai đó, rất nhẹ, nhưng nghe rõ mồn một. Tiếng bước chân vang vọng trong đêm tối.

Ngoại trừ thời niên thiếu từng nếm trải khổ cực, về sau cả đời Illyrio sống trong phú quý, làm ăn phát đạt, hưởng thụ tiền bạc, quyền lực, mỹ nhân và mỹ thực, chưa từng phải ngồi ngục tối.

Chỉ vẻn vẹn gần nửa ngày, ông ta đã không thể chịu nổi.

Trong bóng tối đặc quánh, dường như có rất nhiều oan hồn do ông ta hại chết đang thì thầm.

Vài chục năm nay, số người Illyrio hại chết không nhiều, nhưng cũng chẳng ít, đều là những quý tộc có địa vị.

Mặt đất ẩm ướt, lạnh buốt, còn có loài bò sát nhỏ và côn trùng bay li ti không nhìn thấy. Trong không khí cũng tràn ngập mùi vị lạ lùng, khiến Illyrio buồn nôn.

Trong cảnh tượng như vậy, Illyrio cảm thấy mình chẳng chịu đựng nổi một ngày.

Người vốn quen với việc lúc nào cũng có món điểm tâm tinh xảo trong tay như Illyrio, rất nhanh đã cảm thấy đói bụng.

Khi ông ta theo thói quen đưa tay sang bên cạnh, chạm phải chỉ là một mảng lạnh buốt và ẩm ướt.

Không có điểm tâm, chỉ có bóng tối.

Cùng với tiếng bước chân, là ngọn đèn nhỏ leo lét như hạt đậu.

Người tới chỉ có một.

Illyrio dựa vào tường đứng dậy, tay ông ta chống vào tường, một con bò sát nhỏ màu đen đang giãy giụa trong lòng bàn tay ông ta. Illyrio giật mình thon thót, vội vàng vung tay.

Vài con bò sát nhỏ hiển nhiên rất hứng thú với thân thể béo mập của ông ta. Nếu không phải Illyrio cố nén buồn nôn mà nghiêm ngặt phòng thủ, cơ thể ông ta đã bị những con bò sát nhỏ biến thành lãnh địa mới rồi. Mặc dù vậy, trên người ông ta vẫn bị cắn nhiều nơi, ngứa ngáy khó chịu.

"Đại nhân!" Một gương mặt xa lạ mà Illyrio không hề nhận ra, trong tay cầm ngọn nến nhỏ.

Illyrio nhìn gương mặt của tên ngục tốt trẻ tuổi bình thường này, ông ta không biết nên nói gì.

"Đại nhân có muốn uống một ngụm không?" Tên ngục tốt tay kia giơ lên, là một cái túi rượu.

Nhìn kiểu dáng túi rượu quý giá này, là biết ngay bên trong đựng rượu ngon.

Illyrio tiếp nhận túi rượu: "Người lính, ngươi là do đại nhân nào phái tới?"

"Will đại nhân." Tên lính nói. "Thay ta tạ ơn hắn." "Vâng, đại nhân."

Illyrio vặn nút túi rượu, tu một ngụm lớn, rượu trôi xuống cổ họng.

Sau đó ông ta liền thần người ra.

"Đại nhân sao vậy?" Tên ngục tốt ân cần hỏi.

Trong miệng Illyrio tràn ngập mùi nước tiểu khai nồng.

Đột nhiên, ông ta cảm thấy thật buồn nôn.

Sống an nhàn sung sướng mấy chục năm, ông ta ói ra một tiếng "oẹ".

Tên ngục tốt đã sớm tránh ra, cười nói: "Đại nhân, hương vị vẫn ngon chứ?" "Ngươi...?" "Tôi đã đổi rượu của Will đại nhân rồi, bọn tôi mấy anh em uống hết, sau đó mới rót thứ này cho đại nhân." Tên ngục tốt cười nói, từng chữ rõ ràng, không nhanh không chậm.

Bốp!

Illyrio dùng hết sức ném túi rượu ra, tên ngục tốt tránh được, túi rượu đập vào tường, tiếng vang vọng trong bóng đêm truyền rất xa, rồi lại dội ngược về.

Tên ngục tốt khẽ vung tay, ngọn nến vụt tắt.

Dường như toàn bộ thế giới đều lập tức chìm vào bóng tối vô tận.

Lòng Illyrio giật thót.

Ông ta cảm thấy mình đã bị mù.

Tiếng bước chân lại vang lên, tên ngục tốt kia đi xa dần, xa dần.

Làm sao hắn có thể nhìn rõ đường đi trong bóng tối thế kia?

Illyrio chửi rủa: "Đồ chó má, ta sẽ ra khỏi đây! Ta là Tổng đốc của ngươi!"

Ào!

Dường như là một tiếng động rất lớn, một thùng nước đá đột nhiên từ trên trời giáng xuống, dội ướt sũng Illyrio từ đầu đến chân.

Một giọng nói cười cợt: "Illyrio Tổng đ��c đại nhân, Varys đại nhân gửi lời thăm hỏi ngươi."

Illyrio đứng thẳng bất động tại chỗ, nước đá quá lạnh, lạnh buốt như dao cắt, mà ngục tối dưới lòng đất vốn đã đủ lạnh rồi.

Trong bóng tối, tiếng một cái thùng nước bị đặt mạnh xuống đất, sau đó, người giấu trong bóng tối đã đổ nước lên người ông ta cũng rời đi. Tiếng bước chân lại vang vọng trong bóng đêm, Bốp! Bốp! Bốp! Đối phương bước đi giật cục. Người bình thường không ai đi đứng kiểu đó.

Khi Illyrio tỉnh táo lại sau cú 'kích thích' bằng nước đá, ông ta mới hiểu ra, đó không phải tiếng bước chân, mà là tiếng vỗ tay. Người đó vừa đi vừa vỗ tay: Bốp! Bốp! Bốp!

*

Trong một phòng giam khác.

Aegon bị trói dưới sàn nhà.

Hắn muốn tự sát.

Daenerys tay cầm ngọn đuốc đứng trước mặt Aegon, nàng nhìn Aegon từ trên cao xuống, trong ánh mắt nàng có sự thương hại.

"Cút đi, ta không cần ngươi thương hại."

Daenerys cũng không nói gì, vẫn nhìn chằm chằm Aegon Targaryen lục thế.

Bên cạnh Daenerys còn có ba người: Will, Varys, Tước sĩ Vịt.

Ánh mắt của mỗi người đều khiến Aegon có ý muốn tự sát.

Sau một lúc lâu, Will lên tiếng: "Aegon, ngươi có muốn sống không?"

Aegon ngẩng đầu, nở nụ cười.

Hắn hoàn toàn không sợ hãi.

Vết thương trên người hắn đã được băng bó, Will đã tránh các vị trí hiểm yếu nên Aegon sẽ không chết ngay đâu.

*

"Chắc chắn chứ?" Daenerys hỏi Varys.

Varys đã 'thương lượng bí mật' với Will một lúc lâu.

Varys nói: "Daenerys Công chúa, ta hiểu rõ Illyrio."

Ánh mắt Daenerys vẫn tĩnh lặng, nhưng trong lòng nàng lại nổi lên phong ba bão táp: "Vậy nên, Illyrio căn bản sẽ không vì Aegon Targaryen lục thế mà đổi mạng lấy mạng."

"Tuyệt đối sẽ không."

"Aegon Targaryen lục thế cũng không phải là con trai của Rhaegar Targaryen."

"Ta không biết." Varys nói.

"Năm đó, khi ngươi dùng con của thường dân đổi lấy con của Vương tử Rhaegar, trên người đứa nhỏ này không có dấu hiệu gì đặc biệt sao...?"

"Không có, Công chúa."

Daenerys nhìn về phía Will.

Will nói: "Khi Aegon ở đại sảnh thị chính không hề sợ hãi trước cảnh ta tàn sát, ta liền biết Illyrio quan tâm đến sinh mạng Aegon như chính sinh mạng của ông ta. Ta cố ý dùng dao nhỏ, rồi đổi sang dao găm, sau đó lại rút gai sắt ra, ta làm như vậy chẳng qua là để một người nhìn thấy, người đó chính là Illyrio."

"Dùng dao nhỏ đâm vào vai Aegon, dùng dao găm đâm vào chân Aegon, đều là để Illyrio nhìn thấy?"

"Đúng vậy, muốn thương tổn Aegon, một con dao nhỏ đã đủ rồi, tại sao ta phải làm nhiều lần như vậy?" Will từ tốn nói.

Căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng.

"Illyrio cả đời này là một kẻ cực kỳ ích kỷ, ông ta hợp tác với ta, giúp đỡ nhà Targaryen, cũng là vì chính ông ta, tuyệt đối không thể là vì bất kỳ ai khác. Aegon thất bại, ông ta chỉ cần đầu hàng chúng ta là xong, chỉ cần thay đổi thái độ, thay đổi lời nói, ông ta liền có thể chuyển gió làm cho đà, tiếp tục thu được lợi ích lớn nhất. Thế mà ông ta lại không tiếc đổi mạng lấy mạng." Varys nhẹ nói, "Ông ta còn có nhiều tiền bạc chưa tiêu, nhiều mỹ nữ đang chờ ông ta hưởng thụ, nhiều quyền lực đang chờ ông ta tranh thủ. Ông ta sẽ không vì huyết mạch Targaryen mà hi sinh sinh mạng của mình. Ông ta không phải Jon Connington."

Daenerys đứng lên, đi ra ngoài, đi vào sân, dùng nước lạnh dội lên đầu.

Thật ra, những gì Will và Varys nói cũng như những gì họ làm, nàng đều hiểu rõ. Trước đó ba người cũng đã bàn bạc một số chi tiết, nhưng nàng không muốn thừa nhận. Nàng hi vọng đại ca Rhaegar có một huyết mạch còn tồn tại trên thế giới này, dù hắn là một tội phạm. Việc nàng trên quảng trường xin Will giết Aegon, tất cả đều nằm trong bố cục của Will. Will thì thầm vào tai nàng mấy câu, Daenerys mới mở miệng yêu cầu Will giết Aegon (như đã nói ở chương trước). Tất cả những việc này, đều nhắm vào một người: Illyrio Mopatis.

Nhưng nàng không muốn Aegon này không phải con của Rhaegar. Nàng khao khát có một huyết mạch cùng gốc cùng nguồn, dù hắn là một tội phạm tày trời, đó cũng là một niềm tưởng niệm.

Một niềm tưởng niệm đối với huyết mạch Targaryen.

Huyết mạch! Huyết mạch gia tộc!

Nàng đột nhiên cảm thấy trong bụng đau âm ỉ!

Thằng bé trong bụng đang đạp nàng.

Cảm xúc đại bi đại hỉ thay đổi quá nhanh hôm nay đã có ảnh hưởng rất lớn đến bào thai trong bụng Daenerys.

Thằng bé trong bụng bày tỏ sự bất mãn của mình với mẫu thân.

Sau một lúc lâu, Daenerys về đến phòng, nàng đã hoàn toàn bình tĩnh, bào thai trong bụng cũng đã yên ổn trở lại.

"Varys đại nhân, ngươi đã dùng con trai thường dân đổi lấy con của đại ca ta Rhaegar, lừa dối tất cả mọi người, bao gồm nhà Lannister và nhà Baratheon. Illyrio cũng tương tự, dùng chó thay rồng, giết con của đại ca ta, thay vào đó là con của chính ông ta, sau đó mưu đồ Ngai Sắt ở bờ bên kia eo biển Hẹp. Đây mới là khoản đầu tư lớn nhất của Illyrio, ông ta đầu tư vào con của mình, mục tiêu mưu đồ là vương thất và hoàng quyền. Đây là khoản hồi báo lớn nhất, đây mới là điều phù hợp với nguyên tắc làm ăn của ông ta: Tối đa hóa lợi nhuận."

Varys trầm mặc. Will trầm mặc.

Sau một lúc lâu, Varys nói: "Chỉ có như vậy, mọi chuyện mới có thể giải thích được. Illyrio đã liều lĩnh phá vỡ quan hệ với ta, lén lút sao chép bí mật thuần hóa rồng và ấp trứng rồng; lại toàn lực ủng hộ Jon Connington dưỡng dục Aegon mười sáu năm. Ngay khi tiếp nhận lời nhắc nhở từ Will đại nhân về việc nhất định phải tìm về trứng rồng bằng giá cao, Illyrio liền tỏ ra hứng thú tột độ. Ta đã nói với ông ta rằng chỉ cần tìm được trứng rồng, là có thể ấp ra rồng. Ông ta rất nhanh liền thông qua tiền bạc và các mối quan hệ tìm được trứng rồng, rồi đưa trứng rồng vào tay Aegon, nhưng ông ta lại che giấu tất cả những điều này với Varys."

"Ta tán thành phân tích của Varys đại nhân." Will nói, "Tuy nhiên, có lẽ con trai của Vương tử Rhaegar cũng chưa chết, những thiếu niên mắt tím ánh bạc không hề hiếm gặp ở các thành phố gần Valyria. Illyrio có thể thay một đứa trẻ khác, nhưng không nhất thiết phải giết chết đứa bé kia. Varys đại nhân, Illyrio có phải là người sát phạt quả quyết không?"

"Hắn mưu trí sâu xa, nhưng cũng không sát phạt quả quyết."

Daenerys nói: "Lời Will đại nhân nói dù có lý, nhưng Illyrio một khi đã muốn làm, hẳn sẽ giết chết Aegon thật, để chấm dứt hậu họa."

Varys gật đầu tán thành Daenerys.

"Tất cả bí mật đều nằm ở Illyrio." Will nói.

"Nhưng Aegon nhất định phải là con của ông ta." Varys nói, "Ta biết Illyrio có rất nhiều tình nhân, cũng có rất nhiều con riêng. Khi ta bí mật đưa Aegon qua biển đến nhà ông ta, thực ra là ông ta có một người vợ vốn có huyết mạch Valyria, nhưng nàng là một kỹ nữ được Illyrio mua từ kỹ viện ra, lúc ấy nàng đã mang thai, bụng đã to sắp sinh."

"Về sau đứa bé kia đâu?" "Chết yểu." "Người vợ đó đâu?" "Không lâu sau cũng đã chết."

Will nói: "Nếu như Illyrio mưu đồ dùng chó đổi rồng, ông ta nhất định sẽ giết chết mẹ của đứa bé đó."

Đối với một Illyrio không thiếu phụ nữ mà nói, giết chết một người phụ nữ đã sinh con trai cho ông ta cũng giống như giết người ngoài, chẳng khác gì. Ông ta yêu con trai, nhưng không yêu người phụ nữ đã sinh con trai cho ông ta. Ông ta không có tình yêu, chỉ là dục vọng mà thôi. Phụ nữ đối với ông ta chỉ là cỗ máy để thỏa mãn dục vọng và sinh sản.

"Đối với Illyrio, chúng ta có biện pháp hay nào để ông ta nói ra bí mật?" Daenerys nói.

"Ta có một biện pháp." Will nói. "Biện pháp gì?" "Nhốt Aegon và Illyrio chung một chỗ."

*

Illyrio không thể chịu đựng được nữa, ông ta cảm giác mình sắp chết.

Ông ta đứng dậy một cách yếu ớt, toàn thân ướt đẫm, lụa cao cấp dính vào người, giống như những khối băng dán chặt vào da thịt ông ta.

Toàn thân ông ta lạnh đến mức mất hết tri giác, những con bò sát nhỏ nhao nhao bò lên người, lên mặt ông ta, nhưng ông ta đã không còn cảm thấy sợ hãi hay buồn nôn nữa.

Illyrio vốn xuất thân là lính đánh thuê, thời thiếu niên cũng là người có kiếm thuật xuất sắc, thân thể cường tráng.

Đáng tiếc, ông ta hưởng thụ vinh hoa phú quý quá lâu một chút, chỉ cần nếm một chút khổ, đã rất nhanh đạt đến giới hạn chịu đựng của ông ta.

Đột nhiên, nơi xa có ngọn đuốc sáng lên, mấy người sải bước đi về phía ông ta.

"Cứu ta, cứu ta!" Illyrio dùng hết sức bình sinh hét lớn, nhưng chẳng hề phát ra âm thanh nào. "Cứu ta, ta là Illyrio, ta là Tổng đốc của các ngươi, mau cứu ta!"

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.