Varys thở dài một tiếng, ngửa đầu nhìn trời. Một lúc lâu sau, hắn mới cất lời: "Ta dốc hết sức cứu lấy cốt nhục của Vương tử Rhaegar, không ngờ thằng bé lại chết vì bệnh hoạn."

"Varys đại nhân, lúc giao đứa bé cho Illyrio, thằng bé đang sốt cao sao?" Daenerys khẽ hỏi.

"Đúng vậy, thằng bé không chỉ sốt cao, còn rất gầy. Nó cũng không quen ngồi thuyền, đến tối cũng chẳng thể nào ngủ được, chỉ khóc, khóc đến không còn nước mắt, không thành tiếng. Đến vú em cũng say sóng, hết sữa, thành ra chỉ có thể cho ăn sữa dê, nước cháo."

Will biết rõ nền y học trong thế giới này rất lạc hậu. Thế giới này thịnh hành thần bí học, nhiều bệnh đáng lẽ có thể chữa khỏi bằng khoa học thì người ta lại càng thích đi cầu cạnh những vị thần chưa từng diện kiến.

"Ta vốn cho rằng, những thầy thuốc giỏi nhất Pentos có thể cứu chữa bệnh tình của thằng bé." Varys chua xót nói, hắn nhìn về phía Daenerys: "Lúc ta rời Pentos, bệnh tình của thằng bé quả thực đã khá hơn."

"Điều đó cũng có thể xảy ra." Will nói. "Khi nói chuyện với Illyrio dưới thân phận Aegon, ta đã nhìn thẳng vào mắt hắn. Ta tin chắc về điểm này, Illyrio không hề nói dối."

"Aegon chết bệnh, Illyrio lại vừa vặn sinh một đứa con trai. Lòng tham của một thương nhân nổi lên, ta cảm thấy Illyrio cũng tội không đến nỗi phải chết. Mười mấy năm qua, hắn thực sự đã giúp đỡ nhà Targaryen rất nhiều." Varys sau một lúc lâu, bắt đầu cầu xin cho Illyrio.

"Người này dã tâm bừng bừng. Giờ đây, kế hoạch giành Ngai Sắt mà hắn đã dày công sắp đặt đã bị chúng ta phơi bày. Ta nghĩ dù có tha mạng, hắn cũng sẽ hóa điên mà thôi." Will nói.

Daenerys nhìn ba con rồng đang bay lượn trên bầu trời: Rhaego, Khal, Viserys. "Illyrio có sống sót được hay không thì chẳng ai có thể đoán trước. Giấc mộng của hắn đã bị hủy diệt, e rằng hắn còn có thể tự sát chứ không chừng. Nhưng khổ cho đứa con của hắn, nếu Tiểu Griff kia... được nuôi dưỡng lớn ở Pentos, e rằng đã không biến thành một kẻ có tính cách vặn vẹo như thế này... Dù sao, từ nhỏ đã bị một đám người vô cùng thông tuệ và nghiêm khắc trông chừng, huấn luyện và yêu cầu nó theo tiêu chuẩn của một đế vương, tuyệt đối không cho phép mắc một lỗi lầm nhỏ nào. Điều này rất dễ hủy hoại thiên tính của một đứa trẻ..."

"Jon Connington là một người cực kỳ nghiêm nghị." Varys lại khẽ thở dài lần nữa. "Daenerys công chúa, Will đại nhân, vậy Tiểu Griff phải làm sao bây giờ? Có nên nói cho nó biết sự thật thân thế không?"

"Chân tướng sự việc chúng ta biết là đủ rồi. Tương lai của hắn sẽ do luật pháp định đoạt. Hãy cho hắn cơ hội tự biện hộ." Daenerys nói.

"Đại lục Essos có thẩm phán bằng đấu võ không?" Will hỏi.

Thẩm phán bằng đấu võ là cớ tốt nhất để tội phạm thoát tội, nhưng cũng có thể bị lợi d���ng để giết chết đối thủ chính trị của mình. Will luôn rất thận trọng đối với hình thức xét xử này.

"Chỉ có quyết đấu. Tương tự với thẩm phán bằng đấu võ, tội phạm có thể chọn người để quyết đấu, nhưng dù thắng cũng không chắc sẽ nhận được sự đặc xá từ chấp chính quan. Còn thẩm phán bằng đấu võ thì chỉ cần thắng, tội phạm có thể thoát tội."

"Will đại nhân, ngài muốn giết Tiểu Griff sao?" Daenerys hỏi.

Will chợt giật mình, hắn vẫn còn thiếu một dòng máu vương giả đủ sức để thức tỉnh những con rồng. Tiểu Griff dù là Ngụy Vương, nhưng cũng là một vị vương. Nếu không phải hắn cảnh giác hoài nghi, thì dựa theo những gì Aegon đã phô trương, sau khi tập hợp binh lực Pentos, hắn đã rất nhanh có thể ngồi lên Ngai Sắt. Đương nhiên, Will và Robb phản kích cũng sẽ nhanh chóng lật đổ hắn khỏi Ngai Sắt, nhưng chỉ cần đã xưng vương, đó đã là một dòng máu khác biệt.

"E rằng có thể tạm thời tha mạng cho hắn." Will nói. "Ta muốn tha mạng cho hắn, để hắn thay hình đổi dạng, trở thành một người hầu của ta."

"Vì sao? Hắn lại là một mối đe dọa. Trong mắt những người bên ngoài, hắn vẫn là huyết mạch của gia tộc Targaryen, là người thừa kế ngai vàng." Varys cảnh giác nhắc nhở Will.

Nhưng Will tâm ý đã quyết.

"Daenerys công chúa, Vương tử Rhaegar thực sự vẫn còn một dòng máu khác trên thế giới này."

Daenerys và Varys đều đột nhiên nhìn chằm chằm Will.

"Chuyện này nói ra thì dài lắm, bất quá chúng ta đã tìm được đầy đủ bằng chứng pháp lý và văn kiện, đồng thời cũng đã tìm được nhân chứng của năm đó." Will nói. "Vương tử Rhaegar và Lyanna Stark có một người con trai hợp pháp, tên là Jon Snow. Về tính hợp pháp và các văn kiện chứng minh sự ra đời của nó, ta cùng Arya Stark đã đến Thành cổ Oldtown, tại tiệm sách trong Thành cổ, đã tìm thấy văn kiện do chính vị Tổng Giám mục chủ trì hôn lễ cho họ năm xưa viết."

"Jon Snow?" Giọng Varys trở nên the thé.

"Đúng vậy, năm 281 lịch Aegon, tại đại hội đấu võ Harrenhal, Vương tử Rhaegar và Lyanna Stark đã yêu nhau. Vương tử Rhaegar đoạt được quán quân tại đại hội đấu võ, chàng đã tặng vương miện tình yêu và sắc đẹp cho Lyanna Stark, chứ không phải người vợ Elia Martell của mình. Không lâu sau, hai người đã bí mật gặp gỡ."

"Một năm sau, sau khi Rhaegar và Elia bí mật ly hôn, chàng đã đến Riverlands để tìm Lyanna. Cả hai bỏ trốn, tại Tháp Niềm Vui, thuộc vùng Dorne của Dãy núi Đỏ, họ đã bí mật kết hôn. Người chủ trì hôn lễ chính là một Đại Tu sĩ của Thành cổ. Họ đã để lại văn kiện kết hôn hợp pháp trong tay vị Đại Tu sĩ đó, ta và Arya đã lấy được văn kiện đó. Đồng thời đã bí mật phái người đến Tường Thành để giao tận tay cho chỉ huy trưởng hiện tại là Jon Snow. Tên thật của Jon Snow hẳn là Jon Targaryen, con trai của Rhaegar và Lyanna. Cậu ấy không phải con hoang."

Daenerys và Varys hoàn toàn sững sờ!

"Tiên đoán mà ta đã thấy có nói rằng, Jon Targaryen là người duy nhất có thể đánh bại Dạ Vương. Trong cuộc đại chiến chống lại Dạ Vương do Hàn Thần thống lĩnh, chúng ta đều sẽ là trợ thủ của Jon Targaryen. Chỉ có khi tay chàng cầm Thanh Kiếm Ánh Sáng mới có thể giết chết Dạ Vương."

Daenerys và Varys hoàn toàn ngơ ngẩn.

Những bí mật này hai người họ hoàn toàn không hề hay biết.

Tuy nhiên, Will vẫn còn một điểm chưa hiểu rõ, đó là Jon Snow lại không có khả năng miễn nhiễm với tổn thương từ lửa. Điểm này hoàn toàn không phù hợp với lời tiên đoán. Người sử dụng Thanh Kiếm Ánh Sáng phải có khả năng miễn nhiễm với tổn thương từ lửa, nhưng Jon thì không, chỉ có Daenerys mới có.

Thế nhưng, ngoại trừ điểm miễn nhiễm với tổn thương từ lửa này, Daenerys cũng không phù hợp với những điều kiện khác của lời tiên đoán.

Daenerys chậm rãi nhìn sang Varys. Varys nổi danh với khả năng tình báo của mình, nhưng cũng hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện này.

"Will đại nhân, ngài nói trong cuộc chiến chống lại Dạ Vương do Hàn Thần thống lĩnh, chúng ta đều là trợ thủ của Jon sao?" Varys thì thào.

"Đúng vậy, bởi vì ta biết rõ có Jon Targaryen tồn tại, cho nên ngay từ đầu ta đã hoài nghi liệu Aegon Targaryen này có phải là Aegon thật hay không. Dù sao, ta đối với ngươi và Illyrio đều không hoàn toàn tín nhiệm đến thế. Ngươi và Illyrio hoàn toàn có năng lực tìm thấy một đứa bé, rồi nói với những người khác trung thành với nhà Targaryen rằng đứa bé này chính là dòng máu Targaryen."

"Will đại nhân, ta muốn đi Tường Thành." Daenerys nói. Lời nàng nói rất nhẹ, nhưng lại vô cùng kiên quyết: "Ta muốn đi Tường Thành, ta muốn đi gặp Jon Targaryen."

"Hiện tại chưa phải lúc." Will giật mình. "Hiện tại chúng ta cần tập trung tinh lực chinh phục đại lục Essos trước, sau đó tập hợp binh lực, vượt Biển Hẹp về phía tây, đổ bộ tại Đông Hải Vọng ở Tường Thành. Thời gian của chúng ta rất gấp."

"Không, ta muốn đi gặp Jon Targaryen trước, đây là việc quan trọng hàng đầu. Gặp Jon xong, ta tự nhiên sẽ trở về toàn lực chinh phục đại lục Essos, tập hợp tất cả binh lực trên đại lục, vượt Biển Hẹp về phía tây."

Quyết định đột ngột của Daenerys làm rối loạn kế hoạch của Will.

Will nhìn về phía Varys, hy vọng nhận được sự ủng hộ của Varys.

Varys là một người rất lý trí, sẽ không vì cảm xúc mà thay đổi kế hoạch đã định.

Varys nhìn Will, nhìn Daenerys, rồi nói: "Will đại nhân, chúng ta chinh phục toàn bộ đại lục Essos chủ yếu dựa vào sức hiệu triệu và sức chiến đấu của rồng. Hiện tại chỉ có Hắc Long có thể cưỡi, Hồng Long và Lục Long thì hình thể vẫn còn hơi nhỏ. Rồng cũng cần thời gian trưởng thành. Ta tán thành quyết định hiện tại của Daenerys công chúa, các ngươi có thể ngồi sư thứu đi Tường Thành, sẽ không tốn quá nhiều ngày."

Ánh mắt Daenerys bình tĩnh nhìn Will, nhưng trong ánh mắt đã ẩn chứa vẻ khẩn thiết.

Will trong lòng thở dài. Hắn đặt hy vọng vào Varys, Varys quả nhiên không làm hắn thất vọng, quả đúng là một người trung thành với gia tộc Targaryen.

"Được thôi, chúng ta đi Tường Thành." Will nói. "Nhưng lúc trở về, ta phải mang theo hai người."

"Ai?"

"Người em gái thân thiết nhất của Jon Targaryen là Arya Stark, và cả người hầu nhỏ câm điếc của nàng."

"Kiếm thuật vô địch Arya?" Daenerys vẻ mặt nặng nề. "Bốn người? Làm sao đi?"

"Arya người nhỏ bé, có thể ngồi cùng ta trên Liệt Diễm. Daenerys công chúa cưỡi Hắc Long đi. Còn Lam Tinh thì để người hầu nhỏ kia cưỡi."

"Tại sao phải mang theo người hầu nhỏ?"

"Hắn là người rất đặc biệt?"

"Người hầu nhỏ cũng có bí mật của mình?" Daenerys truy hỏi bằng ánh mắt. Nàng càng lúc càng thấy Will khó lường. May mà Will là người phe mình, nếu là địch nhân, Daenerys cảm thấy mình nhất định sẽ chết dưới tay Will, đồng thời căn bản không biết mình chết vì lý do gì.

"Không có bí mật." Will rõ ràng là đang nói dối.

Daenerys nhìn ra Will đang nói dối. Will lại muốn nàng nhìn ra điểm đó, nhưng lại không giải thích gì thêm với Daenerys.

Daenerys nhìn về phía Varys.

Varys cũng dùng giọng điệu rõ ràng là đang nói dối mà nói: "Người hầu nhỏ không có bí mật."

Daenerys thở dài, tâm tình không vui, vẻ mặt ủ rũ: "Được thôi, người hầu nhỏ không có bí mật. Vậy hai con sư thứu, bốn người, sư thứu có thể bay xa qua biển không?"

"Không, công chúa có thể cưỡi Hắc Long." Will nói.

"Hắc Long tuy rằng lớn nhanh, nhưng khi ta cưỡi trên lưng nó, ta e rằng nó sẽ tốn sức khi bay đường dài."

"Khi Hắc Long hết sức, ngươi có thể đổi sang cưỡi Hồng Long hoặc Lục Long." Will nói. "Đừng đánh giá thấp tiềm năng của rồng. Càng là đối mặt với thử thách và áp lực, rồng sẽ lớn nhanh hơn. Chúng ta trước tiên bay từ Pentos đến King's Landing, đây là con đường biển ngắn nhất. Hắc Long có thể đưa ngươi bay qua eo biển này."

"Đường bay như vậy coi như xa, vì sao không bay thẳng đến Tường Thành?" Varys nói.

"Trước qua biển. Hắc Long một khi kiệt sức có thể hạ xuống mặt đất để nghỉ ngơi. Nếu bay đường dài trên biển cả, việc hạ xuống nghỉ ngơi sẽ rất khó khăn. Việc đổi rồng trên không trung, nếu bên dưới là biển cả, cũng sẽ nguy hiểm hơn. Nước biển mãnh liệt, một khi rơi xuống và bị cuốn vào xoáy nước thì rất khó tìm lại được. Biển Hẹp nước biển biến đổi bất thường, đá ngầm đông đảo, những dòng hải lưu xoáy tròn ở khắp nơi. Nhưng trên lục địa, ba con rồng có thể tùy thời hạ xuống mặt đất để an toàn đổi chỗ." Will nói.

Tại sân rộng trong cung điện của Thân vương Pentos, xuất hiện một cảnh tượng vô cùng hiếm thấy: rồng và sư thứu cùng ở chung một sân.

Trong hai con sư thứu, con Liệt Diễm hùng tráng và khổng lồ nhất, còn có hình thể lớn hơn cả Hồng Long Viserys, con rồng nhỏ nhất trong ba con. Nếu chỉ xét riêng về cận chiến, hai con sư thứu không hề sợ Hắc Long Rhaego, Lục Long Khal và Hồng Long Viserys liên thủ.

Nhưng nếu rồng phun lửa, hai con sư thứu chỉ cần né không kịp, sẽ biến thành hai con gà nướng khổng lồ.

Dưới tiếng quát và mệnh lệnh của chủ nhân, đây là lần đầu tiên cả ba con rồng và hai con sư thứu 'ra mắt' gặp nhau. Chúng vừa tò mò lẫn nhau, vừa tràn đầy sự cảnh giác và địch ý bản năng.

Chủ nhân của rồng và sư thứu đang ở ngay bên cạnh chúng.

Tuy rằng sư thứu e ngại tổn thương từ lửa, nhưng nếu sư thứu tấn công trước, chẳng hạn như Liệt Diễm đối đầu Hồng Long, Liệt Diễm có thể đè Hồng Long xuống đất, tùy ý hành hạ và giết chết nó.

Sau khi trải qua giai đoạn đầu của sự địch ý, cảnh giác, thăm dò và những tiếng gầm gừ lẫn nhau, cả ba con rồng và hai con sư thứu đều chuyển ánh mắt sang hai vật nhỏ mà chủ nhân lại lấy ra từ trong cung điện. Daenerys lấy ra một tiểu long màu vàng sẫm, chỉ to bằng bàn tay, nhưng vô cùng lanh lợi. Nó nhảy nhót kh��ng ngừng trong lồng, cảm xúc dâng cao, bay vút lên xuống không một khắc ngừng nghỉ.

Will xuất ra là một tiểu long màu vàng bạc, cũng to bằng bàn tay. Nó không hiếu động như con anh em kia, mà lại còn là một 'ca sĩ'. Ngay khi được lấy ra từ nơi cất giấu trong cung điện, vừa cởi bỏ tấm vải đen và nhìn thấy ánh sáng, nó liền trang trọng ngẩng cao đầu cất tiếng kêu không ngớt: Cưu Cưu Cưu! Cưu Cưu Cưu!

Cả ba Đại Long và hai sư thứu đều bị tiếng hát của Kim Long này thu hút.

Kiểu kêu gào của Kim Long tựa như một quý tộc trong loài rồng.

Hắc Long đầu tiên tiến lên, phun ra một hơi thở, miệng khẽ chạm một cái, lồng của Kim Long liền nghiêng đổ. Nhưng Kim Long nhỏ bên trong không hề bị ảnh hưởng chút nào, sau khi chiếc lồng đổ xuống và nằm im, nó vẫn giữ nguyên tư thế ngẩng cao đầu, đồng thời tiếp tục cất tiếng hát về phía ba Đại Long và hai sư thứu: Cưu Cưu Cưu! Cưu Cưu Cưu!

Muốn cưỡi sư thứu và rồng vượt biển, cần phải để sư thứu và rồng thích nghi lẫn nhau trước. Nếu không, lỡ như trên không trung sư thứu và rồng bùng nổ đại chiến thì chẳng hay chút nào.

Đoàn Kỵ Sĩ Vàng đang kiểm soát King's Landing ngày càng bất an.

Căn cứ báo cáo từ các trinh sát được phái đi, phía Nam Sông Nước Đen, gần King's Landing, tàn quân của Storm's End và quân đoàn nhà Tyrell đã tái tập kết, đóng quân ở phía nam, chuẩn bị tốt phòng ngự quân sự, có thể tùy thời tấn công, hoặc cố thủ rất vững chắc.

Phía đông, trên vùng biển Sông Nước Đen, quân đồn trú trên đảo Dragonstone đã cắt đứt tuyến thương mại trên biển. Bất kỳ thuyền buôn nào cũng phải được sự đồng ý của họ mới có thể ra vào vùng Vịnh Nước Đen và giao thương với King's Landing, đồng thời còn phải chịu thuế nặng.

Đoàn Kỵ Sĩ Vàng có năm trăm kỵ sĩ, quân tướng hải quân thì về cơ bản không có.

Chiến hạm của King's Landing cũng tại thời điểm Eddard Stark rời đi đã bị mang đi hết. Chỉ có mấy chiếc thuyền buôn không thể đối đầu với chiến hạm mới bị trưng dụng.

Về phía tây King's Landing, quân đội của Tây Cảnh và quân đoàn của Vùng Đất Hoàng Gia đã bao vây từ hai phía, cắt đứt Đại Lộ Hoàng Kim. Đại quân đóng quân dọc theo tuyến biên giới, có thể tùy thời phát động tấn công King's Landing, chỉ cần một ngày là có thể tấn công tới chân thành.

Phía bắc King's Landing, trọng binh áp sát. Trên tuyến biên giới giữa Vùng Đất Hoàng Gia và Riverlands, liên quân của Riverlands, Thung Lũng và Phương Bắc đã tập hợp. Họ căn bản không phòng bị, cũng không phái trinh sát, binh sĩ thì tùy ý đi lại vui chơi, nghênh ngang, căn bản không coi Đoàn Kỵ Sĩ Vàng ở King's Landing ra gì. Điểm duy nhất khiến Đoàn Kỵ Sĩ Vàng yên tâm đôi chút là, liên quân chỉ cố thủ biên giới, đồng thời không có ý định thúc đẩy khai chiến với King's Landing.

Tuy rằng King's Landing tỏ ra an toàn, lượng lương thực dự trữ của thành phố cũng đủ ăn mười năm trở lên, vốn dĩ là vật tư dự trữ cho mùa đông, nhưng đoàn trưởng Harry Strickland 'Không Nhà' vẫn cảm thấy mỗi ngày mỗi đêm có một thanh đao lơ lửng trên cổ, có thể chém xuống bất cứ lúc nào.

Hắn nghe theo lời các tướng quân bên cạnh, đột ngột phát động binh biến, thành công chiếm được King's Landing, cũng phái người đưa tin, báo cáo tình hình và tuyên thệ trung thành với Aegon Targaryen ở bờ bên kia Biển Hẹp. Nhưng thư hồi âm từ Aegon Targaryen thì bặt vô âm tín, chính bản thân họ cũng đã lún sâu vào vòng vây.

Phe đối lập vẫn rất hữu hảo, tuân theo mệnh lệnh của Will Đại nhân: không tấn công trong vòng hai tháng. Họ cũng không tiến vào đất Vùng Đất Hoàng Gia, chỉ cố thủ tuyến biên giới, điều này khiến binh lính của Đoàn Kỵ Sĩ Vàng có thể tiếp tục thống trị King's Landing dưới một vẻ ngoài lừa dối, tự huyễn hoặc. Mỗi ngày, những người lính gác trên tường thành, ngẩng mắt nhìn quanh, thấy bốn phía thái bình, không ai thấy được cờ hiệu của kẻ địch đang phấp phới ở tuyến biên giới xa xôi.

Hôm ấy, cảm thấy mình đã đâm lao phải theo lao, đoàn trưởng Harry lo lắng đứng trên tầng cao nhất của Cát Lâu. Hắn lờ mờ nhìn thấy trên bầu trời xuất hiện mấy chấm đen nhỏ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và chỉ có thể được tìm thấy tại đó.