"Will đại nhân, làm sao ta có thể nói với Sansa điều này..." Phu nhân Catelyn cố gắng kiểm soát giọng mình để giữ vẻ trấn tĩnh hết mức có thể.

"Ta đi nói!" Will không hề do dự đáp. Dường như hắn đã thấu hiểu mọi việc.

Will ổn định, bình tĩnh, lạnh nhạt, tựa như khối đá neo giữ vững chãi trên con thuyền giữa biển rộng.

Trong không khí, một luồng sức mạnh vô hình đang giúp mọi người giữ vững sự bình tĩnh, đồng thời kiểm soát những cảm xúc phức tạp của mình. Sức mạnh vô hình ấy đến từ sự trấn tĩnh của Will.

Dường như hắn đã nhìn thấu cả kết quả tốt nhất lẫn tệ nhất. Khả năng tự chủ hiện rõ nơi hắn, không cần phải nói to, không cần gào thét, không cần bùng nổ, cũng chẳng cần nhiều lời.

Arya cũng khẽ nói: "Mẹ, con cũng đi."

Catelyn cứng họng.

Đối mặt với Will không chút áy náy, đối mặt với Arya thản nhiên không thẹn, nàng trong chốc lát không biết nên nói gì. Cứ như thể lỗi lầm thuộc về nàng, chứ không phải Arya hay Will. Thậm chí, việc không đủ sức lực để đối mặt cũng giống như lẽ ra phải là của nàng, chứ không phải của Will và Arya.

Mọi chuyện dường như đã bị đảo lộn.

Catelyn nhìn về phía Melisandre.

Melisandre im lặng, không nói một lời.

Tình thế này vượt ra ngoài khả năng dàn xếp và kiểm soát của nàng.

Cũng như phu nhân Catelyn, nàng chợt hoài nghi chính mình, cứ như thể họ đã đến nhầm chỗ. Thế nhưng rõ ràng người gây ra chuyện sai trái lại là Will và Arya.

Melisandre một lần nữa cảm nhận được sự kính sợ vô hình trong cõi u minh. Chuyện sắp tới, e rằng không tệ hại như nàng tưởng tượng, e rằng nàng đã đọc sai ngọn lửa một lần nữa. Nhưng dù có đọc sai hay không, nàng cũng sẽ không bày tỏ quan điểm của mình, cũng sẽ không dùng sức mạnh để thay đổi.

Nàng cần giữ sự kính sợ đối với Bảy Thần nơi đây và các Cựu Thần phương Bắc.

Nàng chỉ dựa vào lời nhắc nhở từ ngọn lửa để nói cho những người liên quan, nhưng sẽ không bắt buộc họ phải làm theo. Nàng sẽ không thúc đẩy một cách áp đặt, cũng sẽ không dùng sức mạnh để cưỡng ép thay đổi.

"Phu nhân Catelyn, ta hiện giờ sẽ đi tìm Sansa." Will bình tĩnh nói.

Arya vươn tay nắm lấy tay Will: "Chúng ta đi cùng nhau."

Catelyn kìm nén nước mắt, giọng cô trở lại bình tĩnh: "Được..."

Đêm thật ấm áp, nhưng trong thành Riverrun, một làn gió đêm lại thổi tới.

"Melisandre, ta cần sự giúp đỡ của ngươi." Giọng Will chứa đựng một sức mạnh mà Melisandre không thể từ chối. Lực lượng ấy vô hình, vô ảnh, như gió thoảng, tuy không thể nhìn thấy nhưng cảm nhận lại rõ ràng đến không thể nghi ngờ.

"Will đại nhân, ngài cần ta làm gì?"

"Giúp ta đánh thức Sansa, nhưng đừng để nàng giật mình. Ta muốn nàng tự nhiên tỉnh giấc, sau đó nghe thấy giọng ngươi, để nàng có một tâm hồn yên bình mà mở cửa."

"Được, ta sẽ giúp ngài!"

Sansa tỉnh giấc, cảm thấy mình đã có một giấc ngủ thật sâu và ngọt ngào. Từ khi nhận được tin Arya muốn quyết đấu với Jaime đến nay, đây là lần nàng ngủ ngon nhất kể từ đó, và nàng có chút ngạc nhiên khi thấy mình lại có thể ngủ say đến thế. Nàng ngồi dậy, nghĩ rằng trời hẳn đã sáng. Nhưng khi nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài vẫn tối đen, không hề thấy ánh sáng ban ngày.

Sansa cảm thấy kinh ngạc.

Nàng đã ngủ một giấc thật dài, thật ngon, nhưng khi tỉnh dậy, tại sao trời vẫn cứ như nửa đêm?

Sansa cảm thấy tất cả cảm xúc hỗn độn trong mấy tháng qua dường như đã được trút hết trong giấc ngủ này. Nàng biết mình sẽ không thể ngủ lại được nữa. Thế nhưng thế giới thật tĩnh lặng, nàng chợt nhớ ra đây đã là ngày hôm sau. Đợi trời sáng, nàng sẽ đính hôn với người anh hùng trong mộng của mình. Đây là lời hứa mà Will và Arya đã lập với nhà Stark khi họ xuôi nam tìm kiếm trứng rồng.

Ngày mai là ngày đính hôn của nàng.

Sansa bắt đầu thấy lòng mình xao xuyến. Đêm khuya thanh vắng thế này, nàng nên tìm ai để tâm sự đây?

"Sansa!" Có tiếng gọi nàng từ ngoài cửa, giọng nói vô cùng dễ nghe.

Là Melisandre.

Sansa vui mừng khôn xiết, nàng đang muốn tìm người để trò chuyện đây mà.

Giá như nữ tu Mordane ở đây thì tốt biết mấy.

Nhưng Melisandre cũng tốt lắm.

Sansa đứng dậy, mặc quần áo tươm tất. Nàng còn nhanh chóng chải lại tóc, sửa sang trang sức và chỉnh trang khuôn mặt một chút.

Sansa mở cửa, nhưng không thấy Melisandre đứng ngay trước cửa. Thay vào đó là Will và Arya. Trong ánh nến Sansa đang cầm, nét mặt của Will vẫn điềm tĩnh, còn Arya thì rõ ràng có chút căng thẳng. Melisandre đứng bên cạnh Will. Ở cuối hành lang còn có một bóng đen, dù Sansa không nhìn rõ lắm, nhưng nàng lập tức biết đó là mẹ mình, phu nhân Catelyn.

Sansa chớp chớp đôi mắt to, cười nói: "Bí mật thế? Có chuyện gì vậy!"

Giọng nói vui vẻ của nàng lan tỏa trong không khí, nhưng cơ thể nàng thì chợt đứng sững lại.

Nàng nhìn thấy Will và Arya đang nắm tay nhau.

Lúc đó, Sansa không biết mình đã đưa ngón tay ra chỉ vào đôi tay đang nắm chặt của Arya và Will. Nàng hỏi một cách bản năng, hành động một cách bản năng, nhưng đầu óc thì đã bắt đầu ngây dại. Tâm trí nàng cứ luẩn quẩn ở bờ vực của sự mất trí.

"Sansa, chúng ta có thể vào không?" Will bình tĩnh như mặt biển lặng. Nhưng mặt biển dù phẳng lặng như gương, sâu bên dưới lại ẩn chứa những con sóng mãnh liệt.

"Ừm, đương nhiên rồi!" Sansa nghe thấy giọng mình cất lên, tràn đầy ý cười.

Rồi nàng thấy Will và Arya tay trong tay tiến lại. Đôi tay nắm chặt ấy cứ lớn dần, cuối cùng lấp đầy con ngươi nàng. Nàng không hiểu tại sao lại như vậy. Đột nhiên, lồng ngực nàng đau nhói dữ dội, ảo ảnh biến mất. Will và Arya vẫn nắm tay nhau, nhưng đôi tay ấy không hề to đến mức choán hết cả căn phòng như vậy.

Đó chỉ là hai bàn tay có kích thước bình thường.

"Arya, em nắm tay Will đại nhân làm gì?" Sansa hỏi. Cơn đau nhói như bị kiếm đâm xuyên người kéo nàng khỏi bờ vực mất trí, và nàng lập tức hiểu được chuyện này nghĩa là gì.

Thế là, màn đêm, gió đêm, ánh sáng trước mặt và bóng người, tất cả đều trở lại chân thực.

"Sansa!" Arya ấp úng: "Chúng ta..."

"Ta biết rồi. Lẽ ra ta phải biết sớm hơn. Chiều nay em nhìn ta bằng ánh mắt không đúng chút nào. Ta nhớ ra rồi, em từng nói ta không xứng với Will đại nhân, em nói ta chẳng qua chỉ là một cô gái yếu mềm. Đúng, ta sợ gián, nhưng em có thể bắt gián và đặt vào lòng bàn tay; điều đó ta không bằng em, ta thừa nhận. Ta sợ chuột, nhưng em có thể túm đuôi chuột nhấc lên, điều đó ta cũng thừa nhận. Đúng vậy, ta chẳng biết gì cả, không biết quyết đấu, không biết chiến đấu, không biết đánh nhau, cũng không dám trèo lên cây rồi nhảy xuống. Đúng vậy, ta chẳng bằng em điều gì. Em đã cướp đi thứ ta yêu nhất, Arya, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho em, vĩnh viễn không bao giờ." Sansa nói rất nhanh, ánh mắt đầy bi phẫn.

Cả Arya và Will đều không chen vào lời nào.

"Ta không yêu em, Sansa." Will từ tốn nói. Hắn sở hữu một sức mạnh trấn tĩnh kỳ lạ, cứ như thể hắn là ngọn núi cao, còn sự phẫn nộ của Sansa là cơn mưa lớn. Dù mưa có lớn và dữ dội đến mấy rồi cũng sẽ qua đi; trời quang mây tạnh, gió mưa tan biến, ngọn núi vẫn sừng sững như cũ.

Trong lồng ngực Sansa như bị đấm thêm một cú trời giáng. Cơ thể nàng run lên, hơi thở nghẹn lại, sắc mặt tái nhợt.

"Tất cả chỉ là em đơn phương thôi, Sansa. Chúng ta đã từng hẹn hò hay nói chuyện yêu đương lúc nào? Chưa bao giờ. Anh đã nói với em là anh yêu em, thích em bao giờ chưa? Chưa bao giờ. Hai chúng ta đã từng ở riêng với nhau sao? Chưa bao giờ! Không phải Arya cướp đi thứ em yêu nhất, mà là từ trước đến nay em chưa từng có thứ gọi là "yêu nhất" đó."

"Trong tâm trí Sansa vang lên một tiếng "oanh", có thứ gì đó nổ tung trong cơ thể nàng. Nàng cảm thấy mình bay lên, lơ lửng giữa không trung, rồi nhìn xuống mặt đất, thấy chính mình, Will và Arya đang đứng đó.

Nàng nhìn thấy ba người họ: chính nàng, Will và Arya.

"Sansa, em yêu một người anh hùng vĩ đại, nhưng anh không phải người anh hùng trong tưởng tượng của em. Dù cho anh có là người đó đi chăng nữa, thì người anh hùng ấy cũng không yêu em. Giữa chúng ta, không có tình yêu. Chỉ có sự đơn phương từ phía em! Ngày mai anh và Arya sẽ đính hôn, tối nay anh đến đây để thông báo cho em." Lời Will nói lạnh lùng và vô tình, như băng tuyết.

"Được, ta đã hiểu!" Sansa đang lơ lửng giữa không trung bỗng trở về nhập vào cơ thể mình dưới mặt đất. Nàng mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, nhưng vẫn còn khó xác định; trong cơ thể nàng như có một giọng nói đang thủ thỉ, nhưng nàng cũng không nghe rõ. Tuy nhiên, một luồng sức mạnh chưa từng trải nghiệm bỗng trỗi dậy từ sâu thẳm trái tim, không gì cản nổi, tràn ngập toàn thân, bao phủ lấy trái tim tan nát của nàng: "Ta thấy cả mẹ cũng ở ngoài kia. Các người đã bàn bạc xong xuôi rồi mới đến nói cho ta biết phải không? Nếu đã vậy, ngày mai ta vẫn sẽ tham dự lễ đính hôn của hai người. Hơn nữa, ta sẽ ăn mặc thật lộng lẫy, xinh đẹp tựa đóa hoa đẹp nhất trong ngày hè."

Sự bi phẫn, nước mắt, run rẩy và trái tim tan nát của Sansa đều chợt biến mất. Cổ nàng thon dài, kiều diễm, nàng ngẩng cao đầu, hệt như một con công chiến thắng đối thủ. Nàng nở một nụ cười, nụ cười đẹp tuyệt trần, rực rỡ như đóa Hạ Hoa: "Ta chúc phúc em hạnh phúc, Arya. Will đại nhân, ngài là em rể của ta, xin hãy chăm sóc t���t cho Arya. Arya, trang điểm ngày mai của em, ta là chị gái của em, ta nhất định phải giúp em tự tay trang điểm."

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.