Nghe xong câu chuyện của Jaime, Daenerys trầm mặc hồi lâu.

"Daenerys, cô không sao chứ?"

"Ta không sao. Việc phụ thân ta mang tiếng là Vua Điên cũng là sự thật, dù ta có thừa nhận hay không thì ông ta vẫn là một bạo quân tàn độc, coi mạng người như cỏ rác." Daenerys khẽ thở dài.

"Daenerys," Arya đột nhiên lên tiếng, "Nếu lúc đó cô là Jaime, ở bên cạnh phụ thân mình, khi ông ta ra l���nh cho các pháp sư thiêu đốt Dã Hỏa để phá hủy King's Landing, cô sẽ làm gì?"

"Ta sẽ ngăn cản!" Daenerys đáp.

"Ngăn cản bằng cách nào, giết ông ta ư?" Arya hỏi vặn.

Kẻ giết vua, phản bội lãnh chúa đều là tử tội, không thể dung tha.

"Ta sẽ không giết ông ta, nhưng ta sẽ ngăn cản."

Arya cười lạnh: "Cô không giết ông ta, ông ta chắc chắn sẽ giết cô. Cho dù cô là con gái ông ta, ông ta cũng sẽ không ngần ngại ra tay."

Daenerys nghẹn lời.

Nàng không cách nào nói tiếp.

"Sức chịu đựng của Jaime thật sự quá lớn. Anh ta đã gánh chịu tai tiếng giết vua hơn mười năm, chẳng biết anh ta đã làm cách nào để vượt qua. Daenerys, nếu cả thế giới đều coi cô là kẻ thù, khinh bỉ, coi thường và phỉ nhổ cô, liệu cô còn tận tâm tận lực chiến đấu vì thế giới này nữa không?" Arya hỏi lại. Lời nói của cô sắc như dao, lạnh như sương gió, như băng tuyết.

"Ta không biết," Daenerys nói thẳng.

Nàng không biết liệu mình có thể gánh vác được sự thù ghét của thế giới này hay không.

"Ta biết chứ," Arya nói, "Ta sẽ không chút do dự rời xa thế giới này, bao gồm cả những kẻ thù trong đó. Ta sẽ trốn đi, uống rượu."

"Will đại nhân, vậy còn ngài?" Daenerys hỏi.

"Ta sẽ học theo Jaime. Không thể giải thích thì không cần giải thích, sau đó tiếp tục làm những điều đúng đắn. Sự thật sẽ không bị che giấu mãi mãi, thiện chí cũng sẽ không bị băng tuyết đóng băng. Ta tin tưởng các vị thần Cũ và Mới," Will nói.

Lời nói của Will khiến Daenerys như được khai sáng.

Nàng đã tìm thấy con đường cho riêng mình qua lời nói của Will.

"Will đại nhân, cảm ơn ngài," Daenerys nói, "Sau này, khi nhìn nhận con người và sự việc, ta sẽ không chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài."

Will thở dài nói: "Thế giới này, luôn có những kẻ tà ác thật sự lại được mọi người xem là đại anh hùng, trong khi những anh hùng đích thực lại bị coi là kẻ tà ác. Khi thời gian trôi qua, sự thật luôn được phơi bày bằng cách này hay cách khác. Daenerys, cô đối với Jaime..."

"Ta hy vọng có thể làm bạn của anh ấy. Anh ấy là một người phi thường. Dù là trong tình yêu hay bất cứ việc gì khác, niềm kiêu hãnh của anh ta chính là lớp áo giáp bảo vệ anh ta khỏi sự tổn thương bởi ác ý của thế giới này. Chắc hẳn người phụ nữ nào cũng mong có được một người đàn ông si tình như Jaime." Daenerys trầm ngâm nói. Trong tâm trí nàng thoáng hiện khuôn mặt thô ráp, mạnh mẽ của Khal Drogo. Chính Jaime đã khiến nàng nghĩ về Khal.

Nàng nhìn về phía con rồng xanh bên cạnh. Con rồng cảm nhận được ánh mắt của Daenerys, khẽ cất tiếng gọi nàng.

Tên của con rồng xanh đó chính là Khal.

***

Đại bàng sư và rồng của Will bay rất cao, không ảnh hưởng đến những người dưới mặt đất.

Chúng bay vào bầu trời Barrowlands.

Ngày đã sáng rõ.

***

Khi đại bàng sư và rồng xuất hiện trên bầu trời Trường Thành, màn đêm đã buông xuống.

Thế nhưng vào ban đêm, Trường Thành vẫn có thể nhìn thấy rõ mồn một, tựa như một dải bạc lấp lánh phản chiếu ánh sáng, vô cùng tráng lệ.

Daenerys hoàn toàn choáng ngợp trước Trường Thành.

Càng đến gần Trường Thành, nàng càng cảm nhận được sức mạnh không thể lay chuyển của nó.

Đây là một sức mạnh bất di bất dịch, một thứ khí thế hùng vĩ và uy áp xuyên suốt ngàn vạn năm, vĩnh cửu, dội thẳng vào mặt.

Tốc độ bay của rồng và đại bàng sư dần chậm lại.

Dưới chân Trường Thành, ánh lửa như vô vàn tinh tú từ chín tầng trời rơi xuống.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, một dải bất tận không thấy bến bờ.

"Will đại nhân, Trường Thành dài bao nhiêu?" Daenerys hỏi với giọng nói đầy vẻ kinh ngạc thán phục.

"Từ hẻm núi lớn nhất phía Tây đến Vịnh Biển Eastwatch phía Đông, dài hơn một nghìn dặm."

Dưới ngàn dặm Trường Thành, khắp nơi đều là đèn đuốc.

Tiếng người huyên náo!

Phảng phất nơi đây mới là đô thành của vương quốc.

"Will đại nhân, nơi này có bao nhiêu chiến sĩ?"

"Hơn năm vạn quân chính quy."

Daenerys thầm giật mình trong lòng. Điều này đòi hỏi phải dự trữ bao nhiêu lương thực, bao nhiêu ngựa, bao nhiêu binh khí. Hiện tại là mùa thu, mùa đông khắc nghiệt vẫn chưa tới. Thành phố giàu có Volantis cũng chỉ có ba vạn binh lính. Lực lượng quân chính quy hùng mạnh nhất của Khal Drogo cũng chỉ hơn năm vạn người. Lực lượng hậu cần và dân thường đi theo còn có gần mười vạn ng��ời trở lên.

"Những người khác thì sao, có bao nhiêu?"

"Cũng hơn năm vạn người."

Daenerys nhìn thấy trên vùng hoang địa bên dưới có những kiến trúc hình khối, tầng tầng lớp lớp. Ánh lửa vạch ra hình dáng những kiến trúc đó.

"Một nơi thật đẹp đẽ," Daenerys thực lòng ca ngợi.

"Đúng là rất đẹp, nhưng chính nơi đẹp đẽ này cũng sản sinh ra Thi Quỷ và Dị Quỷ. Bên ngoài Trường Thành, ở vùng đất băng giá vĩnh cửu, Thi Quỷ và Dị Quỷ cũng đang tích lũy lực lượng như chúng ta, chờ đợi mùa đông khắc nghiệt đến," Will thở dài nói.

Đúng thế.

Ở vùng đất băng giá vĩnh cửu xa xôi không nhìn thấy, Thi Quỷ cũng đang tích lũy lực lượng như loài người, thực hiện đủ loại chuẩn bị, chờ đợi mùa đông khắc nghiệt đến để tấn công Trường Thành quy mô lớn.

Daenerys cảm thấy lòng mình phức tạp. Nàng phóng tầm mắt nhìn về phía xa xăm, ở phương Bắc xa xôi, những nơi nàng hoàn toàn không biết đến, đang tích tụ một loại sinh vật, một loại sức mạnh mà nàng chưa từng thấy. Mục đích duy nhất của chúng là vượt qua Trường Thành, hủy di���t loài người.

Nghĩ đến điều đó thật không thể tưởng tượng nổi, khiến người ta khó tin nổi.

Nhưng tất cả những điều này vẫn cứ là sự thật.

Cái rét lạnh đã không còn khiến Daenerys cảm thấy không thể chịu đựng được nữa. Nàng dần dần cũng đã thích nghi với cái lạnh giá phương Bắc này, dù vẫn còn lạnh buốt thấu xương, nhưng so với lúc mới đặt chân đến phương Bắc thì đã dễ chịu hơn nhiều.

Khi đại bàng sư hạ độ cao, những người lính gác đêm trên Trường Thành đã phát hiện ra họ.

Uỳnh! Tiếng tù và vang lên.

Tiếng tù và đầu tiên khiến những ngọn đuốc ở Castle Black đồng loạt bừng sáng.

Đại bàng sư Thiết Diệm cất tiếng kêu to đáp lại.

Âm thanh hùng tráng vang vọng khắp bầu trời Castle Black.

Tin tức Will đại nhân trở về nhanh như gió truyền đi.

Những pháo đài quân sự lân cận lập tức sôi trào.

Khi tiếng rồng gầm vang lên, cả tòa thành đang náo nhiệt trong ngoài lập tức trở nên yên tĩnh.

Rồng! Một loài ma thú bay không giống đại bàng sư. Sinh vật ma pháp cấp cao nhất đã xuất hiện trên bầu trời Trường Thành.

Tuyết trắng bao la vào ban đêm phản chiếu ánh sáng đêm, khiến nhiều nơi không còn bóng tối.

Mọi người đều rất quen thuộc với truyền thuyết và hình dạng của rồng, ai cũng có thể kể vanh vách, nhưng chưa ai từng nhìn thấy rồng thật. Thế nhưng, khi con rồng vừa xuất hiện, tất cả mọi người ngay lập tức hiểu ra, đó chính là rồng.

Biến mất trăm năm, rồng đã trở về.

Ở Tháp Vua, Tháp Chỉ huy, Tháp Học sĩ, Đại Sảnh Lá Chắn, sân đấu võ, Tháp Gác của Castle Black, khắp mọi nơi đều có người xuất hiện, những ngọn đuốc lần lượt được thắp sáng, chiếu sáng từng ngóc ngách của tòa thành.

***

Castle Black là pháo đài tổng hành dinh của Tổng chỉ huy, cũng là một trong mười chín pháo đài quân sự.

Sau khi chủ nhân của đại bàng sư và rồng đặt chân xuống đất, chúng lần lượt bay lên, biến mất ngoài Trường Thành.

Đại bàng sư và rồng đều là loài vật phàm ăn. Đại bàng sư, chúa tể của muôn loài, tiến vào Rừng Ma quái để săn dê rừng, ngựa vằn, linh miêu hay sói. Tóm lại, đại bàng sư ăn tất cả các loài vật trên mặt đất, không kiêng kỵ sống hay chín.

Rồng thì lại khác, chúng thích ăn đồ chín. May mắn là chúng luôn mang theo "lò lửa" bên mình, khi bắt được con mồi thì phun lửa nướng ngay, lúc mỡ chảy ra thì nuốt chửng một hơi.

Rồng là loài sinh vật ma pháp không sợ bị bỏng cổ họng nhất.

"Lò lửa" trong cơ thể chúng vẫn chưa bao giờ nướng chín chính chúng.

Nếu rồng không đi theo đại bàng sư vào Rừng Ma quái, những chiến sĩ dù gần hay xa đêm nay cũng đừng hòng ngủ yên, tất cả mọi người sẽ đổ xô đến Castle Black để xem rồng.

Sự xuất hiện của rồng cũng khiến niềm tin của các chiến sĩ tăng lên rất nhiều. Suốt cả đêm cho đến hừng đông, những lời bàn tán về rồng chưa hề ngớt. Có chiến sĩ hưng phấn đến mức thức trắng cả đêm.

Khác với các chiến sĩ, Will, Daenerys và Arya vừa bước xuống từ lưng đại bàng sư và rồng, liền được mọi người chào đón nồng nhiệt và dẫn vào Đại Sảnh Lá Chắn.

Đại Sảnh Lá Chắn cũng là phòng họp. Những huynh đệ Gác Đêm khi ra ngoài tuần tra đều lấy khiên và vũ khí từ đây, khi trở về cũng đặt khiên và vũ khí lại đây, do đó có tên là Đại Sảnh Lá Chắn.

Rất nhanh, Đại Sảnh Lá Chắn đã chật kín người.

Daenerys trở thành một điểm nhấn tuyệt đẹp.

Will thì không cần phải nói, uy tín của anh cao đến mức đi đến bất cứ đâu cũng nhận được những tiếng reo hò. Mọi người nhìn anh với ánh mắt cuồng nhiệt và tràn đầy sùng bái.

Daenerys chưa bao giờ thấy một vị thống soái nào có thể đạt được tình cảm sâu sắc như vậy trong lòng những chiến sĩ thuộc các chủng tộc khác nhau.

Ngay cả Khal Drogo khi ở thời kỳ đỉnh cao cũng không thể sánh bằng Will.

Người Dothraki là một dân tộc không biết ơn hay hoài niệm quá khứ. Chúng tàn nhẫn, chỉ đi theo kẻ mạnh, nhưng tuyệt nhiên không kính yêu. Nếu kẻ mạnh trở nên yếu đuối, chúng sẽ vứt bỏ lãnh tụ cũ không chút lưu tình.

Nhưng ở đây, Daenerys nhìn vào mắt những chiến sĩ đó liền biết, nếu Will yếu đi, hay bị thương ngã xuống, mỗi người ở đây đều sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu và bảo vệ anh.

Đây là một loại chân chính kính yêu, mà không chỉ là đi theo.

Will là vô địch!

Đây là cảm nhận sâu sắc nhất của Daenerys.

Dũng mãnh như Khal Drogo, một khi gục ngã, anh ta chỉ nhận được sự khinh bỉ từ bộ hạ.

Nhưng Will một khi gục ngã, anh lại nhận được sự chăm sóc và bảo vệ vô hạn, uy tín không giảm sút, địa vị không hề suy suyển.

Tại Trường Thành, không ai có thể thay thế vị thế vương giả của Will.

Đây là cục diện Daenerys chưa bao giờ nghĩ đến.

Nàng chưa hề nhìn thấy bộ hạ và thống soái có thể đạt tới tình trạng hòa hợp, gắn bó máu thịt như thế.

Will đã làm thế nào để đạt được điều này? Daenerys rất muốn tìm hiểu. Nàng cảm thấy điều này rất đáng để học hỏi. Các quan chấp chính Volantis đã nắm quyền mấy chục năm, nhưng những chiến sĩ dưới trướng họ chỉ vừa theo Aegon Targaryen đệ lục giả mạo tiêu diệt một thành bang Lys, đạt được chút lợi ích, đã đồng loạt phản bội Aegon Targaryen đệ lục giả mạo và tuyên thệ trung thành với các quan chấp chính.

Làm thế nào để bộ hạ yêu kính mình như người thân, tôn sùng như thần, đây quả là một môn học vấn.

Daenerys tự hỏi mình khó mà làm được điều này.

Nếu không có Will, nàng cũng còn chưa có rồng.

Nếu không có Will, nàng cũng không biết Aegon là con trai của Illyrio.

Nếu không có Will, nàng càng không biết Jon Snow là con trai của người anh trai Rhaegar Targaryen.

Nếu không có Will, Daenerys cũng không thể đi vào Trường Thành.

Vậy, Will có tận tình giúp đỡ các chiến sĩ Trường Thành như đã làm với nàng chăng?

Lòng Daenerys chợt dấy lên suy nghĩ, nàng đột nhiên rất hâm mộ Arya.

Arya có thể khiến Will nhân ái với nàng như vậy, Arya cũng thật phi thường.

Daenerys bị rung động bởi uy tín của Will và vị thế tuyệt đối của anh trong lòng các chiến sĩ, mà bỏ qua sức quyến rũ tuyệt đối của chính mình.

Vẻ đẹp và khí chất của nàng cũng khiến những chiến sĩ và quan quân này mê mẩn.

Những chiến sĩ và quan quân này nhìn Daenerys với ánh mắt không che giấu, nhưng họ lại tuyệt đối tuân thủ kỷ luật, đây là một sự tương phản kỳ lạ.

Daenerys rất đẹp, xinh đẹp chói mắt.

Nàng lại là lần đầu tiên đến, việc nàng cưỡi hắc long đến cũng làm rung động trái tim các chiến sĩ.

Nữ chủ nhân của ba con rồng, còn gì có thể chinh phục lòng người hơn điều này nữa?

Thế nhưng thực tế lại không phải vậy, mọi người chủ yếu là kinh ngạc trước vẻ đẹp của nàng và choáng ngợp bởi loài rồng, không có chút tình cảm kính yêu hay cam nguyện hy sinh vì nàng nào. Các chiến sĩ và quan quân chỉ là hiếu kỳ thôi, còn thứ tình cảm như người thân ấy, vẫn chỉ dành cho hai người Will và Arya.

Một canh giờ sau, những chiến sĩ và quan quân với nhiệt tình rực lửa cuối cùng cũng lần lượt rời đi. Cuối cùng, trong Đại Sảnh Lá Chắn chỉ còn lại vài sĩ quan chỉ huy cấp cao thực sự của quân đội: Tổng chỉ huy tạm quyền Trường Thành do Will đề cử và bổ nhiệm: Jon Snow; Colin Gãy Tay của Đội Kỵ Binh Biệt Lập; Tổng chỉ huy của người Tự do, Mance Rayder; và một Đại Học sĩ một trăm linh hai tuổi: Aemon Targaryen.

Ba thành viên nhà Targaryen tụ họp tại Castle Black, Trường Thành. Không biết đây có phải là ý chí của các vị thần hay không, không biết những người nhà Targaryen ở kiếp trước sẽ cảm thấy thế nào khi biết điều này, hay những kẻ căm ghét đến mức muốn diệt sạch nhà Targaryen, hoặc những người vẫn còn hoài niệm tình xưa với nhà Targaryen sẽ có cảm nghĩ ra sao.

Chỉ là, những người có ác ý với nhà Targaryen thì nhiều, người có thiện ý thì ít. Đa số những người thề chết theo Targaryen cũng đã chết đúng như lời thề. Jon Connington là một tài năng xuất chúng, trung thành nhất với gia tộc Targaryen. Anh ta vừa chết, những người trung thành với gia tộc Targaryen liền mất đi chỗ dựa tinh thần, cũng không còn những người tài giỏi thật sự.

Đêm nay chắc chắn sẽ không thể nào ngủ yên.

Daenerys và Jon Snow không vì kích động mà ôm chầm lấy nhau, họ rất kiềm chế. Aemon Targaryen cũng rất kiềm chế, trên mặt ông không có chút nào biểu cảm, đôi mắt mù lòa nhìn vào hư vô.

Jon Snow nói: "Will đại nhân, Daenerys cô cô, cháu vẫn chưa đổi lại tên."

"Ta đã về rồi, cậu có thể đổi lại tên thật của mình," Will nói.

"Vâng, Will đại nhân," Jon Snow đáp.

Để mọi người thừa nhận mình là Jon Targaryen, cần có một quyền uy tuyệt đối để chứng minh. Jon Snow có nhân chứng, vật chứng, bản thân anh cũng đã hiểu rõ sự thật về thân thế, nhưng không thể tự mình chứng minh cho các huynh đệ Gác Đêm. Nhân chứng duy nhất là Howland Reed thì đã đi về phía Bắc và chưa trở về, Jon cần có Will.

Cuối cùng, Will cùng Arya, Mance Rayder (trước kia là Vua Man Tộc), Colin Gãy Tay rời khỏi Đại Sảnh Lá Chắn. Trong căn phòng chỉ còn lại ba người nhà Targaryen.

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.