Samwell Tarly bước ra khỏi thư viện dưới lòng đất Trường Thành, trông y hệt một dã nhân thực thụ.

Tóc hắn rất dài, rất rối, bết vào nhau. Râu hắn cũng dài, dày đặc, kết thành nhiều búi nhỏ. Chỉ có khuôn mặt trắng bệch, bầu bĩnh cùng đôi mắt ngây thơ vẫn giữ được vẻ trong trẻo hiếm hoi.

Từ sâu thẳm dưới lòng đất Trường Thành Bất Khả Thi bò lên, hắn đã mệt đến th��� hổn hển. Hơi tuyết trắng xóa quẩn quanh mũi, theo từng bước chân hắn tiến lên. Lồng ngực hắn phập phồng kịch liệt, khi dốc hết sức bò lên mặt đất, hắn không thể không dừng lại hít thở hổn hển.

Hơi lạnh sắc như dao đâm vào phổi, khiến hắn đau đớn nhưng cũng thấy tỉnh táo lạ thường.

Một đôi binh sĩ đi ngang qua hắn, có vẻ là đang đi kho vũ khí.

"...Jon... Targaryen... ở đâu?" Samwell cố gắng nói ra, hắn cảm thấy mình đã dốc hết toàn lực.

"Ở Tháp Học Sĩ, thưa học sĩ." Binh sĩ đáp.

Samwell vốn không phải học sĩ, nhưng vì say mê nghiên cứu thư tịch dưới lòng đất mà được gọi là học sĩ.

"...Cảm ơn... Anh ấy được cứu rồi chứ?"

"Không. Học sĩ Aemon đã bất lực rồi." Binh sĩ nói. Bọn họ dừng lại, đồng tình nhìn Samwell: "E rằng lần này Tổng tư lệnh không thể qua khỏi."

Khi Will không có mặt, vị trí Tổng tư lệnh trên Trường Thành Bất Khả Thi được giao cho Jon Targaryen. Colin Gãy Tay trở lại với vai trò thống soái kỵ binh tuần tiễu cấp cao nhất của Đội Gác Đêm: Thủ tịch Tuần Tiễu. Mance Rayder, Vua Dã Nhân, trở thành chỉ huy tối cao của Dân Tự Do, Tổng tư lệnh Dân Tự Do. Còn Jon là tổng chỉ huy của Đội Gác Đêm, liên quân quý tộc, bộ lạc Rừng Sói và Tổng tư lệnh Dân Tự Do.

Các binh sĩ của Hắc Thành đều quen gọi Jon là Tổng tư lệnh.

Samwell không ngừng lắc đầu: "Không đâu, rồng đã đến Trường Thành Bất Khả Thi, những con sư thứu tưởng chừng đã tuyệt diệt cũng trở lại, thần linh sẽ không vì thế mà cướp đi anh ấy." Hắn không biết rõ mình đang nói gì, lòng hắn vô cùng kháng cự những tin tức vừa nghe được. Hắn lảo đảo hướng Tháp Học Sĩ, hai chân chực vấp ngã, "oạch" một tiếng đổ vật xuống nền tuyết.

Hai tên lính phải tốn rất nhiều sức mới đỡ được Samwell đứng dậy, hắn quá béo, trông như một chiếc thùng gỗ tròn vo, thân thể vô cùng nặng nề.

Samwell mệt mỏi rã rời, cuối cùng cũng đến được phòng trị liệu của Tháp Học Sĩ. Căn phòng đã chật ních người. Những người bạn thân thiết của Jon từ hồi còn là tân binh đều đã có mặt: Piper nhỏ con, cậu thợ đá Hode, Dareon ca sĩ, Todder cao kều, Tim con riêng, Grenn ngốc nghếch... Tất cả những người anh em tốt của anh ấy đều ở đó.

Từng người một đều thần sắc đờ đẫn, nhìn Jon Targaryen nằm trên chiếc bàn dài màu đen.

Mắt Jon đã nhắm nghiền, sắc mặt xám xanh, đã hoàn toàn mất đi dấu hiệu của sự sống. Anh ấy trần truồng, trên thân thể là những vết thương vô cùng đáng sợ. Ngực, cánh tay, bụng dưới, đùi, đều là những vết thương sâu hoắm đến tận xương. Vết thương sâu đến nỗi dường như muốn xẻ anh ta làm nhiều mảnh.

Samwell mang theo hơi lạnh buốt giá tiến vào, mọi người tự động dạt ra nhường đường cho hắn.

"Nhện Băng, loài sinh vật ma thuật Nhện Băng." Samwell lẩm bẩm, "Đây nhất định là vết chém của lưỡi hái Nhện Băng." Hắn cảm thấy giọng mình hơi hoảng loạn, vội tự nhủ phải bình tĩnh.

Nỗi đau đớn dâng trào dữ dội, dạ dày như có vật gì đó cuộn lên, chực nôn mửa, nhưng hắn cố gắng hết sức chịu đựng.

Jon nhất định sẽ không muốn thấy bộ dạng yếu đuối này của hắn, điều anh ấy ghét nhất chính là sự yếu đuối của Samwell.

"Ta từng thấy loại vết thương tương tự trong sách. Tọa kỵ của Dị Quỷ chính là Nhện Băng, và chúng không thể bị tiêu diệt bằng gươm đao, chỉ có thể dùng Lửa Hoang hoặc dao găm Hắc Diệu Thạch." Samwell thao thao bất tuyệt kể lại những kiến thức đã học được.

Hắn nhận ra việc không ngừng nói chuyện có thể tạm thời xoa dịu nỗi đau và sự khó chịu nặng nề trong cơ thể.

"Samwell, đừng quá đau buồn." Một giọng nói chắc chắn cất lên, chứa đựng một sức mạnh trấn tĩnh.

Samwell lúc này mới nhận ra đó là Đại nhân Will, vị Tổng tư lệnh đích thực.

Hắn biết Đại nhân Will đã trở về Trường Thành Bất Khả Thi, vì mỗi chiều, những người lính phụ trách mang thức ăn đều nhắc đến rồng và sư thứu, cùng với Đại nhân Will và Daenerys trước mặt hắn. Nhưng hắn và hai học sĩ khác lại say mê nghiên cứu và chép sách dưới lòng đất, nên không ai trong số họ lên gặp Đại nhân Will hay ngắm nhìn rồng. Khi họ hoàn thành một phần công việc và muốn đi xem rồng, người lính đưa cơm đã thông báo rằng rồng đã rời khỏi Trường Thành Bất Khả Thi, bay đến dãy núi Rừng Sói kiếm ăn và không thường xuyên tr�� về.

"Đại nhân Will, Thầy tế Hồng Thần có thể hồi sinh Jon, ta đã đọc qua các cổ tịch liên quan." Samwell nắm chặt tay Will, như thể đang níu giữ lấy sức mạnh trong lòng mình.

"Cổ tịch nói gì?"

Samwell nhìn những vết thương đáng sợ của Jon, đột nhiên do dự, bởi vì sự thật quá tàn nhẫn. Nếu không phải Nhện Băng giết chết Jon, nghi thức hồi sinh sẽ tương đối dễ dàng. Nhưng vì Nhện Băng ẩn chứa ý chí của Hàn Thần, việc hồi sinh Jon nhất định phải trả giá đắt, đồng thời hậu quả cũng khó lường.

Không thể đảm bảo hồi sinh trăm phần trăm!

"Cổ tịch nói gì?" Một giọng nữ khác lạnh lùng cất lên, lời nói chứa đựng sự quyết tuyệt bình thản đến lạ.

Samwell từ vai Will nhìn sang, thấy mái tóc đỏ rực như ngọn lửa nhảy nhót: Ygritte Lửa Hôn. Nàng là người Jon yêu, nhưng Samwell không hề thấy sự thống khổ trong mắt Ygritte, điều hắn thấy là một sự bình tĩnh đầy kiên định.

Cảm giác này có chút kỳ lạ, khiến Samwell không phân biệt được đây là mơ hay hiện thực.

Ygritte đáng lẽ phải là người đau khổ nhất, nhưng nàng lại rất bình tĩnh, bình tĩnh đến lạ.

Samwell hiểu rõ cổ pháp, biết rủi ro rất lớn. Dù khi nghe tin Jon gặp chuyện, hắn gần như sẵn lòng chết thay Jon, nhưng để hắn chấp nhận phương pháp ghi trong cổ tịch, hắn lại sợ hãi.

"Chúng ta cần một Thầy tế Hồng Thần, và cả một người sẵn lòng hiến dâng sinh mạng mình để đổi Jon trở về." Samwell cố gắng nói, "Dù khi nghe tin không may của Jon, ta đã nghĩ mình sẵn lòng đổi mạng cho anh ấy, nhưng giờ đây, ta sợ hãi... thật... ta là một kẻ hèn nhát."

"Ta nguyện ý đổi mạng mình để Jon trở về." Ygritte bình thản nói, "Chỉ cần có thể đưa Jon trở về, ta nguyện làm bất cứ điều gì."

"...Không... Điều đó quá tàn nhẫn..." Samwell nói, "Những gì ghi chép trong cổ tịch đó, đều gần như là tà ác."

"Dù cho linh hồn bị nguyền rủa, ta cũng nguyện ý đổi mạng mình cho anh ấy. Anh ấy là người ta yêu, sự ra đi của anh ấy đã mang theo cả linh hồn ta. Nếu không cứu được anh ấy, ta cũng sẽ không sống sót, ta sẽ xuống dưới đó cùng anh ấy, ta không thể bỏ mặc anh ấy một mình ở thế giới bên kia, ta không làm được." Ygritte bình thản nói.

Lời nàng nói bình tĩnh đến lạ, nhưng bất cứ ai cũng cảm nhận được sự quyết tuyệt mãnh liệt.

Nàng sẽ tuẫn tình vì Jon.

Daenerys, người vẫn luôn ở bên cạnh Jon để bảo vệ, bất chợt hai mắt đẫm lệ. Bấy lâu nay nàng vẫn luôn xem thường Ygritte, vì tin rằng việc cô ấy và Jon gắn bó sẽ khiến Jon Targaryen khó lòng ngồi lên Ngai Sắt. Nàng bỗng cảm thấy mình thật ích kỷ và tàn nhẫn. Nếu có người sẵn lòng hy sinh bản thân vì Jon, thì tình cảm ấy không cho phép bất cứ ai khinh nhờn.

Ygritte xứng đáng với Jon, dòng máu của cô ấy không hề thấp hèn, ngược lại còn cao quý hơn nhiều quý tộc khác.

*

Chương 846: Cổ tịch bí pháp thời khắc sinh tử (2)

Trái tim Will cũng rung động.

Hắn biết rõ cổ tịch bí pháp mà Samwell nhắc đến là gì.

Hắn vốn nghĩ rằng chỉ cần dùng sư thứu đón Melisandre đến là có thể hồi sinh Jon, đúng như quỹ đạo thế giới trong ký ức của hắn.

Nhưng điều đó đã không thể xảy ra.

Cuộc tấn công của Nhện Băng ẩn chứa ý chí của Hàn Thần, và ý chí đó đối với Jon tương đương với một lời nguyền rủa.

Nếu không dùng sinh mệnh để đánh đổi, Jon sẽ không thể nào quay lại từ cõi chết.

Nhưng nếu đó là lời nguyền của Hàn Thần, thì liệu việc đổi mạng có nhất định thành công không?

Will nhìn ra sự do dự trong mắt Samwell.

Hắn biết, thực ra ngay cả khi làm như vậy, Jon cũng rất khó trở về.

Nhưng nếu không làm, Jon nhất định sẽ không thể trở về.

Đây chính là điều Hàn Thần mong muốn.

Hàn Thần đang e sợ Jon Targaryen. Vì thế hắn đã giăng bẫy, bắt Howland Reed, rồi kiên nhẫn chờ Jon tự mình ra ngoài tìm người. Sau đó giết chết Jon. Hàn Thần đã cử Dị Quỷ và Nhện Băng thực hiện việc đó.

"Ta nguyện ý đổi mạng mình để Jon trở về." Một người đàn ông gầy gò đứng trước mặt Will và cất lời, "Thưa các vị đại nhân, các kỵ sĩ, ta là Howland Reed. Đại nhân Jon đã hy sinh vì cứu ta, vậy ta sẽ thế mạng cho anh ấy."

Ygritte nói: "Không, ta sẽ làm. Jon là người ta yêu, chỉ có ta mới có tư cách này."

"Ygritte, nếu ngươi chết, Jon được hồi sinh, anh ấy sẽ làm gì? Lại tuẫn tình vì ngươi sao?"

Ygritte cứng họng.

"Đừng tranh giành với ta. Greywater Watch, lãnh địa của ta, đã có Meera Reed chưởng quản, tài năng và năng lực của con bé đều vượt trội hơn ta. Con ta, Jojen Reed, cũng đã tìm thấy số phận và lý tưởng của mình. Một lão già như ta trong lòng đã không còn bất cứ tiếc nuối nào nữa. Người bạn thân nhất của ta, Eddard Stark, gần đây mỗi đêm đều xuất hiện trong giấc mộng của ta, ta cũng vô cùng tưởng nhớ anh ấy. Jon là đứa trẻ mà ta và Eddard đã mang ra từ Tháp Niềm Vui, ta và Eddard đã chứng kiến sự sống của nó. Giờ đây Đại nhân Eddard không còn nữa, ta có trách nhiệm đổi lại mạng sống cho Jon một lần nữa."

Will nắm chặt tay Howland Reed, trong chốc lát không nói nên lời.

"Đại nhân Will, ngài đã nói rồi, lần cứu viện này thực chất là một cái bẫy được sắp đặt kỹ lưỡng. Khi Hàn Thần đã sợ Jon Targaryen, khi anh ấy có thể là chủ nhân của Sứ Giả Ánh Sáng trong tương lai, xin hãy cho ta vinh dự đổi mạng mình để cứu Đại nhân Jon. Nếu ta không đứng ra, cả đời này linh hồn ta cũng sẽ không an táng. Xin ngài, Đại nhân." Howland Reed xúc động nói.

*

Jon Targaryen bay lơ lửng trên không trung, nhìn cả căn phòng và chính bản thân trần trụi nằm trên bàn dài. Anh ấy mở miệng muốn ngăn cản Howland Reed, nhưng không ai có thể nghe thấy tiếng anh ấy.

Anh ấy cũng cố gắng để Ygritte nghe thấy tiếng mình, anh ấy gọi tên cô, nhưng Ygritte không hề phản ứng.

Điều này khiến Jon cảm thấy cô độc.

Cả căn phòng người thân, chiến hữu, bạn bè, cấp trên và người yêu của anh ấy, cùng với ân nhân là chú Howland Reed đều có mặt, nhưng không ai có thể nghe thấy tiếng anh ấy. Anh ấy từng cố nắm lấy tay Will, khi anh ấy nắm lấy tay Will, Will không hề phản ứng, nhưng thanh kiếm rồng nhỏ bên hông Will lại phát ra kiếm khí, như thể muốn đâm xuyên thân thể Jon.

Điều này khiến Jon không thể không rời xa Đại nhân Will.

Mình đã chết rồi sao?

Jon khẳng định mình đã chết. Anh ấy từ trên không trung rất cẩn thận nhìn những vết thương đáng sợ trên cơ thể mình, nhưng đồng thời anh ấy không cảm thấy đáng sợ. Cũng không thấy cái chết là đáng sợ. Anh ấy chẳng qua chỉ cảm thấy cô độc.

Trước khi chết, anh ấy đã kịp biết mình không phải là con riêng, bóng ma bao phủ đầu anh ấy mấy chục năm qua đã tan thành mây khói. Dì Catelyn cũng sẽ không còn oán hận mình nữa, phải không? Chú Eddard Stark đã chịu đựng mọi áp lực và sự chỉ trích danh nghĩa để nuôi dưỡng anh ấy, Jon cảm thấy chú thật vĩ đại.

Anh ấy vẫn luôn coi Eddard là cha ruột của mình, mỗi lời nói cử chỉ đều bắt chước Đại nhân Eddard, và phẩm chất của Đại nhân Eddard cũng đã ăn sâu vào lòng Jon. Anh ấy không muốn để chú Howland Reed, người từng cứu anh ấy một lần, lại phải hy sinh mạng sống vì anh ấy nữa.

"Ta nguyện ý được giống như nhị chú Benjen Stark, trở thành một kỵ sĩ vong linh." Jon nói với Daenerys. Anh ấy hy vọng Daenerys có thể nghe thấy tiếng mình. Họ là người một nhà, có quan hệ huyết thống gần gũi nhất, nhưng Daenerys cũng vẫn không nghe thấy tiếng anh ấy. Anh ấy đưa tay chạm vào Daenerys, Daenerys chỉ khẽ né tránh, kéo vạt áo quấn chặt hơn một chút quanh người nàng.

"Là ta, cô Daenerys, là ta!" Jon Targaryen gào lên.

Không ai có thể nghe được tiếng anh ấy, tay anh ấy cũng không thể nắm lấy bất cứ bàn tay nào.

"Ta không phải là chủ nhân Sứ Giả Ánh Sáng gì cả, Sứ Giả Ánh Sáng là một thanh kiếm lửa, ta không thể miễn nhiễm sát thương từ lửa." Jon gào lên, "Đừng vì ta mà hy sinh bất cứ sinh mạng nào, điều này là tà ác. Ta không thể chấp nhận. Ta muốn đến Winterfell, xin hãy an táng ta giữa mộ mẹ Lyanna và chú Eddard. Ta muốn được ở cạnh mẹ và chú Eddard. Ta van các người đấy!"

Thế nhưng, không một ai đáp lại lời thỉnh cầu của Jon, mọi người vẫn tiếp tục bàn tán về mọi thứ liên quan đến anh ấy, mà chẳng ai nghe thấy tiếng anh ấy cả.

Jon quyết định rời khỏi Trường Thành Bất Khả Thi, tự mình đi tìm Brynden Rivers. Brynden Rivers từng nói rằng ông ta có thể hồi sinh Jon thành một kỵ sĩ vong linh. Vậy thì Brynden Rivers nhất định phải có khả năng thông linh, giống như những Nữ Tu Sĩ Thầm Lặng có thể trò chuyện với người chết.

*

Vài ngày sau, khi Melisandre xuất hiện trong căn phòng của Jon Targaryen, Jon vẫn còn ở đó, anh ấy không thể rời khỏi Trường Thành Bất Khả Thi. Uy lực của đại ma pháp trận tại Trường Thành Bất Khả Thi đã khiến anh ấy không thể đi qua đường hầm dưới Hắc Thành. Anh ấy đành phải quay trở lại, ở bên cạnh thân thể mình.

Lần này, những người bạn tốt của anh ấy đều đã rời đi: Samwell đau buồn tột độ, cậu thợ đá Hode say khướt vì anh ấy, Dareon ca sĩ mỗi tối đều hát những bài ca hoài niệm, Todder cao kều, Tim con riêng, và Grenn ngốc nghếch. Trước đó Jon chưa từng biết, những người bạn thường dân này lại có tình nghĩa sâu đậm đến vậy với anh ấy.

Dĩ nhiên còn có Ygritte, quyết tâm tuẫn tình vì anh ấy đã khiến anh ấy xúc động và áy náy. Và cả Arya, con bé đã đau lòng đến mức nghẹn ngào, mất ngủ, không thể ăn uống gì, chỉ trong vài ngày đã gầy hốc hác đi trông thấy. Vốn dĩ con bé đã gầy lắm rồi!

Con bé là người em gái duy nhất mà anh ấy yêu thương nhất!

"Ha ha, Thầy tế Hồng Thần, đừng hồi sinh ta, đừng dùng bất cứ sinh mạng nào để thay thế ta. Xin hãy biến ta thành kỵ sĩ vong linh, ta vẫn có thể sát cánh chiến đấu cùng các người."

Thế nhưng, vị Hồng Y Thầy Tế này cũng không nghe thấy tiếng anh ấy.

"Howland Reed đã chuẩn bị xong chưa?" Hồng Y Thầy Tế Meri hỏi Đại nhân Will.

"Rồi!"

"E rằng không thể thành công đâu."

"Ta biết. Nhưng chúng ta không thể mất đi anh ấy. Anh ấy chính là chủ nhân Sứ Giả Ánh Sáng mà ngươi đã lặn lội vạn dặm tìm kiếm. Nếu ta không đoán sai, anh ấy chính là Azor Ahai chuyển thế. Sứ mệnh của ngươi là hỗ trợ anh ấy."

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, hãy đọc tại trang gốc để ủng hộ tác giả và người dịch.