Việc có sư thứu quả nhiên rất thuận tiện.

Sư thứu trưởng thành có thể trạng lớn hơn rồng của Daenerys một chút. Rồng cũng đã lớn lên rất nhiều, nhưng thể trạng của sư thứu phát triển nhanh hơn.

Trong hai ngày, với sự trợ giúp của sư thứu và rồng, quân đoàn phía Nam tuy không thể quay về Tường Thành kịp thời, nhưng các tướng quân chủ chốt cùng các Tế Tự tháp tùng qu��n đội đều đã trở về.

Hội nghị quân sự toàn quân, tất cả các tướng quân chủ chốt đều phải tham gia. Trong Đại sảnh Khiên ở Hắc Thành, chật kín các sĩ quan cấp cao của Tường Thành. Robb Royce, với tư cách Tổng tư lệnh liên quân quý tộc Bảy Vương Quốc, đương nhiên cũng có mặt tại hội nghị quan trọng này.

Đây là một hội nghị được ghi vào sử sách hậu thế, nhưng đối với cá nhân Will, cuộc tranh luận trong sử sách hậu thế cũng bắt đầu từ đây.

Bởi vì trước khi tổ chức hội nghị này, Will đã không hề đến diện kiến vị nhân vật quan trọng nhất: Bệ hạ Shireen Baratheon. Từ thành Riverrun, hắn cùng Daenerys bay ngang qua Winterfell để lên phía Bắc Tường Thành, nhưng cũng không đến thăm người mà lẽ ra hắn phải diện kiến: Bệ hạ Shireen Baratheon.

Dù Will là Thủ tướng Bảy Vương Quốc cao quý, người bảo hộ toàn cõi, nắm trong tay hàng vạn trọng binh, cai quản hàng vạn thần dân, tổng cộng hơn mười vạn con người, nhưng chiếu theo lễ nghi quý tộc và quy tắc vương thất, khi bay ngang qua Winterfell, hắn vẫn phải diện kiến người đứng đầu quốc gia: Bệ hạ Shireen Baratheon.

Dù Shireen chỉ là một cô bé mười hai tuổi, hoàn toàn không am hiểu quân sự, chính trị, kinh tế hay văn hóa, nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng; nàng chỉ cần là Bệ hạ Shireen Baratheon là đủ rồi. Dù công lao của Will có lớn đến đâu, sự hy sinh có nhiều đến mấy, hay lòng ông có trung thành đến mức nào, về mặt lễ nghi và chính trị, ông vẫn phải đến vấn an Bệ hạ Shireen Baratheon, đồng thời dâng thư quốc sách, chỉ khi được Bệ hạ phê chuẩn mới có thể tiếp tục thi hành.

Nhưng Will đã không làm như vậy.

Ông bay qua Winterfell, làm như không thấy Bệ hạ tại Winterfell, và trước khi triệu tập một hội nghị quân sự tối quan trọng, cũng không hề thông báo cho Quốc Vương. Bên cạnh Quốc Vương, đã có tổ chức Ngự Lâm Thiết Vệ mới, cùng các đình thần vương thất – những người thừa kế của các đại quý tộc đã tử trận và các cựu thần còn sống – sau khi biết Bệ hạ Shireen Baratheon ở Winterfell, đều lần lượt đến quy phục Bệ hạ.

Trong khoảng thời gian đủ dài, bên cạnh Quốc Vương đã quy tụ một nhóm cựu đình thần và cả một thế hệ đình thần mới trung thành. Quốc Vương ở đâu, vương thất ở đó; việc quy tụ các cựu thần trung thành với gia tộc Baratheon bên mình chỉ là vấn đề thời gian.

Cách làm của Will không khiến Quốc Vương bất mãn, nhưng lại khiến nhóm cựu đình thần đã trung thành với nhà Baratheon suốt ba trăm năm cảm thấy không hài lòng. Mặc dù họ không thể làm gì được Đại nhân Will, nhưng việc biểu lộ sự bất mãn thì họ hoàn toàn có thể, và thái độ này cũng đủ để khiến người khác cảnh giác. May mắn thay, Quốc Vương vẫn đang ở Winterfell; hơn nữa, cuộc hôn nhân của Quốc Vương cũng đã được tiên vương Stannis ban cho Bran Stark, nên nàng ở lại Winterfell là hoàn toàn có lý do danh chính ngôn thuận. Nếu chuyển sang nơi khác, các đình thần vương thất sẽ lập tức đưa Quốc Vương đến thủ phủ Bảy Vương Quốc – thành King's Landing, và đặt lên chiếc ghế của Quốc Vương – Ngai Sắt trong Đại sảnh Ngai Vàng.

Công tội thị phi của Đại nhân Will, trong sử sách, cũng bắt đầu từ khoảnh khắc này. Đương nhiên, trong lịch sử nhân loại, không ai dám phủ nhận công lao vĩ đại không gì sánh kịp ấy; khuyết điểm không thể che lấp được ưu điểm. Nhưng những sự việc này chính là những hạt mầm, không chỉ ảnh hưởng đến các cuộc tranh luận lịch sử sau này, mà còn sẽ tác động sâu xa đến tương lai.

Chẳng ai hoàn hảo, Will cũng vậy.

***

Hội nghị quan trọng, có thể thay đổi vận mệnh của Nhân tộc và toàn bộ loài người, đã được tổ chức tại Đại sảnh Khiên trong nhiều ngày. Trong những ngày này, từng lượt có thêm những người và thế lực khác tham gia, nhưng những chuyện đại sự này chẳng ảnh hưởng gì đến hai cậu bé con. Hai cậu bé đó, một là Carter, đứa trẻ mồ côi của Chỉ huy Carter Pyke, và một là Will nhỏ, con trai riêng của Will.

Will nhỏ đã biết đi.

Đừng thấy cậu bé thường ngày được Gilly lớn hay các cô, các bà ẵm bồng, nhưng hễ đặt xuống đất là cậu bé chạy nhanh thoăn thoắt. Đồng thời, cậu bé trời sinh không sợ lạnh; giữa băng tuyết giá lạnh, bàn tay nhỏ chơi đùa tuyết lạnh đến đỏ bừng nhưng không hề bị nứt nẻ. Tổn thương do đóng băng mang tính hủy diệt đối với máu và cơ bắp, sẽ ảnh hưởng đến phản ứng của hệ thần kinh, khiến cảm giác trở nên trì độn, nhưng dù cho đặt hai tay vào nước đá, cậu bé cũng không hề bị tổn thương do giá rét.

Mặc dù vậy, bởi vì có một người cha phi thường và là nam đinh trực hệ duy nhất trong nhà, việc cậu bé được một nhóm lớn phụ nữ sủng ái trở thành chuyện hiển nhiên. May mắn thay, Will nhỏ có một người anh đầy hoang dã, bất cần luật lệ: Carter. Carter rất tinh nghịch, và cũng rất thích rủ em trai cùng nghịch ngợm; chẳng phải sao, hai cậu bé đang lén lút tiến về Maester Tower.

Lão học sĩ Aemon Targaryen của Maester Tower đã đến Shieldhall, lẽ ra bên trong Maester Tower không có người. Nhưng vì người ta đã tìm thấy một thư thất cổ chứa sách từ sâu dưới lòng đất Tường Thành, và bên trong đó có những cổ tịch vô cùng quý giá lần lượt được phát hiện. Một số cổ tịch không thể di chuyển, chỉ chạm nhẹ vào cũng sẽ tan thành mảnh vụn, thế nên đành phải tiến hành sao chép ngay trong phòng hầm. Mỗi khi sao chép xong trang đầu tiên, đến lúc lật trang, cổ tịch sẽ bị hư hại, nhưng đây là điều không thể tránh khỏi.

Những cổ tịch đã sao chép được, sau khi đàm phán với hai Đại học sĩ từ Oldtown, một phần được đưa đến thư viện Oldtown để bảo quản, một phần thì được chuyển đến Maester Tower của học sĩ Aemon để bảo tồn. Vì Maester Tower của Aemon chứa đựng các bản sao cổ tịch vô giá, nên dù học sĩ Aemon không có mặt, dưới sự chỉ đạo của ông vẫn có hai người lính canh gác, và phía trên Maester Tower cũng có học đồ đang trông nom.

Carter nhỏ và Will nhỏ lén lút đến Maester Tower, hai cậu bé rất phấn khích bởi vì nghe nói bên trong Maester Tower có đồ tốt. Carter nhỏ và Will nhỏ đều bò sát trong đống tuyết, hai cậu bé thì thầm thương lượng một lúc, rồi lần lượt biến mất tăm.

Chỉ một lát sau, một quả cầu tuyết đánh trúng gáy một người lính; người lính đó giận dữ quay người lại, thì lại bị hai quả cầu tuyết khác trúng đích. Một người lính rất tức giận, còn một người lính thì cười ha hả. Thế là, người lính tức giận đuổi theo Carter nhỏ; Carter nhỏ nhanh nhẹn đến mức người lính không thể đuổi kịp. Cậu bé không hề chạy trốn, mà còn đối diện chạy về phía người lính; khi người lính giơ tay định bắt, cậu bé chui qua háng người lính, rồi nhét hai quả cầu tuyết vào miệng người lính đang há hốc cười ha hả xem náo nhiệt kia. Thế là, cả hai người lính đều tức giận, cùng nhau đuổi theo.

Carter nhỏ lập tức chạy về phía ký túc xá quân đội, nơi từng là tiệm thợ rèn.

Hai người lính vừa đi khỏi, Will nhỏ xuất hiện như một chú mèo con, trèo lên thang lầu tiến vào Maester Tower. Lên đến tầng hai, cậu bé đẩy một cánh cửa rồi biến mất tăm.

Khi hai người lính thở hổn hển quay về, Carter nhỏ đã ở phía sau Maester Tower. Maester Tower mới xây không dễ leo trèo, nhưng điều đó chẳng làm khó được Carter nhỏ; cậu bé rút con dao nhỏ bên hông ra, đâm mấy nhát vào vách tháp, trên vách tháp đóng băng liền xuất hiện những vết lõm. Không tốn bao nhiêu thời gian, Carter nhỏ liền lăn vào tầng một Maester Tower, bởi vì có một cậu bé nhỏ hơn đã mở một cửa sổ từ bên trong.

***

Trên tầng ba của Maester Tower mới xây, hai đôi mắt sáng lấp lánh đang nhìn chằm chằm vào hai chiếc lồng. Trong lồng, hai "chú chim nhỏ" cũng đang nhìn chằm chằm hai đứa bé.

"Anh ơi, đây chính là rồng hả?" Will nhỏ hỏi anh Carter.

Cái đầu dữ tợn, đôi mắt long lanh như bảo thạch với đủ sắc màu, chiếc đuôi dài thượt, bộ vuốt sắc nhọn đáng sợ, cái cổ rất dài; phần thân giữa, so với cổ và đuôi, trở nên c�� vẻ hơi nhỏ.

"Ừm, đây là hai con rồng con." Mắt Carter lấp lánh, cậu bé nhìn quanh hai bên, rồi thấy một cây que gỗ ở góc tường. Cây que gỗ này được các học đồ của học sĩ dùng để đẩy khay thức ăn từ rìa lồng vào giữa lồng cho rồng ăn. Các học đồ của học sĩ rất sợ hai sinh vật nhỏ này. Cái đầu dữ tợn và thân thể phủ đầy vảy, không phải ai cũng thích.

Nhưng hai cậu bé con này rõ ràng không hề sợ hãi chút nào.

"Con nào là của ba ba ạ?" Will nhỏ hỏi anh Carter, trong giọng nói vẫn còn bi bô.

"Cả hai con đều là." Carter nhỏ chậm rãi nâng cây gậy lên, từ từ tiến lại gần rồng. Hai con rồng nhỏ đều quay đầu nhìn cậu bé, trong ánh mắt lộ rõ vẻ cảnh giác.

Một con rồng màu vàng kim, một con rồng màu bạc. Lông vũ của chúng đã mọc ra, nhưng đôi cánh thì vẫn chưa rõ ràng.

"Không, mẹ nói rồi, rồng con của ba ba là màu vàng kim." Will nhỏ chất vấn Carter nhỏ.

Cậu bé vươn tay, nắm lấy vạt áo anh, đi theo sau lưng anh. Đôi mắt long lanh từ sau lưng Carter nhỏ lộ ra, thần sắc tràn đầy tò mò.

"Cô Arya nói rồi. Trứng rồng là ba ba và cô cùng nhau đi tìm thấy. Nên cả hai con rồng đều là của ba ba, và cũng là của cô Arya." Carter nhỏ đã sùng bái Arya đến mức muốn bảo vệ, bắt đầu cảm thấy bất bình thay cho Arya. Mặc dù các cô và các bà đã nói với cậu bé rằng không được gọi Arya là cô, mà phải gọi là dì, nhưng Carter nhỏ đã quen gọi tất cả những người phụ nữ lớn hơn mình một thế hệ là cô. Dì cũng là cô, cô cũng là cô, tất cả những người phụ nữ lớn hơn một thế hệ, cậu bé đều gọi chung là cô.

"Tại sao ba ba lại đưa một con rồng con cho... Daenerys?" Bàn tay nhỏ của Will nhỏ nắm chặt vạt áo anh, một bên muốn nấp kỹ, một bên lại muốn thò đầu ra xem hai con rồng đang nhìn chằm chằm bọn chúng.

"Ba ba ngốc chứ sao!" Carter nhỏ nói.

"Mẹ nói ba ba không ngốc mà."

"Mẹ sai rồi, ba ba đúng là đồ ngốc thật, nếu không ngốc thì tại sao không đưa Ngân Long cho cô Arya. Con thấy cô Arya đẹp gấp trăm lần Daenerys."

"Anh nói láo."

"Xì, em biết gì chứ." Carter nhỏ nói.

Cậu bé chậm rãi đưa chiếc que nhỏ vào lồng, nhẹ nhàng chọc vào con Ngân Long nhỏ. Cậu bé muốn xem Ngân Long nhỏ phun lửa. Điều này vô cùng nguy hiểm. Nhưng sự hiếu kỳ của trẻ con đã vượt lên trên cảm giác nguy hiểm.

Will nhỏ cũng hồi hộp nhìn theo: "Anh ơi!" Cậu bé khẽ hỏi, "Rồng con có biết phun lửa không ạ?"

"Có chứ!"

"Nó sẽ không thiêu chết chúng ta chứ?"

"Nó ở trong lồng, sợ gì chứ?" Carter nhỏ khinh thường nói.

Sự gan dạ của cậu bé cũng có tiếng. Đây chính là thường ngày của những đứa trẻ hiếu động.

Ngân Long nhỏ lùi vào trong một chút, bởi vì Carter nhỏ đang dùng cây gậy chọc nó. Nhưng bản năng bẩm sinh cảm nhận nguy hiểm của rồng lại không được kích hoạt, đó là lý do rồng không phun lửa tấn công.

Khi hai đứa bé lặng lẽ mở cửa, hai con rồng con đã nhìn thấy chúng. Nhưng những kẻ xâm nhập từ bên ngoài không hề mang theo sát khí, cũng không nguy hiểm, không sợ hãi, không truyền lại bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào cho rồng. Rồng là sinh vật ma pháp bậc nhất, bẩm sinh mẫn cảm với nguy hiểm, và cũng vậy với sự thù địch.

Nhưng hai đứa bé chỉ có sự hiếu kỳ và cẩn trọng đối với chúng, đồng th��i không có chút địch ý nào, cũng không có tư tâm muốn chiếm đoạt, càng không mang nỗi sợ hãi như các học đồ của học sĩ. Hai con rồng con rất tò mò nhìn hai đứa bé.

Đây chính là cuộc đối thoại và giao lưu bằng ánh mắt về sự "thuần khiết" giữa bốn đứa bé.

Carter nhỏ rất hoang dã, nhưng cậu bé đối với rồng và tất cả mọi người ở Hắc Thành, ngoài những trò đùa nghịch ngợm vui vẻ, tuyệt nhiên không có ác ý.

Thế nhưng, sau khi chọc hai lần, Carter nhỏ quyết định tăng thêm lực độ.

"Nó không phun lửa hả?" Will nhỏ khẽ hỏi.

Câu nói này khiến Carter nhỏ, vốn kiêu căng ngạo mạn, cảm nhận được sự khinh thường từ em trai. Trước khi rủ rê em trai đến xem rồng con, cậu bé đã cam đoan rằng rồng sẽ phun lửa. Thế nhưng bây giờ, thì không có. Thế là, Carter nhỏ dùng cây gậy gỗ trong tay đâm mạnh vào thân Ngân Long nhỏ.

Gừ!

Ngân Long nhỏ cất tiếng long ngâm, nghiêng người lùi lại một bước, né tránh cây que gỗ, rồi ngẩng đầu vươn cổ, nhắm thẳng vào mặt Carter nhỏ mà phun ra một luồng lửa sáng rực.

Phụt!

Một luồng lửa phun ra từ họng rồng, phì thẳng vào mặt Carter nhỏ. Carter nhỏ "Ối" một tiếng, vội vàng cúi đầu; long diễm bay vút qua đỉnh đầu cậu bé, khiến Will nhỏ đang ở phía sau sợ đến co rúm người lại, trong mắt lộ vẻ vừa mừng vừa sợ.

Khi Ngân Long nhỏ há miệng, Carter nhỏ đã nhìn thấy ánh sáng bất chợt lóe lên trong cổ họng rồng con, ánh sáng mãnh liệt, gần như xuyên thấu qua lớp da cổ rồng. Khi ngọn lửa phun ra, Carter nhỏ, vừa mừng vừa sợ, đã cúi đầu né tránh đòn tấn công bằng long diễm này. Ngân Long nhỏ không hề thực sự muốn tấn công hai cậu bé này, bởi vì dù bị cây que nhỏ chọc vào thân thể, rồng vẫn không cảm thấy đối phương nguy hiểm, ngược lại còn cảm nhận được ý thân cận từ chúng.

Hai đứa bé vốn tràn đầy niềm vui, hiếu kỳ, kinh ngạc, cẩn thận đối với rồng, tóm lại là không có bất kỳ cảm xúc xấu nào muốn tấn công chúng.

Đó chỉ là một lời cảnh cáo, nhằm đảm bảo lòng kiêu hãnh và tôn nghiêm của rồng.

Ai ngờ hai cậu bé, sau khi bị long diễm phun qua, lại chẳng hề sợ hãi, hoàn toàn không để tâm đến lời cảnh cáo, ngược lại còn cười ha hả. Chúng cảm thấy việc Ngân Long nhỏ phun ra long diễm vừa rồi thật là thú vị.

"Em đợi anh ở đây, anh đi đổi một cây gậy dài hơn một chút." Carter nhỏ phấn khởi nói, "Chúng ta chỉ cần cây gậy đủ dài, lửa của nó sẽ không phun tới chúng ta được."

Quả đúng vậy, đó cũng là một ý kiến hay. Khả năng và khoảng cách phun lửa của rồng con vẫn còn rất hạn chế. Chỉ là hai cậu bé không hề biết rằng, long diễm hoàn toàn có thể dễ dàng đốt đứt song sắt của chiếc lồng rồi bay ra ngoài tấn công chúng.

"Được!" Will nhỏ lập tức vỗ tay đồng ý.

Carter nhỏ vứt cây gậy gỗ xuống, ba bước hai bước đi ra ngoài tìm một cây gậy gỗ dài hơn.

Sau đó, Will nhỏ, người chẳng biết sợ là gì, liền nhặt cây gậy gỗ lên. Cậu bé nghĩ rằng anh trai đã có thể dùng cây gậy gỗ để chọc cho Ngân Long nhỏ phun lửa, thì cậu bé cũng có thể làm vậy. Will nhỏ và Carter nhỏ tại sao chỉ nhắm vào Ngân Long nhỏ? Bởi vì các cô đã nói với chúng rằng Ngân Long nhỏ là của Daenerys, còn Kim Long nhỏ là của ba ba. Vì Kim Long nhỏ là của ba ba, nên đương nhiên chúng sẽ chọc phá con rồng của người khác.

Khi cậu bé dùng cây gậy đâm trúng rồng, Ngân Long nhỏ không chịu nổi "sự sỉ nhục" ấy, cúi đầu, một ngụm long diễm phun thẳng vào mặt Will nhỏ.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, một tài sản vô giá trong thư viện kỹ thuật số.