"Mời nàng vào." Will nói.

Asha Greyjoy bước vào. Nàng mặc bộ đồ da bó sát người, lộ rõ vòng eo thon gọn, đầy cuốn hút. Trên người Asha, vẻ hoang dã hòa quyện hoàn hảo với sự gợi cảm, tạo nên một phong thái quyến rũ đến mê hoặc.

Will nhận thấy Asha đeo đoản đao bên hông, và trong ủng chiến của nàng cũng giấu một con dao găm. Arya đứng sau lưng Asha, mang theo thanh kiếm nhỏ đeo bên hông. Khi Asha bước vào, căn phòng như tràn ngập một vẻ hoang dã.

"Đại nhân Will." Asha ngoái đầu liếc nhìn Arya đằng sau, cười nói, "Đêm nay ngài có cần phụ nữ bầu bạn không? Nếu ngài muốn, thiếp luôn sẵn lòng, kể cả lúc đang có kinh nguyệt cũng vẫn sẵn lòng."

"Nói chuyện chính đi!" Will thản nhiên nói.

"Được thôi, thiếp vừa nhận được tin tức từ Eastwatch by the Sea," Asha nhún vai, "Lương thuyền của chúng ta lại một lần nữa bị cướp."

"Lại bị cướp lương thuyền? Hải tặc sao?" Will nhíu mày.

"Không phải hải tặc." Asha cười nói, "Đại nhân Will, chúng ta vận chuyển da lông dã thú, thịt gia súc, đủ loại hải sản và gỗ quý từ Trường Thành đến Braavos, đổi lại lúa mì, gạo, mật ong, bia, vải vóc và đồ sắt. Đây là tuyến đường thương mại do Tổng vụ trưởng Petyr Baelish khai thông. Lần này, tại vịnh Seals, người Skagos đã cướp mất mười thuyền lương thực của chúng ta."

"Người đảo Skagos." Arya nói.

"Đúng vậy, tiểu thư Stark. Thiếp nghe nói đảo Skagos thuộc quyền quản hạt của Winterfell ở phương Bắc, không biết có đúng như vậy không."

"Không ai có thể thực sự quản hạt đảo Skagos. Nó chỉ trên danh nghĩa thuộc về Winterfell chúng ta, đó cũng chỉ là sự ban phát đơn phương từ nhà vua. Vịnh Seals gió lớn sóng dữ, đảo Skagos từ trước đến nay vẫn độc lập, không ai dám đặt chân lên hòn đảo ấy, rất nhiều thuyền đều đã va nát tan tành vì đá ngầm."

"Đúng vậy, tiểu thư Stark, ngài nói không sai. Nhưng giờ đây chúng ta đã có rồng và sư thứu, không cần phải chinh phục những kẻ man rợ Skagos từ biển, chúng ta có thể trực tiếp từ không trung chinh phục họ." Asha nói.

Will trầm ngâm không nói.

Asha nói: "Đại nhân, nếu không tiêu diệt những kẻ trên đảo Skagos, lương thuyền, thuyền chở đồ sắt, vải vóc và bia của chúng ta e rằng sẽ không bao giờ được yên ổn."

"Không có rồng." Will nói.

"Tại sao chứ?" Arya và Asha đồng thanh hỏi.

"Buổi họp hôm nay cho thấy, nhiều việc khó có thể quyết định nhanh chóng, còn cần kiểm nghiệm thực tế; nhiều chiến thuật cũng phải được xây dựng sau khi huấn luyện công thủ. Đây không phải việc có thể hoàn thành trong một hai ngày. Vì vậy, ngày mai, Daenerys sẽ rời Trường Thành cùng rồng của nàng. Nàng có nhiệm vụ quan trọng hơn phải thực hiện."

"Nàng chưa đi, chúng ta vẫn có thể mượn rồng của nàng một chuyến nữa chứ."

"Không cần, ta sẽ ở lại, không rời đi nữa. Chúng ta sẽ đi chinh phục đảo Skagos, ta có con sư thứu, chúa tể muôn thú."

"Nếu có rồng, khả năng thắng sẽ cao hơn." Asha nói, "Thiếp rất lo lắng sư thứu của ngài không thể nào chinh phục Skagos được."

"Ta biết, trên đảo Skagos có một loài dị thú, lớn gấp đôi ngựa bình thường: Độc Giác Thú!"

"Đúng vậy, lần đầu lương thuyền bị cướp, thiếp đã dẫn anh em đuổi theo, nhưng những kẻ mặt vẽ hoa văn đen trắng kia, cưỡi những con quái thú khổng lồ mọc sừng dài trên đầu, nhảy từ thuyền xuống biển, vung rìu lớn xông về phía chúng ta. Thiếp liền lập tức dẫn anh em rút lui." Asha nói.

"Độc Giác Thú còn có thể xuống nước?" Arya giật mình nói.

Asha mỉm cười, nhìn Arya: "Tiểu thư Stark, ngài tốt nhất vẫn nên ở nhà, những con Độc Giác Thú đó đúng là quái vật thật sự. Người Skagos cưỡi trên lưng Độc Giác Thú, tự do bơi lặn giữa biển khơi. Độc Giác Thú của họ có sức mạnh kinh hồn, thiếp đã tận mắt chứng kiến mấy con húc lật một chiếc thuyền vải của chúng ta, rồi xé nát thành từng mảnh."

"Hừ, ta thật muốn thử sức với chúng một phen." Arya lạnh lùng nói, "Cho dù Độc Giác Thú của chúng có lớn gấp đôi đi chăng nữa, ta cũng sẽ không bao giờ bỏ chạy giữa trận."

"Thật sao? Tiểu thư Stark, thiếp thấy kiếm của ngài chắc chỉ để giết mấy con thỏ nhỏ thôi." Asha cười lớn, "Kiếm của ngài quá nhỏ, chắc chỉ đủ để may vá quần áo thôi."

Xoẹt! Một điểm hàn quang chạm vào cổ họng Asha. Nàng cảm thấy mũi kiếm cắt rách da thịt, khí tức tử vong lập tức bao trùm lấy nàng.

"Người như ngươi, một mình ta có thể giết một tiểu đội." Arya thản nhiên nói, "Giống người Sắt chỉ là lũ hèn nhát, đối với dòng dõi Stark mà nói, bọn chúng mãi mãi chỉ biết thua chạy tan tác."

Asha giận dữ, nhưng nàng không dám manh động. Mũi kiếm Kim May của Arya đã cắt rách da cổ nàng, máu nóng đang rịn xuống.

"Arya, giết ta đi!" Asha nói, trên mặt vẫn mang nụ cười bất cần.

"Asha, Will là người đàn ông của ta, sau này nói năng cho cẩn thận, nếu không ta sẽ cắt đứt lưỡi ngươi. Những lời ngươi nói hôm nay ở nhiều nơi thật quá đáng rồi!"

Asha cười khẩy: "Tiểu thư Stark, đánh lén là vinh dự của gia tộc Stark sao? Không chỉ kiếm thuật của ngươi chuyên đánh lén, đến cả đàn ông cũng đi cướp."

Bốp! Arya hung hăng tát Asha một cái: "Will là vị hôn phu của ta, nếu không phải có quân lệnh, ngươi đã chết rồi!"

Tóc Asha tai xổ tung, nàng quay đầu đi, thân thể lùi lại. Mũi kiếm nhỏ của Arya không hề theo sát.

"Tiểu thư Stark, hạ kiếm xuống." Asha lùi lại một bước, tháo kiếm đeo bên hông ném xuống đất, rồi rút dao găm giấu trong ủng chiến ném sang một bên. Nàng tạo thế giao đấu, đôi mắt ánh lên ý cười tàn khốc, nhìn chằm chằm Arya.

Asha rất giảo hoạt, nàng nhận ra kiếm thuật của Arya quá nhanh. Đại nhân Will đứng một bên khoanh tay, vì có quân lệnh nên cả hai bên đều không dám thực sự dùng đao kiếm làm hại đối phương. Kiếm thuật của Đại nhân Will đạt tới cảnh giới thông thần, hắn còn chưa ra tay can thiệp đâu.

Arya tra kiếm nhỏ vào bao. Nàng đã khó chịu với Asha từ lâu, vì người phụ nữ này luôn mang chuyện nhạy cảm của Will ra trêu đùa ở nơi công cộng, khiến cả đám đàn ông cười rộ lên ầm ĩ. Điều này thực sự khó lòng chấp nhận đối với Arya.

Arya tháo dây kiếm, rút dùi sắt từ ủng chiến, rồi cùng dây kiếm ném vào một góc phòng. Nàng chưa kịp quay người vào thế giao đấu thì Asha đã nhào đến, lao đến ôm ngang Arya đang bất ngờ. Arya chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, bị Asha ôm chặt rồi quật ngã mạnh, rơi phịch xuống đất.

Asha lập tức giáng một cú đạp mạnh vào lồng ngực Arya.

Rầm! Bụi đất tung bay, cú đạp của Asha khiến mặt đất rung chuyển, nhưng Arya đã thoắt ẩn thoắt hiện như mèo.

Arya từ khi còn bé đã lăn lộn trên đường phố, khả năng chịu đựng đau đớn của nàng phi thường. Dòng máu sói hoang chảy trong người nàng không phải thể chất bình thường nào có thể sánh được. Khi học Tiềm Hành Thuật cùng Will trong rừng rậm, sức bền, lòng kiên nhẫn và khả năng chịu đựng đau đớn của nàng thì không ai bì kịp.

Cú đạp tưởng chừng chắc chắn trúng lại bị Arya tránh thoát. Asha ồ lên ngạc nhiên, có phần kính trọng thuật giao đấu của Arya.

Asha đứng vững, không tấn công Arya khi nàng đang nằm trên đất, mà phất tay ý bảo nàng đứng dậy.

"Ngươi dùng kiếm cắt cổ ta, ta quật ngã ngươi một cái, vậy là hòa." Asha nói.

Arya đứng lên, nhìn chằm chằm Asha: "Ta sẽ đập nát mồm ngươi, làm sưng mặt ngươi, đồ tiện nhân!"

Asha giận dữ, nhấn bước, tung một cú đạp chính diện. Arya nghiêng người né tránh, áp sát. Asha vặn eo xoay người, giáng cùi chỏ mạnh vào đầu Arya. Arya né được, nhưng ngay sau đó bên hông Asha tê rần, nàng bị Arya đấm một cú thẳng vào eo trái.

Arya nhanh nhẹn như mèo, đôi chân tựa lò xo, sức bật kinh người. Kỹ thuật dùng kiếm nhỏ của nàng nhanh chóng vô cùng, sức mạnh và tốc độ trong mỗi đòn tấn công lẫn lùi đều đến từ đôi chân.

Arya tung một đòn rồi lùi lại, nàng biết rõ lợi thế của mình nằm ở đâu, chiến thuật của nàng chính là phòng thủ và phản công.

Quả nhiên, Asha hung hăng đuổi theo, song quyền liên tục giáng xuống, tấn công dồn dập Arya. Arya không ngừng lùi lại, lách người né tránh, đỡ đòn, gạt nhẹ. Hai người mau lẹ như cơn lốc, rất nhanh đến góc tường. Asha tung quyền dài, giáng chân nặng, nhắm chuẩn đầu Arya, tung một cú đá ngang cực mạnh. Arya cúi đầu né, vọt tới trước, lấy vai húc vào chân dài của Asha, dồn lực quật ngã nàng xuống đất.

Asha xoay người bò lên, bốp, trên mặt dính một cú đá bay. Nàng liên tục lùi lại, tiêu tán lực đá bay, nhưng bờ môi đã nứt, miệng đầy vị tanh của máu. Asha giận dữ, bỗng nhiên nhắm vào Arya mà phun, một ngụm máu đậm đặc văng ra.

Arya né tránh. Asha hung hãn lao tới, xoay người vung tay quét ngang.

Arya hai tay thủ thế! Rầm! Nàng bị lực của Asha đánh bay. Trên không trung, nàng cuộn người, cong chân, ở tư thế phòng ngự hoàn toàn. Asha quả nhiên truy kích, nhảy lên, tung một cú đấm về phía Arya.

Bốp! Cú đấm này đánh trúng vào hai cánh tay đang co của Arya. Dù không trúng yếu hại, nhưng cũng khiến Arya đau đến như nứt xương.

Arya duỗi thẳng người rồi tiếp đất, Asha cũng rơi xuống.

Asha cười to, lại phun ra một ngụm máu tươi: "Tiểu thư Stark, cái thân hình nhỏ bé này của ngài..." Đột nhiên, một bóng người thoắt hiện trước mắt, Asha giật mình kinh hãi, vội vàng giơ tay phòng hộ, nhưng đã quá muộn. Bốp, Arya lại tát nàng một cái. Asha đá mạnh vào bóng hình Arya, nhưng bóng hình Arya lại lần nữa biến mất. Ngay sau đó cổ nàng bị siết chặt. Arya như khỉ leo cây, từ phía sau trèo lên người Asha, hai chân quặp chặt lấy eo thon của Asha, một cánh tay ghì chặt cổ nàng, cánh tay kia co lại, giáng cùi chỏ liên tiếp vào đầu Asha.

Hai cú cùi chỏ liên tiếp, bốp bốp, cực kỳ mau lẹ. Asha không chịu nổi, mắt bắt đầu hoa lên.

Arya ngừng giáng cùi chỏ, hai tay ghì chặt vào nhau, siết chặt cổ Asha.

Asha hai tay liều mạng gỡ tay Arya ra, nhưng hơi thở đã không theo kịp. Hai cú cùi chỏ vào đầu đã khiến nàng choáng váng, hai chân phù phiếm.

Rầm! Hai chân Asha mềm nhũn ra, nàng quỳ xuống.

Arya không hề buông lỏng tay, mà còn ghì chặt cổ Asha mạnh mẽ hơn nữa.

Mọi cảnh vật trước mắt Asha bắt đầu chao đảo, trước mắt nàng biến thành đen kịt, thính giác và thị giác cùng lúc biến mất. Nàng hít thở không thông, toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực. Asha ngã xuống, bất động.

Arya đứng dậy, thở hổn hển. Đôi tay nàng siết chặt cổ Asha, giống như hai sợi dây leo ngàn năm cứng cáp.

Will đến góc phòng, nhặt dây kiếm và dùi sắt dao găm cho Arya. Hắn giúp nàng đeo lại dây kiếm, trả dùi sắt dao găm về, rồi ôn tồn nói: "Miệng lưỡi Asha vẫn luôn đanh đá như vậy, đừng chấp nhặt với nàng."

Arya nhìn Will: "Ta không làm được."

"Chúng ta cần bao dung những người có tính cách khác nhau. Vịnh Seals rất sâu, nước từ mọi con sông đều đổ về biển lớn. Dù là dòng sông, con suối nhỏ nào, biển cả cũng không từ chối, bởi thế biển cả mới có thể là biển cả. Quân đoàn Trường Thành cũng như biển cả, nó cần tiếp nhận những dòng chảy từ khắp mọi nơi, mới có thể có được sự sâu rộng của biển cả."

Hô hấp của Arya dần dần bình ổn.

Nàng nhìn Asha đang nằm trên đất: "Sức mạnh của ta không bằng nàng, nhưng tốc độ của ta lại nhanh hơn nàng."

"Sức bật của ngươi cũng mạnh hơn nàng." Will ôm lấy Arya, môi khẽ chạm vào má trắng nõn của nàng. Cơ thể Arya săn chắc, dẻo dai, vòng eo rắn rỏi, hai chân gân guốc, sức bật cực lớn. Nàng sở hữu thể chất ưu việt hàng đầu!

"Asha chỉ là miệng lưỡi ghê gớm thôi, nàng đối với bất kỳ người đàn ông nào cũng vậy. Nếu chúng ta không thể bao dung bất kỳ người tài giỏi nào vì tính cách của họ, thì chúng ta sẽ không thể lãnh đạo quân đoàn Trường Thành." Will lặp lại.

Arya nhìn Will. Will cũng nhìn nàng.

"Được rồi, ta nghe ngươi!" Arya nói, "Ta có cần phải xin lỗi Asha không?"

"Cái đó thì không cần." Will cười nói, "Asha đánh một trận với ngươi, nàng sẽ thích ngươi. Nàng là người thẳng thắn và phóng khoáng như vậy. Nếu ở trên biển, giao đấu tay không, ngươi không phải đối thủ của nàng. Còn nếu ở trong nước, nàng là rồng, còn ngươi là phàm nhân."

"Vậy nếu một ngày nào đó nàng thật sự leo lên giường ngài thì sao, ta tin nàng tuyệt đối làm được điều đó."

"Đừng lo lắng Asha, chỉ cần ta không tự mình leo lên giường nàng thì sẽ không có vấn đề gì. Nếu nàng dám leo lên giường ta, ta sẽ đá nàng xuống. Ngươi lo lắng ta không đánh lại được nàng sao?"

Arya cười khanh khách!

Học sĩ tập sự trẻ tuổi Ewen nằm trên tấm ván gỗ màu đen. Trên người hắn đắp một chiếc áo choàng trắng. Sắc mặt thiếu niên trông rất thanh thản.

Aemon Targaryen đôi mắt mù lòa nhìn lên bầu trời. Hắn nghe được tiếng bước chân của mấy người.

Học s�� Aemon run rẩy đứng dậy, Samwell bên cạnh vội vàng đỡ lấy ông lão.

"Là Đại nhân Will sao?"

"Là con, Học sĩ Aemon."

Aemon vươn tay ra, nắm chặt tay Will: "Khuôn mặt tiểu Will thế nào rồi?"

"Bắt đầu sưng tấy, chảy mủ, tình hình càng tệ hơn."

Học sĩ Aemon đôi mắt mù lòa hướng về Will: "Ewen vẫn chỉ là một đứa trẻ."

"Con biết, Học sĩ, con rất khó chịu."

"Vì sao?"

"Con không biết, Học sĩ. Con đến để xem đứa bé này rốt cuộc có bị tổn thương gì không."

"Samwell, ngươi hãy hiệp trợ Đại nhân Will."

"Vâng, Học sĩ." Samwell cung kính đáp.

Arya và Asha theo sát Will.

Asha nói: "Cứ để thiếp, thi thể người chết, thiếp lật xem nhiều rồi." Môi nàng nứt, nửa bên mặt sưng đỏ, trên cổ vẫn còn vết kiếm sượt qua. Cổ và eo nàng đều bầm tím. Arya tuy rằng trên mặt không có thương tích gì, nhưng quần áo trên người lại rất bẩn, như vừa lăn lộn dưới đất. Vẻ sắc sảo già dặn thường ngày của nàng cũng như bị vò nát.

Samwell hiện vẻ kinh ngạc, bất quá hắn là người rất chất phác, tuyệt đối sẽ không xen vào những chuyện như vậy, cũng sẽ không chủ động hỏi han.

Asha thô bạo vén tấm vải trắng ra. Nàng kiểm tra kỹ toàn bộ mặt trước của Ewen một lượt, rồi lật người cậu bé lại để xem mặt sau, xem xét tỉ mỉ từng chút một. Sau đó, nàng khẳng định nói: "Không có ngoại thương, cũng không thể chết vì nội thương. Học sĩ Aemon, Đại nhân Will, học sĩ tập sự Ewen chết một cách tự nhiên."

Môi Aemon khẽ run, nhưng không nói được một lời.

"Học sĩ Aemon, thiếp đã kiểm tra, tuyệt đối không sai." Nàng nhìn sang Will: "Đại nhân, ngày mai chúng ta phải đến Eastwatch by the Sea. Tuyến đường thương mại không thể ngừng một ngày nào, hàng vạn người dân mỗi ngày đều giao dịch tại bến cảng Eastwatch by the Sea. Skagos không bị tiêu diệt, rắc rối của chúng ta sẽ rất lớn. Arya, đi cùng chứ!"

"Skagos?" Học sĩ Aemon lặp lại, "Skagos làm sao?"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.