Arya phát ra chiến ý, Lam Tinh nhận được mệnh lệnh, bắt đầu phát ra âm thanh va chạm sắt thép đe dọa: Tranh ——!

Sắc mặt Will biến đổi. Arya vốn không bao giờ xúc động như vậy, tâm tính kiên cường và bình tĩnh của nàng là điều ít ai sánh bằng. Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Shana và Tế Tự cũng đều ngước nhìn. Các chiến binh vòng trong đã ấn chuôi loan đao, vô số chiến binh ở vòng ngoài tập kết, tiếng bước chân dù không đều nhưng không hề hỗn loạn trong sự hoảng loạn.

Người Skagos vốn có trực giác vô cùng nhạy bén với chiến tranh.

Arya xuất hiện với vẻ tràn đầy địch ý và sát khí.

Một gã hán tử cao lớn, trên đầu cắm những chiếc lông đuôi gà vô cùng đẹp mắt, vội vã chạy tới, hỏi Shana điều gì đó. Will càng không thể hiểu thứ ngôn ngữ Skagos nói nhanh như gió này. Anh thấy Shana lắc đầu, sau đó gã hán tử kia cúi nửa người chào Tế Tự và Shana, cúi nửa người chào Will, rồi nhanh chóng rời đi.

Shana nói: "Will thần sứ, nàng có phải vị hôn thê của ngài không? Hai con sư thứu, có phải một đực một cái không? Xin nàng đừng coi chúng tôi là kẻ địch, ít nhất là trong ba ngày tới. Nếu nàng muốn khai chiến, thì cứ đợi thêm một ngày nữa là được."

Trưởng lão đã mất một ngày, hôm nay là ngày thứ hai, qua một ngày nữa là đủ ba ngày.

Khi thời gian tế lễ ba ngày kết thúc, người Skagos dám giao chiến với bất kỳ ai.

Will liếc nhìn Arya trên bầu trời, nói: "Trưởng lão Shana, vị dũng sĩ vừa rồi có phải đã thỉnh cầu cô phóng thích Độc Giác Thú không?"

"Phải!"

Will ngạo nghễ nói: "Độc Giác Thú không thể nào chiến đấu với sư thứu."

"Chúng tôi có cách của mình, có thể khiến Độc Giác Thú không sợ sư thứu." Shana ngẩng cao đầu, chiếc cổ thon dài, toát ra vẻ uy nghiêm khác thường.

"Độc Giác Thú dù không sợ sư thứu, cũng không phải là đối thủ của sư thứu," Will điềm nhiên nói, giọng điệu kiên quyết.

"Hai con sư thứu, đối đầu với ba trăm con Độc Giác Thú, ai sẽ thắng?"

"Sư thứu bay trên không trung, có thể mãi mãi bất bại. Còn Độc Giác Thú một khi lơ là, lạc đàn, nhất định phải chết. Sư thứu có thể nhanh chóng tấn công Độc Giác Thú, Độc Giác Thú không thể nào công kích tới sư thứu."

Shana mỉm cười, vẻ thanh thuần động lòng người: "Will thần sứ, có phải ngài muốn khai chiến không?"

"Không, tôi không muốn khai chiến, tôi chỉ muốn cô biết, sư thứu là thứ mà các người không thể chiến thắng."

Shana lại mỉm cười: "Rồng mới là vô địch, Will thần sứ."

"Tôi cũng có rồng!" Will điềm nhiên nói.

Lúc này, Shana, vốn đang tràn đầy tự tin, sắc mặt hơi đổi. Sự trấn tĩnh tự nhiên của thiếu nữ giống như một món đồ sứ tinh xảo, giờ đây trên đó xuất hiện một vết rạn nhỏ.

"Chúng tôi đến đây không phải để giao chiến với các người, chúng tôi đến đây để kết giao đồng minh. Theo ý nguyện của t��n và cựu chư thần, tôi vô tình được thần linh chọn lựa, trở thành sứ giả của các người. Tôi nguyện cầu cho linh hồn trưởng lão đã mất được an bình, và tôi cũng sẽ làm theo lời các người, tuân theo ý chí của thần linh, giúp các người hoàn thành tín ngưỡng của mình."

"Vậy thì bảo cô bé trên trời kia mau rời đi đi!" Shana nhìn chằm chằm Lam Tinh đang bay lượn ở tầm thấp. Trên lưng Lam Tinh, Arya đang nằm sấp nhìn xuống những người Skagos dưới mặt đất. Nàng nhận thấy Will tạm thời không gặp nguy hiểm, nên kiên nhẫn bay lượn trên không trung, chờ đợi chỉ thị tiếp theo từ Will.

Thiếu nữ bên cạnh Will mặc một chiếc váy dài cao quý, xinh đẹp, dưới ánh lửa chiếu rọi tựa như tiên tử, điều này khiến Arya trong lòng không mấy dễ chịu.

"Tôi có thể bảo cô ấy xuống không? Tôi cam đoan sư thứu sẽ không tấn công."

"Không thể!" Shana kiên quyết nói, giọng trở nên lạnh lẽo, "Chúng tôi có thể cảm nhận được địch ý và sát khí trong lòng cô bé trên lưng sư thứu."

Will một lần nữa kinh ngạc trước khả năng mẫn cảm đối với chiến đấu của Shana và người Skagos.

Khả năng này là bẩm sinh, hay thuộc về một loại kỹ năng ma pháp?

"Will, anh có sao không?" Arya một lần nữa giảm độ cao của Lam Tinh. Nàng không thấy binh lính dưới đất có cung tên, nàng chỉ thấy ánh sáng lạnh lẽo từ loan đao.

"Anh không sao, em về trước đi." Will nói. Anh không dám nói với Arya rằng mình vô tình trở thành thần sứ theo phong tục kỳ lạ của người Skagos, vạn nhất Samwell và học sĩ Aemon biết được việc trở thành thần sứ của người Skagos sẽ phải trải qua những gì, giữa anh và Arya, e rằng sẽ có chút cảm xúc không vui.

Vừa rồi anh và Shana kết hợp nguyên thủy, đến như địa hỏa bùng nổ, tiết như sóng biển cuộn trào, nơi đây mấy ngàn người đều là chứng kiến. Nếu cảnh tượng hùng vĩ này bị Arya biết được, Will thực sự không dám nghĩ kết quả sẽ thế nào.

Anh đột nhiên cảm thấy, khi yêu một người và cùng nhau thề hứa thủ hộ, đó chính là một loại "tự do phóng túng" vô hình tự mình đặt lên một bộ gông xiềng vô cùng nặng nề. Sau này, dù có bất kỳ chuyện tình nguyện hay không tình nguyện nào xảy ra, anh cũng sẽ nghĩ đến lời thề đầu tiên, nghĩ đến người cũng đang thủ hộ mình, rồi trong lòng sẽ phải chấp nhận sự dày vò vì vi phạm lời thề.

Trước đây, Will có Gilly Lớn, đó là khi anh chưa có bất kỳ người yêu hay tình nhân nào. Sau đó, anh mạnh mẽ và chưa sẵn sàng mà bước vào mối quan hệ thân mật với Arya. Khi ngón tay anh lướt qua ngực và bụng dưới của Arya, tất cả tình ý rả rích lưỡng tình tương duyệt liền lột xác thành trách nhiệm và sự thủ hộ, tất cả "tự do phóng túng" đều bị nhốt vào phòng tối. Còn ở đảo Skagos, anh lần đầu tiên phá vỡ lời thề trung thành của mình với Arya.

Trên bầu trời, Arya gọi xuống: "Will, sao anh lại ở giữa bọn họ? Vì sao họ chấp nhận anh? Người phụ nữ yêu mị bên cạnh anh là ai? Người Skagos đều bôi đầy thuốc màu khắp người, mà người phụ nữ này lại mặc những bộ lụa cao quý mà ngay cả cung nữ quý tộc bên ngoài cũng chỉ có thể mặc. Cô ta có phải người Skagos không? Em thấy chẳng giống chút nào!"

"Nàng tên Shana, là trưởng lão của hòn đảo. Trưởng lão là thủ lĩnh tối cao của ng��ời Skagos."

"Thủ lĩnh tối cao ư? Cô ta chắc là một cung nữ quý tộc nào đó bị bắt tới đảo thôi. Anh thân mật với cô ta như vậy, cô ta có thích anh không?"

Arya không hề che giấu Will, trong lòng nghĩ gì thì tuôn ra tất cả.

Sự thẳng thắn đến mức cộc lốc của Arya khiến Will thấy khó chịu. Thực ra, chuyện ân ái với Shana đều được hoàn thành trong lúc mơ hồ, cảm giác đó quá mức cuồng bạo mãnh liệt, Will cũng không thích.

Không một người văn minh nào lại thích phơi bày trắng trợn khía cạnh dã thú nguyên thủy của mình trước trời đất và mọi người.

Cảm giác đó quả thực vô cùng tệ hại!

"Arya, anh ra lệnh với tư cách trưởng quan, em hãy quay về!"

Arya vẫn không hề lay chuyển: "Này, Shana, nếu cô bị bắt tới đây, cô có cần chúng tôi giúp cô trốn thoát không?" Arya cưỡi Lam Tinh bay lượn ở tầm thấp, Liệt Diễm ở bên cạnh hộ vệ.

"Cô bé, nơi này không chào đón cô, cô đi nhanh đi. Chúng tôi đang tiến hành lễ tế tộc nhân cổ xưa và trang trọng nhất, bất kỳ ai quấy rầy lễ tế của chúng tôi đều sẽ vĩnh viễn là kẻ thù của chúng tôi," Shana lạnh lùng nói.

Arya lấy làm kinh ngạc, Shana lại nói được một tràng tiếng Westeros thông dụng trôi chảy. Điều này sao có thể? Trưởng lão Skagos lại biết nói tiếng thông dụng ư? Hơn nữa còn trôi chảy đến thế! Thật phi lý! Những gì cô vừa hỏi Will, người phụ nữ này đều đã nghe thấy.

"Cô chào đón Will đại nhân, nhưng lại không chào đón tôi?" Arya lạnh lùng đáp trả.

"Will đại nhân là thần sứ của chúng tôi. Theo quy tắc, lẽ ra cô cũng là khách quý của chúng tôi, nhưng tôi cảm nhận được sự hung hăng mạnh mẽ từ cô. Lễ tế trưởng lão của chúng tôi không chào đón những vị khách mang theo ý định tấn công."

"Thần sứ? Thần sứ gì chứ!" Arya quát lên.

Nàng đang hỏi cả Will và Shana.

Trong lúc Arya nói chuyện với Shana, Will vẫn không ngừng quan sát tình hình xung quanh – hắn không thấy người Skagos nào dùng cung tên ư? Nếu hàng ngàn chiến binh dùng cung tên, sư thứu bay thấp như thế sẽ bị bắn thành nhím mất. Nhưng vì không thấy cung tên, Arya đương nhiên chẳng sợ hãi gì.

Nếu khai chiến…

Hai con sư thứu lao xuống, kẻ địch chưa kịp vung loan đao tới, móng vuốt sắc nhọn của sư thứu đã xé toạc bụng họ. Cái đuôi quét qua, vài người sẽ bị hất văng. War Hammer cũng sẽ lao vào đội hình người Skagos, đánh bật một đám người trưởng thành.

"Arya, đừng hỏi nữa, quay về!" Will điềm nhiên nói, "Ngày mai xong rồi hãy quay lại."

Arya đáp: "Không, em sẽ không bỏ anh một mình ở đây, tuyệt đối không. Anh ở đây một mình nguy hiểm lắm!"

Thần sứ gì? Lễ tế gì? Arya căn bản không hiểu.

Nhưng so với sự an nguy của Will, thái độ thân mật của người phụ nữ bí ẩn kia với anh chẳng còn ý nghĩa gì.

Will không thể sơ suất, mặc dù cô thực sự khó mà hiểu tại sao Will lại có thể nhanh chóng hòa hợp với đám người Skagos dã man, khát máu này.

Trước thái độ thân mật của Shana đối với Will, Arya vẫn chưa thể bình tĩnh, trong lòng không khỏi nảy sinh chút ghen tị.

Người Tự Do đều thế, phụ nữ ưng ai thì nửa đêm sẽ leo lên giường người đó, đàn ông cũng vậy, nửa đêm mò mẫm tìm đến để ép duyên. Nếu người phụ nữ không đồng ý, nàng có thể chống cự ngay lúc đó; nếu không thể chống cự, nàng có thể đợi khi người đàn ông ngủ rồi cắt cổ họng hắn sau. Chỉ cần lúc đó không chống cự, hoặc cuối cùng cả hai chấp nhận nhau, họ sẽ được xem là tình đầu ý hợp, rồi quang minh chính đại sống chung.

Ygritte, người đã hi sinh mạng sống vì Jon Targaryen, cũng vậy. Nàng để ý Jon, rồi nửa đêm chủ động lẻn vào lều Jon. Jon chống cự không hiệu quả nên đành chấp nhận. Thế là đêm thứ hai Ygritte lại đến. Jon hoặc là phải giết nàng, hoặc là phải chấp nhận nàng. Jon là một chàng trai tốt, không nỡ giết phụ nữ, nên cuối cùng đành phải đầu hàng Ygritte. Ygritte đạt được điều mình muốn, và hai người từ đó quang minh chính đại sống chung.

"Arya!" Will hô lên – nhưng Lam Tinh đã hạ thấp, Arya từ trên cao nhảy xuống. Will trợn tròn mắt, lời nói nghẹn lại trong cổ họng... Dưới đất, phụ nữ và trẻ con ai nấy sợ hãi, nhưng lại đồng loạt phát ra những tiếng gầm gừ như thị uy. Hàng ngàn chiến binh rút loan đao, lưỡi đao sáng loáng một vùng tuyết trắng.

Hai con sư thứu bay lượn trên tầm thấp, đôi cánh quật lên một trận bão cát, thổi đổ vài đống lửa. Củi và than hồng rực bay tung tóe lên cao. Người Skagos nhao nhao kêu sợ hãi né tránh. Arya tiếp đất, lăn một vòng trên cát, rồi đứng dậy, giơ cao hai tay, không mang theo dao kiếm, nhằm bày tỏ mình không hề muốn khai chiến.

Will không có bất kỳ thị vệ nào ở lại qua đêm trong bộ lạc người Skagos. Vạn nhất có chuyện, ai có thể giúp anh ta?

Không ai giúp được anh ta!

Mặc dù sư thứu Liệt Diễm và Lam Tinh tâm ý tương thông với chủ nhân, nhưng trong thời khắc nguy cấp, việc sư thứu từ trên trời lao xuống cần thời gian.

Sắc mặt Will tái mét!

Anh hiểu ý Arya: Vạn nhất có chuyện, Arya sẽ yểm hộ anh đi trước, câu giờ để sư thứu kịp lao xuống.

Nhưng điều này lại phá vỡ nghi thức tế điện của người Skagos, lễ tế trưởng lão của tộc này linh thiêng như một tôn giáo vậy!

Mặc dù Arya tay không giơ cao, nhưng ánh mắt Shana không hề dịu đi. Nàng sở hữu một sức mạnh thần bí, có thể mẫn cảm cảm nhận được địch ý và sát khí ẩn sâu trong lòng người khác.

Bản dịch này được truyen.free cẩn trọng thực hiện, xin độc giả vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.