Roseau, người luôn khao khát lập công, không thể kiên nhẫn đợi tin tức từ Anguy ở bên kia dốc núi, bèn một mình một ngựa lên dốc để xem tình hình. Hắn nhìn thấy Anguy dưới chân sườn núi, cùng với Arya và đại nhân Will. Roseau thở dốc nặng nề, nhưng không vội vã lao xuống. Hắn là kỵ sĩ hộ vệ của Will. An nguy của đại nhân Will còn quan trọng hơn cả tính mạng của hắn – đó là mục tiêu tối thượng mà hắn, một kỵ sĩ đã tuyên thệ trung thành, phải đạt được.

Dưới sườn núi, Anguy cưỡi ngựa nhàn nhã quan sát một thủ lĩnh Skagos đi xa bốn trăm bước. Phải nói rằng, người Skagos rất chính trực, họ không hề bước những bước dài mà giữ nguyên bước chân bình thường. Điều này khiến Anguy có thiện cảm với người Skagos. Những người này không phức tạp như những người ở thế giới bên ngoài. Vị thủ lĩnh này rất cường tráng, ông ta nhìn chăm chú, bên hông đeo một thanh loan đao rất lớn. Anguy hiểu rõ loại loan đao này rất khó xuyên thủng áo giáp. Loan đao khi chém ngang người sẽ tạo ra vết thương rất sâu và rộng, nhưng đối với những bộ áo giáp tinh xảo, nó chỉ có thể để lại một vết xước. Trong khi đó, trường kiếm, ngoài việc chém, còn có thể đâm thẳng, tập trung lực lượng vào một điểm ở mũi kiếm, giúp xuyên phá giáp trụ dễ dàng hơn nhiều. Những thợ rèn có thể chế tạo loan đao, tại sao không chế tạo những thanh trường kiếm hữu dụng hơn? Loan đao hữu dụng khi đối ph�� những người không mặc áo giáp, nhưng cận chiến với những người mặc áo giáp tinh xảo thì rất khó có hiệu quả. Điều duy nhất Anguy e sợ chính là những đợt tấn công của Độc Giác Thú. Độc Giác Thú quá mạnh, một mũi tên không thể giết chết nó, nếu bị nó áp sát thì vô cùng nguy hiểm! Nhưng giờ đây Anguy không còn lo lắng gì về việc Độc Giác Thú tấn công, bởi đại nhân Will đã dùng bí thuật Biến Sắc Mặt hóa thân thành trưởng lão Skagos; chỉ cần nghiền ép các dũng sĩ Skagos về mặt võ lực cá nhân, tộc người này sẽ chọn cách khuất phục và tuyên thệ trung thành với đại nhân Will. Điều này khiến Anguy không còn gì phải e sợ nữa.

Hắn biết rõ tài bắn thần tiễn của mình là một thiên phú, và sau khi mắt trái bị Gilly bắn mù, thiên phú thị lực của mắt phải hắn bất ngờ được tăng cường, mạnh hơn gấp bội so với trước kia, dường như thiên phú của mắt trái đã được chuyển sang mắt phải. Cộng thêm uy lực từ cây cung xương rồng, tầm bắn của hắn giờ đây xa hơn hẳn so với trước kia khi dùng trường cung, và độ chính xác cũng nhờ thị giác thiên phú được nâng cao mà trở nên dễ dàng hơn nhiều. Sau khi đo đạc khoảng cách bốn trăm bước, Anguy không đứng yên giương cung lắp tên tại chỗ. Hắn tháo đoản đao bên hông, vung mạnh, đoản đao bay ra khỏi tay và cắm vào vị trí mà người Skagos đã đánh dấu. Sau đó, Anguy phóng ngựa chạy xa rồi quay trở lại, con tuấn mã ngày càng chạy nhanh hơn. Khi đến gần vị trí đoản đao, Anguy giương cung lắp tên, một mũi tên vụt bay đi. Mũi tên bay ra, phần đuôi vẫn còn gắn chiếc còi sắt – đây là mũi tên còi sắt đầy ma thuật, kỹ năng biểu diễn đỉnh cao của Anguy. Nếu không khoe khoang ở đây thì còn khoe ở đâu nữa? Mũi tên vụt bay ra, như sao băng xẹt ngang, tựa điện chớp, tiếng còi hú bén nhọn thấu tận tâm can. Keng một tiếng, mũi tên trúng ngay chuôi kiếm. Chuôi của thanh trường kiếm kia làm bằng sắt rèn, va chạm với đầu mũi tên sắt tóe ra tia lửa, thanh trường kiếm lập tức đổ xuống. Mũi tên hơi đổi hướng, xoẹt một tiếng, găm vào cột gỗ phía sau vách nhà gỗ, xuyên qua hơn nửa cán tên. Đuôi tên rung bần bật, tiếng còi vẫn còn văng vẳng bên tai. Trong lúc nh��t thời, người Skagos ai nấy đều kinh hãi!

Trưởng lão nói với Shana đang tròn mắt há hốc mồm: "Shana, chúng ta thắng rồi." Một nô lệ của Will nhặt thanh trường kiếm bị bắn rơi lên, đưa cho Shana và trưởng lão xem. Trên chuôi kiếm có một vết lõm hình mũi kiếm rõ ràng. Một thần tiễn thủ như vậy, muốn lấy mạng thủ lĩnh Skagos giữa hai quân đối đầu thực sự dễ như trở bàn tay. Độc Giác Thú vô địch, nhưng nếu đối phương vừa đánh vừa lui bằng chiến mã, một mũi tên một mạng, nhất là trong giai đoạn đầu giao chiến, khi không ai biết đối phương có một cung thủ như thế, thì lại càng khó lòng phòng bị. Sắc mặt Shana tái nhợt đi. Các kỵ binh Độc Giác Thú dũng mãnh cũng ngơ ngác nhìn nhau, kinh ngạc không nhỏ. Những cây trường mâu mà họ bắn ra rất lợi hại, nhưng một mũi tên có uy lực và độ chính xác cao đến thế từ khoảng cách xa thì họ không cách nào ngăn cản. Shana gọi: "Bách nghi tư!" Một gã thân cao gần hai mét, làn da như đồng cổ, bên hông chỉ quấn một vòng vải, xuất hiện ngay lập tức. Hắn không phải kỵ binh Độc Giác Thú, nhưng lại là một thủ lĩnh bộ binh, trên tay cầm hai cây trường mâu cao hơn cả hắn. Bách nghi tư vừa xuất hiện, mấy trăm kỵ binh Độc Giác Thú và hai ngàn bộ binh chiến sĩ đồng loạt hò hét, bản thân Bách nghi tư cũng gào thét như một dã thú. Shana với vẻ đắc ý trên mặt nói: "Trưởng lão, xin mời Arya thông báo đối phương, phái một người ra để thi đấu phóng thương với dũng sĩ Bách nghi của chúng ta." Trưởng lão bình tĩnh ung dung, nhẹ nhàng hỏi: "Thi đấu thế nào?" Ông vừa rồi chạm mắt với Arya, đã biết Teren tro tàn, Roseau và những người khác đã đến. Điều này cũng nằm trong dự liệu của ông. Anguy vừa động, Teren tro tàn chắc chắn sẽ không chậm trễ. "Thứ nhất, xem ai phóng xa hơn; thứ hai, xem ai phóng chuẩn hơn. Các ngươi chỉ cần thua một lần, thì phải rời đi, vĩnh viễn không được đặt chân lên mảnh đất đảo của chúng ta nữa." "Cứ như thế!" Trưởng lão đáp. Vị trưởng lão giả dạng Will này, là để người Skagos chứng kiến, nhằm ổn định họ. Ông ta nói chuyện với Shana bằng ngôn ngữ thông dụng, còn những người Skagos khác thì không hiểu. Trước kia, người phiên dịch giao dịch giữa Skagos và thế giới bên ngoài là ông của Shana, sau đó là cha mẹ Shana, và hiện tại Shana là người phiên dịch duy nhất. Arya một lần nữa đi xuống bục, cưỡi lên ngựa, đến bên cạnh Anguy nói: "Đi gọi Teren tro tàn lên đây, cùng thủ lĩnh Skagos thi đấu phóng thương!" "Vâng, tiểu thư Arya." Anguy thúc ngựa phi nhanh xuống dưới sườn núi, gọi vọng lên Roseau trên sườn núi: "Đại nhân Will có lệnh, bảo Teren tro tàn dẫn quân đến đây!" "Vâng, tướng quân!" Roseau phi ngựa xuống dốc. Rất nhanh, theo tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Teren tro tàn, Roseau cùng ba vị tướng quân Mộc Thuẫn dẫn đầu hơn năm trăm kỵ binh đã đến. Hai bên giữ nguyên trận thế. Bên Teren, các kỵ binh đã hình thành đội hình, có trung quân, có hai cánh; trong khi người Skagos thì hò hét hỗn loạn và không có đội hình hay trận thế. Đúng là một đám ô hợp cần được huấn luyện! Teren tro tàn cưỡi voi lông dài tiến ra. Người tựa cự nhân, uy nghi như thiên thần. Con voi lông dài thậm chí còn lớn hơn cả Độc Giác Thú về hình thể, bộ lông dài phủ kín cả người lê trên mặt đất. Nó trông có vẻ chậm chạp, nhưng thực chất lại có thể chạy rất nhanh trong thời gian ngắn. Khi hành quân đường dài, sức bền của nó càng mạnh mẽ hiếm thấy! Teren vừa xuất hiện trên trận địa, người Skagos liền một trận xôn xao. Shana nhìn đến mức mắt không chớp. Một cự nhân như thế, nàng chưa từng thấy bao giờ. Trên lưng Teren tro tàn là một thanh Valyria cương kiếm Vương Kiếm. Chuôi kiếm vươn nghiêng từ vai trái Teren, còn rộng hơn mặt người bình thường. Bên phía Skagos lập tức im phăng phắc! Một cự nhân như thế, khí thế ngút trời. Bách nghi tư cao lớn dũng mãnh đứng cạnh cự nhân này, bỗng trở thành một đứa trẻ choai choai. Lần này những kỳ nhân dị sĩ gì lại đến tấn công đảo Skagos thế này! Đầu tiên là một thần tiễn thủ lợi hại như vậy, rồi lại đến một tráng hán tựa cự nhân trong truyền thuyết. Thân thể khổng lồ của hắn đến nỗi chỉ có voi lông dài mới có thể gánh vác! "Cuộc thi đấu bắt đầu đi!" Trưởng lão nói với Shana. Shana cố gắng dùng ngôn ngữ Skagos nói: "Bách nghi tư, nếu ngươi thắng được tên to con đối diện về độ chính xác, chúng ta sẽ thắng toàn bộ cuộc chiến. Trưởng lão đã thông qua thần sứ đạt thành hiệp nghị với bọn họ, chỉ cần chúng ta thắng một lần, những kẻ xâm phạm sẽ rút quân và vĩnh viễn không quay trở lại." "Vâng, trưởng lão Shana!" Bách nghi tư cung kính trả lời. Hắn biết lực lượng của mình chắc chắn không sánh bằng cự nhân đối diện, thi đấu phóng xa tất nhiên không thắng nổi. Nhưng nếu so độ chính xác, hắn là người bắn trúng trăm phát trăm trúng, tuyệt đối sẽ không thất thủ.

Người Skagos bắt đầu hò hét, cổ vũ cho dũng sĩ Bách nghi tư bên mình. Bách nghi tư lấy hết dũng khí, dốc toàn lực một trận chiến. Hắn giơ cao trường mâu, quay người hướng về các huynh đệ của mình gào lớn. Giữa tiếng hò hét rung trời động đất, Bách nghi tư quay người, chạy lấy đà, vặn eo chuyển hông một cách hoàn mỹ, rồi ra sức phóng trường mâu trước một cây cọc tiêu. Trường mâu gào thét xé rách không khí, bay xa ra ngoài, vượt qua khu vực giữa hai bên, phập một tiếng cắm xuống mặt đất, cán thương rung bần bật không ngớt. Cú phóng này có khoảng cách kinh người, gần như bằng khoảng cách Anguy bắn tên: bốn trăm bước. Tiếng cổ vũ vang lên ầm ầm. Đối mặt với áp lực mà cự nhân mang lại, Bách nghi tư đã phóng được xa hơn rất nhiều so với bình thường. Giữa tiếng cổ vũ đinh tai nhức óc của người Skagos, Teren tro tàn cưỡi voi lông dài đi tới vị trí cây trường mâu. Hắn đưa tay rút lấy trường mâu, nhảy xuống khỏi voi lông dài, dùng tay ước lượng trọng lượng, cảm nhận cây trường mâu. Sau đó, lui lại vài chục bước, đứng vững, cũng không chạy lấy đà, một cây mâu phóng thẳng về phía doanh trại Skagos. Người Skagos hoảng sợ, thi nhau giơ khiên lên phòng thủ. Trường mâu xé gió lao đi, gào thét đến, bay qua vị trí cọc tiêu, rồi bay vút qua đầu quân đoàn Độc Giác Thú, phập một tiếng, trúng ngay nóc nhà gỗ nơi trưởng lão và các thần sứ đang đứng. Lực lượng của trường thương quá mạnh, sau khi đâm thủng nóc nhà gỗ, nó không hề dừng lại, xuyên thấu vách gỗ nóc nhà, xoẹt một tiếng, đâm xuyên qua bức tường phía sau nhà gỗ, hơn nửa cán thương nhô ra bên ngoài. Toàn trường im lặng như tờ. Lực mạnh của cú phóng này, khí thế như cầu vồng, uy lực quá đỗi khổng lồ. Toàn bộ tộc nhân Skagos, không ai có thể chống lại uy lực của gã cự hán này. Các dũng sĩ Skagos tinh thông phóng thương vừa sợ vừa kính Teren tro tàn. Đến lúc này, tất cả chiến sĩ Skagos đều hiểu rằng kẻ địch lần này khác hoàn toàn so với những kẻ địch mà họ từng đối mặt trước đây. Mức độ lợi hại của kẻ địch lần này là chưa từng nghe thấy! Sắc mặt thủ lĩnh Bách nghi tư cứng đờ, như thể vừa bị đấm một cú. "Người Skagos, hãy đặt bia đi!" Anguy quát. Lực lượng của Teren tro tàn kinh người, nhưng năm trăm dũng sĩ tro tàn cùng ba mươi thị vệ tinh nhuệ của Will lại không một ai lớn tiếng khen ngợi. Họ đã chứng kiến quá nhiều điều này, đã thành thói quen. Bách nghi tư quay đầu nhìn thoáng qua Shana với vẻ mặt kinh nghi bất định. Hắn hét lớn một tiếng để tăng cường dũng khí cho chính mình. Một vài người Skagos hò hét cổ vũ cho hắn, nhưng nhiều người hơn lại ngơ ngác nhìn nhau, lòng tin vào trận đấu này đã lung lay. Với lực phóng của Teren, đến Độc Giác Thú da dày thịt béo cũng sẽ bị đâm xuyên và ghim xuống đất! Một kẻ mạnh mẽ như vậy đến tấn công, lương thực của những người gác đêm ở Trường Thành đang trong tình cảnh tuyệt vọng, vẫn là nên đàm phán xong rồi trả lại cho họ thôi! Người Skagos dựng bia tập bắn giữa hai trận tuyến, vị trí đã được chỉ định, trên bia đã vẽ một chấm tròn màu trắng ở giữa. Bách nghi tư lấy hết dũng khí tiến lên. Hắn vẫn chạy lấy đà, xoay người chuyển hông, với một tư thế ra tay hoàn hảo, xoẹt một tiếng, trường mâu trúng chính giữa tâm trắng của bia. "Ôi!" Lần này, số người Skagos lớn tiếng khen ngợi đã gấp đôi so với vừa rồi. Mọi người bắt đầu đặt hy vọng vào kỹ thuật phóng thương còn thô ráp của gã cự nhân kia. Rất nhiều người có sức mạnh, nhưng phóng thương trúng bia lại đòi hỏi kỹ thuật cao, không đơn thuần chỉ là sức mạnh. Roseau thúc ngựa đi ra, gỡ trường mâu từ bia xuống và mang về cho Teren tro tàn. Teren tro tàn vẫn đứng vững bất động, dùng tay ước lượng cây trường mâu. Không chạy lấy đà, không nhắm chuẩn, trường mâu đã được phóng ra. Người Skagos toàn bộ đều trợn tròn mắt, chờ đợi kỳ tích xuất hiện. Xuyên! Trường mâu đánh xuyên bia tập bắn, mang theo bia bay ra thật xa. Người Skagos đồng loạt rướn cổ nhìn, sắc mặt kinh nghi. Mặc dù trường mâu đã đánh bay bia tập bắn, nhưng chưa chắc đã trúng tâm trắng bên trong. Bách nghi tư đích thân chạy tới kiểm tra. Hắn nhặt bia lên, tâm trắng trên bia đã biến mất, đã bị trường mâu đánh xuyên hoàn toàn, bay mất, vỡ nát. Cả hai đều trúng hồng tâm! Nhưng xét về hiệu quả, Teren tro tàn tự nhiên chiếm ưu thế. Bách nghi tư là một người thành thật, và người Skagos cũng rất thành thật. Bách nghi tư đi tới trước mặt Teren tro tàn, giao ra hai cây trường mâu của mình. Đây là lễ nghi nhận thua, thể hiện sự tâm phục khẩu phục. Ý chí chiến đấu trong lòng người Skagos tan biến như thủy triều. Bách nghi tư là thủ lĩnh mạnh nhất trong số họ. Dù hắn không phải thủ lĩnh Độc Giác Thú, nhưng uy tín cao, chiến lực mạnh, hắn chính là Đại Dũng sĩ trong lòng người Skagos. Đối phương quá mạnh mẽ, điều này quá rõ ràng. Họ là những người thành thật, tấm lòng cũng thành thật. Giờ đây, tiếp theo là chiến hay đàm phán, tất cả sẽ do thần sứ, trưởng lão và Shana quyết định. Họ chỉ cần thi hành mệnh lệnh mà thôi. Shana trong lòng ngược lại trấn tĩnh. Đối phương đã có chuẩn bị mà đến, điều kiện của Will chỉ có một: không khuất phục và trung thành, sẽ bị diệt tộc. Nếu không tuân thủ hiệp nghị đêm qua trong lều đen, Shana sẽ là người đầu tiên bị 'Trưởng lão' bên cạnh giết chết. Shana quyết định đánh cược một lần cuối cùng. "Bruno!" Nàng gọi lớn. Một thủ lĩnh Độc Giác Thú với những đường vân đen trắng trên mặt xuất hiện ngay lập tức. Trên người hắn cũng vẽ những đường vân đen trắng, toàn thân trần trụi, cơ bắp cuồn cuộn. Thân thể khẽ động nhẹ, từng khối cơ bắp như sắt đen nổi lên dưới làn da. Bruno, tướng quân mạnh nhất của Độc Giác Thú, có đao pháp loan đao cực kỳ mau lẹ. Hắn vừa xuất hiện, quân đoàn Độc Giác Thú liền ầm ầm reo hò. Bruno càng thêm hung hãn, cưỡi Độc Giác Thú liên tục qua lại trước trận hai quân. Độc Giác Thú đi lại như gió, bốn vó tung bay, bùn đất văng tung tóe sau đuôi, kéo theo một vệt dài. Teren tro tàn sải bước đi về phía giữa sân. Hắn không cưỡi voi lông dài, tay không, hướng Bruno khiêu chiến. Người Skagos xôn xao. Độc Giác Thú đối với họ chính là Thần thú, chưa từng có ai dám tay không đối mặt Thần thú. Shana ung dung nói: "Trưởng lão, ngài phải đổi một người khác ra chiến. Trận chiến cuối cùng này, nếu thua, ta sẽ hạ lệnh người Skagos đầu hàng, tuyên thệ trung thành với ngài." Trưởng lão nhìn Arya. Arya đi vào trước trận của những người phe mình, nói: "Trận chiến này có liên quan đến việc toàn bộ người Skagos có trung thành với đại nhân Will hay không, là một chuyện đại sự. Ai dám xuất chiến, chém chết người này." Arya chỉ tay về phía Bruno đang diễu võ giương oai. "Ta!" Roseau lập tức đáp lời. "Trận chiến này chỉ có thể thắng, không thể thua!" "Ta nhất định sẽ chém hắn." Roseau thúc ngựa xông trận, "Các huynh đệ, hãy giương oai!" Đội ngũ hơn năm trăm ba mươi người lần đầu tiên cất tiếng hò hét. Họ rút đao tuốt kiếm, hạ tấm chắn, đao kiếm đột ngột đập vào khiên, tạo ra âm thanh ầm ầm vang dội, đều đặn. Rầm rầm rầm! Rầm rầm rầm! Roseau giận dữ xông ra, chẳng đợi ai tuyên bố khai chiến. Hắn rút ra trường kiếm, hét lớn một tiếng, thúc mạnh vào hông chiến mã, xông thẳng đến Bruno!

Đây là một tác phẩm được truyen.free dày công biên tập, đảm bảo mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu s���c.