Joffrey nở nụ cười rạng rỡ, nhướng nhướng mày, dường như thấy Arya tự lượng sức mình là điều vô cùng nực cười. Hắn quay đầu nhìn ngự lâm thiết vệ Meryn Trant đứng sau lưng, cười một cách khoa trương, ý muốn nói: Ngươi xem con sói con này, lại còn dám đấu kiếm với ta. Nàng ta còn nghĩ mình có thể thắng hắn ư? Đây ch��ng phải là chuyện nực cười lớn nhất sao?

Hắn lại quay đầu nhìn Arya: "Arya, con sói con, đến cả anh ngươi Robb còn chẳng phải đối thủ của ta, huống hồ là ngươi. Nhưng ta không ngại dạy ngươi vài chiêu kiếm thuật chân chính đâu."

"Ngươi mà không phải vương tử, anh ta Robb đã đánh ngươi tàn phế rồi." Miệng của Arya cũng sắc bén và tàn nhẫn như chính thanh kiếm của nàng.

Khóe môi vương tử Joffrey nhếch lên, đó là động tác đặc trưng của hắn mỗi khi nổi giận. Hắn có thân hình cao lớn, mái tóc vàng óng ả, vẻ ngoài anh tuấn tiêu sái, rất được Sansa cùng nhiều thiếu nữ trẻ tuổi vừa gặp đã yêu. Nhưng Arya từ trước đến nay đều cảm thấy trên gương mặt Joffrey có một nét hung dữ thoảng qua, nàng chưa bao giờ có thiện cảm với hắn.

"Vậy thì tới đi, con sói con, đây là ngươi tự chuốc lấy!" Joffrey vung thanh Lion's Tooth trong tay, chém xéo về phía Arya, muốn đánh rớt thanh kim may khỏi tay nàng. Hắn vẫn gọi thanh kiếm của Arya là: "Kim may đàn bà".

Chậm như ốc sên!

Arya thầm nghĩ. Nàng khẽ rụt cổ tay, mũi kiếm hạ thấp, bước chân không động, khiến Joffrey chém trượt một kiếm.

"Ha ha, ngươi còn xảo quyệt hơn cả anh ngươi Robb." Joffrey đổi tay cầm kiếm, chém vào cổ Arya.

Hừ, vụng như heo!

Arya khẽ xoay chân, thân mình quay tròn một vòng, người đã lùi xa hai bước. Thanh kiếm trong tay phải nàng đã được giấu ra sau lưng, hệt như cái cách thầy Syrio thường trêu chọc nàng.

Mũi kiếm của Joffrey thật sự quá xa so với vị trí của nàng.

Joffrey lộ ra vẻ mặt vừa tức tối vừa có chút hài hước, hắn nhìn ngự lâm thiết vệ Meryn Trant mặt không đổi sắc đứng phía sau, cười cười, khóe môi nhếch lên dữ dội hơn, rồi đột nhiên hét lớn một tiếng, lao mạnh về phía Arya, chém thẳng từ trên xuống, nhắm vào đầu nàng.

Mãng như hán tử say!

Arya bĩu môi, xê dịch chân né người sang một bên, mắt không hề chớp, bình tĩnh bất động nhìn thanh Lion's Tooth của Joffrey lướt qua bên cạnh, chém thẳng xuống đất.

Joffrey dùng sức quá mạnh, sau khi chém trượt, thân hình hắn loạng choạng, suýt nữa ngã.

Arya giấu cả hai tay và kiếm ra sau lưng, mang nụ cười hài hước trên mặt. Nàng và Joffrey đứng không xa, nàng chỉ nghiêng người né tránh, đối mặt với cú chém mạnh của Joffrey, lần này cũng không hề lùi lại.

Joffrey khó có thể tin được. Hắn từng tại trường đấu ở Winterfell đấu kiếm với Robb, dùng thân phận vương tử và kiếm pháp "tuyệt thế" của mình để làm nhục Robb, nào ngờ gặp Arya, thậm chí còn không thể chạm vào kiếm hay dù chỉ là góc áo của nàng. Hắn xuất kiếm liên tục ba lần, nhưng đối phương vẫn đứng chắp tay, thậm chí giấu kiếm ra sau lưng.

"Phép thuật! Ngươi đây là phép thuật!" Joffrey từng luyện kiếm với các thị vệ võ nghệ cao cường của phụ thân, luôn giành chiến thắng, đánh cho bọn họ bò lăn ra đất. Thế mà lại không thể đánh trúng cô bé này, vậy dĩ nhiên là do phép thuật của người Braavos bên bờ biển Hẹp gây ra. Bọn chúng thần thần bí bí, thờ phụng Kiếm thần, Tử thần, Nguyệt thần, chỉ dựa vào phép thuật mà thắng, không phải kiếm sĩ chân chính.

Arya lùi hai bước, ánh mắt đầy thương hại nhìn vị vương tử kiêu ngạo không ai bì kịp kia. Vương tử dường như định từ bỏ, nhưng rồi đột nhiên vung kiếm, chém ngang vào eo Arya. Cú đánh bất ngờ này vừa nhanh vừa độc, mang theo lửa giận của vương tử, muốn chém đôi cô sói con.

Những pha ra đòn bất ngờ, thay đổi nhanh chóng, chính là kỹ thuật cơ bản mà Arya đã học từ ngày đầu tiên trong lớp vũ đạo.

Joffrey vừa ra tay, cổ tay bỗng tê rần, như có mũi gai xuyên qua, đột ngột rút cạn hết sức lực trong cánh tay hắn. Joffrey hoảng hốt, đây là thứ phép thuật gì? Cổ tay hắn mềm nhũn, hoàn toàn không thể dùng sức. "Đinh" một tiếng, một tia kiếm quang lướt qua thân thanh Lion's Tooth, thanh kiếm trong tay Joffrey leng keng rơi xuống đất, trên cổ tay hắn rỉ ra một vệt máu nhỏ.

Joffrey hoảng hốt, tay trái vội vã đè chặt cổ tay phải. Hắn sợ hãi mình đã mất đi cánh tay này: "Con sói con, ngươi thật là ác độc, dám chém đứt tay phải của ta! Meryn! Meryn!" Hắn đột nhiên khàn cả giọng hô to,

Không kiềm chế được lòng mình, mắt hắn đỏ ngầu, "Giết nàng! Ta lệnh cho ngươi lập tức giết nàng..."

Ngự lâm thiết vệ Meryn Trant đứng phía sau lập tức rút thanh trường kiếm bên hông, như gió cuốn về phía Arya. Bỗng nghe thấy một giọng cười khúc khích cất lên: "Suỵt suỵt suỵt, suỵt suỵt suỵt. Hai gã đàn ông trưởng thành đánh một cô bé con, ai da da chậc chậc, đúng là những kỵ sĩ tốt, những dũng sĩ tốt, kiếm pháp thật hay!" Không biết từ lúc nào, thầy giáo kiếm thuật Syrio, người vẫn đang ẩn mình trong rừng cây làm những trò khó hiểu, đã xuất hiện và chắn trước mặt Arya.

"Arya, mở to mắt ra, xem ta đánh bại vị kỵ sĩ vinh quang này thế nào đây!"

Arya thu kiếm vào vỏ, cười khúc khích: "Vâng, thưa thầy vũ đạo của con!" Nàng cúi xuống nhặt thanh Lion's Tooth, nhưng không trả lại cho Joffrey, mà lùi sang một bên.

Meryn Trant hai tay cầm kiếm, hô to một tiếng, mãnh liệt bổ xuống Syrio.

Nhẹ tựa mèo!

Syrio cười khúc khích nói, rồi nhẹ nhàng lướt qua bên Meryn. Thanh kiếm nhỏ trong tay ông thuận thế gõ một cái lên mũ giáp của Meryn, phát ra tiếng "coong". "Gõ ngươi cái đồ heo to xác này," ông thầy vừa cười vừa nói.

Meryn Trant giận dữ, xoay người chém, thanh cự kiếm trong tay gào thét, bổ xuống cái tên nhỏ thó đang cười khúc khích vừa lướt ra sau lưng hắn. Gã nhỏ thó không tránh mà lại áp sát tới, dán chặt vào lưng Meryn Trant, rồi thuận đà xoay tròn, chuôi kiếm trong tay ông ta lại lùi ra sau, "coong" một tiếng, đâm vào dưới xương sườn Meryn Trant.

Meryn Trant loạng choạng bước chân quay người, nhưng gã nhỏ thó đã cúi thấp người, như một con linh miêu luồn qua dưới thanh cự kiếm của hắn, hệt như mèo con chui qua chân một con voi ngớ ngẩn vậy.

Chưa kịp Meryn lần nữa xoay người vung kiếm, "Nhanh như gió!" Syrio cười nói, ý là nói cho Arya nghe. Thanh kiếm nhỏ trong tay ông đã đâm vào khe hở áo giáp trên vai Meryn, đây chính là lợi thế của một thanh kiếm nhỏ vừa nhọn vừa mảnh.

Kiếm lướt như ánh sáng!

Ông cười nói.

Meryn vừa đau vừa giận, vung kiếm chém mạnh, nhưng thầy Syrio đã lùi xa, "Nhẹ như mây!" ông nói, hệt như một pháp sư đang lẩm bẩm niệm chú lung tung.

Meryn trong lòng đầy tức giận, vung kiếm lao tới, nhưng rồi lại nhận ra tay mình không thể nâng kiếm lên nổi. Vai phải đã bị thanh kiếm hẹp của gã nhỏ thó đâm xuyên, một cảm giác nóng hổi, ẩm ướt đang lan dần xuống trong cơ thể.

"Giết hắn, ngươi cái đồ khốn nạn..." Joffrey mắt đỏ ngầu, gân xanh nổi đầy cổ, không thể nào chấp nhận được thất bại đáng xấu hổ này.

Hắn giận dữ trừng Meryn Trant.

"Tước sĩ, mau đưa vương tử đi băng bó vết thương nhỏ, cổ tay hắn chẳng qua chỉ bị một vết đâm nhẹ thôi. — Arya, trả thanh Lion's Tooth lại cho vương tử."

"Được!" Arya chạy hai bước về phía bờ sông, dùng sức vung tay lên, thanh Lion's Tooth bay vút xa rồi rơi tõm vào dòng nước sông đẹp đẽ đang chảy trôi êm ả.

Joffrey rùng mình. Meryn Trant và thầy Syrio đều giật mình.

Meryn Trant nhịn đau tra kiếm vào vỏ: "Thằng lùn kia, con sói con kia, các ngươi cứ chờ sự phẫn nộ của quốc vương biến các ngươi thành tro bụi đi!" Trên mặt hắn lộ vẻ xấu hổ, dìu vị vương tử đang tức giận bừng bừng vội vã rời đi.

Arya cười hì hì một tiếng, tâm trạng rất tốt.

Syrio lại nhíu mày: "Arya..."

"Đừng lo cho con, Joffrey là một gã đàn ông trưởng thành đến khiêu khích con kia mà. Hắn có dám trước mặt Quốc vương Robert mà khóc lóc kể lể rằng mình không đánh lại một cô bé con không? Thầy Syrio, Meryn Trant không phải loại người như Chó Săn đâu. Hắn có kiếm thuật tinh xảo, giết người tàn nhẫn. Lần này Joffrey chắc chắn đã hạ lệnh giết thầy. Khi giao đấu, thầy nhất định phải cẩn thận đấy!"

Tất c�� bản quyền dịch thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.