Đây là lần đầu tiên Nymeria Sand phải chịu thiệt thòi lớn đến vậy.

Đám thị vệ của nàng vốn đã quen thói ngang ngược, thấy Nymeria chịu thiệt, liền lập tức rút trường kiếm xông thẳng về phía Gerold Dayne. Thị vệ của Gerold Dayne cũng đồng loạt rút kiếm khỏi vỏ, nhưng lại bị Gerold quát lớn dừng lại. Với tấm chắn tay trái và trường kiếm tay phải, Gerold đỡ đòn rồi chặt chém, chỉ trong khoảnh khắc đã đánh bại ba người. Một kiếm chém toác mũ giáp của một thị vệ, một kiếm khác đâm xuyên cánh tay của người còn lại.

Một thị vệ xông lên đầu tiên bị Gerold đâm chết ngay lập tức. Cả đám người còn lại đều kinh hãi, nhất thời không dám tiến lên.

Nymeria Sand bò lên bờ từ vũng bùn, men theo dòng suối nhỏ rửa sạch bùn đất trên tay chân. Dù trông chật vật, nhưng nàng không hề bị thương.

Gerold Dayne ra lệnh cho thị vệ đỡ Phu nhân Laura dậy, rồi đưa nàng lên ngựa. Cầm tấm chắn và trường kiếm trong tay, Gerold Dayne cùng thị vệ của mình bảo vệ Phu nhân Laura.

Phu nhân Laura nói: "Tước sĩ Gerold, cảm tạ ngài!"

Gerold lạnh lùng đáp: "Ta chỉ là không chấp nhận một kẻ không có chút vinh dự nào lại sỉ nhục người khác như vậy. Điều đó không có nghĩa là ta sẽ cứu ngươi, thưa phu nhân, bởi vì ngươi đã phạm tội phản quốc."

"Nếu gia tộc Martell từng thề trung thành với gia tộc Barathon, thì ta không phải là tội phản quốc, chỉ là vi phạm lời thề trung thành với lãnh chúa của mình. Ta không hề phản quốc." Phu nhân Laura nhẹ giọng nói.

"Khi Dorne độc lập, ngươi là quý tộc và thủ lĩnh quân đội của Dorne. Ngươi lâm trận phản bội quốc gia để theo địch, đó chính là phản quốc." Gerold Dayne lạnh lùng nói.

"Ta phản quốc, nên bị treo cổ. Vậy gia tộc Martell từng thề trung thành với gia tộc Barathon, có nên bị treo cổ không?" Phu nhân Laura khẽ hỏi.

"Phu nhân, ta không tranh luận vấn đề này với ngươi. Hãy chờ khi Thân vương Oberyn đến, ngươi tự mình giải thích với hắn. Ta chỉ có thể bảo vệ phu nhân cho đến khi Thân vương Oberyn tới."

"Ta đã vô cùng cảm kích, tướng quân."

Nymeria đi tới. Ba tên thị vệ của nàng, một người đã chết, hai người còn lại một người bị thương nhẹ, một người bị thương nặng. Người bị thương nhẹ đã không thể dùng kiếm bằng tay phải nữa, cánh tay phải bị đâm xuyên.

Nymeria Sand biết danh tiếng "Ngôi sao bóng tối" không phải hư truyền. Luận võ nghệ, nàng không phải đối thủ của Gerold Dayne. Nếu so đấu kiếm thuật tay đôi, nàng còn thua xa.

"Gerold, ngươi bảo vệ kẻ phản quốc, ngươi cũng là phản quốc!" Nymeria nhìn Gerold bằng ánh mắt độc địa.

Tám cô con gái của Rắn Hổ Mang Đỏ, ai nấy đều am hiểu dùng độc. Về v�� nghệ, rất nhiều tướng quân không thể đánh bại các nàng, đáng sợ hơn nữa là Bát tỷ muội luôn đồng lòng.

Thế nhưng Gerold Dayne lại có bản lĩnh và sự tự tin của riêng mình, không hề sợ hãi!

"Nymeria, nếu Thân vương Oberyn phán ta tội phản quốc, ta cam tâm chịu phạt. Nhưng ngươi thì không được, ngươi không thể tuyên án bất kỳ tội danh nào cho ta. Phu nhân Laura cũng không lựa chọn chiến đấu, nàng cũng không có vũ khí. Ít nhất chúng ta nên đảm bảo vinh dự cho nàng, đó cũng là vinh dự của chính chúng ta."

"Hừ!" Nymeria liếm môi, tựa như tín hiệu nguy hiểm của rắn độc thè lưỡi, "Gerold, ngươi vì một kẻ phản quốc mà đắc tội với ta, sau này đừng có mà hối hận."

Gerold cười lạnh: "Nymeria, Gerold chưa từng hối hận."

Từ xa, trên con đường lớn, một lá quân kỳ bay phấp phới tiến đến. Vị tướng quân uy phong lẫm liệt dưới lá cờ chính là Rắn Hổ Mang Đỏ Oberyn.

Nymeria nhảy lên ngựa, phi về phía cha mình. Nàng quay đầu trên lưng ngựa, lườm Gerold một cái thật dữ tợn.

Phu nhân Laura nói: "Tướng quân Gerold, ngài thực sự không nên đắc tội với Nymeria. Sau này ngài phải cẩn thận bảy người chị em của nàng đấy."

"Ta biết, thưa phu nhân." Gerold thản nhiên nói, "Nếu các nàng nhất định muốn giết ta, ta tin rằng mình sẽ không chịu thiệt."

Rất nhanh, Nymeria đã gặp cha. Nàng kích động nói gì đó với ông, khoa tay múa chân, thỉnh thoảng còn chỉ về phía Gerold. Oberyn nghe xong phá lên cười lớn, tiếng cười loáng thoáng vọng đến chỗ Gerold.

Thấy thân vương không hề giận dữ vì chuyện con gái mình bị Bá tước Gerold "dạy dỗ" một trận, mà ngược lại còn cảm thấy thú vị.

Thân vương đi phía trước, Edrick ở một bên, tình nhân Ellaria Sand ở phía bên kia. Tám cô con gái đi sau ông, cùng với hơn mười vị tướng quân quý tộc đi theo, hướng về phía Phu nhân Laura.

"Phụ thân, Nymeria bị Bá tước Gerold ức hiếp, con muốn thử võ nghệ của Bá tước Gerold. Nếu hắn thực sự tài giỏi, phụ thân có thể tìm cho chị em chúng con một chàng rể." Đại tỷ Obara Sand nói.

"Được, nhưng không được gây thương vong cho hắn." Rắn Hổ Mang Đỏ Oberyn nói. Hắn hiểu rõ mấy đứa con gái của mình, hễ thua là muốn giết đối phương. Cái chiêu "kiếm rể" kiểu này, thông thường đều chỉ là cái cớ. Tuy nhiên, các con gái đều kính trọng Oberyn như thần linh, vô cùng kính yêu, lời cha nói, các nàng luôn nghe.

Ellaria Sand nói: "Obara, chỉ một mình con e rằng không phải đối thủ của Bá tước Gerold. Con gái của Thân vương Oberyn, bao giờ thì đấu đơn độc đâu? Nymeria, con cùng đại tỷ đi đi, đánh Bá tước Gerold lấm lem bùn đất, dập tắt cái uy phong của hắn đi."

"Vâng, mẫu thân!"

Đại tỷ Obara và Nhị muội Nymeria đều không phải con ruột của Ellaria, nhưng tám cô con gái đều yêu quý Ellaria, coi nàng như mẹ ruột của mình.

Gia đình này, ngoại trừ Thân vương Oberyn là quý tộc chính thức, còn lại một người mẹ và tám cô con gái đều là con ngoài giá thú. Chín người họ lại đoàn kết như một. Từ chị năm đến chị tám đều là con ruột của Ellaria, còn từ chị cả đến chị tư là con của thân vương với những người phụ nữ khác. Từ đầu đến cuối, người luôn đi theo thân vương và được thân vương "ưu ái" chỉ có duy nhất Ellaria Sand. Dù là con ngoài giá thú, nhưng với cha mẹ đều là quý tộc, nàng vẫn mang khí độ và lễ nghi của một người quý tộc.

Obara và Nymeria nhận được sự cho phép của mẹ, liền liên thủ đi "xử lý" Bá tước Gerold. Hai người mừng rỡ khôn xiết. Đại tỷ Obara dùng trường thương, thương pháp cao siêu, được Thân vương Oberyn truyền thụ chân truyền; còn Nhị muội Nymeria dùng trường roi phối hợp với trường thương, vừa vặn có thể công kích tấm chắn và trường kiếm của Bá tước Gerold từ xa.

Bá tước Edrick Dayne nói: "Thân vương đại nhân, Phu nhân Ellaria, ta có thể đến gần quan sát bọn họ luận võ không?"

Oberyn cười nói: "Edrick, ngươi sợ Bá tước Gerold bị hai cô con gái của ta gây thương tích sao? Yên tâm, bọn chúng sẽ không giết hắn. Nếu Gerold bị thương, ta sẽ đích thân chữa trị cho Bá tước Gerold."

Oberyn là một thiên tài, từng học y thuật tại cổ trấn và đã nhận được bằng y học. Hắn đã vượt qua những kỳ thi nghiêm ngặt nhất ở học viện, và chuyên ngành của hắn không chỉ dừng lại ở y học.

Edrick trong lòng lo lắng bất an, nhưng cũng chỉ đành nói: "Vâng, Thân vương đại nhân."

Obara và Nymeria thúc ngựa xông lên phía trước, hai chị em tề đầu tiến bước. Điều này khiến sáu người chị em còn lại rất thích thú. Mọi người đều đặc biệt hứng thú với các quý tộc trẻ tuổi dũng mãnh. Tám cô con gái, ai nấy đều thừa hưởng phong thái phong lưu của Thân vương Oberyn!

Oberyn cười nói: "Cứ đi đi, nhưng chỉ hai đứa thôi, không được cả đám xông vào ức hiếp Bá tước Gerold. Gia tộc Dayne nổi tiếng khắp Dorne vì võ nghệ tinh xảo. Thanh kiếm Bình Minh của mỗi thời đại đều là niềm tự hào của Dorne. Những thành viên gia tộc Dayne không được truyền thừa Thanh kiếm Bình Minh, vẫn có võ nghệ cao cường, không thể xem thường. Hôm nay, hãy để các con biết một đạo lý: núi cao còn có núi cao hơn. Bình thường các tướng quân đều nhường các con, đó là vì ta mang thân phận thân vương, biết không?"

Sáu cô con gái líu lo như chim yến, đồng thanh nói: "Biết ạ, phụ thân đại nhân."

Sáu cô con gái cười toe toét, nói một vài câu đùa không phù hợp với trẻ con, rồi cùng nhau thúc ngựa, vượt cả cha và mẹ, đi xem đại tỷ và nhị tỷ "dạy dỗ" Gerold Dayne.

Gerold Dayne thấy Obara và Nymeria cùng lúc lao tới, đồng thời vũ khí đã trong tay, hắn cười khổ một tiếng, nói với Phu nhân Laura: "Phu nhân, ngươi phải cưỡi một con ngựa khác. Ta cần chiến mã của mình để tác chiến, con ngựa này rất có linh tính, hiểu ý ta, chiến đấu cùng nó như có thần trợ. Nymeria đã mời đại tỷ của nàng, trường thương của Obara là thứ ta e ngại."

Phu nhân Laura nói: "Tướng quân, là ta đã liên lụy ngài." Nàng xuống ngựa, toàn thân đau nhức. Phu nhân cẩn thận ngồi xuống tấm thảm mà binh sĩ trải cho. Thân thể nàng suy yếu, những vết roi và máu tươi đã vắt kiệt thể lực và nguyên khí của nàng.

"Bá tước Gerold, ngài cẩn thận! Ta và nhị muội muốn cùng nhau lãnh giáo kiếm thuật của ngài." Obara hô lớn.

Nymeria thì không nói một lời, chăm chú nhìn Gerold, cây trường roi đã nắm trong tay.

Gerold Dayne xoay mình lên ngựa, quát: "Obara, đường không rộng, hai người các ngươi liên thủ cũng chẳng chiếm được tiện nghi gì. Cẩn thận bị ta đánh rơi xuống vũng bùn thì xấu mặt đấy."

Obara cười lớn: "Bá tước, nếu ngài đánh ta ngã ngựa, đêm nay ta sẽ cùng ngài đi ngủ. Ngài muốn làm gì ta, ta đều tùy ngài!"

"Một lời đã định!" Gerold nói.

"Một lời đã định!"

Oanh!

Các binh sĩ bùng nổ những tiếng hò reo, nhao nhao nhảy xuống đường cái, nhường đường hết mức có thể cho ba người.

Tâm tư của những người đàn ông ấy, ai nấy đều thầm ước có thể đè Obara xuống đất mặc sức chà đạp. Dù không thể làm điều đó, họ chỉ hy vọng Bá tước Gerold có thể giúp họ làm được.

Gerold Dayne thúc ngựa lao tới, tấm chắn tay trái, trường kiếm tay phải.

Ba người đối đầu. Obara hô lớn một tiếng, nhanh hơn Nymeria tiếp cận Gerold Dayne. Trường thương trong tay rung lên, đâm thẳng vào đầu Gerold. Gerold không dùng tấm chắn đỡ, mà cúi rạp người, chờ chiến mã lướt qua nhau. Nhưng thương pháp của Obara thực sự quá lợi hại, được cha nàng huấn luyện tỉ mỉ. Mũi thương đột ngột đâm xuống, vẫn nhắm thẳng vào Gerold đang cúi người né tránh.

Gerold kinh hãi, biết mình đã khinh địch. Dù hắn đã nghe tiếng trường thương của Obara từ lâu, nhưng vẫn cho rằng con gái thân vương, không thoát khỏi sự che chở của thân phận thân vương, dù có lợi hại đến mấy cũng chỉ là hư danh.

Hắn khinh địch, nhưng gặp nguy không loạn. Hắn lấy tấm chắn cản đỡ, "phập" một tiếng, mũi trường thương ghim trúng tấm chắn, suýt chút nữa đâm xuyên cánh tay phía sau tấm chắn. Gerold lại một lần nữa kinh ngạc, tấm chắn hai mặt bằng lá sắt của hắn lại bị Obara một thương đâm xuyên, đủ thấy sức lực trên tay Obara.

Không đợi Obara rút thương, Gerold quét ngang tấm chắn, định khiến Obara buông tay khỏi trường thương.

Hắn muốn dùng tấm chắn hất Obara ngã ngựa.

Trường thương vẫn còn ghim trên tấm chắn. Thấy Gerold dùng lực, lại thêm hai con ngựa đang phi nước đại, Obara lập tức buông tay. Đám binh sĩ reo hò khen ngợi ầm ĩ. Trong tiếng reo hò cổ vũ, Obara rút trường kiếm khỏi vỏ. Khi hai con ngựa lướt qua nhau, Obara chém ngang một kiếm. Trên tấm chắn của Gerold vẫn còn mắc kẹt cây trường thương, khiến việc đỡ đòn trở nên bất tiện, hắn đành phải buông tấm chắn, dùng trường kiếm tay phải đón đỡ.

Đang!

Một tiếng vang lớn, hai kiếm giao nhau, cả hai đều chao đảo thân mình. Chiến mã lướt qua nhau, một cây roi vút tới, tựa như một tia chớp đen. Gerold cúi rạp người trên lưng ngựa, cây roi lướt sát qua người, phát ra tiếng "chát" giòn tan!

Ngựa của Gerold và ngựa của Nymeria lướt qua nhau. Gerold bổ kiếm về phía eo Nymeria. Nhưng Nymeria đã có chuẩn bị, cây trường roi như rắn, sớm đã quấn ngược trở lại, "bụp" một tiếng, quấn lấy cánh tay Gerold trước.

Kiếm của Gerold lập tức chệch hướng, còn Nymeria uốn éo thân mình, suýt soát tránh được mũi kiếm.

Gerold kẹp chặt thân ngựa lao tới, định dùng sức cánh tay kéo Nymeria xuống ngựa. Nào ngờ cánh tay vừa buông lỏng, cây trường roi của Nymeria đã xuất thần nhập hóa, cuốn, rút, siết, nới, vờn theo ý muốn. Cánh tay nàng chỉ khẽ lắc một cái đã làm cây roi tuột khỏi tay Gerold. Hắn vì dùng sức quá mạnh, ngược lại bị chao đảo, suýt ngã xuống đất.

Khi Gerold ghìm ngựa quay đầu lại, Nymeria đã kịp cuốn lấy trường thương và tấm chắn của Obara, ném trả cho chị mình. Obara đón lấy trường thương, vứt tấm chắn xuống. Hai chị em cùng lúc gầm lên một tiếng, âm thanh trong trẻo lanh lảnh, nhưng lại đầy sát khí. Lần này Obara không còn tham công. Vừa rồi giao đấu với Gerold, nàng đã biết võ nghệ của Gerold không hề kém cạnh mình.

Obara trường thương trong tay, cùng Nymeria đồng thời tấn công. Trường thương lắc lư, vờn quanh lồng ngực và đầu Gerold, hư hư thực th��c, không ai đoán được rốt cuộc nàng sẽ đâm vào đâu.

Trường roi của Nymeria thì lại nhắm thẳng vào đầu ngựa Gerold, "chát" một tiếng, quật mạnh vào đầu con vật.

Trường kiếm của Gerold trái đỡ phải gạt, đấu nhanh với Obara. Nhưng hắn chặn được trường thương của Obara, lại không thể chặn được trường roi của Nymeria. Con chiến mã rất có linh tính, vừa né tránh vừa nhắm mắt, "bộp" một tiếng, đầu nó vẫn dính một roi.

Chiến mã đau điếng, đứng chồm lên, suýt chút nữa hất Bá tước Gerold ngã xuống ngựa.

Nymeria thấy chiêu đánh ngựa có hiệu quả, mừng rỡ, liên tiếp quật thêm mấy roi vào chiến mã của Gerold. Gerold bất đắc dĩ, liên tục lùi về sau, trường kiếm chỉ có thể chặt đứt trường roi, hoàn toàn ở thế phòng thủ.

Obara trường thương run lên, xông lên hiệp công. Gerold tránh được Obara, thúc mạnh ngựa lao tới. Chiến mã bị đau, đột ngột vọt về phía trước, men theo rìa đường phóng đến gần Nymeria. Trường thương của Obara liên tiếp đâm tới mấy mũi, nhưng Gerold đều khó khăn lắm né được.

Oanh!

Đám binh sĩ vây xem bùng nổ những tiếng hò reo cổ vũ.

Trường thương của Obara nhanh như chớp giật. Gerold né tránh trên lưng ngựa cũng quỷ dị đến cực điểm, hệt như một con lươn, mỗi lần đều trượt qua kẽ tay.

Sáu cô gái Sand còn lại cũng đã đến gần. Thấy Bá tước Gerold một mình đối đầu với đại tỷ và nhị tỷ, dù rơi vào thế yếu nhưng không hề lộ vẻ thua cuộc, ai nấy đều lớn tiếng reo hò. Tiếng huyên náo như chim yến hót lại càng làm không khí thêm náo nhiệt.

Chát!

Chát chát!

Nymeria thấy Gerold khí thế hung mãnh, liên tiếp vung ba roi, quật mạnh vào chiến mã.

Gerold chém trúng hai roi, nhưng cây roi dường như không dùng sức, dù bị chém vẫn không đứt, không biết được làm bằng vật liệu gì. Roi thứ ba của trường roi quật vào đùi ngựa, vị trí quá thấp khiến trường kiếm không thể đỡ được. Gerold bỏ đỡ đòn, hét lớn một tiếng. Chiến mã được huấn luyện nghiêm chỉnh, tâm ý tương thông với chủ, nhảy vọt về phía trước, tránh được cây roi đó. Gerold liền áp sát Nymeria, trường kiếm bổ thẳng xuống đầu nàng.

Đám đông ồ lên!

Trường roi của Nymeria đã ở bên ngoài. Chiến mã của Gerold nhảy vọt đã áp sát, trường kiếm chém thẳng xuống đầu, không thể né tránh.

Nymeria sợ đến tái mét mặt mày.

Sáu người chị em còn lại đồng loạt kinh hô, tiếng kêu trong trẻo pha lẫn hoảng loạn, khiến người nghe thấy cũng phải giật mình.

Một tiếng kêu khẽ, trường thương của Obara đuổi tới, "coong" một tiếng, một mũi thương đánh trúng giáp bảo vệ cánh tay phải của Bá tước Gerold, một tia lửa lóe lên. Trường kiếm của Gerold chém ra, mất chính xác, suýt soát chém qua phía trước đầu ngựa của Nymeria. Còn giáp bảo vệ cổ tay bằng thép tinh luyện của hắn, xuất hiện một vết cắt đáng sợ.

Bởi vì góc độ và tốc độ, mũi thương này của Obara không trúng chính xác, nếu không thì đã đâm xuyên giáp bảo vệ cánh tay của Bá tước Gerold rồi.

Nymeria toát mồ hôi lạnh ướt đẫm người, hai chân khẽ đạp, chiến mã hiểu ý, nhanh chóng lùi lại. Nymeria đã quá hoảng sợ.

Gerold không còn bận tâm đến Nymeria, quay đầu ngựa lại, tiếp tục đối đầu với Obara. Obara tinh thần phấn chấn, trường thương trong tay vung lên như roi quất, như điện giật, như ảnh ảo, như ánh sáng. Dù nàng ra chiêu nhanh đến mấy, dốc hết toàn lực, Gerold vẫn luôn dùng trường kiếm hóa giải một cách khéo léo, khắc chế thương pháp của nàng một cách triệt để.

Thân vương và Ellaria cùng tiến lên. Thân vương quan sát một hồi, cười nói: "Kiếm thuật của Gerold quả nhiên không tầm thường. Kiếm pháp của nhà Thanh kiếm Bình Minh danh bất hư truyền. Hắn đứng thứ nhất ở Dorne. Nhưng con ngựa của hắn còn đặc biệt hơn, tiến thoái tự nhiên, cứ như thể nó là đôi chân của Gerold vậy."

Mọi giá trị trong văn bản này đều thuộc sở hữu của truyen.free, và tôi chỉ là người chắp bút tô điểm thêm.