Thành Sunspear tọa lạc ở mũi đất cát phía cực đông, ba mặt giáp biển. Phía tây thành liên tiếp với Thành Bóng Đêm. Ba bức tường thành uốn lượn bao quanh tòa thành, cũng xuyên qua Thành Bóng Đêm. Các lối đi được sắp xếp theo thứ tự thẳng tắp dẫn vào nội thành Sunspear.

Trong nội thành, lại được chia thành thành mới và cung điện cũ.

Cung điện cũ chính là tòa thành của gia tộc Martell trước khi người Rhoynar tiến công Dorne, trong đó còn bảo tồn kiến trúc nguyên bản lâu đời là pháo đài Xà Lan.

Pháo đài Xà Lan màu nâu đen nguyên là nơi ở của gia tộc Martell trước khi nữ anh hùng Rhoynar Nymeria đổ bộ Dorne. Ngoại hình của nó giống hệt một chiếc thuyền buồm lớn nên được đặt tên như vậy.

Nơi Thân vương Doran yêu thích nhất chính là pháo đài Xà Lan. Ông hiện đang nghỉ ngơi tại đó. Pháo đài Xà Lan cũng là nơi có thể nhìn thấy biển cả rõ nhất và gần với biển đông nhất. Rất nhiều kiến trúc bên trong mang đậm dấu ấn lịch sử của gia tộc Martell.

Năm đó, sau khi nữ anh hùng Nymeria cùng người Rhoynar đổ bộ Dorne và kết hôn với Morse Martell tại pháo đài Xà Lan, họ bắt đầu xây dựng hai tòa tháp mới về phía tây pháo đài: Tháp Trường Mâu, biểu tượng của gia tộc Martell, và Tháp Mặt Trời, biểu tượng của người Rhoynar Nymeria.

Tháp Trường Mâu và Tháp Mặt Trời đối diện nhau, cùng với pháo đài Xà Lan tạo thành cấu trúc kiến trúc hình tam giác.

Ngoài hai kiến trúc này ra, trong cung điện cũ còn có phòng ăn lớn được xây dựng riêng biệt, và một thư viện khổng lồ hiếm thấy. Khí hậu Dorne nóng bức, da dẻ mọi người hơi sẫm màu, mà thành Sunspear lại nằm bên bờ biển, ba mặt giáp biển. Thế là, dựa vào bờ biển phía nam, người ta xây dựng một ban công ngắm cảnh và một phòng ăn lớn dạng mở, để chủ nhân tổ chức tiệc chiêu đãi khách khứa. Từ phòng ăn và ban công ngắm cảnh, có thể nhìn thấy trọn vẹn biển phía nam không sót chút gì.

Việc xây dựng thư viện, hơn thế nữa, còn là lời chào gửi đến học viện Cổ Trấn. Việc Thân vương Oberyn đến học viện Cổ Trấn đọc sách đã cho thấy sự coi trọng khoa học và học vấn của gia tộc Martell.

Khi Bá tước Allyrion cùng Obara đi về phía Tháp Mặt Trời, điều đầu tiên ông chú ý là Tháp Trường Mâu nằm bên tay trái.

Tháp Trường Mâu mảnh khảnh trông như một ngọn giáo dài, có lẽ cao mười lăm tầng, ước chừng gần năm mươi mét. Đỉnh tháp có một mũi nhọn mạ vàng, giúp tòa tháp cao thêm mười mét. Tháp Trường Mâu tượng trưng cho ngọn giáo dài của gia tộc Martell.

Đối diện với Tháp Trường Mâu chính là Tháp Mặt Trời, biểu tượng của người Rhoynar.

Tháp Mặt Trời có mái vòm vàng óng và kính màu khảm chì. Dù không cao bằng Tháp Trường Mâu, nhưng thân tháp lại đồ sộ, mang màu rực rỡ như mặt trời, trông như đang bừng cháy, chói mắt rực rỡ, hệt như vầng thái dương.

Bước qua cánh cổng Tháp Mặt Trời được thị vệ canh gác nghiêm ngặt, trần nhà các căn phòng đều là mái vòm cao vút. Trong tháp, cửa sổ rất dày, có lẽ để ngăn chặn cái nóng gay gắt của mặt trời mùa hè. Kính của các căn phòng hầu như toàn bộ đều là những tấm kính màu sặc sỡ và cầu kỳ. Bá tước Allyrion nhận thấy mỗi căn phòng ông đi qua đều có hình tròn.

Toàn bộ Tháp Mặt Trời cũng có hình tròn, hệt như một vầng mặt trời rơi xuống trần gian.

Sàn nhà lát đá cẩm thạch trắng, tạo sự tương phản mạnh mẽ với những bức tường đỏ, đồng thời mang đến cảm giác mát mẻ, dễ chịu cho người ta. Màu đỏ của tòa tháp tròn mang đến cảm giác nóng bức, nhưng thực tế không khí bên trong lại vô cùng mát mẻ, giống như chính sàn đá cẩm thạch vậy.

Will chú ý thấy trên các bức tường, cánh cửa, đồ nội thất và chốt cửa đều được khắc hoa văn Kim Thương Quán Nhật của gia tộc Martell.

Một đoàn người đi tới Vương Tọa Sảnh.

Vương Tọa Sảnh có bố cục hơi giống đại sảnh ngai vàng ở Vương Đô, chỉ là trên bục cao, ngai vàng không phải một mà là hai chiếc. Tình huống này chỉ xảy ra ở Dorne. Bất kỳ quốc gia hay lãnh chúa lớn nào khác, trên vị trí cao nhất cũng chỉ có một chiếc ghế.

Hai ngai vàng giống hệt nhau, một chiếc mang biểu tượng Kim Thương của gia tộc Martell, chiếc còn lại mang hoa văn Nhật Diệu của người Rhoynar.

Sự dung hợp sâu sắc giữa Martell và người Rhoynar, cũng chính là nhờ sự kết hợp của Nymeria và Martell, Dorne mới được thống nhất hoàn toàn và trở thành một quốc gia đúng nghĩa. Vào thời điểm đó, Dorne luôn là nơi tồn tại song song của bảy vương quốc.

Khi Allyrion cùng đoàn người đi tới, khắp nơi trong tòa thành ông đều có thể nhìn thấy những biểu tượng kết hợp của hai yếu tố: Tháp Trường Mâu tượng trưng cho ngọn giáo dài của Martell và Tháp Mặt Trời tượng trưng cho mặt trời của người Rhoynar; trên bục cao của Vương Tọa Sảnh có hai chiếc ghế ngai vàng giống hệt nhau, chỉ khác biệt ở chỗ trên ghế, một cái là ngọn giáo dài mạ vàng, một cái là hoa văn Nhật Diệu của người Rhoynar. Cái tên Sunspear (Thương Thái Dương) cũng được đặt cho tòa thành sau khi Nymeria kết hôn với Công tước Martell. Gia huy của gia tộc Nymeros Martell cũng biến đổi thành hoa văn "Trường Thương Quán Nhật".

Rắn Hổ Mang Đỏ ngồi trên một trong hai ngai vàng trên bục cao của đại sảnh. Bên cạnh hắn, trên ngai vàng còn lại là Công chúa Arien.

Hai ngai vàng, hai vị chủ nhân.

Nếu Thân vương Doran có mặt ở đây, một vị trí sẽ được để trống, vị trí còn lại chỉ dành cho phu nhân của Thân vương, người có tư cách ngồi ngang hàng với ông. Phu nhân của Thân vương Doran đến từ một thành bang tự do bên kia Biển Hẹp. Sau khi Thân vương Doran mắc bệnh ở chân, hai vợ chồng đã ly hôn, phu nhân ông cũng đã trở về gia tộc mình bên kia Biển Hẹp.

Hai bên dựa tường, các tước sĩ, tướng quân, kỵ sĩ, cùng một số Bách phu trưởng đứng kín. Ở giữa là một lối đi thẳng tắp dẫn đến ngai vàng trên bục cao.

Rắn Hổ Mang Đỏ ngồi trên ngai vàng Trường Thương, bên cạnh, trên ngai vàng Mặt Trời Đỏ là Công chúa Arien.

Mấy cô con gái của hắn và tình nhân Ellaria đứng sau lưng họ, như những đóa hoa tươi vây quanh một vị đại anh hùng và một công chúa.

Obara dẫn Bá tước Allyrion và đoàn người tiến lên, còn các thị vệ của bá tước thì dừng lại bên ngoài đại sảnh ngai vàng. Bên ngoài đại sảnh, từng hàng dài các thị vệ quý tộc đứng canh gác. Đa số là thị vệ của Rắn Hổ Mang Đỏ và Arien.

"Bá tước Allyrion, đã vất vả rồi." Rắn Hổ Mang Đỏ nở nụ cười chân thành.

Công chúa Arien lại không hề mỉm cười, thần sắc lạnh lùng.

"Thưa Thân vương đại nhân, Công chúa Arien, vì Dorne, vì thù nhà nợ nước, Allyrion không cảm thấy vất vả, chỉ thấy trong lòng tràn đầy phẫn nộ và ý chí chiến đấu."

"Bá tước, ngài sẽ sớm được hưởng cái khoái cảm tàn khốc của chiến tranh." Công chúa Arien nói, "Thưa quý vị, Thân vương Doran rất kiên quyết trong việc nghị hòa, ta đã nói chuyện với ông ấy, và phương thức nghị hòa, vẫn là thông gia."

Có thể thấy Arien đang có tâm trạng không tốt, nàng không hề hỏi thăm Nymeria và Tyene, cũng không hỏi thăm Bá tước Edrick. Ba người này vừa được Will trao đổi trả về, ít nhất cũng phải có một lời an ủi, nhưng nàng lại không làm vậy.

Rắn Hổ Mang Đỏ ra hiệu cho hai cô con gái và Bá tước Edrick. Thế là, hai cô con gái từ bên cạnh đi lên bục cao, đứng cùng với các chị em của mình. Edrick gật đầu đáp lễ, cùng Bá tước Allyrion đứng vào hàng ngũ đình thần.

Arien quá phô trương cá tính, không đủ quan tâm và coi trọng cấp dưới. Cho dù tâm trạng có tồi tệ đến đâu, nàng cũng nên kiềm chế trước mặt thuộc hạ, và xử lý chính sự, quân sự một cách tự nhiên, khéo léo.

So sánh dưới, Rắn Hổ Mang Đỏ thì lão luyện hơn nhiều. Hai người cùng ngồi trên ngai vàng, nhưng Rắn Hổ Mang Đỏ mới thực sự là người đáng để đề phòng và cảnh giác. Công chúa Arien dù xinh đẹp như họa, uy nghi lẫm liệt, nhưng lại không đáng lo ngại. Nếu muốn hành động, Rắn Hổ Mang Đỏ sẽ là người đầu tiên bị tiêu diệt.

Công chúa Arien nói: "Phụ thân ta, Thân vương Doran, muốn gả ta cho kẻ thù của người Dorne chúng ta: Ngài Will."

Lời vừa nói ra, các tướng quân Dorne đều xôn xao.

Arien ngưỡng mộ người chú của mình, cũng học tập lối sống phóng khoáng, nhiệt tình từ ông. Rất nhiều tước sĩ trẻ tuổi tuấn tú trong đại sảnh ngai vàng đều đã từng chung chăn gối với nàng. Nàng đến nay chưa kết hôn, nhưng lại là "hàng hot" trong lòng các quý tộc Dorne. Của hồi môn của nàng không ai sánh bằng, đó là toàn bộ đất đai và vương quyền Dorne.

Tám con Rắn Cát và Ellaria thì đều mỉm cười.

Nymeria nói: "Chị cả, ta đã gặp Will rồi, là một nam tử thanh mảnh, nho nhã, tóc đen mắt đen da vàng. Gả cho chị cả thì chị cả không thiệt đâu."

Tyene cười nói: "Chị cả, Will đến rồi, chị có thể giả vờ đồng ý thông gia, trước hãy hưởng thụ một đêm phong lưu khoái hoạt, sau đó ngày hôm sau giam lỏng Will lại, giữ Will ở Dorne với thân phận vị hôn phu của Công chúa Arien một cách danh chính ngôn thuận."

"Ý kiến này cũng không tệ." Bá tước Allyrion nói, "Chúng ta khống chế được Will, để triều đình Shireen đáp ứng mọi yêu cầu của chúng ta, sau đó không cần thả hắn về. Cứ nói hắn mê đắm Dorne và công chúa, ném hắn vào ngục tối. Lúc rảnh rỗi, thắt dây thừng vào cổ hắn kéo ra dạo một vòng, chẳng phải là một chuyện vui hay sao."

"Làm đồ chơi thì được, thông gia thì không." Công chúa Arien nói, "Ta không muốn mang danh vị hôn thê của Will. Cái tên đó mang lại tiếng xấu cho Dorne. Hắn đã làm quá nhiều chuyện xấu xa đối với người Dorne, ta không thể dung thứ việc một kẻ như vậy có bất kỳ sự gần gũi nào với ta, dù chỉ là trên danh nghĩa cũng không được."

"Vậy công chúa đã hồi đáp Thân vương Doran thế nào?"

"Ta không đồng ý, thế là phụ thân ta thái độ càng kiên quyết hơn. Ta chưa từng thấy ông ấy nghiêm túc như vậy, cứ như thể nếu không gả ta cho Will thì ông ấy sẽ có lỗi với Bảy Vị Thần vậy." Công chúa Arien cười lạnh nói.

"Báo cáo, Thân vương Doran đến rồi." Đội trưởng thị vệ của Arien bước vào và nói, "Đội trưởng Areo Hotah dẫn theo các thị vệ đi cùng."

Vương Tọa Sảnh xôn xao!

"Mọi người giữ im lặng, đừng hoảng loạn." Thân vương Oberyn cười nói, "Hãy cùng ra ngoài đón chào Thân vương của chúng ta."

"Vâng, thưa Thân vương." Các tướng đồng thanh đáp.

Thân vương Doran ngồi trên xe lăn, gương mặt an nhiên mà trầm tĩnh. Ánh mắt ông trầm tĩnh như nước, dường như có thể nhìn thấu tâm can người khác. Bá tước Allyrion lần đầu gặp Thân vương Doran, bị sự trầm ổn, nội liễm của ông hấp dẫn.

Khi ánh mắt Bá tước Allyrion chạm phải ánh mắt Thân vương Doran, Allyrion nhận ra một phẩm chất khác của ông: sự cẩn trọng.

Người đẩy xe lăn cho Thân vương Doran là một nam tử cao lớn, da sẫm màu. Hắn chính là đội trưởng đội thị vệ trung thành nhất của Thân vương Doran: Areo Hotah.

Phía sau hắn là hai hàng thị vệ, một thị vệ cầm trong tay cây cự phủ, đó chính là vũ khí của Hotah.

Bá tước Allyrion nhận thấy cây chiến phủ kia nặng vài chục cân, cần một lực tay cực mạnh. Cây chiến phủ này trông rất đáng sợ, lưỡi búa rộng bản, có vẻ như một nhát bổ cũng đủ xẻ đôi người. Một vật nặng nề như vậy, tốc độ chắc chắn không thể nhanh nhẹn được. Allyrion biết mình có thể đâm trúng cổ họng Hotah chỉ bằng một nhát kiếm. Có thể thấy, Thân vương Dorne rất chú trọng nghi thức, thích dùng vẻ ngoài đáng sợ của chiến phủ để tô điểm cho uy nghi vương tộc.

Vậy một khi gặp phải sát thủ hàng đầu, thứ vũ khí thiếu đi sự nhanh nhẹn và linh hoạt này chính là một sự ràng buộc chết người.

Thân vương chậm rãi đến, trên đầu gối ông phủ một tấm vải lụa màu sắc sặc sỡ.

Đầu gối của ông sưng đỏ, đau nhức khôn nguôi. Dorne lại nóng bức, không thể mặc quần dài che chắn, vậy sẽ rất thất lễ. Là một Thân vương Dorne, việc để lộ đầu gối trần khi gặp quần thần và dân chúng là điều không phù hợp. Thế là Thân vương Doran dùng một mảnh lụa mỏng phủ lên đầu gối. Đầu gối của ông kể từ khi trúng gió đến nay chưa từng mặc bất kỳ loại quần bó nào, bởi vì chỉ cần chạm nhẹ một chút cũng đủ khiến ông đau đến không chịu nổi.

Tháp Mặt Trời ban đầu chỉ có những bậc thang cao vút để vào, sau này hai bên bậc thang được xây thêm đường dốc đá cẩm thạch, chính là để thuận tiện cho xe lăn của Thân vương ra vào.

Thân vương đến, dừng lại, đón nhận lời chào của em trai Rắn Hổ Mang Đỏ Oberyn và đại nữ Công chúa Arien, sau đó là lời chào của quần thần. Thân vương ngồi trên xe lăn lần lượt gật đầu hỏi thăm. Khi ánh mắt ông lướt qua Nymeria và Tyene, Thân vương an ủi hai cô con gái vài câu. Sau đó, ông hỏi thăm Bá tước Allyrion và Bá tước Edrick về tình hình thành Yronwood và quân đội của Will. Rồi ông gõ gõ thành xe lăn, thế là Hotah đẩy xe lăn của Thân vương vào Vương Tọa Sảnh Tháp Mặt Trời.

Xe lăn của Thân vương Doran được đẩy đến cạnh hai chiếc ngai vàng. Các thị vệ dịch chuyển ghế sang một bên, để xe lăn của Thân vương ở chính giữa bục cao.

Rắn Hổ Mang Đỏ và Công chúa Arien đều đứng xuống dưới bậc thang. Phía sau lưng Thân vương Doran và hai bên bậc thang đều là thị vệ của Thân vương.

Thân vương Doran từ trong ngực lấy ra một phong thư, chậm rãi nói: "Ta nhận được thư hồi âm từ Daenerys bên kia Biển Hẹp."

"Thư hồi âm ư?" Công chúa Arien nói, "Phụ thân vẫn còn liên lạc với Daenerys Targaryen sao?" Lời nói của Arien rõ ràng lộ ra sự bất mãn.

Daenerys Targaryen là em gái ruột của Vương tử Rhaegar, mà Rhaegar lại là em rể của Thân vương Doran, đây là một mối quan hệ thân tình. Chỉ là Daenerys và Will đi lại quá thân thiết. Sau khi Viserys chết, người Dorne đã đặt hy vọng vào Aegon Targaryen VI. Nhưng không lâu sau, Aegon Targaryen VI cũng bị Will liên thủ với Daenerys bắt giữ, rồi ném vào ngục giam.

Allyrion và những người khác cũng rúng động khi nghe đến Daenerys. Ông nhìn quanh, các tướng quân quý tộc đều lộ vẻ ngạc nhiên.

Uy danh Mẹ Rồng Daenerys đã lừng danh khắp thế giới.

Rắn Hổ Mang Đỏ trầm giọng nói: "Ca ca, Daenerys viết gì trong thư? Cháu ta Trystane Martell sống hay chết? Tại sao nàng lại liên thủ với Will bắt giữ Aegon VI?"

Sự ác cảm của Rắn Hổ Mang Đỏ và Arien đối với Daenerys đến từ những hành động liên tiếp của nàng. Nàng dường như đã quên thân phận của mình, vậy mà lại đi cùng một người như Will. Người Dorne muốn liên thủ với Targaryen để lật đổ vương triều Baratheon. Đối tượng hợp tác đầu tiên của họ là Viserys Targaryen, đối tượng thứ hai là Aegon Targaryen. Nhưng họ không ngờ rằng, người chiến thắng cuối cùng lại là Daenerys Targaryen.

Nếu Daenerys muốn lật đổ Ngai Sắt, người Dorne vẫn sẵn lòng phục vụ. Nếu không, Thân vương cũng sẽ không phái Vương tử Trystane vượt Biển Hẹp đi tìm Daenerys. Vậy là Daenerys đã phản bội người Dorne, nàng lựa chọn Will.

Đây là lý do Arien và Rắn Hổ Mang Đỏ căm ghét Daenerys. Đồng thời, sau khi Daenerys cưỡi rồng đến Vương Đô, nàng liền cùng Will trực tiếp đi lên phương Bắc đến Bức Tường Đóng Băng, vậy mà lại không gặp mặt gia tộc Martell ở Dorne, vốn có quan hệ thân tình với nàng. Điều này cũng khiến Rắn Hổ Mang Đỏ và các Rắn Cát nảy sinh bất mãn với Daenerys.

Trong khi Rắn Hổ Mang Đỏ Oberyn và Công chúa Arien quyết định giấu Thân vương Doran để liên thủ bắt Will trước, thì Thân vương Doran cũng không nhàn rỗi. Ông vẫn luôn bận rộn với việc thư từ.

Thân vương Doran chậm rãi mở lá thư, nói: "Hỡi các vị đại thần, ta biết trong lòng các ngươi còn nhiều nghi vấn, xin cho ta đọc lá thư của Daenerys Targaryen để các vị cùng nghe!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.