Jorah dẫn đầu một vạn kỵ binh xứ Dorn dàn thành mười phương trận ở mặt bắc thành Siege.

Cũng trong lúc đó, từ Vịnh Nô lệ, mấy trăm chiến hạm xuất hiện, tiến thẳng về phía cửa tây thành Siege.

Phía bắc thành Siege là thảo nguyên xứ Dorn, phía tây là cửa khẩu Vịnh Nô lệ, còn phía đông có một dòng sông chảy sát chân tường thành, nhờ vậy mà thành phố không cần xây sông hào bảo vệ.

Sự xuất hiện của chiến hạm ở phía tây cũng khiến không khí trên tường thành Siege trở nên căng thẳng hơn.

Phụ trách phòng thủ phía tây chính là gia tộc Hazkar.

Các chiến hạm trong cảng Siege đã bị Hải Vương đánh bại, một số chìm xuống biển sâu, một số bị Hải Vương tịch thu. Hoạt động buôn bán nô lệ bị gián đoạn hoàn toàn. Tất cả thương thuyền, chiếc nào thoát được thì đã thoát, chiếc nào không thì hoặc bị Hải Vương tịch thu, hoặc bị đốt cháy rụi.

Các hiền chủ thành Siege căm hận Hải Vương đến tận xương tủy.

Nhưng trên đại dương mênh mông, họ không thể đánh bại Hải Vương, chỉ đành cố thủ trên tường thành.

Jorah và Hải Vương liên lạc với nhau qua quạ đưa tin. Jorah đã đến dưới chân thành Siege, Hải Vương cũng dẫn hạm đội của mình xuất hiện dưới chân thành Siege. Chỉ có điều, một người ở dưới mặt bắc, một người ở dưới mặt tây.

Tất cả các đại hiền chủ thành Siege đều xuất hiện trên tường thành.

Họ không mấy bận tâm về bức tường thành phía tây. Cảng phía tây đã bị bỏ hoang, cửa thành đã được xây bít kín bằng đá từ bên trong, khiến nó hoàn toàn không thể sử dụng.

Bức tường thành phía tây cao vút so với mặt biển, Hải Vương chỉ có thể bỏ thuyền lên bờ, cùng với người xứ Dorn, từ mặt bắc mới có thể tấn công lên tường thành.

Jorah cùng ba trăm thị vệ cưỡi ngựa đến bờ biển, mấy trăm chiến hạm của Hải Vương lần lượt cập bờ, mấy vạn tướng sĩ cũng lục tục đổ bộ.

Trong khi đó, trên tường thành, các hiền chủ phóng tầm mắt nhìn ra xa, nhưng trên thảo nguyên phía bắc, không có thêm bất kỳ đội quân nào khác xuất hiện.

Trên tường thành, các hiền chủ tụ tập quanh Chấp chính hiền chủ Yalman bàn tán xôn xao, tất cả đều kết luận rằng đây chỉ là đạo quân tiên phong của Daenerys.

"Người xứ Dorn học được phương trận từ khi nào?" Lục Thánh nữ Galazza nhíu mày. Đây là một tín hiệu không ổn, nàng thà thấy người xứ Dorn ồn ào hỗn loạn còn hơn. Trước nay họ thường xuất hiện như ong vỡ tổ, không có đội ngũ, tấn công một thành phố nào đó chẳng khác gì một đám ô hợp.

"Đây là đội quân đã trải qua huấn luyện chiến trận chuyên nghiệp," Skahaz nói. "Nghe nói Daenerys từng đến lục địa Westeros, bên cạnh nàng có các quý tộc, tước sĩ của lục địa Westeros chỉ huy tác chiến."

Dưới tường thành, mười phương trận chỉnh tề, hoàn toàn khác hẳn với cảnh tượng hỗn loạn như chợ búa trước kia.

"Thưa Yalman đại nhân, địch nhân chỉ có một vạn kỵ binh, quân đội của Hải Vương toàn là hải quân, không quen chiến đấu trên bộ, lại đang đổ bộ, còn đang rối loạn. Chúng ta chi bằng mở cửa nghênh chiến, đánh tan đạo quân một vạn người này của địch trước," Hiền chủ Galare nói.

Yalman đứng trên tường thành nói: "Mũi tên của người xứ Dorn có thể bắn lên tường thành, nhưng liệu họ có trèo lên được không? Ta chưa thấy công thành tháp nào của họ cả."

"Họ sẽ xây dựng công thành tháp," Skahaz nói.

"Xây bằng cách nào?" Lục Thánh nữ Galazza nói. "Rừng rậm trong vòng trăm dặm đều đã bị chúng ta đốt trụi, họ muốn xây công thành tháp thì cần gỗ."

"Đúng vậy," Yalman nói. "Các vị hiền chủ đại nhân, đây chính là mục đích của việc thiêu hủy rừng rậm, đốt trụi thôn trấn này, khiến họ ngay cả một cây gỗ cũng không tìm thấy."

"Vậy nước sông phía đông lại uống được, kế hoạch dùng nước độc, cỏ độc của chúng ta tại sao lại không có tác dụng với họ?" Skahaz cảm thấy khó hiểu.

"Chắc chắn họ đã tìm được vu nữ hoặc vu sư để giải hết chất độc của bọ cạp đuôi thú," Lục Thánh nữ Galazza nói.

"Họ có nước có cỏ cũng không thành vấn đề, chúng ta chỉ cần cố thủ không xuất chiến. Họ muốn tạo công thành tháp cũng không dễ đâu. Cho dù họ có tạo được công thành tháp, các nữ yêu thân ưng của chúng ta sẽ không phun dầu sôi nữa, mà thay vào đó là phun dầu cháy, thiêu hủy công thành tháp của họ là đủ," Yalman nói. "Đừng nói Daenerys chỉ có hai trăm ngàn người, ngay cả hai triệu quân đội, họ cũng không thể công phá phòng ngự của chúng ta."

"Thứ duy nhất cần cân nhắc chính là ba con rồng của Daenerys," Lục Thánh nữ nói. "Cần chuẩn bị sẵn sàng tất cả nô lệ phụ nữ, trẻ em và người già trên khắp bốn mặt tường thành và đỉnh Kim Tự Tháp. Chỉ cần rồng vừa xuất hiện, lập tức đẩy con tin ra làm lá chắn."

"Lời Thánh nữ nói chí phải," Hiền chủ Yalman nói. "Kandak đại nhân, Lorax đại nhân, nô lệ phụ nữ, trẻ em và người già, hai vị mau đi chuẩn bị sẵn sàng ngay bây giờ, không cần đợi rồng bay tới mới bắt đầu."

"Thưa Yalman đại nhân, các nô lệ phụ nữ, trẻ em và người già đã sớm được bắt giữ rồi," Hiền chủ Kandak nói.

"Ta muốn họ ở ngay trên đỉnh Kim Tự Tháp, ngay trên đỉnh tường thành. An trí họ vào các phòng nhỏ trên đỉnh tháp và các phòng phòng thủ trên tường thành, ăn ở không được phép rời khỏi, và cử người Vô Cấu canh gác họ."

"Vâng, đại nhân, chúng tôi sẽ đi làm ngay," Kandak và Hiền chủ Lorax lập tức nói.

Dưới tường thành, Jorah và Hải Vương đã nói chuyện xong, hai người cưỡi ngựa, từ bờ biển trở về phía tường thành mặt bắc.

"Jorah tước sĩ, ngài xem bức tường thành này vừa hùng vĩ vừa cao lớn như vậy, trên tường thành thì đầy rẫy các nữ yêu thân ưng có thể phun dầu sôi, ngài có khí giới công thành không?"

"Hải Vương đại nhân, ta cũng không khí giới công thành."

"Vậy ngài định công thành bằng cách nào?"

"Nữ vương bệ hạ chỉ muốn ta đến đây quan sát cấu trúc của thành Siege và đóng quân dưới thành, chứ không ra lệnh ta công thành."

Vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt Hải Vương.

"Không công thành?"

"Không công thành."

"Vậy nữ vương bệ hạ khi nào có thể tới?"

"Nàng... bị bệnh... Khó mà xác định được thời gian nàng tới."

Sắc mặt Hải Vương càng thêm u sầu: "Nữ vương bệ hạ bị bệnh ư?"

"Đúng thế."

"Bệnh gì?"

"Cái này... ta không rõ lắm."

Jorah Mormont ấp úng, khiến Hải Vương càng thêm khó chịu trong lòng.

"Bệnh nặng sao?" Hải Vương lớn tiếng hỏi.

"Không phải bệnh nặng."

"Nữ vương chỉ đơn thuần ra lệnh ngài đóng quân dưới thành thôi sao?" Hải Vương không cam lòng. Hắn vẫn đang chờ Daenerys đến để công thành báo thù.

"Đóng quân dưới thành, quan sát thành Siege, và phát hiện những điểm yếu của thành phố," Jorah Mormont nói.

"Thành phố này không hề có điểm yếu. Nếu không có khí giới công thành, cho dù có bao nhiêu người cũng không thể công phá được. Trong thành có lương thực và tài phú đủ để duy trì thành phố này trong ba năm trở lên. Chúng ta không thể vây hãm thành Siege suốt ba năm được. Bên trong thành có lương, có nước."

"Muốn xây dựng khí giới công thành cũng không thể. Chúng ta đã cùng nhau đi qua, trong vòng trăm dặm, tất cả thôn trấn và rừng rậm đều đã bị các hiền chủ thành Siege phóng hỏa thiêu hủy. Một số nguồn nước và bãi cỏ cũng bị rắc chất độc."

"À! Đây là chiến thuật vườn không nhà trống, những chủ nô này muốn ép chúng ta rút quân."

"Đúng thế."

"Có lẽ điều chúng ta có thể làm được là phong tỏa Vịnh Nô lệ, cắt đứt việc buôn bán nô lệ và các hoạt động kinh doanh khác của họ. Nhưng nếu chúng ta phong tỏa trên biển như vậy, việc tiếp tế vật tư cho bản thân cũng là một vấn đề lớn. Trên biển làm gì có nước ngọt, cũng không sản xuất ra lương thực được."

"Điều này quả thực rất khó giải quyết," Jorah Mormont nói. "Hải Vương đại nhân, ta muốn đi vòng quanh thành phố này quan sát một chút trước, ngài cùng ta đi chứ?"

"Thành phố này cứ như vậy thôi, có gì đáng để xem đâu."

"Xem xem nơi nào công thành tương đối dễ," Jorah Mormont nói.

"Bốn phía tường thành đều cao, phía tây dưới tường thành là biển cả, phía đông là một con sông lớn chảy qua dưới chân tường thành."

"Còn mặt nam thì sao?"

"Sông hào thành, một bên nối với con sông lớn phía đông, một bên nối với vịnh biển."

"Xem ra, muốn công thành thì chỉ còn lại bức tường thành phía bắc?"

"Đúng vậy."

"Ta cũng muốn đi xem qua một chút con sông lớn phía đông và sông hào thành phía nam," Jorah Mormont nói.

"Được thôi, ta đi cùng ngươi," Hải Vương thất vọng nói, tỏ vẻ bất lực.

Con sông lớn phía đông rất rộng, sóng nước cuồn cuộn, nhưng lại không kề sát chân tường thành. Mặt nước sông cách tường thành một khoảng nhất định, có thể dùng thuyền để lên bờ, chỉ là nơi có thể đứng chân rất hẹp, không chứa được mấy người lính.

Trên tường thành, quân nô lệ của các hiền chủ và quân đoàn Vô Cấu đã sẵn sàng nghênh chiến.

Jorah Mormont và Hải Vương chuyển sang mặt nam. Sông hào thành phía nam tựa sát tường thành, là một nhánh sông nhân tạo được đào ra, dẫn nước từ con sông phía đông chảy qua dưới chân tường thành rồi đổ ra biển cả. Vì là sông hào nhân tạo ở mặt nam, tường thành hoàn toàn dựng đứng trên mặt nước, thuyền có thể áp sát tường thành, nhưng binh sĩ lại không có chỗ đặt chân để lên bờ.

Mặt nam hiểm trở hơn phía đông, dòng nước cũng gấp hơn.

Jorah và Hải Vương mang theo mấy trăm thị vệ đứng cách con sông quan sát. Hải Vương chẳng hề có chút hứng thú nào với cảnh tượng này, còn Jorah Mormont thì lại nhìn không chớp mắt, cứ như thể đối diện là một mỹ nhân quốc sắc thiên hương vậy.

Đến khi trời tối, Jorah và Hải Vương mới trở lại mặt bắc. Dưới tường thành, các doanh trại của quân đoàn đã được dựng lên, rất nhiều tướng sĩ ra bờ biển tắm rửa bơi lội.

Trên tường thành, các hiền chủ thành Siege cũng có vẻ mặt thư thái hơn. Địch nhân không có khí giới công thành, tường thành cao vút không phải sức người có thể vượt qua, họ đã đạt được mục đích của mình: chính sách vườn không nhà trống. Địch quân thủy bộ gặp nhau, binh lực mấy vạn người, không hề thua kém binh lực trong thành Siege, nhưng lại chẳng thể làm gì, ngay cả việc công thành cũng không thể thực hiện.

Ban đêm, Jorah Mormont và Hải Vương cùng nhau dùng bữa tối.

"Hải Vương đại nhân, trước đây ngài đã công thành bằng cách nào?"

"Dựng công thành tháp ở mặt bắc để tấn công."

"Vậy các tháp đâu rồi?"

"Bị đối phương tấn công bằng hỏa tiễn, thiêu hủy rồi."

"Lúc ấy đã sử dụng bao nhiêu tòa công thành tháp?"

"Một trăm tòa."

"Thiêu hủy toàn bộ sao?"

"Thiêu hủy một nửa."

"Nửa còn lại thì sao?"

"Sau khi chiến bại bị vứt lại dưới chân tường thành, có lẽ bị các chiến binh nô lệ kéo vào trong thành, có lẽ bị thiêu hủy nốt."

"Hôm nay ta đã quan sát tường thành Siege cả buổi chiều, ta đã có cách phá địch, vậy cần Hải Vương đại nhân trợ giúp."

"Ngươi có cách sao? Phá thành bằng cách nào?"

"Công thành tháp."

"Xây dựng công thành tháp?"

"Đúng vậy."

"Không có vật liệu gỗ, xây bằng cách nào?"

"Vật liệu gỗ thì lại có, chỉ là cần Hải Vương đại nhân đồng ý."

Hải Vương nhìn chằm chằm vào Jorah Mormont: "Ngươi định phá hủy chiến hạm của ta sao?"

"Đúng vậy, Hải Vương đại nhân."

"Có công thành tháp cũng không thể công lên tường thành được. Nữ yêu thân ưng có thể phun dầu sôi, cũng có thể phun dầu cháy. Công thành tháp làm bằng gỗ, nếu thêm dầu cháy và hỏa tiễn, kết cục sẽ là bị thiêu hủy toàn bộ."

"Công thành tháp của ta sẽ không bị thiêu hủy."

"Ồ! Ngươi nói cho ta bí mật đó, ta liền đem chiến hạm đưa cho ngươi để tháo dỡ."

Jorah Mormont nói: "Tốt, một lời đã định."

Hải Vương ghé tai lại, Jorah Mormont thì thầm điều gì đó. Hải Vương nghe xong, hai mắt trợn tròn, mãi một lúc lâu sau, mới thốt lên: "Jorah tước sĩ, Ý kiến hay! Ngươi không sợ nữ vương bệ hạ trách tội ngươi vì không tuân lệnh quân sao? Nàng có ra lệnh ngươi công thành đâu."

"Có thể hạ được thành Siege là san sẻ nỗi lo cho nữ vương bệ hạ, và là bổn phận của ta, một tướng quân tiên phong."

"Vậy ngươi trái lệnh quân."

"Trái lệnh cam chịu bị phạt, nhưng hạ được thành Siege lại là điều đáng để làm hơn."

Sáng sớm hôm sau, trên bờ biển phía tây, vang lên âm thanh giằng co đinh tai nhức óc. Hơn mười sợi dây thừng lớn được buộc vào chiến hạm, mấy trăm người vừa hô vang vừa giằng co, kéo chiến hạm lên bờ.

Trên tường thành, các chiến binh nô lệ và quân đoàn Vô Cấu đứng nhìn tất cả những điều này, không hiểu mô tê gì.

"Bọn chúng kéo chiến hạm lên bờ định làm gì?"

Khi chiếc chiến hạm đầu tiên được kéo đến dưới chân tường thành mặt bắc, tất cả các hiền chủ đại nhân trong thành đều đứng trên tường thành quan sát.

Các thợ thủ công quân đội xuất hiện, cầm dụng cụ trong tay, dành cả buổi trưa để tháo dỡ chiếc chiến hạm này thành từng mảnh. Cùng lúc đó, chiếc chiến hạm thứ hai cũng được mấy trăm người đồng lòng hợp sức kéo lên bờ, rồi kéo theo con đường dẫn tới quảng trường dưới thành.

Mấy trăm thợ thủ công đục đẽo loảng xoảng, ngay dưới ánh mắt của các hiền chủ đại nhân, bắt đầu xây dựng công thành tháp, công thành chùy.

Buổi chiều, lại có thêm hai chiếc chiến hạm bị kéo đến trước doanh trại của người xứ Dorn, sau đó càng nhiều người tham gia vào việc đó, tháo dỡ hai chiếc chiến hạm này thành từng mảnh.

Các hiền chủ đại nhân trên tường thành nhìn xuống dưới, cứ như đang nhìn những kẻ ngốc đang xây dựng công thành chùy, công thành tháp. Yalman đại nhân cười nói: "Ta thật hy vọng bọn chúng có thể tháo dỡ toàn bộ chiến hạm."

Lục Thánh nữ cười đáp: "Thưa Yalman đại nhân, bọn chúng ít nhất phải xây dựng một trăm tòa công thành tháp, và sẽ phải tháo dỡ hơn ba mươi chiếc chiến hạm. Chỉ tiếc là tường thành phía đông và tường thành phía nam của chúng ta đều tiếp giáp với nước, chỉ có một mặt tường thành phía bắc là có thể bị tấn công trực diện, nếu không, có lẽ chúng sẽ phải hủy đi hơn nửa số chiến hạm của mình thật."

"Ha ha, công thành tháp một khi đến gần tường thành, ta sẽ khiến nó bốc cháy dữ dội ngay lập tức."

Đến ban đêm, yên lặng như tờ. Trời đất đều chìm vào giấc ngủ, đột nhiên, dưới tường thành vang lên tiếng kèn ô ô ô. Các hiền chủ thành Siege kinh ngạc nghi ngờ, lần lượt lên tường quan sát, chỉ thấy trong sân rộng dưới tường thành, địch nhân đốt lên vô số ngọn đuốc, hàng trăm hàng ngàn người bắt đầu đục đẽo loảng xoảng xây dựng công thành tháp.

Tiếng gõ ván gỗ vang vọng trong đêm khuya tĩnh mịch, sự huyên náo này cứ thế tiếp diễn cho đến hừng đông. Xen giữa đó còn có vài lần tiếng kèn ô ô ô thổi lên, khiến các hiền chủ và dân thường thành Siege kinh ngạc nghi ngờ.

Ngày thứ hai ban ngày, việc xây dựng tiếp tục, nhưng nhân công giảm đi rất nhiều.

Các chiến hạm cũng tiếp tục được kéo lên bờ thêm vài chiếc.

Hai bên "công trường" xây dựng công thành tháp là quân đoàn hơn bốn vạn người đang đóng giữ.

Từ đó về sau, mỗi khi trời tối, tiếng kèn và âm thanh đục đẽo loảng xoảng cứ thế vang lên, đưa các tướng sĩ trong và ngoài tường thành vào giấc ngủ.

Nửa tháng trôi qua trong vô thức, các tướng sĩ trong và ngoài thành đều đã quen với việc đêm đêm nghe tiếng xây dựng và tiếng kèn ô ô ô để ngủ. Ngày qua ngày, từng tòa công thành tháp được xây dựng xong và được sắp xếp đều đặn bên ngoài tường thành. Để đảm bảo an toàn, các công thành tháp đã xây dựng xong đều không được đặt ở tiền tuyến, mà được đẩy về phía sau quân đội. Điều này lại khiến các hiền chủ đại nhân có chút bất ngờ, vì theo chiến thuật của Yalman đại nhân, các hiền chủ sẽ không mở cửa thành để chủ động tấn công địch bên ngoài thành.

Đêm ngày thứ mười sáu, Jorah Mormont và Hải Vương quyết định thời điểm phá thành đã đến, thành Siege bất khả chiến bại sẽ bị hạ gục, ngay trong đêm nay.

Những dòng văn được chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hy vọng bạn đọc sẽ trân trọng.