Thuyền Cát, thành Sunspear, Dorne.

"Arien, con được tự do." Doran thân vương nói. "Con có thể rời đi bất cứ lúc nào, còn ta thì quyết định ở lại."

"Vì sao?" Arien hỏi. "Cha có thể cưỡi rồng lớn vượt qua Biển Hẹp mà, Daenerys đã đồng ý rồi."

"Gió sẽ thổi ta từ lưng rồng lớn rơi xuống. Rồng lượn, bổ nhào, bay thẳng, ch��� cần nó thực hiện bất kỳ động tác nào, ta đều sẽ bất tỉnh. Bầu trời quá cao, còn ta thì là một kẻ hèn nhát."

"Hôn lễ của mẫu thân, cha không định đi sao?" Arien nhíu mày.

"Con hãy đi, mang theo lời chúc phúc và món quà của ta đi."

Arien nhìn phụ thân, nói: "Được thôi, ngày mai con sẽ lên đường."

"Tốt!"

"Vậy con đi trước." Arien cúi người hôn lên trán phụ thân.

Doran thân vương đáp lại bằng một nụ hôn lên má con gái.

Daenerys và Will nhìn theo Arien bước ra khỏi phòng khách của Doran thân vương.

Arien không quay đầu lại.

"Nàng ấy thậm chí còn không hỏi han xem ngài tính toán gì cho tương lai." Daenerys nói. Nàng đối với Arien đã không còn thiện cảm, người con gái đó quả là sắt đá.

"Việc nàng hỏi hay không hỏi cũng chẳng còn ý nghĩa gì." Doran nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn biển cả một màu xanh thẳm.

"Vậy thì, Doran đại nhân, sau này ngài sẽ đi đâu? Ngài có dự định gì không?"

"Ta không đi đâu cả, được không?" Doran thân vương nói.

Will và Daenerys đều giật mình.

Will nhún vai: "Ngài muốn ở lại thành Sunspear sao?" Hắn cùng Daenerys nhìn nhau: "Cái này không thành vấn đề. Vậy thì ngài chỉ có thể sở hữu Lâu đài Thuyền Cát. Tháp Mặt Trời, Tháp Giáo Dài và tất cả những nơi khác sẽ thuộc về tài sản chung của người dân Dorne, đồng thời là nơi làm việc của chấp chính quan tối cao Dorne."

"Ta hy vọng Thủ tướng đại nhân có thể để ta thử sức một năm với vị trí chấp chính quan Dorne." Doran thân vương nói. "Ta muốn thử xem cái chế độ mới mà ngài nhắc đến."

Daenerys và Will đều nhìn Doran, hai người không nói nên lời.

Một lúc lâu sau, Will lên tiếng: "Doran đại nhân, ngài nghiêm túc chứ?" Hắn đã nhiều lần thuyết phục Doran đến làm chấp chính quan Dorne, thử thách một năm. Sau một năm, sẽ có cuộc bầu cử công khai. Nếu dân tự do vẫn muốn bầu Doran, ông ấy sẽ tiếp tục nhiệm kỳ. Nếu có người thách thức mới xuất hiện, thì ai có được nhiều phiếu ủng hộ hơn sẽ trở thành chấp chính quan.

Doran đã kiên quyết từ chối đề nghị của Will.

Thế là Will đã sắp xếp Jonissa Bremont – người vốn rất muốn trở thành chấp chính quan toàn Dorne – vào vị trí đó. Ch�� là chưa ban hành chính lệnh chính thức, Will đang chờ Doran rời đi. Hai bên đã thỏa thuận, sau khi Doran rời khỏi, thành Sunspear sẽ được giao cho vị chấp chính quan được Will chỉ định đến ở.

Doran nói: "Hôm qua, khi ta cùng các người đi trên biển, khiến ta nhận ra rằng mình thực sự không thể đi thuyền, cũng chẳng thể cưỡi rồng lớn. Ta tin rằng rồng và sư thứu còn khiến ta khó chịu hơn cả thuyền. Sức gió trên không trung, đôi chân tật nguyền của ta không thể chịu đựng nổi. Một khi ta không thể chịu đựng được mà đột ngột rơi xuống, thì cả các người và ta đều sẽ gặp rắc rối."

"Hôm nay Arien rời đi, khiến ta nhận ra mình đã mất nàng từ rất lâu rồi. Đối với một người già đã mất đi tất cả con cái, ta còn có thể làm gì? Hoặc là tự sát, hoặc là thử một cuộc sống mới. Về việc tự sát, ta đã hiểu rõ rồi. Ta cũng biết mình sẽ trở thành thế nào sau khi chết. Nhưng nếu làm chấp chính quan Dorne, ta không biết ngày mai mình sẽ ra sao, vậy nên ta muốn thử xem."

Will thầm nghĩ: Lòng Doran đã chết đối với người nhà.

Mặc dù Daenerys và Will đều không tiết lộ tung tích của đại vương tử Trystane Martell cho Doran thân vương, và Doran thân vương cũng chưa từng hỏi đến.

Hai bên đều có mối bận tâm riêng trong lòng.

Will rốt cuộc vẫn nói cho Daenerys rằng Trystane chính là kẻ đã đầu độc Khal Drogo, Varys là đồng lõa trong chuyện này, và cũng biết Will đã xử lý Trystane ra sao. Bây giờ Trystane bị giam giữ trong địa lao ở thành Winterfell, thân phận được giữ bí mật. Will đã có kế hoạch riêng cho số phận cuối cùng của Trystane.

Chính Doran đã tự tay đưa Trystane Martell lên con tàu lớn, xuất phát đi tìm Daenerys để bàn bạc đại sự phục hưng vương triều Targaryen. Trên đường đi, rốt cuộc Trystane đã làm gì, Doran không hay biết. Nhưng vì Daenerys và Will đều giữ im lặng, Doran cũng liền không hỏi thêm. Ông là người thông minh, biết Trystane chắc chắn đã làm chuyện gì đó rất nghiêm trọng, khiến cả Daenerys cũng không muốn nhắc đến hắn.

Mặc dù hai bên đều chưa trao đổi bất kỳ thông tin nào về Trystane, nhưng nếu vấn đề Trystane vẫn chưa được làm rõ, thì nút thắt này sẽ còn mãi.

Daenerys nhìn về phía Will, Will hiểu ý của Daenerys. Doran sẵn lòng thử làm chấp chính quan Dorne – đây là một con dao hai lưỡi. Xét từ góc độ âm mưu, Doran hoàn toàn có thể dựa vào sức ảnh hưởng của mình để một lần nữa tập hợp lực lượng của riêng mình.

Mọi chuyện đã thay đổi quá nhiều, Daenerys cho rằng, bất kỳ chuyện gì không hay trước đây, tốt nhất nên được làm rõ ràng ngay lúc này.

Arien lạnh lùng rời đi, khiến Doran không còn ôm bất kỳ hy vọng nào về tình thân đối với nàng. Ông đã giành lại tự do cho Arien, và cũng đã làm tròn trách nhiệm của một người cha. Ông không còn nợ Arien điều gì. Buông bỏ tất cả, từ nay mỗi người một ngả.

Daenerys cho rằng Doran là người cứng rắn nhất, bình tĩnh nhất, sáng suốt nhất và thấu hiểu lòng người lẫn thế sự nhất trong số những người nàng quen biết.

Một người như vậy, còn có chuyện gì mà ông ấy không thể nghe?

Will nói: "Doran đại nhân, đại vương tử Trystane Martell của ngài đã mang theo người hầu và bạn tốt vượt biển đi tìm Daenerys, để bàn bạc về việc đưa quân đội của Khal Drogo vượt Biển Hẹp tiến đánh Vương Đô, giúp Daenerys giành lại Ngai Sắt, ngài còn nhớ rõ chứ?"

"Cả đời này khó mà quên được." Doran khẽ nói.

"Trystane đã để bạn tốt của hắn là Yronwood giả mạo chính mình, còn hắn thì lấy tên Yronwood để đóng vai người hầu."

Doran thân vương quay mắt về phía biển cả. Ông biết mình sắp nghe được những điều có lẽ ông không hề muốn biết.

"Trystane có dung mạo bình thường, nhưng bạn hắn là Yronwood lại là một chàng trai khôi ngô. Trystane hy vọng dùng vẻ tuấn mỹ của Yronwood để làm rung động trái tim Daenerys, hắn muốn cưới Daenerys, để bản thân trở thành phu quân của Mẹ Rồng. Hắn yêu Daenerys."

Vẻ mặt Doran vẫn bình tĩnh, chỉ có đôi tay nắm chặt xe lăn là nổi gân xanh.

"Daenerys đã kết hôn với Khal Drogo, đồng thời mấy lần mang thai đều không thành công, không giữ được đứa con nào. Dù thế nào đi nữa, Daenerys vô cùng yêu Drogo, và Drogo cũng vô cùng yêu Daenerys. Vì đứa con, Drogo đã lên Thánh Sơn Reeves để hỏi ý thần linh, và sự thật đã chứng minh rằng thần linh đôi khi cũng có thể nói dối."

Doran nhìn về phía Will. Will có danh tiếng là thần tử. Một người như vậy mà lại không tin thần, còn nói ra những lời bất kính với thần linh. Ông cảm thấy mình thật sự không thể hiểu rõ Will.

Will nói: "Trystane muốn kết hôn với Daenerys, với lực lượng của Dorne làm sính lễ. Vậy thì có một vấn đề ở đây: Khal Drogo là người chồng hợp pháp của Daenerys."

Doran nhìn ra biển cả, không ai có thể đoán được ông đang suy nghĩ gì.

Daenerys nói: "Trystane đã hạ độc vào thuốc giảm đau mà Will đại nhân đưa cho Varys. Mà thật trùng hợp, Drogo lại bị thương trong trận chiến. Varys đã lấy thuốc giảm đau đó để bôi lên vết thương của Drogo. Thế là Drogo trúng độc, hôn mê bất tỉnh. Vì ta tin Trystane, ta đã phái người truy sát Varys, buộc hắn phải rời Volantis mà trốn chạy."

"Sau này Varys tìm đến ta, kể cho ta nghe sự thật về chuyện này. Ta đã giăng bẫy bắt gọn Trystane cùng đám người hầu của hắn, và ta đã giết hắn." Will nói.

Doran nhìn ra biển cả bất động. Một lúc lâu sau, ông nói: "Ta mệt mỏi rồi, muốn nghỉ ngơi một chút."

"Như ngài mong muốn!" Daenerys nói.

"Như ngài mong mu���n!" Will nói.

—

Tại nhà hàng lớn sang trọng gần biển phía đông, dưới những cửa sổ kính lớn sát đất, Daenerys và Will mặt đối mặt.

"Will đại nhân, vì sao ngài lại muốn nói dối Doran?"

"Nói dối như vậy là kết quả tốt nhất."

"Ta cảm thấy không ổn chút nào."

"Chúng ta đã tha cho Arien, nhưng ta sẽ tuyệt đối không phóng thích Trystane Martell nữa. Làm điều sai trái thì phải trả giá. Trừng phạt không liên quan đến tuổi tác hay động cơ. Trystane đã phạm tội đáng chết. Hắn phải chết!"

Daenerys nhìn Will, hai người ánh mắt đối mặt.

Daenerys nói: "Được thôi, lần này ta giữ nguyên quan điểm, nhưng ta tôn trọng quyết định của ngài. – Vậy thì, ngài đã tìm được chấp chính quan Dorne ưng ý nhất rồi, ngài nên đến Vịnh Nô lệ giúp ta giải quyết rắc rối ở Astapor chứ?"

"Vẫn còn một vài việc."

"Việc gì?"

"Ta đã hứa để Jonissa Bremont thử sức một năm."

"Giữa Jonissa Bremont và Doran, ngài cho rằng ai thích hợp nhất làm chấp chính quan trong giai đoạn chuyển giao?"

"Doran."

"Vậy thì chính là Doran, không cần phải băn khoăn nữa."

"Hãy bổ nhiệm một phụ tá đi. Doran sẽ là chính, ngồi tại Sunspear thành quản lý chính sự. Còn Jonissa Bremont là phụ, phụ trách đi khắp Dorne, kiểm chứng chính sách, tuần tra và xử lý các vấn đề nan giải của chấp chính quan các nơi. Một người lo trong, một người lo ngoài."

"Ý kiến hay!" Trong ánh mắt Daenerys ánh lên vẻ tán thưởng.

Will luôn khiến nàng có cảm giác rằng ông có thể giải quyết mọi việc.

Hắn giống như một vị thần thực sự.

"Rắc rối ở Vịnh Nô lệ của ta, ngài đã nghĩ thông cách giải quyết chưa?"

"Rất rõ ràng."

"Ngài có thể giải quyết tốt rắc rối ở Vịnh Nô lệ chứ?"

"Rất đơn giản!"

Daenerys cười: "Ngài nói nghe xem nào."

"Không nói!"

Mấy ngày sau, Văn phòng Chấp chính Dorne được thành lập, với hai vị chấp chính quan: Doran Martell và Jonissa Bremont. Các gia đình quý tộc cũ đều căm hận hai người họ đến nghiến răng, thì hơn mười vạn dân tự do lại vô cùng phấn khởi. Tin tức truyền ra, khắp nơi tưng bừng ca hát, công khai ăn mừng.

Thành Sunspear cũng xuất hiện các hoạt động ăn mừng tự phát của người dân. Phòng khách và hậu viện của Lâu đài Thuyền Cát chất đầy những món quà do người dân mang đến. Ngoại trừ một số ít đến từ các gia đình quý tộc cũ, hơn chín phần mười số quà đều do dân thường dâng tặng.

Tại Dorne, tất cả mọi người đều có một thân phận bình đẳng: Dân tự do.

Will, Daenerys, Mance Rayder, Asha, Doran, Jonissa và những người khác đã tổ chức cuộc họp chính sự đầu tiên. Tại cuộc họp đã công bố chế độ tự trị khu vực Dorne cùng chế độ chấp chính quan thử nghiệm và bầu cử. Doran lần đầu tiên cảm nhận được sự nhiệt tình và những tiếng reo hò mà người dân dành cho mình. Đây thực sự là một trải nghiệm hoàn toàn mới. Trước kia, người dân đối với ông chỉ có sự cung kính khách sáo cùng tuân phục trong nơm nớp lo sợ, nay lại thể hiện niềm vui và lời chúc phúc chân thành.

Thân phận vương giả đã được gỡ bỏ, tất cả mọi người đều bình đẳng.

Cũng chính vì Doran ra làm chấp chính quan mà việc phổ biến chế độ chính trị mới trên khắp Dorne diễn ra thuận lợi. Người dân đều hiểu rõ trong lòng rằng họ đã đạt được những lợi ích thiết thực. Người dân Sunspear thành đã nhận được bất động sản và đất đai. Trước lúc này, những nơi này và nhà cửa đều thuộc về Doran cùng một số ít gia đình quý tộc, nhưng bây giờ đã thuộc về tất cả mọi người, mỗi người đều được chia căn nhà thuộc về mình. Đây là chính Doran đã ra tay phân chia những thứ này.

Doran muốn thử xem chế độ mới này sẽ mang lại điều gì, bởi vì ông chưa từng trải nghiệm và cũng không biết. Giờ đây, ông dần hiểu ra điều gì đó. Bất kể chiếc xe lăn của ông đi đến đâu, đều có người dân tiến lên hôn lên mu bàn tay ông. Mà trước lúc này, khi người dân thấy ông đi qua, họ đều đứng nép ở một góc khuất, từ xa kính cẩn cúi chào; hay đúng hơn, đó không phải là sự kính cẩn mà là sự xa cách.

—

Will giao chuyện Dorne cho Doran và Jonissa. Hắn cùng Daenerys, Jaime, Arya – nhóm bốn người – không nói rõ cho cấp dưới biết rốt cuộc mình sẽ đi đâu. Sau những phỏng đoán mông lung, bốn người họ đã bay qua Biển Hẹp từ trên không.

Tại Dorne, thực ra còn có một nguy cơ khác đang tiềm ẩn. Đây cũng là lý do Will tạm thời chưa rút lui quân đội, không phải để đề phòng người Dorne, mà là để đề phòng gia tộc Tyrell ở phía đối diện dãy núi Đỏ.

Khi Will còn chưa chiếm được Dorne hoàn toàn, quân đội gia tộc Tyrell đã đến với lý do: "Giúp Thủ tướng đại nhân chinh phục Dorne", và điều này được chào đón. Ý đồ ban đầu của gia tộc Tyrell là sau khi Thủ tướng đại nhân rời đi, Dorne sẽ không có đại quý tộc đủ thực lực chống đỡ, và như vậy họ có thể dễ dàng kiểm soát.

Tuy nhiên, sau khi chứng kiến chế độ chính trị mới mà Will và Mance phổ biến được sự ủng hộ sâu rộng từ dân đen, người hầu, nô lệ, dân tự do, bình dân, thương nhân và binh lính bình thường trên khắp Dorne, gia tộc Tyrell cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng.

Tyrell cùng chư hầu dưới trướng của hắn không ai có thể chấp nhận việc Will hủy bỏ chế độ quý tộc, thực hiện cách làm kỳ lạ là toàn dân bình đẳng và tự do. Cách làm này bị gia tộc Tyrell gọi là 'chế độ dã nhân'.

Tại vùng đất hoang vu phía Bắc, bên ngoài Trường Thành, bọn dã nhân cũng chính là theo chế độ như vậy.

Không hề nghi ngờ, chế độ chính trị mới mà Will phổ biến là phản văn minh.

Chỉ vì bị ngăn trở bởi địa vị và quyền lực của Thủ tướng Will, cùng với sự ủng hộ của quân đội hùng hậu của ông ấy, gia tộc Tyrell đã giữ lại một vạn tinh binh ở Dorne để theo dõi tình hình.

Còn Will và Mance thì dự định để các binh sĩ ở lại Dorne thêm một thời gian nữa, bởi vì Dorne cần một giai đoạn chuyển tiếp. Lực lượng quý tộc vẫn còn ẩn mình, chưa bị quét sạch hoàn toàn. Một khi mất đi quân đội ủng hộ, nếu gia tộc Tyrell đưa ra việc khôi phục chế độ quý tộc cũ, thì các quý tộc Dorne chắc chắn sẽ hưởng ứng.

Hải quân và lục quân của Will đều lưu lại ở Dorne.

Một khi trở về Trường Thành, tất cả bọn họ sẽ ngồi thuyền Bắc thượng. Tốc độ này gấp bốn lần tốc độ di chuyển kết hợp giữa kỵ binh và bộ binh bằng đường bộ. Đi qua những dãy núi và khu rừng nguyên sinh, tốc độ của bộ binh sẽ chậm đến mức mất hết kiên nhẫn, có thể sẽ gặp phải tình huống phải vừa đi vừa nghỉ bất cứ lúc nào.

Will biết Tyrell sẽ báo cáo những thay đổi ở Dorne với thêm thắt, phóng đại đến Vương Đô và Tháp Đỏ. Ông chờ đợi những quý tộc chống đối ông sẽ liên kết với nhau rồi nhảy ra, như vậy ông có thể bắt gọn tất cả bọn họ một mẻ.

Trước khi bắt gọn các đối thủ chính trị ở Vương Đô một mẻ, Will thuận tiện giải quyết vấn đề nan giải mà Daenerys không thể xử lý.

Là một người Trái Đất đến từ một nền văn minh cao hơn vài bậc, những câu chuyện về 'sự đổi thay trong lịch sử nhân loại' mà ông từng học, những âm mưu, dương mưu, những cuộc đổi trắng thay đen, đã mang lại cho Will rất nhiều gợi ý.

Tác phẩm này đã được truyen.free dày công biên tập và giữ bản quyền.