Đám đông bất giác trở nên hỗn loạn dữ dội hơn, từ xa ngọn lửa lớn với khói đen cuồn cuộn bay lên trời, dù nhìn từ xa qua những bức tường thành cao vút cũng có thể thấy rõ mồn một.

Ban đầu, mọi người không hề hay biết đây là hành động phóng hỏa của Duke, nhưng khi lính liên lạc truyền tin đến, đám đông lập tức từ sự hỗn loạn ban đầu chuyển sang sôi trào phấn khích!

"Vương quốc Bão Táp vạn tuế!" "Bệ hạ Llane vạn tuế!" "Đức Ngài Markus vạn tuế ——"

Dân chúng đều chất phác và giản dị. Ai có thể mang đến cho họ cuộc sống an toàn và hạnh phúc, người đó chính là trời, là thần của họ. Kể từ khi chiến tranh Cánh Cổng Hắc Ám bùng nổ, vương quốc đã liên tục thất bại trên mọi chiến tuyến.

Dãy núi Redridge thất thủ. Nửa Rừng Hoàng Hôn thất thủ. Cách đây không lâu, toàn bộ Rừng Elwynn – khu vực trọng yếu và đáng tự hào nhất của vương quốc – cũng đã hoàn toàn rơi vào tay những tên thú nhân tàn nhẫn và đáng sợ kia.

Điều không thể chấp nhận hơn nữa là, ngày hôm qua, những tên quỷ da xanh kia còn xông thẳng vào thành. Lòng người hoang mang, mọi người trong vô thức mất đi niềm tin vào nhà vua, thậm chí là toàn bộ vương quốc.

Chính vào lúc này, tin tức Duke đại thắng đột nhiên truyền đến, tựa như một suối nguồn trong lành, gột rửa đi sự u ám trong lòng mọi người. Chiến thắng kịp thời này, chẳng khác nào một liều thuốc trợ tim, đã cứu vãn rất tốt sự tự tin của quân và dân.

Bộ lạc rút lui, dù cho đây chỉ là tạm thời, điều này cũng khiến lưỡi kiếm Damocles đang treo trên đầu tạm thời dịch chuyển đi một chút. Con người vốn là như thế, dù mập mờ biết mình thực chất vẫn đang quanh quẩn gần cánh cửa địa ngục, nhưng chỉ cần chưa tận mắt chứng kiến, mối đe dọa ấy sẽ không hiển hiện rõ ràng đến vậy.

Vua Biển Duke. Anh hùng Duke! Người bảo hộ mới của Vương quốc Duke!

Uy danh của Duke Markus đang được truyền bá rộng rãi một cách điên cuồng bằng đủ mọi phương thức. Mấy ngày kế tiếp, Duke thậm chí còn cưỡi gryphon, đi khắp Rừng Elwynn để phóng hỏa.

Một Pháp Sư Không Gian đường đường lại đi làm một tên phóng hỏa. Đối với những Pháp Sư tự xưng cao quý, đây là một chuyện khó tin. Từng có những tiếng nói phản đối, nhưng trước những chiến công hiển hách, những tiếng nói ấy nhanh chóng biến mất không còn tăm tích.

Thứ nhất, Duke nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ Quốc Vương. Thứ hai, trong bối cảnh đoàn pháp sư hoàng gia hiện đã thiếu hụt nhân tài trầm trọng, và người pháp sư ưu tú nhất chỉ đảm nhiệm chức cận vệ của qu���c vương, với thân phận của một anh hùng đã từng đánh giết Sargeras, Duke căn bản không ai có tư cách nói qua nói lại với hắn.

Việc Duke phóng hỏa rất hiệu quả. Từ "mùa hè cháy bỏng" không phải là lời nói khoác. Rừng rậm khô cằn chỉ cần một mồi lửa là cháy ngay, chỉ cần mấy quả cầu lửa được ném xuống từ hướng thượng phong, sẽ tạo thành một trận cháy rừng lớn gần như không thể dập tắt.

Nếu không phải Orgrim đã đề xuất khiến các thị tộc thú nhân khẩn cấp phòng bị, thì tổn thất của thú nhân sẽ còn thảm trọng hơn nhiều. Sự tàn nhẫn của Duke khi phóng hỏa thiêu rụi cả khu rừng là điều Orgrim không ngờ tới. Những đám cháy liên tiếp cuộn lên khói đặc che kín bầu trời, gần như toàn bộ rừng rậm hóa thành địa ngục lửa cháy.

Ngoại trừ những khu vực cây cối vừa rạng sáng đã bị chặt trụi, hay những hồ nước, dòng sông trong Rừng Elwynn, tất cả cây cối khác đều bị Duke đốt cháy tàn lụi theo lửa. Những vấn đề nảy sinh theo đó càng khiến các vị thủ lĩnh cấp cao của bộ lạc gần như phát điên.

"Chúng ta không có lương thực." Trong cuộc họp cấp thủ lĩnh của bộ lạc, Orgrim là người đầu tiên lên tiếng. Các chiến sĩ bộ lạc trên chiến trường một người đấu ba người loài người. Lượng thức ăn tiêu thụ cũng tương tự như vậy.

Những thú nhân hung hãn không phải những kẻ loài người mềm yếu, chỉ dựa vào bánh mì mà sống qua ngày trong mắt bọn họ. Muốn duy trì thể trạng khôi ngô cường tráng kia, lượng lớn thịt là thứ không thể thiếu. Các thợ săn của bộ lạc mỗi ngày đều phải tiến sâu vào rừng rậm, săn bắt một lượng lớn động vật. Không giống với quê nhà Draenor của thú nhân, trong Rừng Elwynn chẳng có bao nhiêu loài sinh vật cỡ lớn, thậm chí khổng lồ. Nào là lợn rừng, người sói, thậm chí cả người cá bị bắt, từ lâu đều đã trở thành món ăn trong bát của thú nhân.

Trong rừng rậm, chỉ cần là sinh vật có thể hình lớn hơn sóc, gần như đã bị săn bắt đến mức cạn kiệt. Trước đó, khi lãnh địa nhanh chóng mở rộng, bọn chúng vẫn không nhận ra, nhưng hiện tại thế tấn công bị đình trệ, lại bất ngờ bị phóng hỏa thiêu rụi rừng, những tên gia hỏa mà trong đầu 99% là cơ bắp này mới ý thức được tính chất nghiêm trọng của vấn đề.

"Chúng ta chẳng phải đang học cách nuôi heo sao?" Hắc Thủ hỏi với giọng ồm ồm. "Heo không thể lớn nhanh trong một ngày." Với sự thiếu đầu óc của Hắc Thủ, Orgrim trước đây vẫn không cảm thấy gì, nhưng giờ đây hắn chỉ cảm thấy một Đại Thủ Lĩnh như thế trên cương vị thủ lĩnh của bộ lạc, quả thực là đang cưỡi trên lưng một con sói khổng lồ lao nhanh xuống địa ngục.

Tất cả các thủ lĩnh đều đổ dồn ánh mắt về phía Hắc Thủ Đại Thủ Lĩnh, mong hắn đưa ra quyết định. Là Đại Thủ Lĩnh đầu tiên của bộ lạc, Hắc Thủ không phải một nhân vật có đầu óc lanh lợi, hay nói cách khác, trước đây Gul'dan đã đặc biệt chọn Hắc Thủ, cốt để dễ bề thao túng.

Tương tự, trong các thị tộc, thường thì kẻ dũng mãnh nhất, giỏi chiến đấu nhất sẽ trở thành thủ lĩnh. Còn kẻ thông minh nhất phần lớn là Shaman trong thị tộc. Nhưng hiện tại, nghề Shaman đã suy tàn, thay vào đó, các thuật sĩ lại thần thần bí bí, lén lút. Gần đây hơn nữa, toàn bộ các thuật sĩ của Hội Đồng Bóng Tối cũng không thấy bóng dáng.

Đột nhiên muốn Hắc Thủ đưa ra phương án, Hắc Thủ quả thực không thể đưa ra được. Không thể không, Đại Thủ Lĩnh Hắc Thủ lại không thể không hướng ánh mắt về phía trợ thủ đáng tin cậy nhất của mình, Orgrim Doomhammer.

Khoảnh khắc này, ngọn lửa giận trong lòng Orgrim bỗng nhiên bùng lên mạnh mẽ gấp trăm ngàn lần không thôi. Hắn đã chịu đựng đủ rồi! Đủ rồi thằng Đại Thủ Lĩnh bù nhìn của Hội Đồng Bóng Tối, kẻ đã bao che cho việc giết hại vợ chồng người bạn thân Durotan của hắn.

Đủ rồi thằng Đại Thủ Lĩnh thô lỗ, luôn coi thường sinh tử của các dũng sĩ bộ lạc. Đủ rồi thằng Hắc Thủ ngu ngốc, không có chút đầu óc hay bản lĩnh gánh vác nào khi gặp chuyện!

Orgrim đã đưa ra một quyết định —— sau khi bộ lạc vượt qua được nguy cơ lần này, hắn muốn dựa theo truyền thống được các thị tộc công nhận, hướng về Đại Thủ Lĩnh Hắc Thủ phát động 'Mak'gora' để tranh giành vị trí thủ lĩnh. Hắn muốn trong trận quyết đấu giết chết con rối của Hội Đồng Bóng Tối này, sau đó trừng trị Hội Đồng Bóng Tối.

Thế nhưng, những đòn tấn công phép thuật tàn nhẫn và hiệu quả của Duke đã để lại ấn tượng quá sâu sắc cho Orgrim. Chỉ có kẻ thần bí mới có thể đối phó kẻ thần bí!

Rốt cuộc có nên chém giết Gul'dan cùng các thuật sĩ của hắn đến không còn ai không... Orgrim lần đầu tiên cảm thấy do dự. Bất quá, vẫn là trước tiên giải quyết nguy cơ trước mắt rồi tính.

Trên tấm bản đồ quân sự cướp được từ loài người, Orgrim chỉ về phía bắc: "Chiếm được thành Bão Táp nhỏ bé này không cần quá nhiều dũng sĩ bộ lạc. Đại Thủ Lĩnh, ta đề nghị chúng ta chia quân. Ở nơi gọi là thị trấn Lò Rèn, có một loài sinh vật hình người khác gầy yếu, thấp bé, gọi là người lùn. Nếu bộ lạc muốn trở thành chủ nhân của mảnh đất này, chúng ta không nên bỏ qua bất kỳ thế lực nào trên mặt đất này."

Hắc Thủ và các vị thủ lĩnh mắt tức thì sáng rực. Khi mới bắt đầu đặt chân đến Azeroth, toàn bộ bộ lạc đều mù mờ không biết gì, cũng không biết đây là nơi nào, kẻ địch có bao nhiêu, và ở đâu.

Mặc dù Gul'dan một lần nữa nhấn mạnh rằng kẻ địch yếu ớt, và trên thực tế, những kẻ địch gầy yếu mà bọn chúng đối phó cũng không phải là đối thủ của bọn chúng, nhưng toàn bộ bộ lạc vẫn luôn ở trong trạng thái mù quáng về việc nên đánh vào đâu, phái bao nhiêu người đi đánh.

Sau khi giết không ít loài người, thông qua những bản đồ thu được, các thủ lĩnh mới biết thêm nhiều thông tin. Hiện tại, đề nghị của Orgrim không nghi ngờ gì đã vạch ra cho bọn chúng một hướng đi càng sáng sủa hơn.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.