Từ xa nhìn thấy cảnh tượng này, Orgrim mừng rỡ khôn xiết!

"Tổ tiên phù hộ! Mau công phá cánh cổng thành kia!"

Tiếng của Đại tù trưởng khích lệ từng tên thú nhân xung quanh. Những tên thú nhân chưa từng được tham gia vào cuộc hủy diệt Alterac giờ đây gào thét vang dội. Đại tù trưởng đã hứa rằng chúng sẽ có c�� hội tàn sát và hủy diệt. Và giờ đây, hắn đang thực hiện lời hứa đó.

Các dũng sĩ thú nhân như được tiêm máu gà, tốc độ chân tăng thêm vài phần, từ chạy nhanh biến thành xung phong.

Bên kia, Arthas bàng hoàng mất tập trung. Một vài cung thủ tinh mắt báo cáo với chàng rằng những tên thú nhân kia đang vác theo những chiếc cầu thô sơ đã được chuẩn bị sẵn để vượt hào thành.

Việc chúng có sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy hoàn toàn khác với những gì chàng từng biết về thú nhân. Hơn nữa, những cây cầu gỗ khổng lồ đó hoàn toàn không phải thứ mà loài người có thể vác được. Nhưng theo những gì trông thấy, chỉ có hai tên thú nhân vác những chiếc cầu gỗ ấy. Điều khó tin hơn nữa là những tên thú nhân này lại còn mặc giáp sắt dày cộm.

Đây rốt cuộc là sức mạnh kinh khủng đến mức nào!

Từ trên tường thành nhìn xuống, lũ thú nhân như đàn kiến xám tràn ngập khắp bãi đất trống. Chúng nhanh chóng vượt qua bãi đất trống, tiếp cận tường thành. Số lượng đông đảo của chúng khiến Arthas kinh ngạc, và những sinh vật tàn bạo này, ngay trước mặt quân đồn trú Lordaeron, đã thảm sát hơn hai ngàn dân thường còn mắc kẹt bên ngoài hào thành, dễ dàng như ăn cháo vậy.

"Không..." Một số người trút căm hờn vào lũ thú nhân, trong khi số khác lại lén lút hướng ánh mắt giận dữ về phía Vương tử Arthas.

Arthas không hề hay biết điều đó, bởi vì lũ thú nhân đã che khuất tầm mắt chàng.

Từ vị trí của chàng, tầm nhìn trải dài từ gần đến xa, từ những thảo nguyên và khu rừng nhỏ bên bờ hồ Lordamere, cho đến thung lũng hẻm núi cheo leo sát cạnh những ngọn núi, khắp nơi chàng chỉ thấy những tên thú nhân dày đặc.

Giấc mơ đợi phụ vương dẫn quân về tiếp viện đã tan vỡ, bộ lạc đã ở đó. Chúng chiếm trọn thung lũng, đang vây kín thành phố. Giờ đây, cả tòa thành trông chông chênh như chiếc lá khô trên cây vào mùa thu, sắp rơi rụng.

Qua thông tin ma pháp truyền đến từ gương, Arthas đã tận mắt chứng kiến cách lũ thú nhân tàn phá các vùng đất bị chúng công chiếm. Chàng không hề muốn cảnh tượng này lặp lại ở đây.

Vị vương tử trẻ tuổi đã cố gắng hết sức!

Ban đầu, chàng hạ lệnh cho nỏ pháo bắn phá lũ thú nhân, nhưng hiệu quả rất tệ. Nếu đó là quân đội loài người xếp thành hàng chỉnh tề, một phát nỏ pháo ít nhất có thể giết chết hơn mười người. Nhưng lũ thú nhân đang ở trạng thái xung phong tản mát rõ ràng là khắc tinh của nỏ pháo – thứ vũ khí có sát thương đơn mục tiêu cực cao nhưng lại không có khả năng công kích trên diện rộng.

Phần lớn nỏ pháo đều không bắn trúng mục tiêu, điều này khiến quân đồn trú vốn đã có chút hoảng loạn càng thêm chán nản.

Rất nhanh, lũ thú nhân đã lọt vào tầm bắn của cung tên.

"Bắn cung!"

Cảnh tượng kẻ địch ngã rạp như mong đợi đã không xuất hiện. Những quái vật đáng sợ này mặc giáp sắt dày hơn cả con người, chỉ nghe tiếng cung tên bắn vào giáp kêu leng keng vang dội, Arthas đã tính toán ra rằng bộ giáp của chúng dày ít nhất một phần ba tấc (khoảng 8 milimét).

Arthas chợt bừng tỉnh: Đúng rồi! Cuốn sổ tay quân sự do Phó Thống soái Liên minh Công tước Markus tự tay biên soạn, và được phát cho tất cả tướng lĩnh cấp cao của Liên minh, đã từng viết rằng: Cung tên hoàn toàn vô nghĩa đối với những tên thú nhân cường tráng, chỉ có lao lớn mới có thể gây sát thương hiệu quả hơn cho chúng.

"Lao đâu? Lao của chúng ta đâu rồi?" Arthas gầm lên.

"Tất cả đã bị Bệ hạ điều đi hết rồi!" Mollov thều thào, vẻ mặt ủ rũ.

Giữa lúc do dự và hoảng loạn, rất nhiều thú nhân đã vượt qua tầm bắn của vũ khí tầm xa. Hàng ngàn tên thú nhân ầm ầm đặt những cây cầu gỗ thô sơ xuống hào thành, một số tên không chờ đợi được thậm chí đã bắt đầu lội qua sông.

Trái tim Arthas như rơi thẳng vào hầm băng. Dù đang giữa hè, nhưng vì nhiệt độ, mực nước toàn bộ hồ Lordamere đã giảm xuống. Mực nước hào thành thông với hồ Lordamere cũng giảm theo, chỉ còn khoảng hai mét. Đây đối với hầu hết loài người, đó là tai ương ngập đầu. Nhưng với những tên thú nhân to lớn vạm vỡ, cao hơn bảy thước (khoảng 2.1 mét) thì đó lại là độ sâu có thể lội qua được.

Chàng không hiểu sao lũ thú nhân lại tự tin lội thẳng xuống nước như vậy, nhưng rõ ràng, chúng đã có sự chuẩn bị từ trước, và chúng đã thành công.

Hoặc là xông qua cầu, hoặc dùng những tấm khiên thô ráp che đầu lội qua sông, lũ thú nhân bắt đầu dùng thang gỗ khổng lồ để trèo lên tường thành. Hơn nữa, vì những chiếc thang gỗ quá nặng và lại có móc câu, quân đồn trú căn bản không thể đẩy chúng ra.

"Cổng thành không trụ nổi nữa rồi!" Một tiếng kêu thất thanh khiến Arthas toàn thân run rẩy.

Chỉ có bốn tên thú nhân lao qua cầu treo, chúng dùng những thân gỗ thô lớn làm búa công thành, điên cuồng đập phá cổng thành. Cổng thành màu trắng lộng lẫy giờ trông lung lay sắp đổ. Nếu như cánh cổng thành khổng lồ không được bọc bởi những tấm sắt dày kiên cố, chỉ riêng cú va đập kinh hoàng ấy cũng đủ để làm nổ tung cánh cổng.

Từ góc độ này, Arthas không thể nhìn rõ toàn cảnh, nhưng khi nghe tiếng gỗ nổ tung và tiếng kim loại vặn vẹo đến ê răng phát ra từ cổng thành, Arthas biết, cánh cổng chắc chắn không thể trụ được lâu nữa.

Vương tử Lordaeron điên cuồng lắc đầu, muốn xua đi những tiếng kêu thét ấy.

Giờ đây chàng đang bàng hoàng mất tập trung. Từng tên thú nhân không ngừng leo lên tường thành gần tòa tháp nơi chàng đứng, chàng lập tức nhận ra rằng nếu không nhanh chóng rời đi, khi toàn bộ tường thành xung quanh bị thú nhân chiếm lĩnh, chàng sẽ bị vây chết trong tòa tháp ấy.

Mollov hiển nhiên cũng nhận ra điều này, hắn vung tay, các thị vệ của Vương tử lập tức lao xuống cầu thang, mở đường cho Arthas.

Kết quả vô cùng tồi tệ, trong vòng chưa đầy mười giây, Arthas đã nghe thấy ít nhất bảy tiếng kêu thảm thiết của con người trước khi chết.

"Điện hạ mau đi!" Tiếng của Mollov vọng lên từ phía dưới.

Arthas nhanh chóng bước đi, bộ giáp chân bằng kim loại khiến bước chân chàng hơi nặng nề, nhưng chàng vẫn giữ vững được thăng bằng rất tốt.

Cảnh tượng trước mắt đột nhiên bừng sáng. Chàng bước ra từ lối cầu thang hẹp của tháp canh, tiếng gầm thét khủng khiếp của cuộc chém giết tàn khốc đột ngột ập vào tai. Âm thanh ấy, so với khi đứng trên tường thành cao ba tầng của tháp canh, mang đến một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Arthas chợt ngẩn người trong chốc lát.

Một giây sau, chàng lập tức nhận ra, một tên thú nhân da xanh vạm vỡ khác đang vung chiến chùy lao vào tấn công chàng.

Miệng nó nứt toác, để lộ hàm răng sắc nhọn. Nó vung cây chiến chùy nặng nề của mình.

Arthas đành bất đắc dĩ vung bảo kiếm của mình đỡ một cú của tên thú nhân với cây búa lớn.

"Rầm!" Sau một tiếng va chạm trầm đục giữa kim loại và gỗ, Vương tử bị đánh bay, va vào lỗ châu mai, mắt hoa lên, và chàng đau đớn nhận ra mình vẫn chưa phải một chiến binh trưởng thành.

Dù chàng có vóc người vạm vỡ vượt xa bạn bè cùng lứa, và đã nghiêm khắc rèn luyện bản thân, nhưng cơ bắp của chàng vẫn chưa hoàn thiện, sức mạnh vẫn chưa đạt đến đỉnh cao.

"Điện hạ!" Mollov nhanh như chớp lao tới, một cây trường mâu đâm chết tên thú nhân có ý đồ tấn công Arthas lần nữa.

Đúng lúc này, tất cả mọi người Lordaeron xung quanh đều nghe thấy tiếng nổ vang rền khi cổng thành sụp đổ...

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, nơi những áng văn kỳ vĩ được chắp cánh.