Sau khi Duke nổi danh lừng lẫy nhờ việc đánh bại Hogue, y lại lần thứ hai được Bão Táp Thành biết đến vì một chuyện khác – tuyến đường ngọc trai.

Mức độ ảnh hưởng và phạm vi bao trùm của hai chuyện này hoàn toàn khác biệt.

Hogue, dù mạnh mẽ đến đâu, vẫn chỉ là một con quái vật trong Rừng Elwynn. Đối với giới thượng lưu của Vương quốc Bão Táp mà nói, Hogue xét cho cùng cũng chỉ là một vấn đề nhỏ mang tính địa phương.

Sự xuất hiện của tuyến đường ngọc trai không chỉ khiến cả giới quý tộc Vương quốc Bão Táp chấn động, mà ngay cả Quốc vương Llane cũng đã phải kinh động.

Tại trung tâm của Vương quốc Bão Táp, trong Pháo đài Bão Táp của Bão Táp Thành, sàn đá cẩm thạch trắng tráng lệ phản chiếu ánh nắng ban mai rạng rỡ. Trong đại sảnh tiếp khách hình bát giác của Hoàng gia, các thị vệ hoàng gia cầm trường kích sắc bén đứng thẳng tắp như tùng. Giáp trụ của họ sáng ngời, ánh mắt sắc bén, khuôn mặt kiên nghị, sự cảnh giác trong ánh mắt chứng minh họ có thể đối phó với bất kỳ nguy hiểm nào. Họ chính là đội ngũ tinh nhuệ do Anduin Lothar đích thân huấn luyện.

Từ khi giao Đoàn Kỵ Sĩ Hoàng Gia vào tay Lothar cho đến nay, vị bằng hữu thân cận này chưa bao giờ khiến Quốc vương Llane thất vọng.

Từ khi 20 tuổi đăng cơ cho đến hiện tại, đã trôi qua hai mươi năm.

Mái tóc xoăn đen như tông màu, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng tràn đầy mị lực nam tính, đôi mắt thân thiện nhưng không mất đi uy nghiêm, Llane đang ở độ tuổi sung sức trông vô cùng oai hùng.

Ngồi trên ngai vàng trắng ngà viền vàng, phía sau là quốc kỳ sư tử nền xanh viền vàng in huy hiệu Vương quốc Bão Táp, Llane đang đọc một bản báo cáo.

"Tuyến đường ngọc trai ở vùng hoang dã phía Tây? Đại Địa Pháp Sư Duke Markus mong muốn có được độc quyền kinh doanh tuyến đường do hắn khai phá này? Hiệu lực 10 năm... Anduin, tên này ta dường như đã nghe thấy ở đâu rồi?" Quốc vương Llane quay đầu, ánh mắt tìm đến người bạn tốt kiêm thần tử trung thành và đáng tin cậy nhất của mình.

Khuôn mặt Lothar tuấn lãng, trong đôi mắt tràn đầy thần thái kiên nghị. Từng đường nét trên khuôn mặt hắn đều hoàn hảo, giải thích một cách tuyệt vời từ 'dương cương'.

Mái tóc xoăn đen dài qua tai, nếu ở người khác sẽ tạo cảm giác lôi thôi, nhưng ở Lothar, đó lại là một loại mị lực nam tính đặc biệt. Cùng là đại soái ca, điểm khác biệt lớn nhất giữa Anduin và Llane có lẽ nằm ở màu da.

Anduin quanh năm luyện binh bên ngoài nên màu da có vẻ hơi đen hơn, khỏe mạnh hơn. Màu da của Llane thì lại có vẻ trắng bệch vì thiếu ánh mặt trời.

Là bạn thân thời thơ ấu của Quốc vương Llane, Lothar cũng đang ở độ tuổi hoàng kim nhất của đàn ông. Tinh lực dồi dào, lại kinh nghiệm đầy đủ, chính là độ tuổi để làm nên đại sự.

Anduin Lothar nhận lấy bản báo cáo, nhanh chóng lướt qua rồi gật đầu nói: "Quả thật là hắn. Cách đây không lâu thần vừa mới trình báo cáo lên bệ hạ. Duke Markus là học đồ ma pháp tư chất cấp chín thứ hai từ trước đến nay của nước ta, đồng thời vừa vào học viện đã thăng cấp Đại Địa Pháp Sư. Hắn là thiên tài trăm năm khó gặp của nước ta! Hắn cũng thuộc Đoàn Pháp Sư Hoàng Gia."

Llane mỉm cười, trong nụ cười toát lên vẻ ôn hòa của ngày xuân: "Nếu tuyến đường ngọc trai này là thật, vậy thì tài chính của nước ta trong tương lai sẽ tốt hơn rất nhiều. Quái vật hoành hành trong Rừng Elwynn khiến rất nhiều khoản thuế đáng lẽ phải thu lại không thu được. Ngươi vẫn luôn thúc giục ta tu sửa tường thành Bão Táp Thành, dường như số tiền đó cũng đã có chỗ dựa rồi. Bất quá ta có một thắc mắc..."

"Tâu bệ hạ, người cứ hỏi." Lothar cúi người đầy ưu nhã.

"Các cố vấn nội chính của ta đều nói với ta rằng, trừ phi ta tiêu hết một nửa thu nhập quốc khố hàng năm để nuôi một hạm đội không thua kém một phần ba quy mô hạm đội của cường quốc biển cả Kul'Tiras, bằng không ta đừng nghĩ đến việc làm bá chủ biển cả. Tại sao Markus này có thể đảm bảo an toàn cho một tuyến đường?"

"Bức thư thỉnh cầu không nói rõ ràng. Nhưng thần sẽ điều tra rõ."

Ngón tay Llane nhẹ nhàng gõ gõ vào bản báo cáo: "Ta thưởng thức tên tiểu tử kiên quyết khai phá này. Nếu hắn có thể mang lại nguồn thuế ổn định hàng năm cho vương quốc, ta có thể chỉ thu hắn 10% thuế. Ừm, Lothar ngươi tiện thể giúp ta cảnh cáo những kẻ thiển cận đó một chút, ta không muốn phá hoại mầm non của vương quốc."

"Rõ, tâu bệ hạ!" Lothar một tay vỗ vai rồi lui ra.

Duke không hề hay biết rằng mình đã nhận được sự quan tâm của Quốc vương Llane và Anduin. Lúc này y đang ở một hòn đảo hoang ngược chiều gió trên bờ biển vùng hoang dã phía Tây, lặng lẽ nghe báo cáo của Valla.

Vị tộc trưởng Naga giống cái này dường như đã thích nghi với thân phận mới của mình, thái độ biết vâng lời khiến Duke rất thoải mái.

"Chủ nhân, đã thu thập được hơn 3.300 hạt ngọc trai các loại, trong đó có 31 hạt Kim ngọc trai giá trị cao nhất và 125 hạt Ngọc trai đen. Xin hỏi, có muốn vận chuyển hết lên thuyền một lần không?"

Duke xua tay: "Không cần, cứ để lại một phần mười ở đây là được. Ta muốn tạo ra sự khan hiếm trên thị trường."

"Khan hiếm gì ạ?"

Duke trong lòng toát mồ hôi: "Thôi được, đây là chuyện nói rồi ngươi cũng không hiểu đâu. Bất quá, ngươi phải nhớ kỹ, ba bộ tộc người cá gần Bão Táp Thành nhất tuyệt đối không được chinh phục. Chỉ những con thuyền mang ấn ký phép thuật của ta, ngươi mới phái người đi hộ tống, sau đó điểm giao dịch cứ định ở đây. Khi con người lên đảo, ngươi cứ để lại một nam nhân Naga để tiếp đón là được."

"Rõ, chủ nhân của ta."

"Ngươi lui xuống trước đi."

"Vâng!"

Xa xa, ba chiếc thuyền buôn nhỏ tiến vào tầm mắt Duke.

Với thị lực của mình, ngoài Macarro ra, còn có một bóng người bất ngờ lọt vào tầm mắt Duke.

"Ồ?" Theo thuyền càng ngày càng tới gần, Duke rõ ràng mình nhìn thấy không phải ảo giác.

Trên mũi thuyền sừng sững một quý bà tóc vàng búi ra sau đầu, rất đoan trang và cao quý. Nàng mặc một chiếc váy dài màu xanh biển, hoàn toàn khác biệt với Macarro và những thủy thủ trẻ tuổi mặc áo ngắn và quần đùi cũ kỹ bên cạnh, họ cứ như người của hai thế giới vậy.

Chiếc thuyền nhỏ 30 tấn không cần bến tàu chuyên dụng, neo đậu trên bờ cát cạnh biển cũng không phải vấn đề quá lớn. Lợi dụng lúc thủy triều sắp rút, thuyền trưởng mới thuê đã cho thuyền xông lên bãi cát. Như vậy, sau khi bốc dỡ hàng, khi thủy triều lên, việc hạ thủy thuyền sẽ rất dễ dàng.

Hầu như ngay khi thuyền vừa dừng lại, vị quý bà kia đã vội vàng nhảy xuống.

Vị nữ sĩ trung niên này không hẳn là một mỹ nhân, vầng trán khá phẳng, đôi mắt dài nhỏ đảo quanh, lông mày hơi hất lên, ánh mắt trong veo nhưng không kém phần tinh anh, chiếc mũi nhỏ nhắn thanh tú. Vừa nhìn đã biết đây là một người có cá tính vô cùng độc lập.

Thế nhưng nàng lại có một khí chất đặc biệt, mang trực giác nhạy bén của thương nhân, lại thêm phần khí chất thục nữ đoan trang khiến người đối diện cảm thấy vô cùng thoải mái.

Bước chân nhỏ nhanh chóng tiến đến trước mặt Duke, nàng dịu dàng hành lễ thục nữ với Duke.

"Xin chào, hẳn là ngài Duke Markus?"

"Ta là Duke, xin hỏi vị nữ sĩ này người là..."

"Tôi là Jones, Elizabeth Jones, nhà cung cấp và chế tác trang sức duy nhất của Bão Táp Thành. Nghe nói quý ngài có một số lượng lớn ngọc trai, tôi nghĩ, tôi và quý ngài hẳn là có thể đạt được một lần hợp tác vui vẻ."

Elizabeth Jones, cái tên này Duke không biết. Nhưng Duke biết, có một Isabel Jones, trong tương lai sẽ trở thành nhà cung cấp và chế tác trang sức mới của Bão Táp Thành.

Bản dịch này được tạo ra để phục vụ bạn đọc yêu mến truyện tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.