Llane lập tức nhíu mày, tự hỏi: "Hắn rốt cuộc muốn làm gì?"

Llane không quá am hiểu lĩnh vực hàng hải. Nhưng ít nhất y biết, ngay cả bến cảng Menethil lừng danh kia cũng chỉ dùng cầu cảng gỗ.

Chỉ có hạm đội hải quân hùng mạnh nhất của vương quốc Kul'Tiras, nơi mỗi ngày có vô số tàu thuyền trọng tải lớn ra vào, mới từ bỏ cầu cảng gỗ để chuyển sang dùng cầu cảng đá vững chắc hơn.

"Thưa bệ hạ, ban đầu thần cũng có cùng mối lo như người. Nhưng hắn đã dùng một cách khác để chứng minh lòng trung thành của mình."

"Ồ?"

"Hắn đề xuất theo hình thức hiến lễ dâng lên bệ hạ, một lần duy nhất tài trợ toàn bộ kinh phí giúp vương quốc Bão Táp thành lập một hạm đội hải quân gồm 16 chiếc thuyền buồm cỡ trung. Hắn chỉ chịu trách nhiệm bỏ vốn, thuyền có thể đặt hàng từ Kul'Tiras, đại pháo mua từ các lò rèn thị trấn, còn nhân sự sẽ do chúng ta cung cấp. Thậm chí cả chi phí huấn luyện nhân sự hắn cũng sẽ bao trọn." Nói đến đây, dù Anduin cố gắng dùng giọng điệu trung lập khi trình bày đề án này, hắn vẫn không thể giấu nổi sự phấn khích trong lời nói.

Phía tây thành Bão Táp đều là biển. Vương quốc Bão Táp có đường bờ biển dài và rộng lớn, nhưng trong một khoảng thời gian khá dài lại không thể khai thác hiệu quả.

Việc thành lập một hạm đội hải quân đủ sức bảo vệ đường bờ biển của vương quốc Bão Táp c��ng là một trong những tâm nguyện của Anduin.

Llane không phải kẻ ngốc. Mọi chuyện diễn ra trước mắt quá dễ dàng, quá mức huyễn hoặc, khiến y ngược lại cảm thấy có chút không chân thực.

Nếu Duke có ý đồ thành lập một hạm đội tàu chiến vũ trang đủ sức đối đầu với hải quân vương quốc Bão Táp, Llane sẽ không bao giờ đồng ý, thậm chí chắc chắn sẽ bóp chết đại kế của Duke ngay từ trong trứng nước.

Nhưng Duke đã rất cao tay bịt miệng Llane và các quý tộc.

'Ta dùng nỏ pháo đúng là có chút vi phạm lệnh cấm, nhưng ta cho ngươi dùng đại pháo, vậy ngươi không còn sợ nữa chứ?'

Trong thế giới Azeroth, vũ khí hỏa dược vẫn chưa hoàn toàn thịnh hành. Mặc dù đại pháo có sức sát thương không tầm thường, nhưng nhìn chung thì tốc độ đạn bắn ra khá chậm. Tuy nhiên, dù đại pháo có vẻ lạc hậu đến đâu, trong hải chiến chúng hoàn toàn không thua kém nỏ pháo; dù là tầm bắn hay uy lực, đại pháo đều vượt trội hơn một bậc, có lẽ chỉ có tốc độ đạn là nỏ pháo nhanh hơn một chút mà thôi.

Sau một hồi cân nhắc, Quốc vương Llane thận trọng lên tiếng: "Tên tiểu tử Duke này muốn gì đây?"

"'Một loại nước hoa sắp ra mắt thị trường, tên là 'Chanel', cùng quyền kinh doanh độc quyền trong một trăm năm.' Anduin Lothar hồi ức lời sứ giả của Duke, Windsor, truyền đạt: 'Hắn còn nói, bệ hạ người sẽ rất nhanh biết được ma lực của loại nước hoa này.'"

Llane không trả lời thẳng mà hỏi: "Còn gì nữa không?"

Anduin Lothar nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn: "Hắn muốn kiếm thêm thật nhiều tiền, đủ để xây dựng một tòa tháp pháp sư vĩ đại sánh ngang với Karazhan."

Quốc vương Llane vừa nghe xong, lập tức mỉm cười, phần lớn nghi ngờ trong lòng y cũng tan biến.

Y từng nghe nói về sự ngông cuồng của Duke. Hắn muốn trở nên vĩ đại hơn cả sự vĩ đại, vượt qua cả Medivh, người bảo vệ thế giới. Llane đương nhiên biết, chi phí xây dựng một tòa tháp pháp sư cấp cao nhất là một con số khổng lồ đến mức nào. Đó là một con số khủng khiếp mà ngay cả khi đổ đầy toàn bộ quốc khố của vương quốc Bão Táp vào cũng chưa chắc đủ.

Hiện tại, Duke có thiên phú, không chỉ trong phép thuật mà còn trong kinh doanh. Nếu coi đây là mục tiêu, thì quả thực không có gì đáng ngạc nhiên.

Llane mỉm cười: "Vậy vấn đề không lớn, đêm nay ta sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, ngày mai sẽ cho ngươi câu trả lời chắc chắn."

"Vâng." Anduin lui ra.

Ngắm nhìn bó san hô đỏ tuyệt đẹp kia, Llane xoay người bước vào ngự thư phòng để phê duyệt công văn. Chẳng mấy chốc, trời đã tối, người đã yên, Llane cũng cảm thấy buồn ngủ. Trở về phòng ngủ, y đột nhiên ngửi thấy một mùi hương rất thanh nhã, lại khiến tâm trí sảng khoái.

Theo mùi hương, Llane bất ngờ phát hiện nguồn gốc của nó lại là người mình yêu. Hoàng hậu đang mặc áo ngủ, nằm nghiêng trên giường lớn.

"Ưm… Hoàng hậu của ta, đêm nay nàng... thật đặc biệt." Llane không tự chủ được nhào tới, ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của Hoàng hậu, hít một hơi thật mạnh. Llane đột nhiên cảm thấy một luồng ấm áp bắt đầu bùng cháy ở vùng bụng dưới.

"'Đây là loại nước hoa mới thiếp vừa có được, chàng có thích không?' Hoàng hậu vui tươi mỉm cười."

"Ồ, có ma lực, kh��ng, thật quá tuyệt vời!" Llane lập tức hiểu ra ý nghĩa câu nói của Anduin lúc ăn cơm: 'Người sẽ rất nhanh biết được ma lực của loại nước hoa này.' Tên tiểu tử Duke kia vậy mà lại biết cách mua chuộc Hoàng hậu? Llane hơi chút ghen tuông: "Thứ này sẽ biến tất cả đàn ông thành dã thú."

"'Vậy thì chàng hãy đến ăn thiếp đi.' Hoàng hậu cười duyên."

Ngay khoảnh khắc đó, Llane đã đưa ra một quyết định.

Đêm hôm đó, Quốc vương Llane vĩ đại đã trải qua một đêm vui vẻ.

Sáng hôm sau, khi Anduin nhìn thấy Quốc vương mặc một bộ y phục cổ cao không hợp mùa, hắn lập tức hiểu rằng Bệ hạ đang cố che giấu những dấu vết nồng nhiệt trên cổ.

"Chết tiệt! Đây là lần đầu tiên ta ghét ngươi thông minh đến vậy!"

"'Thôi được rồi, thưa Bệ hạ vĩ đại, người đã cân nhắc đến đâu rồi?'"

"'Ta đồng ý, nhưng có một điều kiện phụ thêm – để ta che chở cho việc kinh doanh của hắn, ta cần hắn trích ra một khoản tiền bổ sung, hỗ trợ sửa chữa tường thành Bão Táp.'"

"'Quốc vương Bệ hạ của thần, người quả là minh triết chiếu sáng toàn bộ vương quốc!' Anduin không quên nịnh bợ một câu."

"'Xì, không biết là ai cứ cách ba ngày lại tìm ta đòi tiền sửa tường thành!?' Llane giả vờ giận dỗi."

"Ha ha ha ha!" Cặp quân thần ấy trong vương cung cười phá lên một cách sảng khoái.

Khi phản đề nghị của Quốc vương được truyền lại cho phía Duke, không chỉ Macarro, mà ngay cả Windsor cũng lộ vẻ căm phẫn bất bình.

"'Lần này Bệ hạ thật sự là mở miệng sư tử. Các hạ người tuy có chút tiền tài, nhưng lại muốn người gánh vác nhiều thứ đến vậy.' Windsor hừ mạnh một tiếng."

Duke lạnh nhạt nói: "Reggie, thay ta đi một chuyến, nói ta đồng ý."

"'Vâng, thần sẽ giúp các hạ từ chối... Ặc, khoan đã, người nói người đồng ý ư?' Ngay cả Windsor, vị trung thần lớn của vương quốc Bão Táp này, cũng kinh ngạc há hốc mồm."

"'Phương pháp kiếm tiền, ta muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, nhưng có một số việc, một khi bỏ lỡ thì không thể bù đắp được.' Duke không giải thích thêm, ngay tại cửa sổ căn phòng nhỏ mà Anduin đã đưa cho hắn, y nhìn ra xa xa quần thể kiến trúc thành Bão Táp trải dài theo dãy núi trùng điệp."

Duke thần bí khó lường, không phải chỉ mới ngày một ngày hai. Macarro và Windsor, những người ít tiếp xúc với pháp sư, đều cho rằng các pháp sư đều có vẻ ngoài như vậy.

Duke cũng không muốn giải thích, bởi vì cho dù có giải thích, cũng sẽ không có ai tin.

Thành Bão Táp bị hủy hoại trong lần xâm lược đầu tiên của loài Orc, Duke vẫn cảm thấy vô cùng đáng tiếc. Bởi vì từ đó mà phát sinh vô số bi kịch, không chỉ là sự tàn phá thành phố lần này, mà còn là bi kịch quý tộc không chịu chi trả chi phí xây dựng lại thành Bão Táp trong tương lai, v.v.

Hắn không biết, liệu tất cả những gì hắn đang làm bây giờ rốt cuộc có thể thay đổi vận mệnh của thành Bão Táp hay không.

Tuy nhiên, để bù đắp sự tiếc nuối trong lòng, hắn hiện tại cố gắng hết sức làm những gì mình có thể, không cầu thành công, chỉ cầu đã từng nỗ lực.

Bởi vậy, Duke mới cam tâm tình nguyện để Llane "đe dọa", bởi vì hắn không chắc liệu Medivh có hành động giống như "trong lịch sử" hay không. Cảm thấy thời gian c���p bách, Duke cho rằng mình ít nhất phải nắm giữ một sức mạnh và tiếng nói nhất định trước khi sự kiện Cánh Cổng Bóng Tối xảy ra.

Không có thân phận quý tộc, trong thế giới quý tộc mục nát của vương quốc Bão Táp, cách duy nhất để thực sự hòa nhập vào giới quý tộc là cưới một nữ quý tộc có thân phận cao quý. Nhưng Duke không có công phu để chơi trò chính trị, và tương tự, không có bất kỳ lời hứa chính trị nào đáng tin cậy.

Đã vậy, nếu muốn nắm giữ quyền lực của một kỳ thủ trong thời gian ngắn nhất, chỉ có thể đi một con đường khác biệt.

Hiện tại, hiển nhiên Duke đã thành công.

Tin tức vừa được lan truyền, Duke rất nhanh đã có thêm một biệt danh mới – Hải Vương Duke!

Bản chuyển ngữ này hoàn toàn thuộc về Truyen.free và không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.